果然。
空间中又一阵魔法波动。黛丝女士带着微笑的梦露女士出现在他们面前。两个人忙行礼。当然了，比起了马修的毕恭毕敬。梅兰妮的态度要随意亲热多了。
“你们问妖精的消息？”
梦露女士没有细问梅兰妮为什么要找妖精，而是干脆利落地将她的所知说了出来：“我遇见过一个妖精，但已经是二百多年前的事儿了……那会儿，我炼制一种药剂，需要用到五色冰莲，市场上找不到，找到也贵的离谱买不起，于是我和几位朋友组了一个小队，一起去冰雪高原。”
“五色冰莲生长在雪山悬崖之上，海拔越高，越有可能存在，于是我们一路艰难地奔着那里最高的雪山——天山而去。天山之所以叫天山，正为因为其高高插入天际的高度而来。而攀爬如此高度的雪山，哪怕当时我们一组人都是最巅峰的十级职业者，攀爬起来也异常的困难。”
“在那里，各种魔兽虽然也对我们造成了不少困扰，但自然的威能却是安逸生活的人们难以想象的。寒冷、罡风、高气压，都还能够对抗，最恐惧的，就是雪崩……而我们遇到的那个妖精，正是在一次巨大的雪崩之后。”
“那时，我们已经越过了融雪线很高很高，攀过了很长一段距离的终年不化的冻雪层，眼看封顶就在眼前，却很不幸地遇到了大雪崩。我们一行七人，当时幸好都是用特制的绳索相连，也幸好，在想来后，发现自己挂在了一丛雪山玉竹之上，当然也发现了，其中一株玉珠已经有了智慧，成了一个妖精……”
雪山玉竹，八级魔植。其竹笋是八级药剂“冰华”的主要材料之一，价值巨大；其材质坚硬无比，能挡10000魔法伤害、20000物理伤害而不损，无论是炼制防具还是炼制武器，都是难得之物……梅兰妮记得，在那仓库的一层中，就有一件用雪山玉竹炼制的魔法锁甲……
八级魔植进化而成的妖精，于她最是适合不过。
梅兰妮心中一热，详细地询问了那雪山玉竹的所在，并让梦露女士画了个大致的地图，又很详细地问了去雪山所需准备的物品及各种注意事项等等。
梦露女士也不藏着，不仅有问必答，而且给了她们众多的抗寒药剂，和她当年使用的炼金装备，最后叮嘱道：“小姑娘，我不知道你们找它做什么，但请不要伤害它……妖精的形成，很不容易的，我们人类要珍惜。”
“不会的……”梅兰妮忙摇头，道：“只怕我们也伤不到它……”
“那也是……”梦露女士笑了笑，道：“若是你们见到它，向它再次转达一下我的谢意吧。当年若不是它的帮助，我们说不定有人要陨落在雪山之上的。”
“好的。”
梅兰妮十分认真地应下，告别了两位女士。路过那水晶石山的时候，她又去捡了十个标准方的火晶石，分给马修三个标准方，这才离开了小型半位面。
接下来的时间里，他们开始收集一起有关冰雪高原的资料，准备足够的各种物资……而小古继续按部就班地上课——这次雪山之旅，梅兰妮不准备让他同行。
“梅兰妮，你到底在做什么啊？”
不再向之前那样封课必听忙忙碌碌的梅兰妮引起了阿黛拉的注意，终于有一日，当梅兰妮又准备出门购物时，阿黛拉一把拽住了她，不满地问道。之前在擂台上进阶，哪怕她有一个圣者爷爷，也是要付出代价的。这不，静养调息直到三月份，才姗姗入校来。
“哦，我准备五月的时候，请假出去历练。这不，正准备各种物品，以备万全呢。”
帝都学院常有学员请假出门历练，梅兰妮也没有准备刻意瞒着谁。
“去哪儿？都有谁去？”阿黛拉眼睛一亮，抓着她更是不肯松手。
“冰雪高原。”梅兰妮顿了一顿，道：“队伍人员的话，马修学长一个，花绝一个……”
听到有花绝的名字，阿黛拉立即道：“那我也要参加！我现在也是高阶魔法师，有八级的水准了！正好需要历练！”
梅兰妮猜到阿黛拉会由此请求，也不惊讶，只轻描淡写地道：“我们要去天山，路上很危险的。没有院长大人的允许，我们可不能随便带你去，负不起那责任。”
