辆屿妒锥嫉墓笞骞僭币彩钦庋６阉牵詈玫姆椒ū闶钦箍怀≌秸�
第三，近二十年来，纵使战事连年，但都是些小战事。军队在大多数时候，只需在国内作战，不用踏出国境。因此，士兵便越来越散漫，吃不得苦。有些甚至忘了军人的职责，视行军为苦役。为重振军队实力及士气，士兵必须在战争中好好磨练，而攻打穆拉雷就是一个好机会。
第四，国王选择攻打穆拉雷，而不是洛布伊丹或莱利玛斯，是一个明智的决定。洛布伊丹由於多次败给我国，已放弃堂堂正正进行会战的方式。改而突袭、理伏，变得难以对付。而莱利玛斯与普利奴斯交战，只是近期才开始的事，对於她们的作战方式，国人知之甚少。因此，不宜对她们采取攻击。反之，穆拉雷国人知之甚详，比前二者容易对付。可见国王决定攻打穆拉雷，并不是逞一时之勇，而是有周全计划的。
以上的原因都有其合理性，但对於韦尔特，都只是一堆藉口。他之所以支持国王，并不是为了国家利益，而是为了自己。他讨厌奥罗，因此反对他的立场，这可说是一次复仇。二十年来，他都受人忽视轻蔑。都是奥罗的缘故，以往，他没机会反击，因此只能默默承受痛苦。但现在机会来了，他当然要好好把握。
若是别人知道了他的用心，可能会说他自私。韦尔特自己亦承认这一点，但他并不感到愧疚。奥罗虽是他的兄长，但却从没关心过他，只顾向人展示自己的风采。既然如此，他又何必维护这个人？而且，是奥罗自己选择与国王对立，他所做的一切，应由自己承担。再者，韦尔特认为开战并不会危害到国家，他做的决定并未违背公义，他对得起任何人。
朝会後的第七天，国王在王宫举行了一个舞会，目的是庆祝妻子——哥利玛王后的生辰。但所有人都明白，这并不是真正的原因。国王为的，是想藉庆祝活动，来舒缓首都的不安气氛。现在，连平民都知道朝廷发生的事了，这都拜那些没官职的贵族所赐。他们有钱却又不怎受政治束缚，爱做甚麽便做甚麽，得知国王与大王子决裂便四处宣传，结果令民间响起了反战的声音。
听闻说，国王为了这件事感到十分愤怒，怒得连望也不望他的「好儿子」一眼。这个传言到底是谁传开的，没有人知道。因此，其可信性也成疑问。然而，在今天的舞会中，宾客亲眼见到的和此也相差不远了。
国王端坐在其御用座位上，整个人都蹦得紧紧的。嘴角向下垂，但眉毛却上扬。眉心的紧皱，令他额上的纹路更深了。他那挺直的鼻梁，以往给人的印象是高贵，现在看起来却令人觉得是严厉。而双目之中，更像是不断交替著冷酷与怒火。
也许是为了逃避责罚与厌恶的目光，奥罗一反常态不在会场中央跳舞，而背对著众人，站到露台之上。在不久的以前，那是韦尔特经常停留的位置。
至於韦尔特，和以往一样没甚麽不同。他仍是对附近的人视若无睹，只自顾自地坐在沙发上呷著红酒。他的脸上一点表情也没有，把内心的颤动收藏得妥妥当当，仿似朝廷没有发生过任何变故一般。他冷静的外表，使得就近的地方也充满了平静的气氛。那些困扰於这次事件中的贵族官员，为了让脑筋得到休息，不自觉地走了到韦尔特的近前。
韦尔特支持开战的消息，已经传开去了。那些以为他会保持中立的人，无不大吃一惊。原本国王与奥罗可说是势均力敌，但韦尔特的插手却使得天秤侧到国王的一边。
世道已经逆转，就在一星期之间，奥罗的时代接近终结。纵使他仍有广大的支持者，包括爱和平的人民，但国王并不打算妥协。奥罗四处游说贵族支持，只不过是无用的挣扎，一时的声势浩大，也不过是回光返照罢了。国家的最高决策者，始终仍是国王。一日得不到王冠，王子也不过是受命者。
在会场之中，贵族们都在悄声讨论王室决裂的事。嗡嗡的声音，听起来感觉有点恐怖。
正当韦尔特喝光了杯中的红酒，想叫仆人给他斟酒时，一个瓶颈忽然出现在他的面前。艳红而晶莹的液体自瓶口中流出，落到他的酒杯中泛起涟漪。像血般的红，红得近乎残忍，韦尔特看出这不是他平常喝的那种酒。
