作者：侯成业
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第一章 荒年离乡背井 生哥桂枝遭侮
我小的时候爷爷曾经给我讲过一段故事。
那年老家大旱，庄稼颗粒无收，据说饿死了不少的人。
我家历来人丁不旺，再遇上这么个灾荒年头，囤中没有存粮，箱柜中没有衣裳，缺衣少食，每日为饥饿奔忙。家里的女人们都是缠足小脚的，走路不方便，出不得街门，只得在家里等着爷爷乞讨度日。
坡地里的野菜挖吃光了，多日见不着粮食，没多少日子家里的人都饿死了。看着空荡荡的屋子，爷爷含着眼泪，跪下来给世代居住在这里的祖宗们磕了几个响头，爬起来一步一回头地离开了生他养他的老茅草屋。
他想向左邻右舍的邻居们去辞行，但邻居们早已不辞而别，不知到什么地方谋生去了。
远处传来有气无力的号丧声，和野狗的吠叫声，灾荒之年，万户萧疏地泣鬼之声他像是没听见。心里在寻思：一家人到头来死的只剩了他自己，为了生存又要离开列祖列宗，到他乡去逃荒。老爹老娘把自己养大，自己却没有本事赡养爹娘，没尽上半点孝心，到头来还把爹娘活活得饿死了，使老爹老娘没得到善终。他想到这里很是伤心和悲哀，有种说不出的悔感和悲愤，他悲戚至极想恸哭一场，又想自己痛打自己一顿……
可他干嚎了几声，没淌下半滴眼泪来；顿足捶胸自己打了自己两个耳掴子，毕竟是自己打自己下不得狠手。他抬起头来看着苍天，叹了口气说道：“狗不嫌家贫，子不嫌母丑，出生不嫌地面苦。不是我忘恩负义，这山望着那山高，倘若我再不走就被饿死在家里了。为了活命，三十六计，走为上策。土地爷爷对不住了，不是我没良心嫌弃你老，是你老容不下我啊！”
他走出村庄很远的时候，突然想起了桂枝。这桂枝是谁？能在他生死离别，离开家园的时候放心不下，挂在心上想起她，可见桂枝在他心目中的位置。他停下来踌躇了片刻，便往桂枝家走去。
原来桂枝和他同村，一家住在村西头，一家住在村东头。桂枝的爹爹是个老实巴交的庄稼汉，经常上山去打柴。时间长了便和山上道观里的老道士相识交往，成了朋友。经常地接济点粮食、蔬菜什么的给老道士。老道士过意不去便教了他几路拳脚用来健身防身。拳术学了就要经常地温习温习练一练，桂枝的爹爹闲下来的时候就走几路拳脚，活动一下自己的筋骨。
那时我爷爷小，常去桂枝的爹爹那儿看拳，有时也学着比画几下，几年下来倒也记住了不少。桂枝的爹爹见他有些记忆，就帮他捋顺了几套拳路，让他自己练去。
虽说没正式磕头拜师，但凭着多年的相识倒也相互默认了。爷爷学得了这几路拳术，但毕竟没有得到大师的真传，花架子多，真功夫少。每日又为衣食奔忙，真正用来练功的时间寥寥无几。拳术练得虽然不精，功夫也不是太深，但对付个泼皮无赖什么的不在话下。
天有不测风云，人有朝夕祸福。日子过着好好的，突然有一天桂枝的爹爹上山打柴，不幸掉到山谷里摔死了。这回桂枝的家里可塌了天，只剩了桂枝和她娘，她娘又是个裹足的小脚女人走不得路，只能在家里边围着锅台转。过庄户日子最苦的就是家里没有了男人，寡妇老婆拉孩子要多苦有多苦。桂枝没了爹爹，家中坡下地里的活儿当仁不让的就得由桂枝来做，里里外外一把手。当然了那些推车别梁的男人活儿，都是由我爷爷来帮着做的。
话说村中有这么一户人家，兄弟几个整日家游手好闲，不干正经营生，想三想四，想入非非，贪婪成性，尽想着占便宜，实属下贱小人。兄弟几个都这德性，相互之间必然要你争我斗，每日家吵吵闹闹争竞不止。
他们爹娘的德行也是不佳，有其父母必有其子女，父母看不见哥几个的泼皮无赖行径，认为是自家的风水不好，比别人家的弱，想改变自己家的风水。于是便请了个风水先生来家。
酒足饭饱后，这位风水先生围着村子乱转一通，看起光景来。哥几个跟在风水先生的后面，等待着风水先生说话指点。