“爷爷才不会拦我！”阿黛拉头一偏，对梅兰妮道：“你既然都能去，我去肯定没问题！你等着，我这就去找他！”
看着火红色的小礼服翩然远去，梅兰妮笑着摇摇头，抬脚没走出几步，又遇熟人，却是最近不大常见到的科尔。
他显然是从阿黛拉那里得到了消息，同梅兰妮问了好之后，陪着她前行几步，迟疑地问道：“梅兰妮，你们这次是去天山？”
梅兰妮点了点头。
“我知道，有马修学长陪你，花绝也的确很厉害，但天山那里可不是闹着玩儿的，你们真去哪儿？”科尔说罢顿了一顿，又轻声道：“我在新年时候，契约了一个五阶的风枭，现在也是一个高阶的驯兽师了。”
“恭喜你！”
梅兰妮诚心替科尔高兴的同时，心中不免存了些小小的羡慕：
同样要契约升级，契约魔兽可比契约妖精容易太多太多了……哪怕是他要的最好是高智慧的魔兽。但等级越高的魔兽，它们的智慧自然而然就会越高啊，很容易找！但她找妖精……唉！
“若是阿黛拉小姐非去不可，那给我也留一个位置吧。”科尔说罢，拱手别了梅兰妮，大步离开了。
梅兰妮站在那里，看着他离开的方向，心中一时涌起很多复杂感慨，又很奇怪地不知道具体在感慨什么。
不远处，马修从另外一边走了过来，笑着问道：“在想什么？”
“在想队伍的成员。”梅兰妮一边缓缓前行，一边轻声道：“当年梦露大师去的小队可都是十级巅峰的存在……而她谈起的时候如此慎重，想必是旅程十分不易。你和花绝我都不担心，阿黛拉和科尔……”
“他们也要加入？阿黛拉肯定有不少保命手段，但科尔？他才是一个初阶剑士吧？是不是弄错了？”马修皱眉。
看见梅兰妮不好回答，他又道：“这一次，在天山之上，人多是没用的。梅兰妮，你得为了他们的生命负责……这个科尔，还有那闹的很凶的阿吉，肯定是不能去的。一个小队，是不能少战士……我刚刚问过了凯瑟琳，她愿意一同前行。”
☆、153 出发之前（二）
（谢谢“坟墓分子”的粉红！谢谢“独自旋转”亲的礼物！）
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“凯瑟琳学姐？她已经回来了么？”
梅兰妮初听凯瑟琳这个名字愣了一下，随后欢喜道：“学姐若是愿意帮忙，那是最好不过了！”
虽然她和这位冷艳学长没有接触，但凯瑟琳是马修的女友，若是马修相请，她自然不会不答应……想通了这一点，梅兰妮又对马修道：“倒也不好让学姐白白辛苦……除雪原一行的收获平均分配外，我愿意出一枚圣天使的恩赐作为报酬吧。”
“哦？你竟然有那种稀罕的圣果？”马修惊讶地扬眉，看着梅兰妮道：“圣果虽然只是七级，但由于它的特殊性，市场价值至少五百万以上，还是属于有钱买不到的那种……梅兰妮，你倒是大方。”
“只要能平安找到那个妖精，这些都不算什么。”梅兰妮微笑着挥了挥手，歪头看着马修道：“再说，凯瑟琳学姐不是那什么人么，就当是我谢谢学长你最近的帮助了……”
梅兰妮如此暧昧促狭地笑……马修忽然觉得眼中被什么刺了一下，有些儿微微的疼。他偏了一下头，用一种玩笑的口吻道：“那可不成……她是她，我是我，我该得的报酬你可不能赖掉……”
“唔……你能用到的……我这里也只有暗系神合果了，你都是大魔法师了，还需要么？”梅兰妮沉吟。马修最近帮她很多，她的确在想着怎么感谢他。
“你还有暗系的神合果？”马修再次惊讶了一下——
他从修炼魔法到现在，就没有使用过神合果……倒不是他天赋好不必借助于外物。实在在暗系神合果难寻啊！入初阶的时候还挺顺的，但中阶高阶进阶时，他可是受了不少罪，担了不少风险的！
“什么级别的？”回想自己的艰苦经历，马修忍不住寻问道。
他明白，梅兰妮开始一出手就是圣果。如今提出神合果。肯定不是低阶的……一个两个中阶的神合果虽然他用不上了，但看一看还是能略微弥补一下往日遗憾的。
