赵若南站起来打量了林念柔，中等身体，穿一件青色绣花罗衫，自己也穿的是近青色的衣衫，可与林念柔比起来就透了寒酸。
林念柔早就看到了房里还坐了一位女子，衣衫洁净却有些旧，面上带了爽快的气质，正不知道如何称呼。
玉妙为她们介绍了。林念柔看若南与玉妙坐着说话，也不肯失礼于她。又是玉妙的旧友，更要结交才是。
玉妙再三携念柔上榻上一起坐，念柔看到榻边西侧有一排椅子，若南坐了第一张，忙向第三张上坐了。
玉妙就没有再勉强她。念柔坐下来不久，便对玉妙道：“家里也有一个花园子，没有这里的大，有专门的人在料理，新结了莲蓬，给姐姐送了几个来。”
一面唤留在外面的跟自己的小丫头，从小丫头手上取过一个画了喜鹊登枝画样的盒子，打开后，里面是十个极大的莲蓬，就呈给了玉妙。
玉妙接过来道谢，就喊春暖进来：“昨儿表哥送来的水蜜桃，给林姑娘装了回去。”
念柔就掩了口笑道：“明明是来看姐姐的，这下子变成来要回礼的了。”房里的人都笑了。
“还不到五月天里，有这么大的水蜜桃，真是难得。”若南也说了一句。玉妙笑道：“可不是，是刚运到的。”桌上现就摆了一盘子，若南刚才已经吃了一个，觉得香甜，怕失礼不肯再吃。
念柔笑笑道：“一定是姐姐平时爱吃，这个天气有桃子，要快马运来呢。”见玉妙只是微笑点头，
话音一转笑道：“我们园子里的新鲜果子也多，料理的人都是极在行的。什么时候能请姐姐来我们园子逛逛玩一天呢。”
对了有如芙蓉的笑脸，玉妙还是理智地想了一想，唇边依然笑着，道：“妹妹请用茶。”
放下茶碗用丝帕拭了嘴角边，才慢慢笑道：“我初来乍到的，也没有个姐妹来往。刚巧赵家妹妹来陪我，只是她过几天就走了，刚才还在想可怎么好。
现在有林姐姐走动，是求之不得的事情。“念柔笑了看玉妙，这个娇小玲珑的女孩子，说出话来倒很周到的。
又听玉妙摇了扇子道：“只是还要禀过表哥，来了这里，除了天齐庵进香，还没有出去过呢。”
本来以为会拒绝，念柔心里松了一口气，沈姑娘必竟是这里的客人，就是出了阁，出门禀过王爷也是理当的。
若南坐在一旁，也没有冷场，她冷眼看了，侧耳听了念柔说笑斯文，却一点一点套问玉妙的喜好，唇边就多了一丝若有若无的笑意。
“赵家妹妹如果不走也一起来逛逛。”念柔又转到若南身上。若南欠身笑道：“好的。”心里道，妙姐儿都没有答应一定去你家，你又把我拉上做什么。不过对于念柔的手段还是上心。
因为是第一次，念柔并没有坐太久。她离开后，玉妙与若南相视一笑，都没有说什么。
玉妙对若南道：“在我这里住几天再回去吧。咱们俩儿说说话。”留下来若南心里也想，这样才好说话，但是并没有对姑姑说过，请玉妙派个人去家里觉得不妥。
姑父家小门小户的，若南怕让人笑话。遂道：“今天没有和姑姑说，姑父在外作小生意，家务全仗着姑姑一个人操持，因为端午节，还有些粽子没有包，我回去帮姑姑忙完了，下次来带粽子给你，住上几天。”
玉妙只能答应了，又留若南吃晚饭。若南从刚才与玉妙的谈话中已经问得明白，王爷是陪了玉妙吃晚饭的，再三不肯，后来才说道：“王爷，今天应该来这里吃晚饭吧。”
“春暖，”玉妙扬声唤道。春暖急忙从外面进来，笑道：“姑娘叫我。”得知是去看一下朱宣在不在家时，春暖笑了道：“不用瞧，我都问过了，王爷今儿中午出去的，晚上不会过来咱们这边的。”
回完了话出来，夏波用手在脸上刮着羞她，悄声笑道：“姐姐什么都知道。”因在姑娘房外，春暖只飞红了脸嗔怪着夏波。
房里若南就放心地留了下来。近傍晚的时候，虽然有竹帘子，院子的花香树叶香气，一阵阵浸进来，本来也就有点儿不想离开。
吃过了晚饭，玉妙让人送若南回去，又给她带了一盒子吃的和端午节下的香囊等物，让若南带给赵氏。约了端午节后第二天去接她，才看了若南离去。
