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☆、031 告别老橡树
天色渐渐暗下来。
梅兰妮瞧见清澈的溪水在月光闪过着迷人的光，似乎感觉到自己一日没有清洗的身体顿时干痒难耐起来，似乎怎么都不得劲儿。最后她终于耐不住诱惑，脱下了鞋子，当然没有脱下裙子，马马虎虎地洗了个澡，顺便也洗掉了她脏脏的裙子。
两人都湿漉漉地回到树洞后，梅兰妮正想让阿吉先出去待她换条裙子，却见阿吉在树洞角落里扒出一条旧短裤，然后嘿嘿笑了一下，道：“我出去换衣服。小妹妹你应该也还有衣服吧，将湿的换掉递出来给我，我爬到树上晾着，明天一早就能干了。”
梅兰妮红着脸点了点头。
本来就透明的肤色在照明石的荧光下更加的清透起来。
直到换上了干净的裙子，在等待阿吉用他们简单的晚餐之时，将绝望藤拿出来，感受了一下小绝的状态依然保持了放进去之前的样子，才忘记了之前的小小不自在。想到那株凝血草已经放在空间内已经有四个魔法时了，又赶紧将其拿出来查看——
指甲盖大小的红色花朵依然十分鲜艳地开着，整株草的状态也看不出来有什么特别的不同，挺好的样子。
这个时候，阿吉敲了敲树壁进来，抬眼看了一眼她手中的草，道：“你拿一株凝血草做什么？要挖一斤才能卖十二个铜板呢。”
“我在用它做实验，看看魔植能在空间中存多久不会死掉，或者说，不会对其以后的生长发生影响。这一株已经在空间中坚持了四个魔法时了。”
梅兰妮说着，向凝血草使出了一个“滋养”，顿时花朵又盛开了几分，隐隐有些盛极想要凋谢的样子。她闭着眼感受一下它的光团，将其再次丢进空间内，道：“这一次，明早才拿出来瞧……”
然后，她拍了拍手，道：“阿吉，咱们吃饭吧。”
晚餐还是白面包夹熏肉片，外加一人一个普果。
普国但看长相与红果很相似，但却不是魔植，没有什么作用，也天南地北都能生长，味道也不错，是大陆上人们最常吃的水果。现在她空间里的存量，粗算一下，供他们两个小孩子吃半个月还是能的。
晚餐之后，梅兰妮检查了阿吉的识字情况后，教会了他两段文字。她一直认为大陆通用文字实在是容易掌握，真的，比起梅姐姐世界里所使用的文字，大陆通用语实在是……恩，实在如同大魔法师和魔法学徒的区别……
她自己同老莫里随便学学的时候没有费劲，同样的，她发现阿吉学的也挺快的——若是教给他梅姐姐使用的文字，他一定得抓瞎。
胡思乱想了一下，梅兰妮静下心，开始冥想。
她不是不用睡觉，而是她这两天发现，当她任由自己冥想、冥想，放松、放松，就算睡去之后，她依然在冥想状态的，且睡的很好的样子……
如此，梅兰妮和阿吉开始了树洞生活。
似乎是遭到了教训，阿吉没有提出去找野兽的麻烦，老老实实地加紧他的认字学习，偶尔外出到城中去，回来后跟梅兰妮说一些城里的新消息，但多少佣兵界的，不管格林府的事，也没有法拉的消息，所以梅兰妮都是听过就忘，只计算着出发的时间。
“有人说，库珀大师进入了中央森林。”晚餐的时候，阿吉向梅兰妮说道：“辉煌佣兵团在五阶魔兽的地盘上看见大师，大师独自一人，一个追随者都没有，真的很厉害！”
“若是大师的话……”梅兰妮咬了一口普果，随口问道：“他要什么没有呢？独自一人跑到森林里做什么呢？”
阿吉皱眉想了想，摊手道：“大师肯定有大师的理由吧，谁知道……”
然后也不想说他人，道：“明儿早上九点，紫荆花商队会在佣兵之家门口，和雇佣的佣兵集合，咱们今晚早点儿睡，明天还要添购些东西呢。至少再买点儿吃的，挨饿的滋味很不好过的……”
想一想，自打遇上了小露西，自个儿才过上了能吃饱的日子……那，以后学成了本事，要不要给小露西做追随者呢？
