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姬瑶花一笑：“如此说来，我真要多谢于师兄的一番好意了。于师兄这番话，我会转告瑶光，他日若有机会，再来面谢于师兄。”
她向来对于观鹤防范甚紧，今晚却突然变得这么通达，反而令于观鹤暗生疑虑，沉吟一会才道：“明天九华山太乙观紫府真人会在紫微观开坛讲道。紫府真人是江东天师道之泰斗，太乙观九派剑术也久享盛名，紫府真人更被称为江南武林第一人。姬师妹若真的有意参详各派道家的心法与武功，何不循正道而行，求见紫府真人，与太乙观诸弟子共同参详？若有紫府真人出面介绍，姬师妹再要与其他各派共参大道，自然容易得多了。”
姬瑶花欲笑不笑地盯着他：“于师兄与紫府真人是十几年的老朋友了，这个引见之责，瑶花是不是可以托付给于师兄呢？”
于观鹤拈须而笑：“姬师妹与瑶光若真有此意，这引见之责么，我自是当仁不让。”
姬瑶花的笑容忽地一变而为怒容，缚仙索自袖中蜿蜒而出缠向于观鹤的同时，咬着牙说道：“可惜我从来就不相信于师兄你有何善意！”
于观鹤拂尘挥起，挡住缚仙索的缠绕，身形旋转之际，拔出了背负的长剑，挑向缚仙索的中段，心中不免疑惑。姬瑶花平日里就算磨好了刀子要宰人，也会面带微笑、温婉可亲地下手；今晚却似乎沉不住气了，连带得缚仙索的飞舞也大见浮躁之象，无复往日的温柔缠绵。
姬瑶花自己也意识到了这一点，缚仙索蓦地在空中拐了一个弯，缠向对街的小楼，带动她身形飞往对街。
于观鹤追了上去。难得有一个姬瑶花心浮意乱的好时机，如何能够轻轻放过？
姬瑶花飞掠的速度极快，于观鹤起步又晚了一瞬，眼看距离越拉越大，斜刺里忽地飞来一片黑乎乎的东西，尖哨着自前方击向姬瑶花的双腿。姬瑶花疾奔之中不及止步，只能借着前冲之势，硬生生扭转身躯，向后一翻，让过那暗器，那暗器击在她身后的屋顶上，碰得粉碎，却原来是暗中那人不知从何处随手揭起的一片屋瓦。
这一停之间，于观鹤已经追近。
而暗中那人接连掷出的几片屋瓦，无论是出手的力道还是把握的时机方位，都极是精当。姬瑶花转眼之间已陷入前后夹击之中。
但是暗夜中传来明春水的叫声：“姬姐姐，你等等我呀！”
于观鹤不觉一惊，他并无把握同时对付姬瑶花和明春水，攻势立时停了下来。
暗中那人也停住了手。
姬瑶花向对街横飞了过去。明春水的声音也跟着变了方向，远远地向城南去了。
于观鹤向暗处道：“贫道于观鹤，是何方朋友暗中助我？可容贫道当面谢过？”
暗处悄无声息，想必那人不肯露面。
于观鹤等了一等，只得离去。
良久，自一处屋檐下翻出一个人影，却是紫府真人的那名俗家弟子唐梦生。四面望望，悄无人迹。唐梦生吁了口气，拍着胸口，自言自语般地说道：“还以为那道士在追女飞贼呢，却原来是于观鹤在追姬瑶花。幸好没有糊里糊涂地打伤姬瑶花，否则麻烦就大了。唉，这东京城，还真是热闹，跑到屋顶上睡觉，都不得安宁。还是回去吧，免得师父查到我房里没有人，又要挨训。”
他施施然跃下屋顶，摇摇摆摆地向紫微观方向行去。
接近观墙之际，他心中忽地一动，不觉停住了脚步。
身后并无人踪。
但是他总觉得暗中有一双眼睛在盯着他，有如猎人打量猎物，渔翁打量鱼儿。
唐梦生脑中浮出姬瑶花的身影。暗夜之中，他并未看清姬瑶花的容貌，留在印象中的，只有那白衣白裙、翩然翻飞的身影，还有夜色中灿若流星的一双眼睛。
如果暗中跟踪他的人真是姬瑶花……她会不会误认为自己是紫微观的人而将这笔账记到紫微观的头上去？
唐梦生回过身来，拱手长揖，低声说道：“是姬姑娘吗？在下太乙观弟子唐梦生，方才虽然有得罪之处，不过不知者不为罪，姬姑娘大人大量，想必不会与唐某这样的无名之辈计较吧？他日若有机会，唐某定当登门谢过！”
