“不……姐，不要，礽儿不舍得你，呜呜……礽儿一出生就没了母后，这宫里老祖宗去了，就你是对我真心的好。他们说看我们两个感情好，长得也象，还怀疑你是我母后所出，而不是从皇叔家抱来的，不然为啥皇阿玛最宠我们两个。”
“这些乱嚼舌头的话是谁说的？”喜儿嗔怒的声音隐约透着点长姐的威严。
“我舅公索额图，宫外也就他最疼我了。和皇阿玛想比，他对我更和蔼，甚至连我养的黑将军的罐子破了个口他都知道，第二天给我补了新的青玉罐子……”
黑将军？是上次我见过的那只又黑又肥的大头蝈蝈吧，那次上我的“素质教育”课他就带了那个青色罐子来，那“将军”一路叫个不停，他托兰姑姑小心寄放后才来上课的。
“你真是个傻子！！！皇阿玛对你严厉那是因为你是他儿子！要继承大统未来的皇帝，国之储君，他不过就是个权臣，自然要讨好你……再说……唉！你以后什么都会知道，听姐姐的话，离你那个舅公远些，好好听皇阿码的话，对了，如果我真走了，以后你还得替我照顾茉儿嬷嬷，待她要象自己的额娘一样。”
石后的我听到这里不仅泪流满面，她真是我的天使，我的宝贝……滴滴的珠泪润湿了手上的披风上的貂毛，立刻在绒毛上结成硬薄的冰棱。我摸摸脸，冰冰的，湿湿的。
“不，除了你们就是舅公对我最好，做人不能忘本，他是我的亲舅公，我告诉过他等我做了皇上我定封他儿子做铁帽子王，世袭罔替。”
天……铁帽子亲王呢，儿子啊，人不能忘本是好事，可是你可真弄错了对象，那索额图……
“那索额图就不是什么好东西，你要喜欢他就喜欢吧，我没功夫管了。不过茉儿嬷嬷你给我照顾好了，好好保护，不准宫里有人欺负她。”喜儿苦口谆谆。
“恩，知道了。茉儿嬷嬷虽然人不错，讲课有趣，皇阿玛也很信任喜爱她，但是，姐，我从没见你对哪个人有对她好过。”
“那是当然，她是我的妈妈呀。”
“嬷嬷？没错，可是再大的女官也不过是个仆人啊，奴才而已，你对太妃和皇贵妃都没来得这么好。”
仆人……奴才，已经被紧紧揪起的心被无数只无形的小手来回撕裂着，他……原来是这样看待我的，我心疼得快喘息不过来。
“仆人！！！你住嘴！不准你这么说她！你！！！我告诉你吧，你也是她亲生的！”喜儿象被踩到痛处，哇啦啦的话语如炮轰。
“不会的！姐，你定是胡说！不会的！我的母亲是皇后，怎么可能是一个下三旗的低等旗籍的女人！不，我不信！！！不信！！！”
“是真的，我不知道现在告诉你是不是件傻事，但是我不准你这样说自己的母亲。也是我的……”喜儿呢喃着，似想说服他，也似想说服自己。
“不！我的额娘是皇后，怎么可能是这个贱女人！不信！我不信！”他大声嚎啕，跪坐在雪地里情绪异常激动。
“啪”一声脆响，天……喜儿掌掴了胤礽。
这一巴掌打楞了胤礽，却惊醒了我……不能让他们这样下去，喜儿现在的话还不到公开的时候，起码，她阿玛和我都没有心里准备。另外，我想……他，我见胤礽那苍白着，挂着泪珠的小脸……更没有心里接受我这个“下三旗”的母亲。
“胤礽，你姐姐是给你开玩笑的。来，下雪天的，你们两个穿上披风。”我努力地挤上笑，一步一步走向他们，心却在一滴一滴……泣血。
两双相似的杏眼齐刷刷看向我从石后探出来的身影。
“茉儿嬷嬷，你怎么在这里？原来，你，你……你和姐姐合起来骗我玩么？”这孩子警惕而又迷惑地看着我。
“对啊，你姐姐和你玩儿呢，不然怎么会叫我躲在那石头后面，是不是啊，喜格格？”我死死地瞪着她，她应该看清楚了我眼里的警告，眼睛一红，不情愿地“嗯”了一声，撇过头去。
“她说你才是我的额娘，这不是真的，对不对？嬷嬷，她都是骗我玩儿的对么？”眼里堆满了恐惧与疑惑。
