“可乐儿姑娘。”我笑着向正在梳洗的她道个福儿。春风楼里的姑娘只知道我是酒肉馆的小老板。很少有人知道我的真实身份。除了那个芷白。
那次二哥在芷白面前一边说我和望舒长得像，一边又对我叫他为哥哥含糊其词。现在想来，这里面也有些让人难解之处。我不知道芷白心目中到底我是什么身份。但我现在觉得，二哥是有意在她面前弄的玄虚。
可乐儿见了我，倒是高兴，头也不梳了，立刻跳起来扒拉我手中的小坛。嘴里直嚷嚷：“又是什么好吃的？”她雪白的粉臂，从大红的纱衫子里露出来，肉肉的颇有质感，连我都想掐上一把。
看到坛子里的鸡爪，她毫不迟疑，涂了丹蔻的指头在里面一搅，立刻有一只鸡爪飞入了她的嘴里。
“好吃，呜，好吃，吸，辣！我全要了，这一坛子多少钱？”
“这是我送姑娘尝鲜的。”我笑。
“送，送我？为什么？你看上我这里什么了？可乐儿姑娘警惕性还是有的。
“可乐儿姑娘别误会。我不要你的东西。只想向你打听点事。”
“什么事？”
“就是那个犯了事的芷白姑娘的事。”
“芷白？你和她有什么关系？”可乐儿一听是打听别人的事，尤其还是与芷白的事，倒是一下子就放松了下来。“我早看她怪里怪气不顺眼了，果然不是个好东西！”说着又从坛子里出一只鸡爪来，放到了嘴里。“你想知道她什么？”
“她上次在我店里叫了二只香辣鸭，二斤卤腊肠，一份牛头尾，都还没给钱呢，我想问问，她这一出事，这账可还有人替她付？”春风楼的姑娘，一贯是由恩客们为她们的馋嘴付钱的。尤其是红牌，没有自己付账的习惯。
可乐儿姑娘舔舔手指。又从小坛里捞出一只鸡爪。“谁知道呢！一般若是哪位爷叫场子时吃用了，就是哪位爷付账。若有人长包着，那就是这人定期去付这些小账。以前是谁去你店里帮她付账的？”
“我从来不问付账的爷是哪家的。”我苦笑。
“也是，你倒是懂规矩。”可乐儿啃着鸡爪子努力帮我想。“她以前是有一位恩客的，那时她可真是神气，花起钱来如流水一般，时不时的暗示我们，她不久就要嫁入什么了不得的人家做如夫人了。
那时候，她摆的场子也大，动辄请京城中的名公子们听曲宴会。几乎每次都能把那些个王爷都请全喽。他们全都卖她面子。对了，她那时的恩客好像就是某位王爷，势力极大，却并不常来。还有你那个酒肉馆的老店东、夏公子也和她不错，也算是她的一个恩客了。没事就往她房里钻。”
二哥的德性我可以想像。
“不过，她那时高傲得很，我们这些姐妹全都不在她眼里，那时她已经不卖身了，可巴结她的公子却一点也不少。
后来就是王爷们打起来了，她的好日子也就到了头。当然，那一阵子我们都过得不好。让我想想，那时她是怎么过的？我记得她又开始卖身子了，但好像还是放不下她那架子，还得罪了人来着。啊呀我忘了，反正，年头冬上最冷的那几天，仗打完了，新皇也登基了，我们都高高兴兴商量着过年的事。她过不下去，还曾广发帖子，想请原先捧她场的那些公子重聚，结果来了没几个人。我们还笑话她来着。不过，倒是来了个想不到人物，当时吓了我们一跳。”
可乐儿讲到关键处停了下来，“这鸡爪虽然好吃，但我现在舌头有些麻了，也不能一下子吃多了。你那里有没有甜一点的鸡爪？”
“有！等一下我叫他们送一罐玫瑰凤爪来。用甜腐乳炖得酥烂，你也尝尝看。”
“太好了，我就爱吃这些东西，有多少吃多少，就是不想让嘴停下来。”
“你刚才说到芷白请到了一个想不到的人物，这个人就是芷白现在的恩客喽？”
“也许吧，但也不一定，那人那天走时倒是一付心满意足的样子。可芷白却很不开心，事后一个人关在屋子里哭了好几天。”