一时觉得无可消遣，取了自己没有做完的针指在灯下做起来。邢妈妈吃了晚饭后进来，看到玉妙在做针指，点了点头没有说什么。
带了若南出去坐轿子的是一个小丫头，在二门以外遇到了一个军装整肃的人。小丫头就堆了笑脸：“刘大哥。”站住了脚。
刘全笑道：“小霞往哪里去？”小丫头就回身看了几步外站住的若南道：“姑娘让我送赵姑娘坐轿子回去。”
看了低垂下头的若南一眼，刘全笑道：“你还没吃晚饭吧。”小霞点头道：“姑娘吃完了，我们的饭应该送到了，我送了赵姑娘再去吃。”
刘全道：“我正好回军营去，我来带赵姑娘去坐轿子，你不用再跑了，如何？”小霞犹豫了一下，又看看若南。
若南大大方方地走过来对刘全行礼，对小霞道：“吃饭的时候还要劳动你，这位大哥说的是。你回去姑娘那里不要说就是了。”
小霞只是个孩子，想想也行，刘全又是二管家的儿子，不会出错的。就说了谢字急忙跑回去了。
身边并没有看到有人在，刘全拉了脸下来，责问道：“你来做什么？”晕染的月影下，若南倔犟的回了一句：“看你娶的是哪家的官宦千金！”
一句掷地有声的话，让刘全变了脸！
正文 第十六章，牢骚
小轿在角门外等候着，当班为首的是陈三。黑影里看到刘全陪了一位姑娘走来。
“三哥，你当班啊。”刘全笑着解释：“正好我回营去，随便送了姑娘的客人。”
陈三也是王府里的家生子儿，父亲在大门上管事，母亲在大厨房上。他每日只知道贪玩，不如刘全从小就爱念书，后又投身军中跟了朱宣出身。
虽然两个是从小玩到大的朋友，但陈三还是嫉妒地对了刘全身上的从六品服色冷言冷语：“兄弟是个有眼色的人，回营都能顺路在姑娘面前买个好儿。”
刘全就对他笑笑，打了轿帘让若南上轿。自已与陈三一同上马在轿旁，走了半条街，陈三已经气平，与刘全有说有笑。
陈三不无感慨斜睨了刘全，道：“这人的命虽然是生来的，可是还在乎自己上不上进。我哪一点儿都不比你差，我父亲虽然不象刘大叔是二管家，也是府里从小侍候候爷，侍候王爷的老人儿。兄弟你再看看我，现在跟你一起，都怕丢你的人。”
他穿的也是锦绣衣裳，却不如刘全身上的军服耀眼。
刘全封了从六品以后，这样的话在王府里不知道听到了多少。也不为意，听从小一起长大的朋友推心置腹了，心事也减了不少。
轿中的若南只初时听了几句，后来轿子走进了闹市，一则听不清楚，二来自己有心事。闷闷地想了自己的事情，不时从轿帘内对刘全注目。
马上的人身材魁梧，五官端正，粗大的手掌上握了马缰，这才象个能顶门立户的男人。不象自己的父亲，终年是子曰之乎的，行路也要趋之方步，中了秀才后再不能中了。
平日里靠母亲针线支持家用，就连作个西席也要年年麻烦了沈老爷去推荐。也因此才与玉妙走得亲近。
若南露出一丝笑容，玉妙还是对人甚诚心。轿外传来大笑声，刘全与那个称之为三哥的人伏在马上哈哈大笑。
二门内打发了小霞后，刘全的脸色一直是阴沉的，听到了自己决绝的回答后，更是怒目圆睁，手握紧了拳头瞪了自己。
若南想起来自己当时的低语：“你打死我吧，世上少一个牵挂你的人。”那紧握的拳头才不再紧绷。
走下轿子，赵氏就笑容满面迎了出来，对了陈三等人连连道谢。刘全看了那袅娜的身影径直走进去，并不回头看自己一眼，知道她是铁了心了。
苦涩地笑了笑出了这条街口，看到陈三先打发了轿子回去，捅了捅刘全笑道：“兄弟，今天哥哥做东，请你去喝酒去。”看刘全表情有些不对，不乐意了道：“你可别蒙哥哥我，这个点儿不点卯，也不换岗，你这一套也就糊弄你家老爷子吧。我知道你这个点儿出来去军营，一定是在家里被刘大叔，刘大娘念叨怕了，出来躲烦的。”
