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“你是不是早就知道这件事？”
昭延点头。“上次芙蓉带狗来的时候，昭刚跟我说过，夫人准备将你许配给了他，而后杜鹃听到雪凝和香凝的谈话，知道了薛夫人还有意将芙蓉许配给昭刚！”
“所以…我注定要被二少爷付出所有，一辈子呆在这府里，香消玉损，直到老死，纵然我心甘情愿，无怨无悔，但是事实也会让我不得善终！原来杜鹃姐姐早就知道了这件事才会这么说的！难道那个梦也是她托给我的？”
“梅儿，你在说什么胡话！”
“薛芙蓉不会放过我的！”她一想到以后的难，鼻子酸酸的。昭延安慰着说，
“以后的事谁也说不准，如果昭刚真心喜欢你的话，他一定不会答应这门亲事的！”“不，大少爷，不能因为我让二少爷和夫人闹僵！”
“你终究是心太善了！而杜鹃却是太痴情了！”
“只要我在这里一天，我一定会保护你周全！不要害怕！”
“大少爷！”她感激地看着他。
“此生我们注定无缘，但是还是可以做知己！”他牵着她的手，梅儿欲收回，昭延则说，“让我牵着你的手，陪我走一段，好吗？就这一次！”他手心的温暖融化了她的心，这个时候，她既害羞又心动，如果这一辈子都是他牵着的话该多好！梅儿相视微微一笑。漫步人生路，如果牵一次手便是一辈子的承诺，该多好！
☆、45 情难择
话说昭刚知道了和芙蓉的亲事，还是当着那么多人的面公布出来的，他心里极不满娘亲的做法，为什么不提前和他商量，他只喜欢梅儿一个人，即使要娶也只能是梅儿，他耍着小孩子的脾气，气冲冲的离了宴席，弄得方夫人手足无措，少不得安慰。但是昭刚就一根肠子通到底，“我只娶梅儿，要是娘再逼我的话，我明儿就剃了头，当和尚去！”
“刚儿！娘不是答应让你娶她，为什么还要闹？等芙蓉过门那天，也让她一起出嫁，娘可都是为你好啊！”
“不要，表姐那么凶，连梅儿的一半都不及，要娶你自己娶！”他说话的声音比平时高了许多分贝，言语间，一字一句全是对她的怨恨，方夫人紧绷着脸，平时的温柔与笑容消失殆尽，她捏紧拳头，重重的砸在桌子上，“昭刚，你要是不答应这门婚事，明儿我就把她给卖进窑子，让她一辈子做个人尽可夫的贱女人！”
“我娶不娶表姐与梅儿何干！你要是把她卖了，从此我就不认你这个娘！”昭刚赌着气，誓死与娘抗争到底。
“你……好…真是娘的好儿子”方夫人气的脸都绿了，拂袖而去。
方夫人走后，他气的用力把门摔上，仿佛都跟门有仇似的。他靠着门，眼里的泪花打转儿，这是他第一次和娘吵架，这种感觉真不好！“反正不管怎样，我都不会娶表姐！梅儿！梅儿！”他抹掉泪，“她一定知道了，不行，我一定要和她解释清楚，我要告诉她，我这辈子只娶她一人。”
荷花池畔，两个人十指紧紧相扣，圆圆的月，静静的院，清凉的风，朦胧的情。他的手，大大的，暖暖的。执子之手，与子偕老，动人心扉的爱情故事往往都是彼此牵挂而不可得的遗憾。
黄色的秋孕育着淡淡的愁，梅儿害羞的低着头，梦里无数次的画面成了现实，这一刻，她的心里既窃喜又矛盾。微风凛凛，她像往常无数个夜晚，默默的呆在他身边，时不时地悄悄看上他一眼，他的愁似无边际的海，深邃、神秘、冷漠。明亮的月光，洒在他的脸上，光滑的皮肤，深沉的眼眸，凹凸有致的五官，清俊爽朗又带着淡淡的伤，仿佛这个秋天的悲都是因他而起。“他的心里究竟装着多少不为人知的秘密？究竟是什么让他变得如此忧郁？”她望着地面思索着。
池塘的秋月，残荷，幻化的是谁的梦，轻轻的，谁的一世痴情化为了青烟，一缕缕，无声无色无味，消失于天际、池底。她的目光瞥见微波荡漾的池塘，轻轻的叹了一口气，此刻她的脑海里浮现出杜鹃的悲哀，她落寞、心如死灰的倦容历历在目，而这一刻，是杜鹃做梦都想拥有的，说实话，有这双大手牵着、保护着，是多么幸福的一件事。“我牵着的他该是你梦尽一生而得不到的，我何其有幸！杜鹃，你放心，我会好好照顾大少爷的！”