“到底是什么人啊，！可乐儿你吊我胃口！”我的眼睛瞄向那坛泡椒凤爪。
可乐儿立刻把小坛抓在手中，又捞出一只鸡爪来，“说出来吓死你！那人是当今的天子！也就是原来的晋王！”
我愣住了。
☆、第55 大捷
回到花厅里；看到的是正在生气的小杜。他显然已经在春风楼里搜过一圈了。此时正没处抓摸；一脸的懊恼的在花厅里打着转转。
我暗暗一笑；大模大样的走上前去；对他说：“走吧！”
“你，你；你……”小杜看到乍然出现的我；气得说不出话来，“你这样；我回去怎么向洌交待！”
“你就对黑蝙蝠说：‘你老婆今天逛窑子了。’”
小杜一呆；“什；什么？你叫洌什么？”脸上刚才还有些气急败坏的神色渐渐变成惊讶。
我不敢再说了。
“黑蝙蝠！”小杜把这三个字念了一遍，忽然大笑起来，“我回去要告诉洌这个！你叫他黑蝙蝠。”
我向马车的方向逃。
“黑蝙蝠；哈！”
“别笑了，走啊！”
“哈哈，黑蝙蝠，这个好，我若这么叫，洌会不会杀了我？哈哈哈。”
“笑够没有，走了！”
小杜笑个不止，“没人敢给洌起绰号。哈哈哈哈。”
“我急着要去梅家啊！小杜你别笑了。”
小杜不笑了，“你要去梅家？”
“对，快点！”
“去梅家干什么？”
“去见梅公子。”
“梅夫人还被关着。”
“就快出来了。”
“你怎么知道”
“去不去？不去我自己走了！”
小杜看了我一会，无奈爬回他车辕的位子，叹了口气，“我猜洌最终得栽在你这儿。”
梅家两扇紫漆大门紧闭，门前空无一人。可门上烫金的相府牌匾，门前巨大的两只石狮子却依然是神气十足。这和候门夏府的那终日紧闭的深黑色的大门一比，倒是别有一翻豪奢气象。
我冲过去拍门上的铜环。小杜赶紧赶过来帮忙。
拍了好半天，大门终于开了一条小缝。不待里面的人开口问，我就很霸道的去推那沉重的大门。小杜也立刻加上一把力，门一下子就被我们很暴力的推开了。我大步的向里走。
“你们，你们……”梅家的家仆跟在后面追。
“老梅和小梅哪个在？”我问。
“公子……”
“叫你们公子出来。”
“我家公子……”
“就说夏飞帘到。”
家仆飞跑着去了。
梅公子来了，一脸的萎靡不振。
“你娘的事怎样了？”
“不知，我爹还没回来，我跑了很多家，人家要么不见，要么表示为难，不肯去皇上那里帮我娘说话。”
我笑了一下，“我估计你娘快回来了。”
“你怎么知道？”梅公子眼睛亮了，“宁王说的？”
“不，是我自己推测的。反正你不用担心了。”我看他一眼，“我昨天对你说的话，你可还放在心上？我姐姐望舒那边……”
“我当然记得，可是现在……”
“明天，我姐姐会回家一趟，你去夏府直接找她，向她开口吧。”
“可是，我娘还没出来。”
“你向望舒求婚后，你娘也很快就出来了。记住，叫望舒别再回宫里去住了。”
“望舒她未必听我的。”梅公子皱了眉，“她总说我不了解她。”
“你了解她吗？你知道为什么她会一直住在宫中吗？”
梅公子迟疑地看着我，欲言又止。
我笑了。
他们总以为事情的根源在于宁王，却不肯想想自己为什么会那么顾忌别人的观感。
“还有一件事，我要向你打听。”我岔开了话题，“你以前也常去芷白姑娘那里对吧？”他和二哥走得那么近，肯定没少在芷白那里喝花酒。
“这……”
“没关系，我问的是以前的事，你可记得当年芷白姑娘最红的时候，和她走得最近的是哪几位王爷？”
梅公子回忆了一下，“都很近，因为那时芷白姑娘正当红，她身边总是围了许多有头脸的人物。实不相瞒，我也是因为这个常与她唱和的。去她那里，总能遇到各色权贵，对自己干谒求进总有些好处。”