要吧？——小露西救过自己的命，给自己吃饱饭，以后还会供自己上学……但追随者的话，就好像下属一样，就不能再跟小露西做朋友了……所以还是不要吧？
一时之间，阿吉心中十分的纠结。
梅兰妮没有发现他的情绪变化，如常地冥想，然后自然而然地睡着。
十来天中，她终于发现，若将凝血草一直放在空间中三天后，凝血草就会出现萎靡，生命也开始消逝……
但三天的话，已经足够了。
于是她这几天中开始花大力气救治她的绝望藤。此时，她的绝望藤在外表上不注意看的话，一眼之下看不出什么，但扒开外面一层，植株的内里已经开始泛出嫩绿的光芒，就像是新生一样。
且梅兰妮知道，绝望藤中住着的那个小妖精，他就快醒来了。
她甚至听见了他轻微的呼吸声……
这一晚，她也梦见了小古，梦见小古变成了一个五六岁模样的金发小男孩儿，有金色透明的皮肤和琥珀色的眼睛。
她梦见了自己一下子捉住了小古，将他柔软的头发揉的乱糟糟的，然后看见小古明明是气急败坏却看起来更加可爱的样子，叽叽咕咕的笑……
早上醒来，她抬手看了看手臂上小古的样子，心中默默地道：小古，你到底怎么了呢？你知不知道，我就要离开绿茵城，独自去帝都了呢……你知不知道，我很想你很想你的……
阿吉收拾了他的两件破旧衣服，连同树洞内的毛毯包成了一个包裹，看见梅兰妮有些情绪低落，问道：“小露西，你怎么了？”
“没什么。”梅兰妮环视了一下小小的树洞，答道：“住了这么久，有些不舍得呢。”
“树洞而已，有啥舍不得的。”阿吉一哂，然后对梅兰妮道：“你有旧衣服什么的，给我一起放在包裹里。一会儿到城里再买点儿吃食杂物什么的。”
怕梅兰妮不懂，又解释道：“咱们两个小孩子，不能有空间道具这种贵重物品的……我是哥哥，所以穿得破旧一些；你是妹妹，我疼你，所以你才穿得好一些……”
只有两个不起眼的，不会对别人产生利益伤害的，才能平安到达帝都。
梅兰妮点了点头，取出两条裙子叠好，看着阿吉放进了包裹里，再将小包裹打了个结，背在了身后，钻出了树洞。她也跟着钻了出去。
阿吉对老橡树挥了挥手，大声道：“老家伙，谢谢你这些年收留我！我阿吉今天走啦！以后学了本事，再回来看你！”
梅兰妮也笑着对老橡树挥了挥手，想了想，又对它施放了一个“滋养”，嘀咕道：“老家伙，你一定要活得更好更久，知道么？我也会想你的……”
告别了老橡树和树洞内的小窝，两个孩子并肩向着绿茵城走了过去。
☆、032 紫荆花商队
紫荆花商队是个不大不小的商队，常年来往于绿茵城和帝都之间，比不上那几个著名的商队，但在这一条路上也是小有名头。
阿吉认识的，是他们商队的一个专管驮兽，也偶尔兼职做向导的小头目，是个面目和善，上了点年纪的大叔，人人都叫其为老山姆，看样子与阿吉十分的娴熟，看见他的时候面上笑出了很多褶皱，招呼阿吉道：“阿吉小子，你来了！快过来帮我看着这几头畜生，从早上开始就不安生，几头一养，就懒了！”
“来啦！”阿吉答应一声，拉着梅兰妮上前，一把拽住驮兽的缰绳，熟练地在它鼻子附近挠了挠，那驮兽很快就停止了踢蹄，安静了下来。
“得！你这一手，比大叔我都强！过两年你再大一些，我将你介绍给大管事，收了你进商队！”老山姆笑眯眯地拍着阿吉的肩膀，打量着梅兰妮道：“阿吉啊，你这是在哪拐带的人家漂亮小姑娘？大叔我可是知道，你没有妹妹！”
“小露西。”阿吉拽了一把梅兰妮，又介绍了老山姆道：“叫山姆大叔。”
“山姆大叔。”梅兰妮顺从地叫了一声，行了个晚辈礼。
“嘿！还是个懂礼貌的好孩子！”老山姆和蔼地摸了摸梅兰妮的头，道：“告诉大叔，你从哪里来？阿吉小子有没有欺负你？”
宽大的手掌有粗糙的纹路，让梅兰妮瞬间想到了老莫里。
梅兰妮吸了吸鼻子，仰头说道：“我记得自己好像从城西边的老橡树村来的，走了很久很久，然后我的先生不见了，阿吉哥哥告诉我说可以到帝都找先生。”