这时桂枝正从家里出来，到自家的场园里抱草做饭。十六七岁的姑娘含苞欲放，生得窈窕，天生丽质，皮肤细嫩白皙，眼睛、鼻子、嘴都长在个窝点上，真是人见人爱。那风水先生难免不放慢脚步，多看几眼。
这哥几个虽是心地狭窄窳劣贪婪，但不好色，对女人眼拙看不出个俊丑来，心里也没有玩弄女人这当子事，还以为风水先生看准了风水，于是问风水先生道：“先生，你看准了哪个地场了？”
风水先生只顾盯着桂枝的背影欣赏她那性感美去了，冷不丁被哥儿们的问话唤回神来，忙瞎支吾道：“看准了，看准了，就是这儿了。”风水先生心里道：什么看准了，看风水本来就是混个吃喝骗几个钱花，胡弄信迷信的痴迷者。真的有神有灵，有龙脉，有宝穴，我真的会看，我的儿子早就做皇帝了。心诚则灵吗！你们即然请我来，就说明你们相信我，就说明你们的心诚。我吃了喝了拿了银子就得蒙混过关，刚才只顾看美人去了，忘了看风水了，不能被这几个傻小子看出破绽来，得捎早离开这儿。
风水先生想到这里，便装模作样地围着桂枝的家转了几圈，指点着说：“这块宝宅是方圆百里最好的了，可以说是龙脉龙穴，以后出个状元宰相什么的是没有问题的。”
哥儿们一听急了，忙说道：“先生，你说的不对了！这宅子是凶宅，不好住，这家的主人前些时间到山里去打柴摔死了。”
风水先生见多识广，心眼活，话语来得快，马上应付道：“你们这就不懂了，人活在这世上所有的事情都是由命来决定的，这户人家的主人命不济，没福气，压不住这宝宅子，所以归天了。常言道命大福大造化大，才能镇住邪恶压住宝宅。你们看不见吧？这宅子上空的邪气不再作祟似乎要有走散的兆头。”他说着又装模作样地给哥几个相了相面，道：“你们兄弟当中有一个就能镇住了这宅子，将来以后定能发课。”
哥几个傻乎乎地齐声问道：“先生，那一定是我吧？”风水先生眯着眼睛看着这几个呆子，皮笑肉不笑地说道：“天机不可泄漏也，泄了天机这龙脉就断了，龙穴里的水就干了，咱们这几个在场的眼睛都就瞎了。你们哥几个商量着，好自为之去吧！”说完一步三摇晃，怀里揣着白得来的几纹银子走了。
哥几个想夺桂枝家的这块宅子，商量来商量去觉着对付这孤儿寡母还挺棘手的，杀人夺宅他们又没有那个胆量，再说这龙脉龙穴宝宅见不得血腥味，硬把她娘俩从屋子里赶出去，又怕在村里惹起民愤。姜是老得辣，还是哥几个的老爹鬼点子多。他悄悄地对几个儿子耳语了几句，从此桂枝家每到半夜三更便开始闹鬼……呜呜哇哇……鬼哭狼嚎，那声音发得低低的，你听不出是从空中或是从地里钻出来的。让你感觉到四周都有，时隐时现。吓的桂枝和她娘彻夜不眠。
没有不透风的墙，多密的筛子也漏水，做事再隐秘也有泄漏走风的时候。哥几个夜里装鬼魅，鬼哭狼嚎声，被桂枝家的邻居们觉察到了，在村中悄悄地传开来。
爷爷听到后顿时怒火填胸，怒不可遏，气的他摩拳擦掌，嚎叫着练了几路拳脚，活动了一下自己的筋骨，他不能容忍不管这事。虽跟师傅没磕头，没正式拜师，人家却教了自己这一身本事。如今师傅遭逢不幸，撇下这孤儿寡母遭到歹人的欺侮，如果自己不去出面，不去制止，不去打这抱不平，村民们会笑我不知恩惠不仁不义的。他想到这里拿出家中祖传了几代的杀猪刀，在磨石上磨得锃明瓦亮。到了晚上来到桂枝家的街门前，用力将那把杀猪刀攮在大门上，坐在街门前守候着……
装鬼闹妖的最怕人们看见，邪不压正嘛！
