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……
邯郸，赵王宫邸。
赵王张耳回国就病倒了，而且病势迅速恶化，没两天就无法起床了。
这会，张耳正召集国相贯高相以及世子张敖议事，就在片刻之前，南边、东南边燃起的烽火就已经传递到了邯郸，与此同时，邺县、魏县也相继谴飞骑来报，有四路汉军已经大举进入赵地，距离邯郸已经不到五十里了！
张耳早已经接到刘邦飞报，知道这是周勃、王吸、梅鋗、傅宽四路大军到了，剩下夏侯婴、郦商两路大军估计也快进入赵地了，只有项庄楚军残部到现在都还没有消息，也不知道是否真的已经进入了赵地？
张耳有些不放心，问贯高道：“国相，各处关口应该都修好烽火台了吧？”
“大王放心，巨鹿、邯郸、恒山三郡二十余县，所有关口已经遍布烽火台，只要有大军进入赵地，不管是哪国军队，大王都会在第一时间得知消息！”这点自信贯高还是有的，这不仅仅是为了防备楚军，更是为了防备汉军，他又岂能掉以轻心？
贯高话音方落，就有内侍入内禀报道：“大王，北望台起狼烟了！”
第83章 名将周勃
“北望台？”张耳沉声道：“那一定便是楚军了！”
说此一顿，张耳又吩咐贯高道：“国相，立即派出飞骑，将楚军的动向传达给周勃、王吸等各路汉军，包括楚军后续的动向，也要及时转呈给汉军，再号令各郡各县，守好城池都不要轻易出战，就让汉军去跟楚军打。”
“诺。”贯高揖了一揖，领命去了。
目送贯高离去，张耳的目光又落到了张敖身上。
张敖是张耳的嫡长子，今年已经三十岁了，早年陈胜、吴广在大泽乡发动暴乱时，张敖就开始跟着张耳南征北战了，也算得上是身经百战了，不过遗憾的是，张敖生性懦弱，缺乏魄力，因此张耳很担心在他死后，赵国会被别的诸侯国吞并。
张敖膝行上前，细心地替张耳拽了拽被褥，关切地道：“父王，今天好些没？”
张耳叹了口气，伸出干枯的手轻抚着张敖脸颊，说道：“儿哪，为父死后，你可千万要谨慎治国，小心当政哪，若有文事不决，可问国相贯高，武事不决，可问上将军赵午、次将军白宣，切记，切记哪……”
……
邺县北郊，周勃大军正逶迤北上。
急促的马蹄声中，周冠夫飞马来到周勃马前，于马背上作揖禀报道：“父亲，赵王谴飞骑来报，沙丘邑附近发现了一支汉军，约五六千人！”
“五六千人？”周勃冷然道：“那定是楚军无疑了。”
周冠夫点点头，又道：“赵王信使还说，楚军并没有向邯郸进发，而是绕过大陆泽，径直奔信都县去了！”
“嗯？”周勃脸色微变，沉吟道：“楚军没去邯郸，而是往西去了信都？”
周冠夫自幼饱读兵书，当下说道：“父亲，楚军会不会想来个声东击西？”
“声东击西？”周勃摇了摇头，沉声说道：“不像，从信都往西便是太行山，再往南却是壶关……唔，楚军的目标应该是壶关！”
“壶关？”族弟周起皱眉道：“楚军真要奔着壶关去，咱们可追不上了。”
周冠夫没参加过垓下之战，当下不解地问道：“叔父，侄儿看过地图，我军到壶关的距离明明要比楚军近得多，为什么就追不上？”
周起急道：“侄儿你不知道，楚军跑得快哪！”
周勃也道：“楚军一昼夜能跑三百里，我军断然不及！”
说此一顿，周勃又吩咐周起道：“二弟，你率三千精兵，星夜赶赴壶关峡谷，记住，到了壶关峡谷之外，不可阻塞其谷道，只在谷口外结寨！”
“诺！”周起轰然应诺，当即点起五千精兵领命去了。
周勃想了想，又回头吩咐亲兵道：“再派出飞骑，给王吸、傅宽、郦商、夏侯婴、梅鋗等五位将军传讯，就说楚军很可能要去攻打壶关，建议他们往壶关方向合围！”
……
两天后，楚军在滚滚狼烟中长驱四百多里赶到了壶关峡谷。
