孤王- 第20部分

「不，没事。」艾班边说边摇了摇头，想装作没事一般，可是他的神态仍有点不自然。

韦尔特心想∶「他好像一听到母后，神色便马上变了。但不知是不是我太多疑？」他没纠缠下去的意思，於是命艾班退下了。

第二天早上，韦尔特带著一批人马，以及他自己的盔甲、武器，出发到富拉比萨以北的城市——荷加拉。在到西面的战场之前，他得先与荷加拉的新兵会合。说起来是一整年前的事了，当时先王已在心中有了大普利奴斯的计划，因而下令要多培训士兵，好将来爽快的打败敌人。训练士兵的其中一个地点就是荷加拉，现在已有一大批骑兵可以上战场了。韦尔特於是决定带上他们，与莱利玛斯决战。

韦尔特不清楚这样算不算，是在实行大普利奴斯计划。但他向大臣们宣布要出征时，没受到甚麽阻力。人们都在专注於奥罗的事，对他们的国王好像忽然冷淡了下来，甚至连反对也省却了。相比之下，主战派显得声音强大，但却像是在唱独脚戏。这真是个古怪的局面，原本韦尔特想藉出征令群臣信服他。但现在看来，在他真的打胜之前，群臣对他的观感不会有任何好转。

幸好一般平民好应付得多，国王亲征的消息早已令他们兴奋不已。奥罗的事似乎只流传於贵族官员之间，因此平民的注意力没从国王身上移开。首都北部——即克尼特河上游是富有人家的住区，但一般平民的住屋也不是没有，只是较少。可是南部下游的平民为了看到国王，都纷纷跑到这边来了。他们光看到国王带著衣冠楚楚的人马，庄严的沿著大街北上，就禁不住要欢呼喝采。人群挤满的道路的两旁，不介意自己的脚被人踏著，连妇女也不理会身体紧紧的，靠了在陌生人身上。这些未亲眼见过战争的首都人民，在一瞬间都为想像中的光荣战争而狂热。

韦尔特骑在黑马上，一边打量两旁的人群一边想∶「这样应该可挫一下民主份子的气焰吧！」

队伍沿路转了一个弯，由这个位置，向右看可以望到高高耸立的王宫。韦特想像到，各级臣下都在那儿里面。他们五、六人围一起，悄悄的窃窃私语。可能是在谈奥罗会否回来，也可能在谈国王今次出征会是胜还是败，亦可能在说些他不知道的秘密。

离王宫越远，韦尔特越觉得王宫已不在他的掌握之中。不，应该说他一直没有掌握住王宫。那儿虽是国王的地方，但没有一个人的心是他清楚的。王宫是一个大舞台，人们在那儿演出他们的人生。每人都起了不同的作用，但没一个人能主宰整个舞台。就算是神秘的御监卫，他们不停监视著各人，也不可能万无一失。

在出发前韦尔特叮嘱过艾班，当他在外的期间必须加陪小心。当王座空了时，可能有人会企图坐上去。他说如果有人有甚麽异动，艾班可以全权决定怎样行动，不用先问准他，因为阻止叛变是刻不容缓的。如果先派人到战场问准国王，一来一回的时间，只怕阴谋已成功了。他也吩咐艾班要尽全力找寻奥罗，因为一日不证实奥罗已死，朝廷就没一日安宁。

当队伍到达荷加拉时，已是四天後了。他们接收了二百五十名骑兵，马上又向西进发。在以往，骑兵多由贵族子弟担任，因为他们都自少已学习骑术，训练起来省时。可是贵族的人数始终有限，最终还是需要训练平民成为骑兵。这些被选为骑兵的人，都是自步兵队中挑选出来的精兵。由步兵转为骑兵，即是升了职，因此对於被选中的来说，那是一种荣耀。

除了这批骑兵，还有很多在训练中，暂未可以上战场。为了他们，国库拨出了非常大批的军费。训练的费用、养马的费用、武器的费用，还有军粮等等。这也是先王时已开始的了。韦尔特不得不感谢父王早已办好了这些事，因为如果由他自己动议花这麽多钱，极可能会被群臣反对。

七月二十日，韦尔特到达他米斯，受到士兵的热烈欢迎。庄严的国王队伍，朝著残旧的城镇走去。第四军团的二千多名士兵都在两访列队，高呼「国王万岁！」。这种场面，可说是一种仪式。就算士兵不想国王到来，也不可以不出来迎接的。