「亚尼沙红酒，是与沙尔巴白酒齐名的名酒。」说这句话的，是一把非常年轻，但充满贵族式自信的声音。
对於韦尔特，这把声音极之陌生。但它却挑起了他的不安，他听说奥罗最爱喝的，便是沙尔巴白酒。他不假思索便抬起头，注视著那斟酒的人。他所看见的脸，同样极之陌生。
那人就站了在韦尔特身旁，他身穿华丽的礼服，华丽得近乎奢侈。年约十八、九岁，有著一张细致而轻挑的脸容，红褐色的柔顺长发突显出其秀气。他的眼睛是淡蓝色的，有如玻璃般透澈，但给人的感觉却是冷傲而不是纯洁。
韦尔特用冷冷的眼神望著对方，内里含著质问的意思。
那人把酒瓶交给身後的仆人，然後向韦尔特鞠躬道∶「殿下，请容许我自我介绍。」
韦尔特打量了他一会，然後谨慎地点了点头。
那人右手轻按胸口∶「我叫希维利．亚西斯，相信殿下并不知道我这个人，因为我久居首都之外，在这儿可说是一点名气也没有。不过我大胆奢望，殿下不会嫌弃我这个新相识。」
韦尔特眨了眨眼，冷冰的态度一点也没减退∶「亚西斯家的人，我只知道任政务官的葛兰德．亚西斯侯爵。你是他的亲戚？」
「他正是家父。」希维利回应道。
韦尔特轻轻的「啊」了一声∶「原来是侯爵兼政务官的儿子，要你斟酒真失敬了。」
希维利轻摇其首∶「不失敬，我乐於与人分享。这瓶酒是我私人特意带来的，殿下觉得如何？」
在催促之下，韦尔特呷了一小口红酒，味道果然不同凡响。他於是道∶「好极了，想不到你年纪轻轻，就这麽懂得享受。」
希维利微笑道∶「多谢殿下夸奖。除了工作之外，人生的一大重要事便是享受了。」他转身望向会场中央∶「但这儿并不是一个享受的好地方。」
韦尔特打了一个突∶「为甚麽这样说？」
希维利略为移开脚步，让韦尔特看得到会场的全景∶「华衣美服、美酒佳肴是重要，但怎样也及不上愉快的心境。我可以肯定，殿下喝这杯酒时，味道已打了折扣。」
韦尔特随口道∶「那麽我得另择日子才能好好品尝了。」
「这是一个好主意。」希维利顿了一顿∶「这儿的所有人都应这样做。」
韦尔特呷了一口酒，斜眼望著身旁的这位新相职∶「我想你找我的目的，不会是来谈论如何品酒的吧！」
希维利稍为弯下身，面对著坐著的韦尔特∶「当然！我知道殿下不喜欢讨论。」
韦尔特别过脸去，不望著他∶「那你为了甚麽而来？」
「为了告诉殿下，我心中的一个疑问。」希维利说。
韦尔特转动眼珠，以严厉的目光盯著对方∶「告诉，还是质问？」
希维利一点也不慌张∶「我还没那麽大的胆量，只是告诉。」
韦尔特注视著杯中的酒，不发一言。
希维利直视著韦尔特的侧面∶「即使在和平的时代，人的生命仍有终结的一日。死神对於任何人，包括国王也不会手下留情。」
这时，韦尔特突然想起，他的父王己是六十一岁了。
希维利继续道∶「因此，每一个国家都需要有王位继承人。那麽我们的国家呢？历代以来，继位的大多数都是长子，但大多数并不等於全部。」
「你究竟在胡扯些甚麽？」韦尔特止住对方道。
希维利说∶「我不是在胡扯。也许殿下你从没想过这个问题，但现在是时候正视的了。在这件事之後，你认为奥罗殿下还有可能被陛下选为他的接任人吗？」
韦尔特的身子震动了一下，杯中的酒也险些儿泻出来。他一直对王位不存妄念，因此也忽略了这个问题。
希维利见韦尔特终於有反应，显得颇为高兴。他笑了一声∶「我相信命运已注定如此，不知殿下有何打算？作为普利奴斯的贵族後人，我希望王位易手後，普利奴斯可以比昔日的政权更加开明。这都要拜托殿下了。」
韦尔特一言不发，他的心已乱得一团糟。他将会如希维利所说，取代奥罗而成为未来的国君吗？又或者，继位的会是菲哲文也说不定！
正当他抬起头，要说出这个想法时，希维利阻止了他。
