从提比略登基到现在已经整整过了十五年。十五年的艰苦努力，十五年来的漫长等待，不仅没有让我得到提比略继承人的位置，就连罗马总督的职位也被一个叫做本丢•；彼拉多的家伙用巨额的财富给买了去，而我什么也没有得到，依旧呆在近卫军团指挥官的位置上。如果不是我功勋卓著，同时在近卫军中拥有绝对的权威，只怕这个近卫军团的指挥官的位置也可能保不住。这一切终于将我一直隐忍的心态推到了暴发的边缘，积累了十五年的愤怒几乎让我失控，我决定不再等下去了。
“克劳狄，还需要苹果吗？”女人的声线很柔软。
“不用了。”我轻轻地晃动着手中的银制酒杯，看了看坐在大理石桌边上用小刀削切苹果的女人，“我今天要去近卫军营。”
娇艳的女人很听话地点了点头，微笑道：“你什么时候走？”
“很快。”我对着女人笑了笑，“还有，晚上不回来吃饭了，估计要在军营里住一个晚上。”
女人将手中的小刀和苹果放入果盘里，然后站起身来走到我面前，垫起脚尖仰头亲吻了我一下，“那我去给你准备一下。”
说完，用她那纤细的手指轻轻地抚摩了我的脸颊之后，面带留恋地离开了后花园。
这便是我的妻子阿格里皮娜，一个既温柔，又妖艳的女人。虽然她也很漂亮，可是我始终不怎么喜欢她，每当我看着她的时候，安比卡娜公主的俏脸就会将眼前的女人代替。甚至在床上，我也会把身下的女人看作是安比卡娜公主，不然我就不会兴奋，也就不会有所谓的激情。因此，虽然由于种种原因我不能迎娶安比卡娜公主，但是像阿格里皮娜这位颇有姿色的女人在我的眼里，仅仅是安比卡娜公主的替身罢了。
然而，面对一位十几年如一日的对自己温柔体贴的漂亮女人，而且还是合法妻子的漂亮女人，我心里没有一点愧疚是不可能的，更何况我也知道阿格里皮娜很有可能已经知道了什么。单就这份一直保持爱我的感情，就不能不让我对阿格里皮娜这种温柔依旧的痴情而感到惭愧，总有一丝亏欠的感觉参合在我对安比卡娜公主爱恋的情感中。而且，越是这样的矛盾心态越是令我有一种感到刺激的兴奋。
“说不定，安比卡娜公主也会有和我一样的想法。”注视着阿格里皮娜渐渐消失在回廊里的背影，我不禁再一次地冒出了这样的念头，随即又喃喃自语：“也许，我应该抽空再去看望一下安比卡娜公主，向她问声好，免得又被这位公主抱怨我疏远了她。”
将酒杯中剩下的酒液全部倒入口中，然后丢下酒杯，懒洋洋地伸了伸腰，带着一脸的遐思离开了花园，沿回廊小道缓步向内室行去。
阿格里皮娜将挂在木架上的皮甲擦拭干净，又帮我披挂整齐，最后将红色的披风披在我的背上，用扣环将它固定好。
阿格里皮娜扬起脸深情地看着我，嘴角的笑容有些苦涩：“克劳狄，你要早点回来。”
我强忍住这一刻遽然出现的酸楚，张开双臂用力把身前的女人拥抱入怀，向她承诺道：“你不要担心，我会尽快回来的。”
阿格里皮娜猛然从我的怀里挺直了身体，抬起双手搂住我的脖子往下拉，然后张开小嘴一口咬住我的嘴唇拼命地亲吻。
我也有些动情了，用力地回应阿格里皮娜的激情，直至双方几乎都要因此而窒息。便在这情欲交织的时刻，安比卡娜公主的俏脸不可抑制地从我的脑海深处跳将出来，萦绕在我的眼睛所能看见的每一个角落，让我又有了想要摧毁一切的欲望和冲动。
“将军，思莱尼在大门外面等您，说有要事……”
班尼的声音让我在欲海中惊醒，分开阿格里皮娜的嘴唇，用手轻抚女人白皙的脸，轻声道：“我得走了。”
“我爱你，克劳狄。”
阿格里皮娜眼含泪水，神态安然地看着我。
我很是诧异，因为阿格里皮娜的表情很古怪。我没有多想，只是安慰了她几句后就匆匆离开了内室。转身离开的我并没有发现原本神态安然的阿格里皮娜的眼神，在我背转身后立即变得深邃而又阴狠，那种面对我的时候所表现出来的温柔体贴的贤惠模样，在一瞬间便消失得无影无踪。
“将军……”守候在室外的班尼神色尴尬地想对我解释什么。