他倒说了实话。
“我问的只是各位王爷。”我说。
“王爷么，太子啊；晋王啊，就是今上；魏王啊；对了，还有秦王。秦王每从潼关回来，都会去她那里。反正那时是人人都去，若有哪位王爷不去，反倒成了怪事。”他看我一眼，一拍脑门，“不对，宁王，也就是当年的齐王是不去的。你放心吧，你那位从不出来喝花酒。至少我是没有见过。”
小杜也从旁帮腔，“你放心，洌从来不干这种事，我们在军中时，还时常笑话他害羞腼腆。”
看样子，黑蝙蝠就是常干“怪事”的那一类。梅公子倒也知趣，还知道让我高兴。可他怎么不想想，他这样跑花楼，望舒会不会不高兴！当然望舒是贤淑女子，人人认定她不会如我这泼妇般爱吃醋。
我掏出那条发带，在梅公子面前摇一摇。
“是望舒给我的？”他眼睛倒尖。
“是望舒以前为你绣的，不小心落我手里了。”我把发带递给他。
“我一眼就能认出这是望舒的手艺，很少有女子能绣成这样。以前她送过我一只香囊，和这个是一样的花色。”
“所以，望舒心里还是向着你的，你得好好珍惜。明天见到望舒说话要坚决，成亲的事要越快越好，就算不能成亲，你也要争取马上定亲。把你和望舒的事先昭告天下。”
“为什么？”梅公子大约觉察到了我说话时的警告意味。
“别问了。你照做就是，不听我的，望舒花落谁家可就不一定了。”
小杜此时也说了一句，“王妃是为你好，你就听她的吧。”
从梅家出来，小杜直言不讳，“你也太多管闲事了。我看梅家目下根本就不敢娶夏望舒了。”
“如果爱了，就应该敢，这都不敢，就说明不够爱。”
小杜歪头想了好一会儿，“到了这种时候，我想我也不敢。”
“你有喜欢的姑娘吗？”我问。
“嘿嘿，还没有。”
“没有你说什么！”我白他一眼。
我知道，我现在做的这些事，黑蝙蝠知道了，一定不会高兴。
我和小杜走出梅家的大门。
惊讶的发现长安城中一瞬间变得热闹非凡。许多人走上街头，奔走相告：“夏侯镇南关大捷，活捉蛮王，不久就会派人送蛮王入京献俘啦。”
远处果然有烟花绽放，鞭炮声响成一片。这情形和年初宁王凯旋时也不遑多让。小杜呆了片刻，突然兴奋的大叫一声，毫无顾忌的一下子把我托举起来，“我们又胜了！夏侯威武！”
是的，我们又胜了。那些南方蛮荒之地的小国，因为地处偏远，乘着大景王朝内乱无暇理它之时，不时犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。早已引起公愤。如今能擒得敌酋献俘京师，正是出了百姓心中久抑的恶气。这和现代社会中每每在体育比赛中，我们自己的运动员取得好成绩时人们奔赴相告是一样的心情吧。
小杜放下我后，转身就冲入街上欢腾的人群四处与人击掌相庆。我却在路边呆呆地看着街上涌动的人群，脑子又不知转到哪里去了。爹爹在南边大捷，对国家，对百姓自然是好事，但对夏家、对宁王呢？爹爹做事一向谨慎，他出击必有出击的道理，没有把握的事爹爹绝不会干。胜了，还如此大模大样的献俘，其后果，想来他也是知道的。
这我就不懂了，夏家本就因大哥掌控兵权而引人侧目，在过去的很多年里，夏家一直韬晦低调。如今，朝廷中暗潮涌动之时，夏家突然把自己推上了风口浪尖。到底是为了什么？
“为什么不高兴？”小杜突然折回，在我面前大声问，�
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