对于如影随形的烽火狼烟，项庄深感疼恨却又无可奈何，赵地的烽火预警系统显然是经过精心设计的，除了楚军刚被发现时的烽火曾经向南边传递，用来向邯郸示警之外，后来的烽火狼烟便只是追逐楚军，而不再进行传递了。
这两天来，楚军跑到哪里，烽火狼烟就会烧到哪里！
项庄也想过派兵把沿途的烽火台一一拔除掉，不过最终还是放弃了，因为赵国腹地人烟密集，豪强世族修筑的坞堡多如牛毛，而这些烽火台大多建在坞堡之上，这些坞堡虽然不算坚固，可一个个打过去，也是很费时间的，楚军耗不起！
项庄也想过在晚上四处点火，挠乱赵军视听，可是没用。
不管你在晚上跑多远，烧多少堆烽火，到了白天楚军还是要暴露行踪。
除非楚军能在一夜之间跑出赵地，或者只在晚上行军，白天则找个地方躲起来，否则就不可能甩掉赵军的烽火狼烟！问题是，楚军现在要与时间赛跑，又怎能躲藏起来？而且，在这平原上，也找不着五千大军的藏身之所。
各种尝试之后，项庄索性不再理会烽火狼烟，只管埋头行军！
不过，等楚军终于赶到壶关大峡谷外时，却发现数千汉军已经先到了，并且伐木挖壕结寨，在壶关峡谷的谷口外缘扎下了一座营盘。
尽管这支汉军没有阻住峡谷入口，可项庄却不敢贸然进谷。
谁知道谷中还有没有汉军的伏兵？一旦真有伏兵，贸然进谷就是自取灭亡了！
说到底，刘邦不可能只派几千兵马来截杀楚军，张良势必还有后手，说不定，十几万汉军正埋伏在谷中等着楚军往里钻呢！
“上将军，不太妙啊。”尉缭沉声道：“看来汉军早有防备了！”
“上将军，壶关还打不打啊？”武涉急道：“此地不宜久留，不打就赶紧撤吧！”
项庄顿时陷入了剧烈的挣扎之中，壶关究竟打，还是不打呢？打吧，必须首先灭掉谷口的这几千汉军，可问题是这几千汉军据山而守，而且早有防备，只怕会有一场恶战，一旦不能及时解决掉，而汉军援兵又很快赶到，那就危险了。
可要是不打吧，又怎么进入韩地？不进韩地又怎么可能进关中？不进关中，又怎么可能把刘邦老儿打回去？不把刘邦老儿打回关中，此前的种种努力岂不是全忙活了？这让项庄如何甘心，他如何能甘心？！
咬了咬牙，项庄终于下令撤退，全军原路返回！
老话说的好，留得青山在，不怕没柴烧，只要能将前来赵地围剿的汉军调动起来，楚军就仍有打破壶关，攻略关中的机会！既便是拼命，也要讲究方式方法，也要讲究策略，绝不能直愣愣地往前，那不叫拼命，那叫送命。
不过这一次，项庄还真是中了周勃的疑兵之计！
事实上，壶关峡谷外就只有三千汉军，这三千汉军虽然也是汉军中的精锐，但无论是装备还是战斗力，跟项庄的五千楚军是完全不在一个档次上的，楚军若发起攻击，完全可以在短时间内将其打垮，然后从容穿过峡谷，攻打壶关。
至于六路汉军，距离最近的周勃大军都还在五十里外呢！
可是没有办法，楚军终归没有情报支持，所以根本不知道全局态势。
……
直到傍晚时分，周勃大军才终于赶到了壶关峡谷外，只见南方地平线上先是缓缓升起了一杆红色大旗，紧随红色大旗之后出现的，才是汹汹而进的汉军甲兵，那一片冷森森的长戟金戈直刺长空，冰冷肃杀的气息顿时在旷野上无尽弥漫！
半刻钟后，周勃大军缓缓进至壶关峡谷外，几乎是同时，山上的大营也打开了辕门，急促的马蹄声中，周起早已经带着五十骑亲兵飞驰下山。
先见了礼，周勃便问周起道：“二弟，楚军有没有过去？”
周起摇了摇头，昂然回答道：“大哥放心，楚军又缩回去了！”
“哈哈哈，好！”周勃当即大笑道：“项庄小儿，这下却是掉进网里了！”
“父亲，项庄不过如此！”周冠夫道：“现在楚军只顾仓皇逃窜，已经军心瓦解，斗志全失，孩儿只需五百骑轻兵，定斩项庄首级回来！”
“哼，小小年纪，竟然如此狂妄？！”周勃顿时皱紧眉头，冷然训斥周冠夫道：“项庄又岂像你说的那般不堪？别说区区五百轻骑，就是为父给你五千轻骑，你也未必能斩了项庄首级回来！”
