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“侯爷侯夫人疼女儿，这也是人之常情。江南虽远，但邓老爷不日任期将满，说不定到时候便调回京城了。如此，侯夫人想要见女儿，不也一样方便么？”刘夫人见招拆招，极力的游说着。
侯夫人不动声色，依旧陪笑着吃茶，顾左右而言它。“刘夫人吃茶，这是霓儿那丫头及笄时，宫里的瑶妃娘娘赏下的雾凇。瑶妃娘娘平日里性子冷淡，但对霓儿这个外甥女还是十分挂念的。”
刘夫人听了这些事实而非的话，心里咯噔一下，似乎察觉到了侯夫人有些不情愿，脸上的笑意便渐渐地淡了下来，说起话来也变得阴阳怪气儿。“侯夫人果真是好福气…瑶妃娘娘处在深宫，还能如此关照娘家人…”
管氏并没有生气，只是眉头微微挑动，对刘夫人的态度有些许不满。“夫人也是个有福的，儿媳妇有了身子，马上就要做祖母了…”
提到那个儿媳妇，邓氏的脸色就更加的阴郁了。娶了媳妇忘了娘，这话果然一点儿不假。在婚事受到阻碍的时候，儿子就不顾刘家的颜面，三番两次的到学士府登门请罪，说什么非卿不娶。成了亲之后，更是处处维护着媳妇，不时地与她这个做娘的顶撞，想想就令人生气。好不容易媳妇熬成婆了，可以在媳妇面前耍一耍威风，端端婆婆的架子，却被老夫人数落了一顿。说什么是刘家先对不起管家，还说宫里有瑶妃娘娘照拂着，对儿媳妇不要太刻薄了，免得影响了老爷的官声。
她哪里肯服气！
儿媳妇娶回来做什么用的，除了传宗接代，不就是侍候公婆么？她倒好，娶了个高门媳妇，处处还得看媳妇的脸色，这叫她情何以堪。
“侯夫人莫不是觉得我那侄儿配不上你们侯府的小姐？”一腔的怒气，刘氏无处发泄，只得在嘴上讨些便宜。
管氏抿了抿嘴，觉得这刘氏简直不可理喻。亲事说不到一处去也就罢了，何苦非要弄得双方都难堪呢？
“刘夫人误会了，不过是心疼女儿，舍不得她远嫁罢了。”停顿了一下，管氏才继续说道：“邓小公子那样的风流人物，京城亦是罕见，只不过我们霓儿从小就被宠坏了，性子有些骄纵，怕是配不上贤侄儿。”
虽然是谦虚的一番话，但却将邓坤的品行不端点破，算是比较直接的拒绝了。
“侯夫人话可别说得太满了…何不将贵府的大小姐请出来问问清楚，两个小辈自己看对眼了也说不定…若是两情相悦，我们这些做长辈的自当成全不是？”刘夫人见侯夫人如此贬低自己的侄儿，心中怒火更炙，便说出这样一番话来，意在指责侯府小姐品行也好不到哪里去，居然与外男私会。
管氏再好的脾气，也被刘夫人这般无礼的挑衅给激怒了。霓裳什么性子，她这个做母亲的岂会不知？那邓家小公子是什么德行，女儿岂会看上他？上次在刘府碰到，女儿可是连头都没抬过。
“刘夫人说话可是要讲证据，如此诋毁我侯府小姐的名声，也不怕让人笑话！我堂堂侯府的千金，岂会是那种不知礼义廉耻之辈？！更何况，当时本夫人也在场，我们霓儿连见都不曾见过邓家小公子，又何来的两情相悦，夫人还是莫要再胡诌。否则，就算是告御状，我也要为我女儿讨回一个公道！”侯夫人这话已经说得十分严重，显然是气急了。
刘夫人脸色黑沉沉的，却不敢在侯府撒野。不看僧面看佛面，即使侯府的势力单薄，可背后还有学士府忠勇侯府撑腰，她也不好做的太过火。若是撕破了脸，回去还不被老爷骂死！说起来，这邓氏没什么别的毛病，就是有些爱慕虚荣，眼皮子浅。娘家还未发迹的时候，她也就是个七品小官儿的闺女，哪里加过什么大世面。如今邓家渐渐地出人头地了，她自以为跻身豪门贵族之列了，便不怎么把别人放在眼里。做事情，总是缺乏大度和大气，经常得罪人。
