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“我只打算让你当普通侍卫。”
“普通侍卫不贴心，”叶泊故意语重心长道，“我想，百里镜息不会在意我这个‘贴身’侍卫的存在。”
为了这个“贴身”侍卫的头衔，叶泊想好了一堆说辞来搪塞众人，没料及还没派上用场，从焓郡带兵赶来增援的李副将一番寒暄替他省略了这个步骤。
李副将依旧如从前那般憨厚单纯，百里笙死后，正职悬空，百里镜息宁愿将其留空，给人遐想的空间，也没有将李副将转正。
他见到出现在军营的叶泊后，眼一亮，或许是几个月前叶泊的身手令他敬佩，竟恭敬地朝叶泊抱拳一礼，“这不是太子殿下亲派的叶侍卫么？”
身为太子亲授副将，他的话无疑大大加重了叶泊身份证的可信度，一时间整个军营里，倒无人怀疑叶泊这个成天黏着准太子妃的侍卫了。
“在下叶流息，”叶泊干脆用上了假名，“副将称在下名字即好。”介绍自己的同时，微微扬高了音量，让在场众人听到。
“不敢当，”李副将连连摆手，又问道：“乔小姐呢？”
“在里头呢，副将这边请。”说着，将李副将引至风乔的专属营帐。
军营里虽甚少有女子参与领兵指挥的情况，但因当今女皇陛下曾统领三军平定边疆，与将士们同吃同住，如今风乔住进来，以太子的名义协助总督郑远胜退水寇，倒见怪不怪了。
更何况，她是第一发现水寇并及时处理的人，没有她，苏娜镇……乃至整个密阳很可能就被血洗了，哪还有如今缓和疏散百姓的缝隙。
有这样的战功在前，军中兵士谁也不敢小觑这名身份尊贵的女子。
李副将走进营帐，先四处望了望。营帐被分作两格，中间用帘子做屏风，外头一张小床，摆放着男人的衣衫，而里间则摆放着另一张床，床上放着一方小案几，风乔盘膝于床头，伏在案上分析着战局图，听到动静转过头来。
“参见乔小姐。”李副将躬身一礼，一板一眼。
“殿下……怎么说？”能传唤李副将从焓郡领着兵赶来，风乔已甚是感激，但前些日子为了堵住碧江口，情况紧急，她在没有知会太子的前提下，擅做主张砸沉了十艘暗军的战船，自毁实力，却成功阻断了水寇入侵内陆的可能。
“殿下让乔小姐不要犹豫。”李副将恭敬地传达着，“殿下说，小姐做的是利国利民的事，他当支持。所以支了属下领兵来支援小姐。”
狭隘一点考虑，百里镜息在这种争夺皇位的关键时刻不遗余力支援，实在不明智；但从大局考虑，风乔却十分感动他如此做了。
身为一国的太子，如果不能将百姓的利益放在首位，谈何为国为民？
朝廷的援兵迟迟不到，有了百里镜息的援助，战况稍稍有了好转，水寇依旧在水上称王称霸，但一旦上岸，晏军利用山势地形，占了绝对的优势。
而在同时，叶泊源源不断地收到彼岸花的报告，一件连着一件，一件比一件惊悚。
连环事件的起因，是个极大的喜讯——林王妃怀孕了。
子嗣在继承人争夺中占有绝对的优势。就目前看来，无论林王妃肚子里是位小世子或者小郡主，晋平王都要略胜病弱无后的太子一筹。
紧随而来的，却是件愁人之事——微州嫩尖的杜茶薇又一次上京了。原因无它——年关将至，她需为一年一度的茗会做准备了。
她的动向与他无关，会被属下报上，仅仅因为晋平王得了消息后，竟然亲赴客栈为她接风洗尘，之后没事就去拜访她，甚至动用力量，提前跟她这次洽谈的商人们提醒打点，为她的商路铲除一切障碍。
叶泊赶紧书信两封，一封劝告一封警告，分别递给杜茶薇和自己那令人着急的表弟。
半个月后，杜茶薇回道：我很清醒。
伴随她回话的，是第三件事，同样发愁——据说百里镜宁在某一日跟杜茶薇分别后，特别地沮丧，关在房里醉得一塌糊涂。
然后……上门看望长姐的林家庶女林香叶逮着机会，见缝插针。
再然后……次日清晨，林家庶女被封为香叶夫人，成为了王府的侧夫人。