他等了良久，直到那种被人暗中窥视的感觉消失，方才长长地吁了一口气，纵身跃上高墙，奔向他们师徒下榻的紫微观后院客房。
推窗之际，唐梦生突然停住了手。
大师兄秀山平板的声音自漆黑的房间内传了出来：“梦生，你刚才在墙外和谁说话呢？我记得你在东京城里并没有这种会在半夜里跑来见你的亲友吧？”
唐梦生度量了一下距离，心知秀山不过只能听到隐约的说话声而不可能听清楚内容，当下一笑道：“我向来有个爱自言自语的毛病，秀山师兄又不是不知道。师兄等了我很久了吧？是不是师父叫你来抓我的？”
一边说一边跳进窗去。
秀山在暗中答道：“师父倒是知你甚深，猜到你就不会这么老实地呆在观里等着明天的讲经大会，所以叫我来警告你别四处乱跑，却没料到还是来迟了一步。”
唐梦生笑道：“是，是，我以后一定乖乖地在房里睡觉。东京城的夜晚，好像比白天还热闹呢，的确不是个躲清静的好地方。师兄等了大半夜，想必也辛苦了，我就不留师兄你了，请——”
房门“哑”地一响，秀山飘了出去。
唐梦生关上门，对自己叹口气，躺倒在床上，拉过被子，蒙住了头，喃喃说道：“要是秀山你知道我刚才碰上了什么人，干了些什么事，你那张石板脸还能不能板得起来？”
五、
姬瑶花回到自己下榻的会宾楼客栈时，已是凌晨时分。
她翻入窗内时，心中微微一惊，随即释然，轻声说道：“瑶光，是你吧？”
凌晨时分，正是天色最黑的时节，房中暗不见人，只听得见姬瑶光细微的呼吸声。姬瑶花走到他身边坐下，微笑道：“瑶光，你在等我吗？”
姬瑶光淡淡地道：“上灯时分我就来了。你是去温侯府了吗？”
他来迟了一步，没能拦住姬瑶花。
姬瑶花静了片刻才道：“瑶光，无论去还是不去，我都觉得心神不安，乱梦颠狂。”
姬瑶光震惊地望着黑暗中姬瑶花那双光波迷蒙的眼睛：“你的困扰，已经如此之深了吗？”
姬瑶花轻轻说道：“我去温侯府，本来是想解开这困扰的。但是……瑶光，在温侯府中，我已经生了幻觉。出来时遇上于观鹤，也不能再如往常一般应对自如。龙门三子约我十五日的午时在云阳观做一了断，可是我却感到心中并无把握。明春水的出现，更是令我不安。瑶光，以前我能够超然于众生之上来救他人，可是现在，我却要首先救出自己。”
姬瑶光注视着她，感觉得到她心中的挣扎与迷乱。
他默然许久，说道：“我们离开这儿吧。”
姬瑶花摇摇头：“不必。小温侯的父亲停灵七天，便要运回襄阳祖坟安葬，之后他会在襄阳守孝三年。我只要躲过这七天——啊不，该是六天——便行了。”停了一停，她微微一笑：“瑶光，你猜我今晚还遇上了什么人？猜不到吧？是紫府真人的俗家弟子唐梦生。唐梦生这个人，名不见经传，所以我们一直没有注意他。但是今晚一见，我觉得他这个人大不简单。这个人看起来非常散漫随心，其实头脑冷静，处事明断，更有着一种近乎本能的灵敏触觉，居然能够发现我的跟踪并且很快断定跟踪的人是我。紫府真人藏着这样一柄利器不肯示人，不知心里究竟在打些什么主意哦？你对这个人有没有兴趣呢？”
姬瑶光沉吟着道：“听你的描述，我觉得唐梦生这个人心思很深，必定比秀山秀水那几个一板一眼的家伙难对付得多——不过肯定也要有意思得多。明天紫府真人在紫微观开坛讲道，唐梦生肯定要随行，这倒是个与他结交的好机会。”
姬瑶花叹了口气：“明天你不能去紫微观。我想不但是于观鹤，就是明春水，也会在那儿等着你。”
此时天色渐明，透入房中的一线晨光，照亮了姬瑶花鬓边一枝碧沉沉的玉凤钗，姬瑶光一怔：“这枝玉钗哪儿来的？”
姬瑶花看起来有些心虚，勉强笑一笑：“小温侯的母亲给我插上的。”
姬瑶光霍地站了起来：“你——”
但是姬瑶花紧接着说道：“我看得出她已经是个油尽灯枯的人了。对着那样一双眼睛，我无法拒绝。”
姬瑶光冷冷说道：“你不能拒绝的是小温侯吧。”
他觉得胸中呕得难受。小温侯自从初次上当之后，他们便再没有占到上风。连他自己也只能对着瑶花大发脾气，真要遇上小温侯，仍旧是苦无良策、屡撞南墙。