可是在坐骑上的韦尔特看得出，这些士兵都是出自内心的喜悦。或许他们觉得国王到来，是重视他们的表现吧！想到这儿，韦尔特真的觉得这士兵，要比首都的官员贵族可爱得多了。虽然韦尔特来的目的是来收买人心，但此刻他觉得这些士兵，是真真正正的值得他去表扬。

士兵们都为了保护国家而拚命，不会贪图城市的安逸。他们毫无异心的听从命令，不会挑起无谓的对抗。相比起来，原本大部份已不为韦尔特欢喜的中央官员、贵族，就更是显得不知所谓。

第四军团的年轻将军拉德，也来了恭迎国王。韦尔特在这一天，再之踏上战场之上。

他米斯，在国境差不多最西的位置。一条河自普利奴斯境内，在这单调的兵镇之北不远处，流入莱利玛斯的国土之中。巨大的山与林，把这两个国家隔离。让两国产生接触的除了商旅，就只有一场又一场的战役。

韦尔特站在城堡围墙的环城通道上，双手扶著残旧带沙的城垛向西遥望。在那一方，山岳连绵不绝，是向著天际高耸的一片黄绿色。在最高的山峰，奇特的铺著一丛雪白。而在相反方向的山脚，墨绿的森林仿似在无尽的扩展，直到地平的後面。

和他一起的拉德将军，脸上总带著祥和之气及一抹笑容。若他不是穿著军服，配了剑，否则相信没有人会觉得他是名军人。仔细看起来，他的神情真的挺像国王的弟弟菲哲文。现在菲哲文有二十岁了，留在王宫中协助总理处理政务。也许是见识多了，没有了年少时的腼腆，但一贯的温和还是保留了下来。

说回拉德，在那次先王与奥罗争执的朝会中，他是支持奥罗的，他认为那时于是对穆拉雷开战的时刻。但自奥罗失踪，攻打穆拉雷的事搁置下来後，他好像就没再对主战反战的事提过意见。

在城垛上，拉德说∶「我当时反对是因为觉得时机不对，而不是因为我觉得战争是罪。对於莱利玛斯，我现在没有手下留情的理由。」

不喜欢制造麻烦的韦尔特，接受了他的告白。既然拉德现在没有阻碍大普利奴斯政策，他也不会硬是记旧事，把他当成反战派。在首都充满流言的时刻，他需要做的是加强军队对他的支持。他绝不会因为无聊的旧事，主动把可能招揽的人让给反战派。

烽烟，又再燃起。在山与林之间的裂缝中，入侵者越境而来。

「到底是甚麽令他们成为入侵者？」韦尔特骑在黑战马上这样想著∶「父王推行大普利奴斯政策是为了夺回以前失去的国王，我则是为了继承父王的遗志。那麽莱利玛斯人又是为了甚麽？」

但现在已没时间让他研究，这些与自己没甚麽关系的事了。第四军团出发的时间已到，不久之後，他们将与敌人决战。莱利玛斯与他米斯有一河之隔——即亚莫尔河，河与莱利玛斯之间就只有一片荒野。因此不论是要攻打他米斯又好，其他城市也好，敌军都必须先过河。过不了河，就甚麽也不用说了。

而在河的北方上游，就有两条渡河的石桥。一条离他米斯较近，一条离他米斯非常远。从侦察兵的报告中，已知敌军突入普利奴斯国境的地方，是挺接近他米斯的，相信他们不会挑远的桥过河。而且若是要走远的——遥遥北方的那条桥，他们就不会冒险在贴近他米斯的国境进来，而会直接在近那条桥的国境突入了。虽然远北方也有第一军团驻守，也是冒险，但始终没像离他米斯近得这麽厉害。这些，都是韦尔特与拉德的结论。

军队以稍快的速度，向著亚莫尔河的方向前进，可是在此之前，已有两队人马先出发了。第一队的任务，是去把下游的桥拆掉。韦尔特下这个命令，是因为要把敌人挡在河的对面。而第二队人马的任务，则是要全速到上游去——并带著大量的第四军团棋帜和营帐。

就在即日，第四军团的本旅来到了下游的「桥」前。现在桥已断两截，中间的部份已被士兵用炸药炸开，只剩下桥头仍是完整的。军队就在附近的微斜上陂地扎营，并在河边用大树干堆成长长的掩护物，就像是河旁的低矮城墙。在这儿，可以清楚的见到河的两岸。

第二天中午，敌军终於来到河前了！他们大约有一万人，包括步兵、骑兵和弓箭兵。他们与第四军团之间，只有一河之隔。敌人似乎有点惊讶，因为对方已严阵以待。而他们原本打算通过的桥，更已被打碎。一时之间，在将领的影响下，全军呆了河前不远处。