“侯夫人何必说的如此严重，我不过说出事实而已。你们侯府的闺女虽然娇贵，但我们邓府的男儿也不差。江南督察使，可是比侯爷这正三品的兵部侍郎要高了一等，大小姐嫁过去也算是高嫁了，你还有什么可挑剔的！好不如早点儿将亲事定下来，否则过了个村可就没这个店了，可是有很多大户人家想要与我们邓家结亲的呢！”刘夫人理了理衣袖，眼睛早已到了头顶上去了，不经大脑的说出这样一番大言不惭的话来。
霓裳躲在屏风后头不住的勾唇冷笑，这个刘夫人还真是说得出口呢！江南督察使听起来是好听，可在那些封疆大吏的面前，可是半句话都说不上。地方上各自为政的现象，也不是一日两日了，所谓的督察使，不过是挂着个名号而已，其实权力早已被架空。她还真当自己与有荣焉，可惜太过盲目自大了！
管氏也是冷冷一哼，道：“夫人的侄儿这般优秀，的确是我们这些小门小户匹配不上的。我看，也只有皇家的公主郡主，才配嫁入邓家。”
提到公主郡主，刘夫人忽然脑子一亮。对啊，她怎么就没想到呢。如今三公主五公主正是到了待嫁的年纪，若是她的侄儿成了驸马，那公主岂不是要尊称她一声姑母，那她岂不是与皇上同辈儿？
想到这里，她还真的仔细琢磨起来，想着如何让侄儿在公主面前露露脸才行。
霓裳见到她那副想入非非的蠢样，已经完全无语了。示意侯夫人早早的将她打发了，这才忍不住从屏风后头走出来。“这刘夫人还真是眼高于顶呢…”
“等着瞧吧，回去有她的好果子吃。”管氏虽然对这位夫人很不满，但到底有一些亲戚关系，加上刘大人作风正派，算是个清官，她也不好得罪的太狠了。
“这样的女人，当真是愚蠢之极。”霓裳在管氏身边坐下来，一双手的拳头捏的死紧，可见她刚才是有多么的愤恨。
管氏拍了拍女儿的手，安慰道：“放心，娘亲绝对不会让你嫁入这样的人家的。我的女儿那可是天上的凤凰，岂是这些愚昧之人能匹配的？”
“娘…”对于管氏的爱护，霓裳心存无限感激。
“老夫人最近也时常邀请京里的老姐妹过来，想必也是在给你挑好的人家。我的霓儿长大了，终究是要嫁人的了…”管氏不舍得看着这个从小疼到大的女儿，眼睛顿时酸涩起来，心里很不好受。
“娘亲这又是怎么了？女儿即使嫁人了，也可以时常回娘家来看您啊…”霓裳一边替管氏擦拭着泪水，一边安抚着。
管氏哽咽着，将女儿揽入怀中，像小时候那般的轻拍着她的后背，叮嘱道：“日后嫁了人，可就是别人家的人了，一切都得以夫家为重。我的霓儿这般美好，才貌双全，将来必定是有福气之人。娘没什么别的盼头，只希望霓儿能够嫁个如意郎君，一辈子都像你爹爹那般对你一心一意就够了…”
“你是个不喜欢服输的，婚后也得改改。男人都是极注重颜面的，在外人面前，一定要以他为重。也别太使小性子，男人都喜欢温柔体贴的女子，只要你能抓住他的心，就算他有再多的妾室，也不会越过你的位份去…”
霓裳趴在管氏的膝盖上，听着管氏絮絮叨叨的说着，并没有反驳。“母亲放心，女儿知道怎么做的。”
“你一向是个聪明的，母亲还是很放心的。只是你的两个弟弟还小，将来少不了还需要你多帮衬着…”
管氏十分抱歉的看着女儿，喃喃说道：“女儿家本该是娇养大的，可怜你上无兄弟，下无姐妹，小小年纪就要撑起整个家，实在是难为你了…”
“娘亲说的什么话，这不是做女儿该做的么？女儿算是很幸运的了，没有兄弟姐妹争宠，更得到了爹爹娘亲还有祖母全心全意的爱护，女儿已经很知足了。”霓裳抬起头来，笑着对管氏说道。
叹了了口气，管氏才又说道：“对了，你屋子里的丫鬟年纪也不小了。那个叫浅绿的，也十七八了，可打算嫁人了？”
“女儿过问她了，说暂时没有嫁人的想法。”霓裳不太明白管氏的意思，只能照实回答道。
“你呀，屋子里的人也该培养起来了。哪些是将来要带着一起嫁去夫家的，哪些是要嫁出去的，可都要有所准备了。娘亲知道你有几个心腹丫鬟，长相也还不错，做事也算沉稳。将来你也有不方便的时候，该开脸做通房的，也要留意着了。”管氏是过来人，自然知道这里面的一些门道。