他望望窗外的晨光：“如果今天我不去紫微观，又如何才能与太乙观结交？紫府真人被称为江南武林第一人，又是江东天师道之泰斗，必有他的过人之处；如果错过他，我们肯定会后悔的。即使会遇上于观鹤和明春水，我自可坦然对之，又有何关系？瑶花，我不是你，明春水也不是小温侯。所以我可以面对，而不需要回避。”
姬瑶花烦恼地皱起了眉：“但是我会心乱。”
姬瑶光恼怒地道：“乱你心的不是我！你要是不放心，就陪我一起去吧！”
姬瑶花默然许久才道：“你去紫微观，我负责引开于观鹤或是明春水。有石头和孙小香在你身边，只对付他们之中的一个，还是绰有余地的。”
姬瑶光俯身向窗外打了声唿哨，过了片刻，窗外的小巷中传来一声唿哨，车声辘辘，停在了窗下。姬瑶光临走之时，忍不住回过头来说道：“瑶花，这儿不是温侯府，你不用再戴着那枝碧玉钗四处招摇了吧？”
姬瑶花横他一眼，一掌将他送下楼去。
六、
紫微观是皇家道观，紧挨着御苑后墙，规制宏大，庭院尤其开阔。唯一美中不足的是，这道观是当今官家继位时才兴建的，殿堂虽新，却没有参天古树，毕竟少了几分古雅气象。
庭院中挤满了道士与俗客，等着紫府真人升坛讲经。秋阳透过树梢，斑斑驳驳地投在众人的身上，嗡嗡议论之声，淹没了风中的树叶哗哗声。
正当盛年的紫府真人，终于由两名大弟子秀山和秀水陪同着登上讲坛。唐梦生坐在讲坛背后的长案前，百无聊赖地摇着笔杆，等着记下紫府真人的讲经以及与听众的对答。
之所以选定他来记录，是因为他写得一手飞快的草书。
唐梦生又开始喃喃自语：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟——圣人诚不我欺啊。”
紫府真人所讲的其实都是他早已熟知的内丹之术，只不过每到一地，总会比照本地风光来阐明道理，于是他只好每次都得费心记下这些新的章节与语句。听众的提问也无甚新意，唐梦生的手虽然不曾停下，却是一个哈欠接一个哈欠，看得旁边磨墨的小师弟秀松直皱眉头。
纷纷扰扰之中，突然一个年轻男子的声音钻入他耳中：“真人讲内丹之术，不知对晚唐轶书《赤松子养生论》中所说的‘龙从火里出，虎向水中生’这两句话作何解释呢？”
唐梦生诸人还是第一次听说有这样一部书。紫府真人初时还以为这是提问者杜撰出来有意想难倒他，毕竟北方各派道门向来与称尊江东的太乙观不甚投机；但是坐在讲坛旁的于观鹤低声向他说道：“紫府道兄，这位便是我曾向道兄提到过的姬瑶光。”
紫府真人不觉“哦”了一声，心知姬瑶光在禁宫之中攻读道藏已近一年，以他的博闻强记，见过这样一部轶书、这样一句话，不足为奇。
龙出于水，虎生于火，才是自然之理；姬瑶光所引的这句话，看起来甚是不通。紫府真人注视着他说道：“姬施主所见的轶书，可是善本？”
如非善本，只怕多有错漏之处。
姬瑶光哂然一笑：“应是翰林院手抄敬献宫廷的善本，并无错讹。”
唐梦生握笔的手停了一停，探出头去想看清楚有名的姬瑶光究竟是什么样子一个人，但是人头攒攒，他又坐在讲坛后，一眼望去，只能看到讲坛两侧坐着的人的后背，只得对自己摇摇头，又缩回身去记录。
紫府真人沉吟了许久，庭院中一片寂静，都在等着他对这句大违常理的话如何解释。
紫府真人终于慢慢说道：“据我看来，火者，人身阳刚之正气也；虎者，意喻人心之张扬激奋也。虎生于火，本是常理；但若是火势太盛，虎气太重，必会焚毁人之本身，需以阴柔卑下之水来节制烈火之虎，故有‘虎向水中生’之语。‘龙从火里出’，大理应是同此。不知姬施主以为如何？”
姬瑶光默然片刻，拱手一笑：“真人见识超卓，瑶光受教了，他日若有机会，一定再来向真人求教。”
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