遭遇噩运的城市。”国王提高声音：“然而！这并不是永久的放弃！”
这一声疾呼，令全场的人精神一振，老臣也自哀伤中醒过来了。
“二十年并不短，但对于普利奴斯，领土的丧失只是暂时！”国王的声音转为平和，但其中不乏自信：“在这二十年间，普利奴斯的国力已逐渐恢复，不论是军政，又或是财富，均已超越了往昔的敌人。忍辱的时代，是时候结束了！”他举起握拳的右手：“外国多年来，一直以武力欺压我国，我认为现在普利奴斯财力人力充足，应是时候反击了！我们的首要目标就是穆拉雷！”
群臣听了马上起哄。
韦尔特心想：“原来这就是父王的目的，他不在召书中写清楚，为的是不是不让我们有足够时间，来想否定这决策的原因？”
然而，国王的算计并没成功。因为一个与他一样聪敏，而且极具勇气的人参加了朝会。那人就是他宠爱的长子——奥罗。
正当众人不知如何回应国王之际，奥罗站出来了：“父王，你这样说实在太突然了！”
国王马上回应道：“其实这个计划，我放在心中已有一段日子了。我认为现在是反击的大好时机。洛布伊丹两天前被我军击败，莱利玛斯也不见得支持得多久，我们应尽快解决穆拉雷这个大敌！”
奥罗少有地，立场与国王对立：“不过穆拉雷大半年都没入侵我国，我们有必要去招惹她吗？”
第四军团的拉德将军也说：“陛下，我国军队多年来一直忙于征战，将士均已疲累不堪。现在起兵攻打穆拉雷，相信大家会更加辛苦。”
第一、六、七军团的低级军官似有同感，但又不敢发言，只能自己一伙人细声咕噜着。至于第二军团的百人队长，则神情迷茫，不知如何是好。
他望向身旁的韦尔特，轻声道：“殿下……”
韦尔特止住对方的说话：“为了你的前途，别随意表态。”
百人队长问：“那殿下你是支持攻打穆拉雷，抑或是反对？”
这时，国王说：“穆拉雷不入侵是因为军力受挫，如果我们现在不反击，等她回复实力后便没机会的了！”
几个政务官表示赞同。
韦尔特对百人队长说：“我也不知道，这种气氛令我不能思考。”
“气氛？”百人队长望向国王及奥罗，然后喃喃道：“的确很不妥，到底是甚么？”
奥罗说：“但穆拉雷虽然多年来一直攻打我国，但我国始终不失一地。就是她继续攻打我国，也不会有甚么危险，我们何必来个大反击呢？”
国王的眼皮抖动着，手则重重地挥了一下：“固守城池只是一个苟且偷安的做法，我们这样做只会成为外国人的笑柄！”
奥罗点头道：“我也承认这是苟且偷安的做法，但现在莱利玛斯及洛布伊丹的战情尚未稳定，如果我们现在和穆拉雷开战，而莱利玛斯又忽然反击，那我们岂不是会三面受敌？”
国王说：“这只不过是你的推测！”
奥罗立即反驳：“但并不是没可能！”
说完，正殿便陷入一片死寂之中。众人以惶恐的眼神，注视着对峙中的二人。
这时，百人队长语带颤音，对韦尔特说：“我想……我明白殿下你刚才的意思了。”他顿了一顿：“殿下……你的脸色很差呢……”
韦尔特用僵硬的手抹了一下额头，望向百人队长道：“你也不太好。”
百人队长像韦尔特那般抹了抹苍白的嘴唇：“是吗？这真是一个恐怖的时刻。”
“我同意。”韦尔特说。
自这一刻起，恐怖缠上了朝廷中的每一个人。
第四章世道逆转的一星期
自这次朝会起，朝廷陷入了恐慌之中。然而，这与发生灾荒、动乱所引起的不同。当发生这类不幸事件时，人们总会四处向人抱怨。这种行为老是令其他不相干的人，落入恐慌之中，而造成更广泛的大恐慌。但在恐慌中的人，会互相倾诉、安慰。直至问题获得解决。可是今次国王与大王子失和的事，情况却完全相反。
那次朝会中，国王与奥罗争持不下，结果在财政大臣、外交大臣及总理大臣的请求下，国王答应给众臣一星期的时间。如果在下次朝会中，没人能提出令他信服的反对开战理由，他便会马上出兵攻打穆拉雷。