周冠夫皱了皱眉，不高兴道：“父亲何必长他人志气？”
“为父是为你好，免得将来栽大跟头！”周勃说罢，又回头吩咐族弟周起道：“二弟，即刻点起五百轻骑，追上去给我咬住楚军，记住，你的任务只是咬住楚军，不令他们走脱，千万不要与他们交战，还有，逢林莫入，切记！”
“诺！”周起轰然应诺，点起五百轻骑去了。
周勃这才回头，语重心长地对周冠夫说道：“儿啊，大别山一战，项庄能以数千残兵逼退大王几十万大军，又岂是易与之辈？为父知道你勇力过人，可你能比项羽还勇？骁勇如项羽不也兵败垓下又自刎乌江？”
周冠夫不屑地道：“项羽不过就是一介匹夫。”
周勃摇头叹息道：“儿啊，项羽可不是匹夫，此人对于勇字诀的运用已经到了登峰造极的境界，同样一支军队，在别人麾下只能发挥出两成战力，可到了项羽麾下，却立刻就能发挥出十成战力，而这，就是项羽的过人之处！”
周冠夫霎时面露沉思之色，低声道：“父亲是说，项羽能以一人之怒，煽动全军之怒？还能以一人之气，激励三军之气？”
“对。”周勃点点头，又道：“不过现如今，却得再加上个项庄了，项庄也同样能够以个人之勇略，调动楚军之锐气，一群残兵败将，到了他麾下没几天就变成了精锐！儿哪，你还只十七岁，可千万不要小看天下英雄，更不要骄傲自满哪……”
第84章 网中之鱼
夜色倥偬，星月黯淡。
五千楚军正在旷野上匆匆行军，尽管是身经百战、体能过人的锐士健儿，可在经历了连续两天两夜的行军之后，现在也是吃不消了，一个个全都汗出如浆，气喘如牛，两条腿更是像灌了铅般，都快走不动道了。
项庄正催马行进，公孙遂忽然打马跟了上来，凄声高喊道：“上将军，不好了，军师从马背上摔下来昏死过去了！”
“啊？！”项庄闻言大惊，急催马赶回中军。
项庄赶到时，武涉已经将尉缭扶了起来，魏悦正在给他喂水，这小娘倒是有些出乎项庄的预料，这么长时间的急行军下来，她居然还没有倒下，当然，这也是因为她有马骑，如果真让她跟着楚军将士一起徒步行军，只怕早就累趴下了。
喝了几口水，尉缭终于幽幽醒转，向项庄道：“上将军，老朽给您添累赘了。”
“军师言重了。”项庄摇了摇头，当即下令停止前进，全军休整，项庄一声令下，正在匆匆行进的楚军将士便纷纷瘫倒在地，一个个再不想起来了。
武涉扶着尉缭，愁眉苦脸地问道：“军师，这是到哪了？”
尉缭无力地摇了摇头，苦笑道：“这两天忽来忽回的跑，老朽也是分不清哪跟哪了，不过多半还在邯郸郡兜圈子。”
项庄一回头，正好看到不远处的坞堡上又燃起了一堆烽火，显然，守在坞堡上的赵军眼线已经发现了夜空下的楚军，便点燃烽火示警了，当下项庄吩咐公孙遂道：“去，带两百人拔了那坞堡，再绑几个活口过来！”
“诺！”公孙遂轰然应诺，领命去了。
不到两刻钟，公孙遂便带人拔了坞堡，又押着个战俘回来了。
一问才知道，楚军已经进入到邺县了，诸将顿时面面相觑，怎么跑邺县来了？
尉缭叹了口气，对项庄说道：“上将军，不知道你发现没有，这两天咱们遭遇的汉军至少有六路，可每路汉军都不急于厮杀，也没有紧追不舍的意思，只是派小股骑兵紧紧咬住咱们的行踪，只在咱们准备停下来休整时，汉军才会突然出现！”
“嗯，我也早有同感。”项庄沉声道：“刘邦老儿是想把咱们累死啊！”
尉缭摇了摇头，叹道：“上将军，咱们很可能已经落入汉军的罗网之中了，如果不能及时突围出去，那么最终就只能困死网中！”
尉缭话音方落，前方夜空下便传来了急促的马蹄声，旋即一骑斥候骑兵飞奔而来，还隔着老远，那斥候骑兵便凄厉地长嚎起来：“上将军，东北方向发现大队汉军，至少万人！眼下距离我军已经不到三十里了……”
“该死的！”项庄咬牙切齿道：“又来了！”
“天哪，还让不让人活了