韦尔特站在营帐前望著敌人，脸上仍是一贯的木无表情。但他似乎毫不紧张，只是向弓箭兵的总队长挥了两下手。总队长点了点头，便马上向躲在掩护物後的下属发号司令∶「准备作战！」

弓箭兵们没作声，依然只是一列列的躲著。但他们的箭枝都早已插了在地上，方便拿取。在这个位置，第四军团的人都可以把他们看得清清楚楚，但敌人的视线则被树干遮盖了，对隐藏的敌人毫无知觉。而第四军团的步兵、骑兵则显得百无聊赖，因为国王说下游的战斗，是「弓箭手的战争」。有好些步兵、骑兵都已到上游去了，剩下的这些，作用是以备不时之需。

敌人在无可奈何之下，派出弓箭兵。弓箭兵一列列的站出来，准备向河的对岸向放箭。他们大概是觉得对面人这麽少——大约二千骑兵、三千步兵，没有弓箭手。而对方毁了桥的同时，他们自己也过不了河，又攻击不了对方，他们於是可以放心站到河边，以求射得更远，因为有些敌人站得挺远的。

可是此时，只见敌人——第四军团的一员伸手各前一指，口中不知喊了句甚麽。差不多同时，树干後飞出一整排的的条状物——就像群起的雀鸟飞向天上一般。莱利玛斯军的马匹，被突然出现的物体吓得蹬著四蹄，嘶叫起来。骑兵马上扯著缰绳，歇力要控制住马匹。步兵连忙闪开，避免被马踢中。而弓箭兵心中一惊，未有机会想想那到底是甚麽，条状物便在空中横过河道，向下扑来！

「箭！箭！」当身体被刺穿时，他们才晓得这样惨叫。此时，第二波的箭又来到了，有些人的叫声就这样卡在咙头，永远也叫不出来了。

将领连忙边向後挥手边大呼∶「後退！後退！」

全军马上向後移，顿时混乱非常。生还的弓箭手也回头跑，接著一场箭雨又落下，刺穿他们的背。

「火！快拿来！」将领在混乱中边退边命令，接著又指著才刚跑回来的少量弓箭手厉声道∶「烧他们的掩护物！不照做的便处死！」

火把此时由步兵送来了。弓箭手不情不愿的把箭枝点燃，再次面对亚莫尔河。他们走前几步，敌人的箭雨又落下，好些人马上倒地。而未被射中的，则向对面放火箭。箭射中了树干堆，马上燃起、冒烟！莱利玛斯士兵欢呼起来，像是已取得了胜利。可是，他们的将领反倒一脸怒容，咬牙切齿。

韦尔特见部份树干烧起来了，而且逐渐漫延到其他的树干上。於是又向弓箭兵总队长招了一下手∶「全部回来。」

总队长於是大声叫道∶「离开掩护物！远离河边！到这儿来！」

弓箭手於是都连忙逃开，敌人有十来枝箭射了过来，可是被射中的只有四人，其馀的人都安全彻退。火越来越猛了，烧得「啪啪」作响，星火随著上升的浓烟，飘向空中。火舌也卷动著向高处爬，发出令人难受的热量。

莱利玛斯的将领恨盯著一大列、沿河伸展的火墙骂道∶「天杀的！这样子怎过河？」他想了想，命令说∶「全军向上游出发！在上游过河！」

接著，全军便马上向北走。而韦尔特也下令北上，两队军队在河的两岸竞赛。莱利玛斯的将领在这情形下，除了向前冲就别无他法。他的弓箭手死伤惨重，使他对对岸的敌人束手无策。他现在只望能早点到达上游的桥，过了河後可以面对面决战。以他的比对方多几陪的兵力，他是必胜无疑。他现在只求，上游的桥没被弄断。

经过近乎三天不断的急行军，莱利玛斯军终於领前。第四军团走得比较慢，但韦尔特并不怎著急，因为他已在北方布下了棋子。莱利玛斯军的将领和部下，远远的望见了桥！只要过了那边，就可以轻易的战胜敌人！可是，此时，另外一些东西映入了眼帘。

走在前头的侦察兵，慌忙的骑著马跑回来道∶「糟了！河对岸都是敌方营帐和旗帜！实在太多了！陂地上全都是！我敢肯定，敌人至少有一万二千！」

将领脸色一变，但仍是说∶「一万又怎样？我们的数目也差得不算多！」

军中的一名高级军