在这种情况下，众臣若决定支持国王，便是与奥罗为敌。若支持奥罗，便是与国王为敌。这就是令臣子们慌乱的原因，因为国王与奥罗都是他们所推崇的人。他们一向都支持他俩，要弃其一可说是近乎不可能。
但在众人之中，也人有勇敢果断地下了决定。好像第四军团的拉德将军，就很明显地站到奥罗的一方。＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇财政大臣、外交大臣及总理大臣，亦是奥罗的支持者。
韦尔特以前很少会理会朝廷的事，但今次却不可避免地卷入了今次的事件之中。他暂时未决定支持哪一方，又或是保持中立。静观其变是他的应付对策，但他并不是完全的被动。他命令第二军团的百人队长，假装反战接近奥罗，以探知他有何举动。这有助於韦尔特作一个最终决定——是选择带给他不幸的王兄，还是如同陌路人的父王。
至於其他人又有甚麽行动呢？各名政务官似乎都难以下决定，但却差不多没人把这件事拿出来商量，又或是抱怨。因此，朝廷中的并不是吵吵嚷嚷的恐慌，而是死寂、阴沉、抑郁的恐慌。王宫内外没一点乱像，是因为各人都把烦恼往自己心里埋。在朝中当官的人，很明白坏事不宜张扬的道理。亦因此，民间对这件事一无所知。
今天是朝会後的第二天，韦尔特在寝宫的居室中，坐在沙发上呷著薰衣草茶。这种茶，可解除焦虑。当他把茶喝光，并叫侍从多冲一杯时，他要见的人来到了。
第二军团的百人队长在侍从的带领下，来到了韦尔特近前。他鞠了一个躬，然後道∶「殿下，我才刚刚自大王子处回来了。」
韦尔特随手指了指，他右前方的单人沙发∶「坐下再说。」
百人队长自知身份卑微，但竟获得赐坐，因而显得惊讶。他说了声「多谢殿下」，然後便坐到沙发上，保持笔直的坐姿，显得不太自在。
韦尔特问∶「王兄他有甚麽行动吗？」
百人队长回应道∶「有，我知道奥罗殿下，现在已经开始游说各贵族及官员支持反战了。」
「贵族┅┅」韦尔特皱眉想了一会道∶「是指有官职的，还是没官职的贵族？」
百人队长竖起两苹手指∶「两者都有，他亲自到他们的府第去，逐人拜访游说，还真热心呢！不过明显是支持国王的人，他就不去浪费时间了。」
「那些人有谁？」韦尔特问。
百人队长眼珠转上，苦思道∶「有┅┅祖格利．亚比利┅┅甚麽呢？」
韦尔特解答道∶「公爵。」说完後便自侍从手中接过茶杯。
百人队长继续念道∶「希顿┅┅亚法拉斯公爵、洛菲南．积利斯公爵、巴拿．富诺┅┅侯爵、柏拉度．南尼亚侯爵、伊狄尔．雷恩侯爵、潘狄┅┅沙尼亚伯爵。大概就是这些，其实也有些地位不高的┅┅」
「如果忘记了，那便算了吧！」韦尔特满不在乎地呷著茶。
百人队长苦笑著，神情很是惭愧∶「真对不起，我是平民出身，这些事我老是记不清楚。」
「不要紧，总有机会见识的，马其士。」韦尔特顿了一顿∶「那麽支持王兄的人又怎样？」
百人队长说∶「也不少，好像有福尼姆．亚比狄亚公爵、亚西狄亚．布尼斯公爵、毕特．卢伦斯伯爵、加┅┅加度．马加洛┅┅」
韦尔特微微递起手道∶「好了，够了，也真不少。」
百人队长点头道∶「的确是，不过情况与国王那方有些差异。」
「是甚麽差异？」韦尔特眨了眨眼。
百人队长说∶「或许因为奥罗殿下是逐个贵族、官员去拜访，所以一个贵族或官员纵使支持大王子，他与其他支持者是没有联系的。但国王方面，陛下的支持者看似团结多了。」
「原来如此，这样相比起来，主战派的气势可大多了。」韦尔特吐了一口气，左手搁在扶手上，手背托著下巴，喃喃自语道∶「王兄可是反战派的中心、关键。」
百人队长以为韦尔特是在对他说话，於是作出回应∶「於是若果缺了奥罗殿下，反战派也只是一盘散沙。」
韦尔特听了，心中的感觉有点异样。一个天才的存在，可令世界生色。换句话说，一个天才的消失，也可令世界变灰。韦尔特在心中念道∶「把所有事物交托於一个人之手，实在太冒险了。」