这句话说的有点儿没头没尾，配合梅兰妮茫然无辜的表情，一下子让老山姆心软了几分。他摸了摸梅兰妮的头发，慈爱地道：“恩，你一定会找到你的先生的。我有一个侄女儿，也跟你这样大……”
结合阿吉之前说过的话，他已经自动将梅兰妮的话理解成：一个魔法师从一个偏远的小村带走了这个小姑娘，本来是想带她到帝都，但走到绿茵城的时候不晓得怎么走散了，然后碰上了阿吉，阿吉看她一个人，就认了做妹妹，带着去帝都找她的先生……
阿吉大概觉得跟一个未来的魔法师交好很不错吧……也许护送了这小姑娘，她的先生会给阿吉不错的奖励呢……
“一会儿大叔抱你到货物袋中间坐着。”老山姆拍了拍依然很无辜的梅兰妮，转身招呼了阿吉继续检查驮兽。
阿吉转过头向梅兰妮扮了个鬼脸，跟着老山姆忙碌去了。
紫荆花商队运送的只是在绿茵城遍地种植的晒干了的凝血草和甘草等等，再加上些香信花等观赏性的新鲜植物，总体数量十分庞大，整整装满了几十辆大车。但又因为其单个的价值并不高，也不用担心有强盗打他们的主意，所以只是象征性地雇佣几支低级佣兵小队，一共百来人的样子——主要是驱赶万一遇见的魔兽。
检查完驮兽，阿吉抹了一把脸上的汗，跟老山姆说了一声，拉着梅兰妮向旁边的小街道，在各个小点分别采买了些旅途用品，小心地没让人注意到梅兰妮的空间项链，最后抱了鼓鼓囊囊的一个包裹回到了佣兵之家前面。
货物很快被抓上了车。
但老山姆的照顾下，梅兰妮爬上第二辆驮兽车，坐在堆的高高的装满干药材的袋子上，两只手抓紧了绳索——老山姆特意让人在上面留了个空间，她倒不用担心随便就会掉下去。
药材的麻袋堆的有两层房屋那样高，梅兰妮最后看阿吉时，发现她身形又小了许多。
这是绿茵城……
梅兰妮四处眺望，看着这个她生活了八年，却一点儿也不熟悉的城市，一时间有些怔怔的。
车队动了起来，走过了佣兵长街，走上了十字纵道，她看见了魔法师公会高高的房子，想起她在里面的经历，想起那个将她出卖给什么院里，让她远离了温暖安全的家的拉尔夫，咬了咬牙。
自己总有一日会报复他。但要怎样报复，她心中又没个主意。
车队眼珠十字纵道往南行走，经过了凝血才街的路口时，她痴痴地望着家的方向，眼泪不知不觉地流了下来。
“小露西，你怎么了？”阿吉从下面爬了上来，关切地问道：“是不是坐太高了害怕？不用怕，我会不时来陪你说话的。”
梅兰妮哽咽道：“阿吉，我家……我父亲母亲，哥哥姐姐……我，我……”
原来小露西并不是什么橡树村的，而家就在绿茵城……阿吉在她身边坐下，轻轻拍着她的后背，安慰道：“别害怕，以后都有我呢。我阿吉会保护你的……”
橡树村或者老橡树村，实在是平凡到极点的名字啊。
……
绿茵城到帝都之间的路是被踩的硬硬平平的宽阔道路，路上往来行走的也不见少，只途经几个矮矮的小山包，往日也没有听说这条路上有极厉害的山匪路霸之类的，很是安全。
梅兰妮哭过一阵之后，感受到体内魔力在阳光下运转，她的心情平复下来，就在上面开始了冥想，直到车队停下时，才爬下去用饭休息，面上却依然呆呆的样子。
阿吉却早于佣兵们混的很熟，大声地说笑着。
有人过来逗梅兰妮说话，梅兰妮情绪有些低，又生怕哪里说错了，只呆呆的不做理会。
“嘿，阿吉，你妹妹不会头脑有毛病吧？长得倒是怪不错的，怎么跟个木头人一样！”有佣兵哄笑道。
“你妹妹才木头呢！”阿吉大声反驳，小心翼翼地给梅兰妮端了一晚肉汤，又回头继续跟佣兵们辨道：“我妹妹这是不想理你们！一个个的，粗俗！”
他这话让佣兵人都大笑起来，一个人指着阿吉笑道：“瞧这家伙，自个儿在佣兵堆里长大，感情还瞧不起佣兵了！嘿，阿吉！你不若去给老威尔磕个头，求他收了你当徒弟呢！他可是我们几个小