“喏！”韩阖心中狂喜，脸上却丝毫没有表露出来，当下深深一揖，欣然领命。
韩信又回头叮嘱赵炎道：“子矜，寡人可就把太子交给你了，你定要全力辅佐太子，助他早日击退楚军。”
“喏！”赵炎长揖到地，领命。
……
未央宫，白虎殿。
刘邦正背负双手来回踱步，而且踱步速度越来越快，萧何、张良、陈平、周勃等十几双眼睛正随着刘邦的身影转过来又转过去，某一刻，刘邦突然停下脚步，然后回头恶狠狠地说道：“寡人心意已决，与楚决战！”
周勃、吕台、刘濞等武将顿时神情大振。
张良点了点头，又道：“好，既然大王决意与楚决战，那么现在就该好好谋划谋划这一场战事了，臣以为单凭大汉国一国之力，是断然无法打败楚国的，既便是与齐国合力，胜负恐怕也只在五五之数，因为楚国同样也有盟军。”
陈平道：“子房兄是说，寻找更多的盟军？”
“对，寻求更多的盟军。”张良伸出干枯的手掌，从蜀郡西边轻轻划过，然后对刘邦说道：“大王，蜀郡西部有羌、氐、冉陇等蛮族，这些蛮族生于苦寒之地，极其骁勇善战，若能为我所用，当是一支不可忽视的武力。”
说此一顿，张良的手掌又滑过荆襄、江东南部，接着说道：“还有五溪蛮，山越，这些蛮族与楚国都存在着尖锐的矛盾，若能谴使说服这些蛮族起事，再加上南越大军，就能对楚国形成四面围攻之势，楚国虽强，却也难以招架！”
“好！”刘邦狠狠击节，沉声道：“就这么办！”
……
秭陵，角斗场。
足可容纳上万人的圆形角斗场内，人山人海。
角斗场北侧的看台上坐满了贵族，中间最大的豪华包厢里，项庄和十几个妃嫔、十几个公主、王子也霍然在座，四周的看台上更是坐满了平民百姓，进角斗场观看角斗表演的费用不高，平民席只需十钱，北看台最好的贵族席也只需要五金。
角斗场中央的圆形沙场上，两群蛮人正在殊死角斗，左边脸上涂着五彩的野蛮人是五溪蛮族，右侧头上戴着羽毛的则是山越人，这些野蛮人都是在与楚军交战中战败被俘的，然后再被押解到秭陵角斗场参加角斗表演。
楚国的角斗表演毕竟才刚刚起步，还远未形成完整的产业链。
不过，既便是最原始、最简陋的角斗表演，也足以让秭陵百姓陷入疯狂了，对于绝大多数平民百姓来说，观看这种血腥、野蛮的角斗表演，都是一种前所未有的视觉冲击，在过了最初的适应期后，角斗表演很快便成了秭陵百姓最喜爱的娱乐活动。
两队野蛮人正在殊死博杀，一个五溪蛮一斧斩出，对面山越人的脑袋顿时便高高地抛飞了起来，殷红的鲜血顿时从断颈处激溅而起，一直喷出数丈之遥，断头尸摇了两摇，始才颓然倒地，四周看台上的秭陵百姓顿时山呼海啸般欢呼起来。
另一个山越人反手一剑，又将挥斧的五溪蛮人的腹部整个切了开来，霎那间，一截截的肚肠和着血淋淋的内脏从五溪蛮人鱼嘴般绽裂的腹腔里流淌了出来，五溪蛮人犹未断气，无比凄厉地惨嚎着，四周看台上的秭陵百姓却陷入了彻底的疯狂。
“干死他们！”
“砍掉他们的脑袋！”
“该死的，切开他的肚子！”
望着沸反盈天、喧嚣不已的看台，项庄嘴角却不禁绽起了一丝微笑，之所以引入古罗马的角斗场，要的就是这种效果，就在这个时候，百里茂忽然从通道走上看台，附着项庄耳畔轻轻耳语了几句，项庄顿时脸色微变，起身就往通道里走。
第389章 引蛇出洞
当项庄匆匆赶回上书房时，接到传召的几个首要大臣也纷纷到了。
项庄将手中的一封密信对着几位首要大臣扬了扬，沉声说道：“刚刚接到咸阳的飞鸽传书，刘邦老儿果然按捺不住了！”
百里贤放下羽扇，淡然道：“这也是意料之中的事情。”
项他、项佗、武涉也是目露凝重之色，刘邦还是出手了！
武涉沉吟片刻，问道：“大王，乌木崖是否已经探知汉军的攻击方向？”