“高级的呀。”梅兰妮随手抛给马修一个玉盒，跟着略带奇怪地看了马修一眼，仿佛在说：中低级的她也拿不出手作为酬劳……
马修慌忙接住。打开玉盒瞧见盒子中并排躺着两个琉璃珠一样大小的黑色的剔透果子，眼中忍不住热了热，合上玉盒。很古怪地看了梅兰妮好一阵子，问道：“梅兰妮，这些东西。你是怎么得到的？我现在很怀疑，你是不是打劫了那绿龙茶行的药材库，所以人家才那么费劲地找你……”
“茶行的药材库？学长你真幽默。”
苗苗大步成长之后，连带着照顾那五株神合果植株也卖力起来，这一个多月的时间里，那五株植株不仅都顺利地转化成了高级神合果植株，而且已经成熟了两批果子……
苗苗的这个变化。才让梅兰妮敢于承诺给凯瑟琳圣果。圣果她现在还没有种下，但有苗苗的帮助。只怕任务归来之后，肯定能至少成熟一批果子了。现在想起来，她大方地将她的木杖给苗苗使用，还是异常异常异常划算的。
只是，她还没有发觉的是，在苗苗平日安身的那个空间只有三十个立方的戒指中，此时已经有了不小一片的绿意葱葱。除了她心想的那五株神合果树又被赶下了玉盆，新鲜的土壤中又有不少植物稀稀疏疏地发出了小芽儿……
也许是苗苗故意的，梅兰妮依旧没有留意到她这个戒指内的变化。
此时，她正在考虑要不要向马修实话说“这些都是她种出来的”，正好有一辆空马车经过，她和马修两人坐了上去，说了一句去炼金公会后，梅兰妮装作是忘记了刚刚的话题，问道：“马修，想必只有学姐一个战士职业也不太够……你能不能帮我的队伍再找几个队员？报酬按最优厚的来。我的目的地你也清楚的很，如何组队领队我和花绝都没有经验，这个队长，还要你来当，我们听你指挥。”
说罢，梅兰妮想了想，又补充道：“光系法师应该就没有必要了，你也知道我那个滋养魔法比光系的状态好用，而且，我本人也是中阶光系魔法师，处理一般的外伤足够了。”
马修没有将那装着暗系神合果的盒子还给梅兰妮，也没有自己收起来，而是一直拿在手中。此时，他修长的手指轻轻敲击盒盖，听着盒盖发出的微微动静，沉吟道：“现在我们有一个暗系法师，一个自然系魔法师又能当土水光三系法师用，若是加上阿黛拉，那法师成员足够了……”
“恩，花绝应该是一个强攻击型战士职业，凯瑟琳是一个高防的骑士职业……我们还需要一个好的弓箭手和善于侦查经验丰富的盗贼……弓箭手我倒是认识一个朋友会愿意帮忙，盗贼也可以从剑与玫瑰佣兵团内雇佣。”
“你做主就成。”梅兰妮微笑。
“关于雇佣费用……”马修沉吟了一下，道：“斯蒂文是我好友，我也不跟你客气地替他开口了……他有一个光系魔法师妹妹，正为光系高级的神合果发愁呢，你若是有的话，能帮他最好了。”
“恩，我还真有。”梅兰妮调皮地笑了一下。
“剑与玫瑰佣兵团的话，我记得他们曾有小队在冰雪高原出过任务……虽然说我们只雇佣一个人，但雇佣的是人家最好的盗贼，价码肯定是不低的，要二十万金币左右。”
“比起一枚神合果的价值可差远了……我出的起。”梅兰妮玩笑道。
“……”马修很无语地看了一眼梅兰妮，脱口道：“跟你在一起，真是要勾引人犯罪的。”
呃……？梅兰妮疑惑抬头。
“若你我不是朋友，我真的很想打劫你的。”马修目光灼灼地看了看梅兰妮手上戴着的空间戒指，嘀咕道：“真是的。你一个小女孩儿，怎么能有这么多好东西……”
梅兰妮呵呵一笑，没有回答他。
马车在炼金公会前面停下来，两人轻盈地跳下马车，走进了炼金公会。
因为是之前和巴尼胖子约了时间的，两人才一进来，就见巴尼胖子热情地迎了上来，行礼问了好后，对梅兰妮道：“百丽儿小姐，您送过来的单子上的要求，我都已经给你备下了。只是，您说要一个高阶飞禽类魔兽的卵……我身份有限，只给您转来了一枚狮鹫卵和一枚青鸾卵，您看？”
这两种都是六级魔兽