哥几个不痴不傻，精明得很。半夜时分他们怕村民们看见，偷偷摸摸地顺着墙根悄悄地往桂枝家溜来。老远还没到桂枝家，他们就隐约地看到桂枝家的大门前坐着一个人。哥几个心中一惊，便停下来用手用力地揉了揉眼睛，仔细看去，在蒙胧不清的黑夜里，他们能辨出那是冬生。那把插在大门上的杀猪刀，在月光夜云地游移下，映在上面时隐时现。杀猪的血腥场面顿时出现在哥几个的脑袋里。插在门上的那把杀猪刀像是攮在了他们自己的胸口上，深夜的寒风像是把那把杀猪刀上的血腥味吹进了他们的鼻腔里，哥几个有些不寒而栗。胆小心虚之下开始下牙打上牙，颤抖哆嗦起来。老大拽了拽兄弟几个，摆了摆手轻轻地向后退去，道：“兄弟，看清了没有？是冬生那小子。这家伙会武术功夫挺硬，咱兄弟几个敌不了他，不是他的对手，咱们还是回去吧。”泼皮无赖都是这德性，欺软怕硬。哥几个退回去后，从此再没出现过。
冬生来到桂枝家时街门是虚掩着的，他轻轻地推开门，先探进头去看到天井里没人，方才进到屋里。他来到里间，见桂枝在炕上躺着，已经饿得奄奄一息。他忙俯下身来在桂枝的耳边，问道：“桂枝，你娘呢？”桂枝有气无力地说道：“生哥，我娘饿死了，前天村里的人帮着埋了。”
冬生告诉桂枝，他家里的人也都饿死了，只剩了他自己。他对桂枝说，咱们不能守在家里等着饿死，出去逃荒幸许还能有条活路，人挪活，树挪死嘛。桂枝点头答应，但她已饿的没有力气走路了。冬生抬起头来向房内四壁扫了一眼，见家中除了尘土什么也没有了，只剩了一座空屋子。他把桂枝驮在背上向屋外走去。
他驮着桂枝走了一程路，来到一片乱葬岗的灌木丛的弯道处，冬生刚想把桂枝放下来歇息。忽听有人喊道：“驮的什么东西？在哪偷的？给我拿过来。”
这场面冬生从没遇到过，他有些发愣，也有些紧张，看眼前的架势是遇到剪径拦路的土匪了。他把桂枝轻轻地放在了地上，还没等直起腰来，刚才喊叫的那个家伙又喊道：“不是我们断你的路，留下买路钱就放你过去，如果敢说半个不字。”他边喊边朝乱葬岗那边指了指，道：“你的小命就留在这里了，你的尸体就扔在那里喂野狗了。”说完几个人已经把冬生和桂枝围了起来。
一个拿棍子的把棍子在地上用力撞了撞，以示自己的威风。突然他发现了什么，大声喊道：“这小子是个采花贼，偷了个娘们。”话音刚落他举起棍子向冬生的头部打将下来。
多亏冬生练的那几年功夫。论打架斗殴他并不慌张，只是把身子稍微向左一闪，那棍子嗖的一声从耳边滑过，当的一声打在了地上，撞起一层浮土。冬生抬起右脚将棍子踩住，一个下勾拳把他打翻在了地上。心想：这群人够狠的，还没等我回话就往死里打，我今天要当心呐！正想着没留神，忽见一把一尺多长的宰牛刀朝着自己的胸口攮来，他忙向左一闪，那把宰牛刀刺进了他的腋下，冬生顺势用右臂将刀夹住，抬起左脚朝那家伙的胸口踢去，只见那人被踢起一米多高，噗的一声跌在了地上。霎时两个动手的都倒了下去，被打的在地上滚来滚去爬不起来了，其余地见状撂了手中的家把什撒丫子就跑，一阵子就没了踪影。
这时的桂枝哪里见着这种场面，本来气息奄奄，再受这一惊吓早已昏死了过去。冬生蹲下身来摇晃了一下桂枝，见她昏过去了，知道是连饿带吓。忙又把桂枝驮在身上，待要走时，看着那两个躺在地下的劫匪大声喝道：“还不快滚！”只听两个劫匪呜噜着不知在说什么？冬生知道两个伤得不轻，一时半歇爬不起来。便不去管他俩，驮着桂枝慢慢地向前走去。
傍晚冬生驮着桂枝来到一座山脚下的几间草房前，见屋前一老者正在择弄些山野菜。冬生驮着桂枝不便施礼，说道：“老人家你好？”老者没抬头，大概在寻思什么，或者在考虑这些野山菜今晚怎么吃？也许是有些耳背。
冬生又向前走了几步，老者似乎听到了什么，警觉地抬起头来，当看见冬生背着个人，急忙起身把他让进屋里，帮他把桂枝扶放到了炕上躺好。
冬生这时连累加饿，早已没了力气，只顾歪趄在那里喘着粗气。老者忙从锅台上的黑陶罐里舀了一碗水，递给冬生说：“先喝口水缓缓气吧！”冬生正口渴难耐，顾不得道谢端碗喝了两大口，见碗里不多了便挣扎起来要给桂枝喝，老者忙说：“喝吧！粮食没地吃，水还是有的。”说着又拿起一个破碗盛了半碗水端到桂枝面前，轻声叫道：“大嫚，大嫚。”这时桂