项庄摇了摇头，答道：“这个还不知道，眼下汉军正在集结当中，不出意外的话，这次汉军的主攻方向应该还是荆襄。”
巴蜀有金牛关天险，汉军就是发动百万大军前去攻打，也只能是白白消耗粮食，汉军直接驰援淮南的可能性也不大，没得还会引发韩信的猜忌。
“大王，还要当心周边的蛮族。”百里贤有一下没一下地摇着羽扇，沉吟着说道：“如今各国的奸细几乎已经遍布整个楚地，刘邦老儿不难知道咱们正跟山越、五溪蛮交战，如果刘邦真的决定攻击荆襄，则必然会挑唆这些蛮族背后发难。”
楚国跟山越、五溪蛮之间的战争是两年前突然爆发的。
爆发战争的原因其实很简单，随着楚国工商业的发展，对山越、五溪蛮的经济掠夺就不可避免地上演了，楚国商人起先并没有表现出任何侵略性，他们用酒、纸、瓷器等价交换蛮族的皮毛、牲畜以及珍贵药材，双方还算合作愉快。
但是好景不长，有些楚国商人很快便发现，贩卖人口更赚钱，他们只需雇用几十个壮丁差不多就能洗劫一个蛮族村落了，捉住的蛮族男人可以卖入手工业作坊当苦力，女人则卖入妓寨，至于老人和孩子就极其野蛮地全杀了。
蛮族当然不会束手就擒，于是开始了激烈的反抗。
蛮族对奴隶贩子的仇恨很快便扩散到了所有楚商，他们杀光了深入蛮地的所有楚人，接着又开始走出大山，开始疯狂攻击、洗劫楚人的村庄、集镇甚至是城池，于是，蛮族与楚国之间的战争就爆发了。
不过，与蛮族之间的战争规模都不大，蛮族军队很少超过千人，围剿蛮族的楚军通常更是只有区区几百人，对于蛮族的芥藓之疾，项庄也没怎么放在心上，因为山越、五溪蛮都居住在深山老林之中，派大军深入围剿代价太高，效果也差！
但是，一旦汉军大兵压境，那就不能再对这些蛮族掉以轻心了，当楚国的军队全都开赴荆襄与汉军对峙时，江东、荆襄、巴蜀腹地的防御势必会变得空虚，那时候，少量蛮族军队就能深入楚国腹地，对楚国的安全构成严重威胁。
“倒也是。”项庄拍了拍额头，说道：“这些蛮族还真让人头疼。”
“大王，还有南越国！”项他提醒道：“南越国也已经跟汉、齐结盟了，搞不好赵佗也会发兵攻击我大楚。”
“南越国倒不用担心。”百里贤摇了摇羽扇，淡淡地道：“南越与楚国之间隔着五岭，山险涧深、路远且阻，行军不易，而且赵佗的根基在南越，打败楚国只能给刘邦作嫁衣裳，对他没什么好处，赵佗之所以跟齐汉结盟，只不过是为了自保。”
项庄深以为然，历史上的赵佗就从未有过入主中原的念头。
“不过还是不能掉以轻心。”项庄想了想，又侧头对武涉说道：“上大夫，还得辛苦你走一趟番禺，向赵佗晓以利害。”
“喏。”武涉深深一揖，恭声应喏。
项庄又道：“现在再议议怎么解决五溪蛮还有山越？”
在与汉军决战之前，必须首先解除所有的后顾之忧，然而，蛮族可不好对付，去年高初带着五千精兵深入武陵试图剿灭五溪蛮，结果连人毛都碰不着，可等高初大军一退，这些蛮族立刻又从深山老林钻了出来，到处杀人放火。
项他、项佗默然不语，他们是真没什么办法。
百里贤摇了摇羽扇，忽然说道：“大王，臣有一计可破蛮族。”
“哦？”项庄闻言顿时神情一振，急道：“子良快说，什么计？”
百里贤道：“五溪蛮和山越长年生活在深山大泽之中，对于当地地形极其熟悉，若派大军深入围剿，则根本连他们的影子都见不着，所以，要想击破蛮族，唯有引蛇出洞，将五溪蛮和山越从深山大泽之中引出来，再行围歼！”
“将蛮族引出来？”项佗道：“怕是不太容易吧？”
百里贤道：“只需调走各郡府兵，不愁蛮族不上当。”
项他又道：“怕就怕刘邦老儿跟蛮族约定时间，如此，我大楚既要抵挡汉国大军，又要提防蛮袭袭扰，那就首尾难以兼顾了。”
百里贤微微一笑，说道：“刘邦可以谴使联络蛮族，我们也可以派人冒充汉使去跟他们联络，刘邦若跟蛮族约定出击的时间，咱们也同样可以派人跟蛮族约定攻击时间，让蛮族先于汉军、提前出击。”