陈三挤眉弄眼的一席话，让刘全又放声大笑，干脆道：“好，让三哥你说着了。走，咱们喝酒去。”
两个人找了一个酒楼单间坐下来，刘全才想起来道：“三哥你今晚不当班啊？”陈三拎了酒壶嘻嘻笑了道：“晚饭前我就下班了，我这不是也学一学兄弟你，姑娘交待的差事当然要巴结。现在这些二门上要轿子出门的差事都归兄弟我管着呢。”
“狡猾，”刘全手指了陈三笑道：“那今天咱们兄弟俩不醉不归。”
“对，哪一个不喝醉了就不让他回去。”陈三也应战。
酒喝到五分，本来话多的陈三又扯到刘全身上来，小心并小声问道：“听说兄弟你要娶冯县尹家的二姑娘。”
“没有的事。”脸红通通的刘全端了酒杯与陈三干杯，舌头有些大。
陈三一口喝干了，不服气地道：“还瞒我，府里谁不知道。刘大娘求了王爷同意，并请大管家朱大叔去下的定。你还瞒我呢？”
倒满了酒又瞪了眼睛来了一句：“你小子进了洞房，再走出来，才打算通知我是吧。”
刘全有了酒意，却还是谨慎，听陈三最后一句说得不雅，忙嘘了一声指指两边。这酒楼都是薄板壁，要是被人听见可不好。
陈三用手掩了口，也觉得失言。两个人一个指了板壁，一个掩口，顿了一顿，突然都失笑起来。
刘全呵呵笑着，弯了身子与陈三头碰头，低声笑道：“我进了洞房，还要再走出来，才通知你。三哥你念书不行，这编古记儿的本事可是一流的。”
陈三也笑得喘不过气来，半天忍住笑道：“谁叫你不老实回答我。难道怕哥哥我去闹洞房不成。”
若南的眉眼儿浮现在眼前，刘全叹了一口长气，人趴在桌子上，说了一句醉话：“三哥，你有所不知。这娶谁啊是要听爹娘的。没准儿那一天，我还真的是进了洞房揭了盖头才知道是谁。”
陈三自拿了酒杯往嘴里送酒，半迷糊着答应着。刘全又来了一句云里雾里的话：“这心里喜欢的，爹娘就拿不了主意了。”
“那是当然，我喜欢厨房上的素花，我娘非要为我定钱管事的女儿。这不，我还天天烦我娘叨叨呢。”
把从王府里带来的东西放到了桌子上，赵氏就合了双手灯下念佛，又眉开眼笑道：“怎么没留你住几天儿？”
若南回道：“留的，我说姑姑家里的粽子还没有包，包好了再去住几天，还说了给沈姑娘带粽子去。”一边挽了衣袖收拾桌上的杂物。
赵氏心疼道：“好孩子，我那小子要是有你一半懂事就行了。既然要送沈姑娘，明天等我去买了青红丝，玫瑰馅，再来包。”
“不用，”若南嗔道：“王府里什么没有，她还在乎这些个呢。就是我们家常风味的。我们年年都是送这些个去，穷人的穷物件儿，给她们吃个新意儿吧。”
赵氏听进去了，道：“你说的是。”就打水洗了手来，盆里泡好了糯米粽叶，姑侄两个人在灯下就包起来。
正文 第十七章，过节
包好了粽子是二更时分，汪大清还没有回来。赵氏打发了若南先去睡了。一个人在油灯下做衣衫。
敲了三更，汪大清回来了，喝得烂醉的扒着门喊：“家里的来开门。”
冷不防房门一开，差点儿摔了个跟头。汪大清举起拳头来晃一晃，道：“臭婆娘，差点被你摔一跤。”
酒后没有力气，反而被赵氏提了耳朵进屋里，喝问道：“去了哪里灌黄汤？”
汪大清挣开来，先小声问了一句：“侄女儿回来了？”
赵氏也压低了声音道：“回来了。”汪大清小声道：“你让我去打听沈大姑娘来王府住的原因，我可不是去找人打听事情了。”
赵氏就扑哧一笑，指了汪大清的醉脸道：“你这醉样，能打听到什么？”
汪大清大大咧咧躺到了床上去，指了指跷在床沿的脚道：“王府里的事情，你当是隔壁钱大家吵架，这么容易打听。”
赵氏也不与他计较了，走过来为他脱鞋，一面悄笑道：“我可打听出来了。若南这丫头啊，是个机
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