希维利指著前方，吹了一下口哨道∶「报喜天使来了！」
韦尔特往他所指的方向一望，发觉国王的侍从正在不远处，向他走过来。
希维利站直身子∶「不阻你了，殿下。我想我应该走了。」他不等韦尔特批准，便走了开去。
韦尔特呆呆的望著侍从，没理会刚离去的人。
侍从来到韦尔特近前，鞠躬道∶「殿下，陛下请你马上到寝宫见他。」
韦尔特「哦」的一声，站起来跟著侍从走了。仍有酒的酒杯，被遗下在沙发的扶手上。
过了五分钟，韦尔特来到了国王寝宫门前。门後的，便是国王的居室。侍从轻轻的敲了两下门，然後便开门与韦尔特一起进了里面。
侍从向房间内鞠躬道∶「陛下，韦尔特殿下已来到了。」
韦尔特往内一望，发觉他的父王没像以前一般坐在沙发上等，而站了在落地玻璃窗前。
国王点了点头，向韦尔特招了招手道∶「儿子，你过来。」
韦尔特感觉到国王对他说话的语气，好像比以前温和了很多，但其中却夹杂著落寞的声调。他不明白这是亲切，抑或是沮丧。他听从国王的话，来到窗前。
国王向侍从道∶「我有重要事办，任何人也不可以来打扰我。」
「是。」侍从回应道。
国王重复说∶「记紧，是『任何』人。你去把这告知卫兵吧！如果有人坚持┅┅」
侍从未等他说，便领会到国王的意思。他点头道∶「遵命，陛下。」说完便退出了房间，传达命令去了。
国王等了一会，然後转身对著窗户叹了一口气。对於韦尔特，这声叹息很是陌生，他觉得眼前的国王好像完全变了样。在昔日，国王在家人面前，仍是一派国王、统治者的强硬形象，现在却像是一个有血有肉有感情的人。韦尔特不知应该是悲是喜，他觉得自己像是第一次见到「父亲」，而不是君主。但这是个悲哀的父亲，令人心疼的父亲。
韦尔特在心中想道∶「难道真的老了？」
国王又再叹了一口气，缓缓摇了摇头∶「我失算了。」
韦尔特迷惑地问∶「甚麽失算了？」
「你的王兄。」国王回应道。
韦尔特听到「王兄」这个字，心中顿时一沉。他也不清楚这是习惯，又或是因为受到希维利的话所影响。
国王用低沉的语调，近乎呢喃般地说∶「国王始终只是个凡人，不是任何事也可以预计得到。我一向自负，相信自己是普利奴斯最优秀的人，但也不得不承认这一点。」他顿了一顿∶「我失算了。」说完之後，他注视著窗外景色的双眼变得空洞起来。他只是沉默，灵魂像是被摄了出去。
韦尔特很是不安，他不知道该如何处理这情况。他渴望感情，但不是这一种凝重的类型。
经过了半分钟的静默，国王以相同的声调道∶「重夺普利奴斯昔日所失去的领土┅┅我已经等了三十年，为了补偿我当时的过失，我必须这样做。」
韦尔特大为不解，心想∶「父王到底犯了甚麽过失？」然而他没有发问，因为他从未试过把父王的缺点拿出来谈论。
国王用手指抹著玻璃∶「但人的生命却有限┅┅因此，我只能完成一半的使命。」他清了清喉咙∶「为了替夺回国土之日作准备，三十年来，我把国家当作宝贝般培育┅┅只有富强，才能令失去的国土复归。」
「这点我看见了。」韦尔特好不容易才应了一句。他很清楚，国王重视国家多於重视家庭。
国王含糊的「唔」了一声∶「大家都见到┅┅但奥罗不能理解我的苦心。」他放在玻璃上的手指，缓缓划向下方∶「封建时代、领主倾轧、内战、列国入侵┅┅这并不是他的时代的东西。国土被夺之时，他还未出生，因此他不在乎。所以，他不会替我完成使命┅┅但是，我在乎。」
韦尔特心想∶「那时我亦未出生。」
国王放下手∶「以前，我见他似我，以为他会完成我的理想┅┅但我错了。他是他，我是我┅┅我们生於不同的时代，对於他，现在的国土已能令他满足，但我并不是这样。对於我，现在的国土只是一块碎片。我想拥有的，正在敌人的手中。」
韦尔特的心情也低落下来，想道∶「就像我所期望的东西，都落入王兄的手中。」
「他不明白┅┅不想明白┅┅亦没必