我摇了摇头，伸手拍了拍班尼的肩膀，表示我理解他的难处。班尼赶紧跟随在我的身后，一同走出了将军府的大门。
“将军。”思莱尼笑容满面地向我打招呼。
“你有什么事这么急？”我接过班尼手中的骨刀挂在马鞍上，扭头询问这个一脸笑容的家伙。
思莱尼笑道：“将军，我没有事，是军营有事需要您。”
“嗯？”
我愣了一下，想要再问的时候却看见思莱尼暗示的眼色，我立即住口不再说话，在班尼的帮助下翻身爬上了马背。
“班尼，家里就靠你了。”
“将军请放心。”
“我们走吧，驾。”
骑士们催动跨下的战马，簇拥着我迅速地离开了将军府，驰往近卫军团的营地。沿途的罗马民众纷纷让开道路，目送我这个由十数位骑士护卫的将军在大街上急驰而过。
奔跑的战马将我带离了喧嚣的大街，然后沿阿真塔里乌斯坡路出了城门，再转道弗拉米尼亚大道来到了宁静的郊外——马斯广场，罗马帝国最强大的军团——近卫军团就驻扎在这里。
进入军营后我勒住奔行的战马，刚跳下马背就看到谢亚努斯从屋子里走出来。
“将军，您来了真是太好了。”谢亚努斯大步走向我，口中连声说道，“您再不来我可就要到您的家里去找您了。”
我转脸看了看身后的思莱尼，回过头来向靠近我的谢亚努斯点头道：“究竟有什么事让你这样急着找我？”
“有很紧急的事。”谢亚努斯冲思莱尼递过一个眼色，将嘴巴靠在我的耳朵边上低声道，“我们的皇帝陛下在三天前已经和元老院达成协议。”
“什么？”我大吃一惊，瞠目盯住谢亚努斯的眼睛沉声喝道，“协议的具体内容是什么？”
身后的思莱尼低声建议道：“将军，我们还是到屋子里谈吧。”
我阴沉着脸率先进入木屋，谢亚努斯和思莱尼随后鱼贯而入。
我将骨刀重重地按在桌面上，瞪着眼咬牙切齿道：“说吧，究竟怎么回事？”
谢亚努斯看了看一旁的思莱尼，干咳了几声道：“咳，将军，事情是这样的，一个月前罗马总督彼拉多得到密报，说一个叫耶酥的基督教头目秘谋反叛帝国，然后彼拉多逮捕了这个基督教的头目。两周之后彼拉多将耶酥钉上十字架，距离我们近卫军驻地不过十里远。”
“等等，这和我们有什么关系？”我打断了谢亚努斯的话头，不解地问道。
“因为这个耶酥在被彼拉多钉上十字架之前被审问过多次，虽然我们不知道具体的内容，但是在耶酥被钉上十字架的那天，我接到安插在皇帝顾问团内线的秘报，说彼拉多审问耶酥的结果跟将军您有关。”
“跟我有关系？”我越来越迷惑，“跟我有什么关系？我又不认识这个叫什么耶酥的家伙。”
“内线秘报说，他在顾问团那边得到消息，说将军您在秘密支持基督教。”
“什么？”我勃然大怒，一脚踢翻了脚边的木架，怒骂道，“彼拉多这个杂种，老子要活剐了他。”
谢亚努斯默然住口，思莱尼接口道：“听内线说，提比略得到这个消息立即和元老院密谋协议，想要借此机会将您调离近卫军团。”
听到提比略这三个字，我遽然冷静下来，抬眼盯住思莱尼道：“你不应该直呼皇帝的名字，小心被皇帝的顾问团扣上‘侮辱罗马人民尊严’的帽子，然后被钉上十字架，和那个叫什么耶酥的家伙做伴。”
“嘿嘿……”思莱尼干笑了两声，“将军，在近卫军团里，没有人认为提比略的威信会高于您，所以尊不尊敬他并不值得我们过多讨论。”
我惊讶里看着思莱尼，还没等我说话，谢亚努斯又抛出了一句让我更加吃惊的话来。
“我和思莱尼以及近卫军团的其他军官商讨了关于将军您被侮蔑的这件事情，我们一致认为要为将军您讨回公道，用武力向提比略和元老院施压，直接逮捕造谣生事的彼拉多。”
“你们都同意用武力去逼迫皇帝和元老院？有没有考虑这样做的后果？”
“不需要考虑什么后果，将军您的荣誉不能被一个靠金钱买卖官爵的肥猪来侮辱。这是整个近卫军团的侮辱。”思莱尼的表情很严肃。
“如果可能的话……”谢亚努斯沉吟了片刻，然后一字一顿地说道，“我们直接用武力推翻提比略和元老院，让将军您来当这个皇帝。”