与其让未来的婆婆指手画脚，硬往房里塞人，还不如她自己主动一些，也要落得一个贤德的名声，又不动摇自己的地位。婆媳相处，可是一门学问。管氏做的虽然不是特别好，但这么多年来，也算是颇有心得。
霓裳不屑的扬眉，那个无赖要是敢有别的女人，那他不嫁也罢！不过，她还是有自信能够管住自己的男人的。毕竟，像他那样自恋的男人，若不是非常优秀的女子，恐怕是难以入他的眼的。
“娘，这些事情就不用您操心了，女儿知道该怎么做的。”霓裳不想继续纠结这些不切实际的问题，转移话题道：“刚才好像听到哥儿们的哭声了，怕是饿了吧？”
说起那两个小子，管氏的注意力果然被转移了过去。奶娘们将两位小少爷抱进来，管氏逗弄了一会儿，好不容易将他们哄得不哭了，霓裳却找了个借口离开了。
“儿孙自有儿孙福，夫人也不用太担心，大小姐的本事您还不清楚么？”跟随她多年的老嬷嬷见她一脸沮丧的模样，好生的安慰道。
“就因为她太过优秀，心气儿自然也是高的。这一般的门第，怕是看不上啊…”想到女儿的婚嫁，管氏又是一阵头疼。
虽然近来有不少官家夫人上门来试探口风，但管氏为了霓裳能够嫁得好，可是千挑万选，却始终没一个合适的。就连远在阳城的姑奶奶再次休书，提起亲上加亲，都被她跟侯爷婉拒了。想到楚凌羽那温吞的性子，管氏还真不放心将女儿嫁给他。她的女儿嫁出去是享福的，而不是去替人操心的。
为人母者，都恨不得将全天下最好的东西给自己的子女，管氏也是一样。
晚上，侯爷回府来，管氏便将刘夫人到府上来说项的事情一字不漏的说了一遍。侯爷听后，也是极为气愤，骂道：“还真是眼高于顶！我长乐侯的女儿，也不是萝卜白菜，任人挑选的！她看不上咱们侯府，本侯还看不上他们邓家呢，什么东西…”
“侯爷也别太生气。总之，将来霓儿一定会嫁个好人家，看她还有何话说！”管氏抚了抚他的胸口，体贴的安慰着。
“对了，近日朝堂很是动荡不安，怕是有大事要发生。你们近来也都别出府了，就安心的呆在家里。宫里传来消息，皇后娘娘怕是要不行了…唉，也不知道这场争斗，什么时候是个头。”侯爷眉头皱得死紧，满是忧虑的叮嘱道。
管氏应了一声，不再开口。朝廷的事情，不是女人家能过问的，她自然是知道这个道理的。
翌日，霓裳依旧在辰时三刻起身，洗漱妥当之后，正待要去福安堂请安，忽然听见外面一阵嘈杂之声，便忍不住问了一句。“发生了何事？”
“小姐，不好了…皇后娘娘…没了…”一个十四五岁的丫鬟急匆匆的跑进来，脸色慌张的说道：“老夫人让全府都换上丧服，为皇后娘娘致哀呢。”
霓裳眉头一拧，脑子里无数个念头涌现。她首先想到的就是太子的处境，没有了皇后这个最后的支撑，他的日子怕是更加难挨了吧？还有就是二皇子那边，肯定是更加的志得意满，嚣张跋扈了吧？唉，看来这京城的天，是真的要变了！
“去找一些素净的衣服来换上，府里的事情夫人只有安排。我先去老夫人那边瞧瞧，你们留下来帮忙，不用一起过去了。”霓裳吩咐完，便转身去里屋换衣裳去了。
皇后娘娘薨逝，举国致哀。
京城里到处都是一片白色，街上的人潮也少了大半。各府邸衙门里，也是挂着白孝，朝堂上也是罢朝三日。侯爷难得在府里，给老夫人请了安之后，便去了书房，一呆就是大半天，都不怎么出来走动。
刚到京城的一队马车，见到满城的白色，便知道出了大事了。拉过人来询问一番之后，这才得知皇后娘娘没了，立即让下人去店铺买了素白的衣裳换上，这才没惹出什么祸端来。“此次进京，也不知是福是祸…”最前面的一辆马车内，传出一道苍凉的声音，似乎颇为感触。
另一道年轻的声音却在一旁劝导着。“侯爷不必担忧，殿下必定会安然无事。侯府，也会像往日那般兴盛的。”
“世事难料，难料啊…”那老人咳嗽了两声，便不再开口。
马车顺着大街一路朝着皇城而去，一路给人留