“善！”项庄狠狠击节，沉声道：“就这么办！”
……
咸阳城东的荒野此时已经成了个喧嚣的大兵营。
刘邦诏令颁下之后，各郡各县的更卒便纷纷开始集结，然后一队队地开赴咸阳，在咸阳汇齐之后，就将出武关、下南阳，直取荆襄。
刘邦披着锦织大氅，在张良、陈平、周勃、白墨、吕台还有太子刘恒的簇拥下缓步登上了咸阳东门，尽管刘邦很想册立刘如意为太子，可是文武大臣们却都倾向刘恒，面对众大臣的坚决反对，刘邦无奈之下还是选择了刘恒。
站在望楼上居高临下看去，一队队更卒正排着略显零乱的队形从咸阳城外开过，除了汉军更卒，还有大量的胡人马队，有休屠人，浑邪人，也有月氏人，此次出征，刘邦几乎调集了所有的军队，还征召了十万胡骑！
这次决战，刘邦决定御驾亲征。
一个原因，刘邦不放心把举国之兵交给别人统帅，另一方面，刘邦隐隐感到，这很可能就是他有生之年最后一次上战场了，所以，他要亲手打败项庄，再亲手灭掉楚国，一统天下是他的夙愿，他不想给自己的人生留下遗憾。
“国相。”刘邦望着城外汹汹而过的大军，忽然问萧何道：“粮草都备齐了吗？”
萧何深深一揖，恭声道：“大王放心，咸阳太仓尚有余粮一百二十万石，此外，臣已经给各郡下了征粮令，不出意外的话，至少可以再征集两百万石！有了三百万石军粮，足可支撑六十万大军半年作战所需了。”
所谓征粮，其实就是摊派，把负担转嫁到所有的老百姓头上，这也是各诸侯国惯用的手段，既便是历史上已经完成变法之后的秦国，也经常向百姓额外征粮（田赋之外），只不过相比关东六国，秦国会给予爵位的补偿罢了。
毫无疑问，征粮会增加百姓的痛苦指数，更会削弱统治者的统治根基。
刘邦便轻轻地叹了口气，若不是丢掉了巴蜀这个最大的粮仓，又哪里用得着向百姓强行征粮？征粮可是饮鸩止渴啊。
好半晌后，刘邦又问吕台道：“上将军，大军何时能够完成集结？”
吕台忙道：“回禀大王，骑兵包括各部落的胡骑半个月之内就能完成集结，各郡县的更卒可能需要更长的时间，不过四十天应该足够了。”
此次出征，刘邦足足调集了五十多万步骑，若不是为了提防匈奴人逆袭，他甚至想把驻守九原的十万戎卒也调上荆襄战场。
“四十天么？”刘邦轻轻颔首，又转头问白墨道：“子砚，联络羌、氐、山越、五溪蛮还有南越的事宜安排得怎么样了？”
白墨答道：“派去羌、氐、冉陇、山越、五溪蛮的使节早已出发，这会应该已经见到各族首领了，至于南越，由于路途遥远，一时半会恐怕还到不了。”
前方说过，各国先后建立了类似于楚国乌木崖的特务机构，汉国的特务机构是白墨在掌控，除了派去联络羌、氐、冉陇的使节是从咸阳派出外，其余前往山越、五溪蛮以及南越国的使节却是从秭陵、江陵就近派出的。
项庄半晌无语，忽回头对刘恒道：“恒儿，关中可就交给你了。”
刘恒长揖到地，诚惶诚恐地应道：“父王，孩儿定当尽心竭力，确保关中不失。”
刘邦点了点头，又转身对白墨说道：“子砚，太子还年幼，一切就都拜托你了。”
“大王放心。”白墨拱手作揖，肃然道：“臣定当恪尽职守，辅佐太子，只要臣尚有一口气在，关中根基就绝不会有半点闪失。”
刘邦再次颔首，喟然道：“如此，寡人也就放心了。”
再一转身，刘邦忽然挺起胸膛深深地吸了口气，霎那间，整个人的气势为之一变，几十年前的雄心、豪迈仿佛又回到了他的身上，遂即笑对张良道：“子房，这次恐怕是我们这两个老家伙的最后一次出征了，哈哈哈……”
张良微微一笑，朗声道：“老骥伏枥，死而后已。”
“嗯。”刘邦重重点头，大声道：“这一次，不是项庄死，就是寡人亡！”
第390章 兵临城下
泗水郡符离县，毕书大军正在水师