林王妃怀孕期间，百里镜宁纳妾本在常理之中。愁就愁在，一个正妃，一个侧夫人，双双出自林家，不得不让人产生晋平王欲弃叶家而重用林家的错觉。
叶家从来不允许这样的错觉存在，于是盯上了剩下的那个侧夫人之位。
也就由此，引发了第四件……他与风乔都不愿听到的——叶漂被推了上去。
身为叶家的嫡女，叶漂虽无作为，做个妾室却是委屈了她。但叶家更看重的是与当权者的关联，他日晋平王一旦登顶，后宫中亦可有叶家的势力。况且叶漂身份不低，即便是妾室，也会是侧夫人，日后贵妃皇贵妃之位必是少不了的。
前世，叶漂不愿进王府，遂与风迁私奔，结果被叶家诛杀，风迁死不见尸，叶漂则被叶家强行带回，进了王府，一日日消沉，那活泼爽辣的叶漂已死，只剩一具躯壳罢了。
“事已至此，该如何是好？”剧情又走到这关键的一步，风乔面露急色。
叶泊已没有刚收到消息时的慌张，勉强镇定道：“小妹还没进府，但估摸着已经跟风迁在商量私奔之事了。你赶紧写信稳住风迁，越快越好，让他不要轻举妄动！”
“那阿漂呢？”若什么都不做，到头来这对苦命鸳鸯还是无法在一起啊。
“阿漂那边我想办法，要么让镜宁主动提出拒绝，要么让叶家打消这个念头。”
可他也清楚，叶家既然能做出这个决定，必定是经过了深思熟虑之后的结果。不会轻易便打消念头。
另一方面，如果让晋平王主动拒绝叶家，无疑更加深了他与叶家之间的隔阂，多年来的努力很可能会因这个隔阂产生的嫌隙而崩裂。
无论哪一条路，都不好走。
要是两条路能合二为一变成一条宽敞的大道……？
叶泊灵机一动，意味深长看了一眼风乔，然后埋头摊开纸，抬起了笔——
“阿漂，此信看完后务必烧掉。因为你无所不能的哥哥我，将很不负责指点你一条泛着馊味的路……”
作者有话要说：我回来了……
花了一周的时间修改《兄神妹煞！》的出版稿，终于在4月1号（这选的什么日子）交上去了！【为拖延症鼓掌！
码3000字一小时我自豪，看3000字也要一小时的我表示我想撞墙……就跟当年做英语阅读一样，看一句话要看半天才能理解是什么意思……阅读能力低下，大概就是说的我这样的……
搞不好现在看英语都比看中文快……【PIA灰！
☆、（四十二）春夜序曲
十一月，万物开始萧瑟冷清；淇州海岸线的战事却火热进行着。
而结果；总是一喜一悲交叉而至。
喜的是，星河入海口被堵住；水寇进不去内陆。
悲的是；被林果儿说服出动的林家的大船同样出不去……
再喜的是，淇州到底是林家船队的地盘；林家出动了无数的小船，卸下所有的士兵；让大船在吃水线最低的状态下用小船拖着从沉船间缝隙处的浅水通过了。
再悲的是；大费周章将船拖出来；耗费了人力物力财力；刚一出港；便遇上了水寇的主力军，船身比林家的船大上五倍不说，还带有发射火球的装置，林家的船就这般成了敌军的下饭菜，英勇化为灰烬。
但由此，淇州军也算见识了水寇的真正实力。那些一开始咒骂河道被沉船堵上需要大费周章拖船的士兵们，一个个乖乖闭上了嘴，无比庆幸入海口被堵，此等大船威胁不到内陆。
于此同时，水寇上岸了，足足有两万人之多。
水寇的作战方式可以说是极其不成章法的。
进可打，一堆人散成一盘沙冲上来。大军成战阵出城相迎，很容易便被这盘散沙乱了己方阵脚，待到各个小方队分散开来，才知水寇用的是各个击破的战术，表面是分散着的，实中却透着一股子凝聚力，散中有力，乱中有理。这种打法，令人无从适应，短时间无法攻克。
退可出海，两万人飘在箭羽射程之外的海上，看着见，追不了，军中士兵个个捶胸顿足，只能眼睁睁地看着敌人在自己不远处耀武扬威，恨不能化成一条鱼，游过去将船戳个底朝天。
“这样干望着着实不是办法。”风乔立于临海的屋脊之上，负手眺望。