“呃！”听了谢亚努斯的煽动，我不禁心摇神动。
如果是在十五年前，我肯定不会同意这样的决定，就像当年我阻止琼斯要我武力夺取皇位一样。但是十五年来积累的怨气已经改变的我的思维，因为我的年纪在经过了十五年的岁月之后，已经渐渐地老去；因为我的年纪再也承受不起这样漫长的等待，不能再等上十五年，这简直是在扼杀我的生命。
“既然如此，那就召集所有的军官去会议室。”我伸手拿起桌上的骨刀，将骨质的刀身从皮制的刀鞘里拔出来挥舞了几下，“也许，十五年的等待让我们大家都失去耐心了。”
“遵命，将军阁下。”
确定了我同意他们的决定后，谢亚努斯与思莱尼兴奋得眼露凶光，神色激动地挺直了腰板大声地回应我的命令，然后相视一笑，双双走出了屋子去宣布我的命令去了。
“诸位，我刚刚得到消息，说有人侮蔑本将军用无数鲜血与功勋换来的荣誉，诬告我密谋支持基督教反叛罗马帝国。但是，本将军在这之前连这个基督教的名字都没有听说过，更不认识什么基督教的头目耶酥。”我站在会议室的主位上，双手撑在宽大厚重的会议桌上，环视围坐在会议桌周围的军官们，侃侃而言，“也许有人认为我这个近卫军团的最高指挥官的荣誉是偷来的，认为我们近卫军团的荣誉是狗屎，不论怎样，这样的侮蔑都让我们近卫军团为之蒙羞。这是什么？这是我们近卫军团全体九千将士的耻辱。”
我停下来观察了一下军官们的表情，接着话题道：“我们近卫军团面对这样的侮辱应该怎么做？”
“用手中的剑将侮辱我们近卫军团的杂种干掉。”围坐在会议桌周围的军官们全部站起身来高声骂道，“我们绝对不能容忍这样的侮辱。”
“你们有面对皇帝的勇气吗？因为侮辱近卫军团的家伙是提比略的人；你们有面对元老院和顾问团的贵族们的勇气吗？因为他们支持侮辱近卫军团的杂种；当你们高举手中的利剑指向这些罗马帝国的贵族的时候，你们的手会颤抖吗？为了维护近卫军团的荣誉，你们会后退吗？回答我。”
“决不后退。”所有的军官齐声怒吼。
“很好，你们的回答当得起你们近卫军官的身份。”我满意地点点头，“那么，就让侮辱近卫军团荣誉的人用鲜血来洗掉这个耻辱吧。”
“血洗耻辱！”
会议后的近卫军团的营地立刻告别了原来的平静，各营士兵在所属军官的指挥下，以最快的速度完成了个人的装备整理，然后快速在营地前面空旷的草地上集结待命。
我留下谢亚努斯与思莱尼两人，继续商议如何分配兵力等问题。
“这次和十五年前的情况很相象啊，将军。”思莱尼一脸的轻松，“而且我们比当年更有优势，因为我们有琼斯将军率领的第一军团作为外援。”
“不，这次和当年的情况并不一样。”谢亚努斯一边思索一边说道，“当年我们是保卫皇帝，现在我们是反对皇帝。而且现在元老院和皇帝站在一起，他们的政治力量是我们这些军人无法抗衡的，所以我们这次决定用武力来推翻提比略的统治的危险性比当年要大很多。所以我认为我们近卫军团的行动一定要快，赶在提比略和元老院警觉之前动手，打他们一个措手不及。”
我赞赏地看了谢亚努斯一眼，笑道：“我的副指挥官真是将才啊，你的建议非常好。”
“但是……如果我们不等第一军团从波诺尼亚赶回来助阵的话，是否兵力有些不足啊？”思莱尼有些犹豫。
“不等琼斯的第一军团了，我们集中兵力突击皇宫和元老院，只要控制了这两个地方，其他的都不甚紧要。”我沉思良久，最后下定决心赌这一把，“罗马城的城防治安军有四千人，还有七千余人的辅助兵团，不过这个辅助兵团只负责罗马城的消防，没有什么战力。因此以近卫军团的战力，只要战术适当，拿下皇宫和元老院是没有问题的。关键就是如果避开提比略和元老院的耳目，达到出其不意的目的。”
“罗马城总共有十六座城门，其中距离皇宫和元老院最近的城门有三座，但是其中只有塔里乌斯门离我们近卫军营驻地最近，其余两座城门都要绕过阿尔克斯峰和卡皮