百人队长沉默了一会，然後问∶「殿下，有件事我很不明白。」
「是甚麽事？」韦尔特不太热衷地问。
百人队长说∶「据我所知，我国的贵族不是每一个都有行政、议政权的。」
韦尔特点了点头。
百人队长继续道∶「但奥罗殿下也有游说这类贵族支持他，这对他又有何助益呢？他们连朝会也不能上啊！」
「也许是和国库有关。」韦尔特说。
百人队长一脸愕然∶「国库？但我国的贵族，根本没交税的义务。」
韦尔特呷了一口茶∶「就是因为没交税的义务，才能影响国库。」他顿了一顿∶「那些贵族很多都从商，赚的钱很多。他们虽然不交税，但很多人都会主动上贡钱财给国库，又或是出资修桥建路。为的，可能是讨好父王，也可能是博取名声。」
百人队长「唔」的一声，以示明白。
韦尔特说∶「如果他们支持王兄，反对父王，便可能中止上贡出资，於是国库收入减少，支出增加。父王不可能对此视若无睹，可能会为稳定国库，而放弃攻打穆拉雷。」
百人队长的脸上略现惊讶∶「那麽奥罗殿下不就是在威胁陛下吗？这好像不太好┅┅」
「不好？怎样不好？」韦尔特问。
百人队长低声道∶「恕我直言┅┅以下犯上┅┅不太好。」
韦尔特轻摇著茶杯，目视杯中的水波∶「不用紧张，这只是推测，也许王兄的目的不是这个。」
「那会是甚麽？」百人队长问。
韦尔特想了一会∶「他也许是想藉贵族之口，把这件事扬出去，让平民也知道。王兄一向很受平民爱戴，他们很大可能会支持他。父王身为国君，不可能完全不理会民意。」
百人队长说∶「这与之前的假设没有不同，一样是威胁。」
「说起来也是，不知父王会有何反应？」韦尔特喃喃道。
百人队长一脸严肃∶「不可能会高兴的。」
韦尔特呷了一口茶∶「这是人之常情。」
百人队长的脸色逐渐沉下了，不但眉头紧皱，而且双唇紧闭。他略为低下头，直盯著交缠的十指。
韦尔特注视著对方，一声不响。
「殿下┅┅」百人队长的声音隐藏著不安。
韦尔特道∶「有甚麽话，即管说。」
「多谢殿下┅┅我┅┅我只是有点┅┅」百人队长吞了吞口水∶「其实我感到自己快崩溃了。」
韦尔特问∶「为甚麽？」
百人队长的声音与双手颤抖起来∶「我一直以┅┅以为作为一个军人，只要效忠王室便行了。也许┅┅我的想法太天真。我； 一直尊敬国王陛下，亦尊敬大王子，但现在┅┅我左右为难。我知道我只是一个小人物，没人会重视我的去向，但┅┅我感到迷茫了。我究竟应效忠谁？殿下，求你给我一个答案吧！」他抬起头，用恳求的目光注视著韦尔特∶「现在我所能坚信不惑的，就只有殿下你了！」
韦尔特那冷冷的海蓝色眼珠，透出一丝怜悯与感动∶「马其士┅┅我从没打算要效忠谁，自我出生以来就是。但我一直听命於父王，因为我别无选择。」
百人队长问∶「为何会别无选择？大王子┅┅」
「大王子就是大王子！」韦尔特顿了一顿，放缓声音∶「而国王就是国王。大王子并不是国王，国王就只有一个。」
百人队长似乎是被吓了一大跳，然後松开手指道∶「那麽┅┅我们是决定了，要站到陛下那方吗？」
韦尔特点了点头∶「这样才合乎情理。」接著，他的脸上隐约现出一个令人不解其意的微笑。
第二天晚上，韦尔特给第五军团及第二军团写了一封信。信的内容大概是出兵攻打穆拉雷，并不会带给普利奴斯甚麽危机，因此他决定支持开战。
在信中，他列出了很多支持的理由。首先，他说以前经常入侵普利奴斯的敌人，就只有洛布伊丹及穆拉雷二国。但近来，莱利玛斯也开始入侵，长此下去，普利奴斯一定会被瓜分掉。因此，一个大反击是必须的。
第二，由於国内承平日久，国民已逐渐丧失了警觉性。他们往往沉迷於逸乐之中，而莫视国家被列国包围的形势。不但平民如此，甚至居於首都的贵族官员也是这样。而要警醒他们，最好的方法便是展开一场战争。
第三，近二十年来，纵使战