“他们总会上来的，”叶泊慢慢悠悠道，“在海上，他们称雄称霸，在陆上可就是我们的地盘。而陆地却比海上有决定性的优势。”
“淡水，食物……么。”风乔接道，“可这场战役，从头到尾我们都处于被动。他们近在咫尺，随时随地都会攻上来，给我们的应对时间太短。将士们来来回回的折腾，精神上明显有些吃不消。”
“既然如此，那便主动出击吧。”叶泊眼一弯，眼角溢出抹狡黠，“正面出击不行，咱就走旁门左道试试，不信戳不穿它的船。”
于是，一支藏鸦的刺杀队伍出动了，队中十人，个个水性极好，避过周遭巡逻的小船，游至大船附近，以锥破船底。哪知水寇的船底不知为何材质所造，普通的锥子竟然戳不破那厚厚的船底，一队人只好无功而返。
就这样消磨了半个月后，彼岸花和藏鸦同时从京城传来线报。
叶泊拆开信封，一目十行，嘴角扯起一丝意料之中的笑容。
背后，风乔放下信纸，深吸了口气转过身来，指着手中的信问道：“是不是你的馊主意？”
叶泊装傻笑道：“什么？”
“是不是你让叶漂……”风乔顿了一下，理了理说辞：“怀孕的？”
“一半是。”叶泊模棱两可回答。
“你这样，是将他们逼上绝路！”风乔愠怒，“这样一来，叶家为了掩人耳目，更不会放过我大哥的！”此事终究是风家理亏，到头来她父亲风彻如何能出面与叶家撕破脸，从而保住风迁？
“谁说是你大哥的？”叶泊毫不在意一笑，“阿漂不承认，风迁不会有事。”
“可阿漂会有事！”风乔急道，“你叶家能放过这个孩子？”更深一层想，一个将要成为侧王妃的女子忽然身怀有孕，为了给晋平王一个交待，即便叶漂在叶家多么得宠，也难逃……
风乔不敢想下去。
“阿漂也不会有事。”叶泊笃定道。
接下来的发展如他计划一般，叶漂抵死不承认孩子的父亲是谁，并声称这个男人手中握有叶家的把柄，迫得叶家在控制这个男人之前不敢对叶漂下手。
但送子汤却是一定要喝的。
叶漂一碗药下肚，伤心欲绝，伤了身体卧床不起，进王府的日子一拖再拖。
这期间，风家没有任何动静。
风乔写信询问风迁，得到的回执却是：阿漂没有身孕。
“这是……怎么回事？”风乔提着信纸质问叶泊，“叶漂究竟……？”
“没有孩子，从头到尾都没有，阿漂是我最爱的妹妹，我这个当哥哥的，怎么可能推妹妹入火坑。”直到事情稳定下来，叶泊才将计划从头到尾道出：“只是缓兵之计而已，买通了大夫假称怀孕。若我家长辈们松口成全她，便顺水推舟嫁给你大哥，若那群老顽固如前世那般不肯，便依着他们的吩咐来，假装失了孩子伤了身体，谅那群老家伙也不敢将一个病怏怏的叶漂送进王府。”
“兵行险招。”风乔无奈地总结，“只怕你家长辈们接下来会软磨硬泡，势必要将那个不存在的男人套出来吧。”
“由得他们自己去玩。”叶泊耸肩。
“总不是个办法。”毕竟叶漂的身子总有一天会“康复”。
“是啊，”叶泊转身走至书桌前，艰难地提笔，“所以，还需要一个人出面。”末了又叹息一般喃喃自语：“不到万不得已，真不想她出面……”
另一方面，在与水寇打打停停两个月后，也不知是不是由于腊月天的到来，气温骤降，水寇畏寒，性子懒散起来，竟停下了进攻，这一停便是十几天。
趁着这个当，郑远胜下令撤走密阳的百姓，一时间密阳通向邻城的大门随时可见拖家带口的车马，人龙混杂。
这个原本热闹非凡的城池，在两个月间，忽然萧瑟起来。
藏鸦的线报称，水寇大军内部似乎发生了大事，丢了什么重要物事，一艘一艘船挨个地找，全军人心惶惶。
但同时，淇州军不停有兵士在水边失踪，一时间同样人心惶惶。
接到李副将第三次上报，风乔叶泊二人对视了一眼，深知事情绝不简单。
两个月间，淇州军陆陆续续有近百人在水边失踪，联系那批神出鬼没的水忍，两人不难想到始作俑者为谁。
知道，