“当然是逗你玩儿的，我怎么可能是你额娘，你看我模样象是能做你额娘的年龄么？呵呵……”我嘴角上扬的弧度更大了，大得我的脸上肌肉都快抽筋，终于知道原来笑也会让人痛，脸上僵硬的肉很痛，那心……更痛。
“就是，嬷嬷也就看起来和我们大不了多少，姐姐就爱整人，这次我也被她捉弄了。”他犹疑的眼睛仔细地上上下下打量了我一遍，终于……笑了，如释重负的笑了，很开心。
“胤礽，你来！阿玛叫我们折的是带香味的腊梅，是放老祖宗灵堂上的，得我们亲手摘，你看你这几只都是摘的樱梅，好是好看，可是一点不香。”她抱怨的话又快又急掩饰着话底下情绪的波澜。
喜儿的声音从那边传来，叫走了他……
“姐，以后开玩笑说什么都可以，但别拿我母后开！我敬爱她！”胤礽低声警告他姐姐，语气很认真。
“嗯！”他姐姐那声回答又重又浊，带着浓浓的鼻音。
母亲……在每个孩子眼里都是崇高伟大，不容亵渎，在胤礽心中诚然，在喜儿心中……亦是。
*
雪更大了，这立春后的第一场雪已经下了三天了，从絮絮的小雪片，到目前纷纷的大鹅毛……无休无止，恣意的泼洒，倒象是老天也长了眼睛应了宫里的景，处处一片哀伤的白，冰凉的纯白。
永康左门后的慈宁宫后殿。那挂着当今皇帝手书“万寿无疆”的匾额的重檐宫殿里却是一片红，热气腾腾的殷红。
地上跪着的是战战兢兢的红顶子官员，因为还处在国丧期，故都摘了红缨子，换上了青缨。不过那立在青色缨穗中的的珊瑚红顶子却更显得扎眼，红得如血。
“五百万两！梁清标！你掌管的户部，告诉他们现在一年收上来的税赋入库才多少银子。”
“回皇上，去年除去治河拨的二百五十万两和免去陕西、直隶、浙江、湖北受旱地方半年的税供，入库共计二千五百万两。”脸憋得通红的户部尚书梁清标被点到名，小心地跪奏道。
“他一个左都御史，一年才多少俸禄，不算宅邸都居然抄出来有五百万两的家当！没想到啊……哈哈……真没想到，朕克扣自己的用度，克扣这整个宫廷的用度，省到不能再省，去年宫里加西边园子和所有行宫的整个支出才150万两银子。”
“咔”他重重的把手中的茶杯子拍到身边的紫檀案上，杯子倒是结实，可溢出的茶水却是漫了一桌的水迹。我拿着白棉布轻轻拭掉水渍，从万福手上的托盘端出奶子杯换走了桌上那杯茶。
“没想到朕身边埋伏的硕鼠如此贪婪，那余国柱的宅子比朕这皇宫还豪奢！御史啊！御史！连朕的专门考察官员廉洁吏治的御史都是只贪得无厌的硕鼠，可想这朝廷里还隐藏有多少只老鼠！”
把案上一堆折子扫落在地，玄烨的脸气得发白，白得如同身上罩着的白麻布孝服。泛着血丝的眼睛瞪视着面前的一排重臣……他的脚下直挺挺地跪着大气都不敢出的臣子；要么是朝中元老如索额图、明珠；要么是南书房新进要臣，如张廷玉。
“明日就是太皇太后出殡的日子，后日……后日即恢复早朝。这些折子都是弹劾张汧、余国柱卖官收贿的，你们拿去先议。朕最近心力交瘁，乏得很，没精力看了。都跪安吧。”
已经被皇帝炮轰了近半个时辰的几位内阁大学士和朝中六部重臣，这才稀稀落落的磕头行礼告退，个个虽都是满头的汗，却神色各异。有的颓废如大祸贲临，有的面色平平但那眼梢眉角流露出的神情分明暗爽在心。
“明珠，你回来！”玄烨怒气未泯，突然的一声惊得已经溜到门口的明珠浑身一颤。
“这几个可都是你门生啊！你明大人引荐的啊！”玄烨捏捏眉心缓缓吐出这句谑言。
明珠在这因办丧事，已扯去红色地毯的青砖地上连连磕头，不敢出声。他曾经有多么意气风发；此刻看着就有多可怜；让人唏嘘不已。
在我印象中一直是玲珑明朗的明珠现在看起来已不似当年的挺拔，头发也已半百，脸色如灰，已现老相。当年……他是个多么聪明剔透，俊挺的御前侍卫啊。
“你以前说郭琇是诬告，你看到刚才那摞折子了么，如今弹劾你那几个门生的可不仅仅是郭琇。那余国柱家里抄出来的银子可以再修建一个紫禁城了！你怎么看！还是诬告么？冤枉么？”
明珠入上书房这个帝国的中枢为相这么多年，当年又作为贴身侍卫亲侍当今皇帝多年，自然是了解玄烨的性格脾气。见皇帝单单留下自己，自己定是出大事了，但皇帝还顾及了他的面子单独谈话，他连磕几个头后流泪哀道：“奴才明珠自认为清者自清，浊着自浊，奴才瞎了眼睛才引荐了他们。可……奴才是冤枉的啊，奴才跟随皇上这么多年……奴才自认不能算是个象于成龙那样一穷二白的清官，但是至少从不干危害国家社稷的事情，也不敢贪贿……”
“不敢贪贿？你也好意思说不敢贪贿？你那明府，据说旁边的胡同全开了客栈，生意好得不得了！”玄烨拍着桌子痛斥。
吓……不知皇帝为何说起客栈生意，明珠暂停哭泣直着眼睛发起楞来。
“因为来给你明珠大人送礼的多如牛毛，每天管家出来放号，只放三十个号，排不到号得就只能租客栈房间，有的甚至因为想给你送礼要住上一个月客栈才轮得上！难怪有人说见你明相比见皇上还难啊！朕见外官也没让他们在京城住上个半月一月才翻牌子的！明珠大人你好大的架子啊！”他真是怒极，把那桌子拍得山响。
“这个……这，奴才的确不知道有这等事！”明珠身体簌簌作抖，眼神看向地面喃喃。
“你不知道？朕却是知道！混帐！”玄烨见他这番抵死狡辩，气从中来，随手就把手上的奶子杯朝他丢去，只听“咔嚓”一声，杯子摔碎在青砖地面上，那羊脂一样的白瓷片上沾有点点血珠，鲜艳已极。
“记住！这个世上的人谁也不能信任，看看这折子上的名字，你可认得？”龙案后丢出几封有朱砂封的密折。
明珠趴到地上只是看了封面那熟悉的笔迹，呆楞了片刻，便什么都明白了，身子俯跪得更低，更谦卑，老泪纵横，“皇上，老奴虽有小贪但对皇上一片忠心，从不敢忤逆，奴才知罪……”
“滚！”玄烨背转身去，再不愿意看他一眼。
天子那满含怒意一个字，声儿不大，却足能让这当朝的权臣顿时脸白得如丧考妣。
他失了魂儿似的爬了起来，摇摇晃晃地走象殿门，身子在夹着飞舞的雪花的风中，微微做抖。外面天很冻，只怕现在他心更凉……
看他这个样子我也很落寞，以前也算和他同侍一君，起码除鳌拜他就有大功，可……他的宦途只怕就终止到这里了，还不知道会不会和他门生一样落个抄家进狱神庙的命运呢。
捡起地上那几个折子，见名字正是刚刚明珠还极力在皇帝面前维护的‘门生’。人情势利如纸薄啊，何况这是官场。
看来明珠的政治生涯就快要终结，而他倒了最高兴的人莫过于……索额图。
想起这个名字一口闷气倒涌上来，赫舍里。索额图，就算不会当年的自己那枉死的命运也要为现在儿子的前途……我却不想让你如此得意。
*
“烨儿，我听喜儿说皇太后和皇太妃都在为她招驸马呢。”看他微闭着眼不知道在想着什么还是在假寐我轻轻探道。
“嗯。”
原来醒着的，好极了。
“我不愿她嫁去蒙古那个什么台吉班第，听说明珠家三公子文武双全，长得也好，我想帮喜儿看看。”
他微启眼睑，嘴角轻勾：“抽屉里有我的牌子，素伦会跟着你，你想去就去吧。最近天黑得早，早去早回不要超过酉时。”
“你怎么知道我今天就想去？”
他白我一眼无语……末了轻道：“他是罪有应得。不过，你给我代一句话，说……我相信他的忠心。”
“皇上万岁�
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