他拉着她走在黑夜的路，这种感觉，才是他想要的。“梅儿，如果你是梅小河，多好！”他痴情的望着她，“执子之手，融我半世冰霜，谢谢你陪我走这一程！”
他在心里说着，不知觉，他的手不舍的滑落，是时候放手了，毕竟……
“我们都各有彼此需要报恩的人，就这样吧！”他望着远方，淡淡的说，“回去吧！”
“恩！”她轻轻的说，两手紧握着残留的温度，缓缓转身，彼此走着相反的路。归程的夜，是落寞，是失望。一路上，夜让她陷入了无尽的情思中，他的忧郁为何能让她记得如此刻骨铭心了！过往的种种，一幕幕在脑海里播放着。“我们就这样了吗？”想了一路，一路的挣扎与矛盾。
“二少爷！”她一进屋就看到了他趴在桌子上发呆，“这么晚了怎么到这儿来呢？水仙还没回来吗？”
“我让她今晚和燕儿睡了，梅儿，我有事情跟你说！”他急着拉着梅儿的手，像个小孩子一样撒着娇，“我不会娶表姐的，这一辈子我只娶你一个人，好不好？”
梅儿脸红烫烫的，心扑通地跳个不停，这一刻，她似乎真的明白了，喜欢与爱是不一样的，脸红心跳的炽热是爱的表达，这种感觉只有在见到大少爷的时候才会有。而二少爷，她只是喜欢，拿她当弟弟般疼爱。“既然大少爷有他要娶的人，而我这辈子只能是二少爷的妻子，杜鹃说的对，纵然我们相互喜欢，那又能怎样呢？一切似乎都是冥冥中的安排啊！”她愣在原地。昭刚见她不说话以为是生气了，摇着梅儿胳膊说，“梅姐姐！你别生我的气！那都是娘的主意！我已经和娘说了，我不会娶表姐的！”
“啊！怎么能？”她回过神，望着二少爷，他大大的眼睛，稚嫩的脸庞，即使不高兴，他的眉目间不会有忧愁。梅儿心想着，“看二少爷的样子，定是和夫人闹别扭了。”
“二少爷，你可不能因为梅儿的原因和夫人闹啊！她可疼你了！”梅儿拉着他坐下。
“我不喜欢表姐，我喜欢你！”她的手被昭刚摇来摇去的，梅儿不禁傻笑，用食指点了一下他的额头说，“你还真是幼稚！喜欢就一定能在一起吗？”
“我不管！我就是要和你在一起！”他傻傻的笑着，梅儿今天才知道原来少爷固执起来九头牛都拉不回啊！她叹口气，无奈的说，“少爷这么做不是为难梅儿吗？”
“你放心，我娘要是敢针对你，我绝不理她！好了，这事到此为止，本来今天生辰该是高高兴兴的！都怪娘自作主张！”
“自古儿女的婚姻都是父母之命媒妁之言，这门亲事可是你娘和薛夫人商量好的，你要是不同意，岂不伤了两家的和气？”
“梅儿，你难道希望我娶芙蓉表姐吗？她可是欺负你好多次了，万一以后进门了，你岂不天天受她欺负，以娘和表姐的关系，一旦出了事她必定向着表姐，所以我决不能让你吃亏、受苦，如果真让我娶表姐，我宁愿出家当和尚去！”
“少爷不许说胡话！你对我的好，梅儿今生都记在心里，可你是堂堂方家的二少爷，芙蓉又是薛家的大小姐，你们两家结缘是亲上加亲的好事，门当户对、郎才女貌，即使你不娶薛大小姐，后面说不定还会有其他大户人家的闺秀，到时候说不定还没薛大小姐好，少爷，梅儿只要一辈子能呆在你身边就满足了，那些名分并不是我所在乎的！”
“我说过会给你幸福，让你一辈子都抬起头来，所以我决不同意有人压在你上头，况且，我不喜欢她们！”
任梅儿好说歹说，少爷都不肯松口，末了，他从兜里拿出一个漂亮的翡翠镯子，在梅儿眼前一晃说，“这个镯子是今天我收到的礼物，现在送给你，来！我给你戴上！”他笑着要给她戴上，梅儿虽不懂的玉，但是从他手里拿出来的一定很珍贵，她断不能收，昭刚硬要给她戴上，说，“你要不要，我就把它扔到池子里！”她赶紧拦住，没法才接过了镯子。看着镯子戴在了她的胳膊上，他满意的笑了。
自从见了梅儿那一眼，薛夫人彻夜失眠，只要一闭上眼睛就能想到小倩的脸。沉寂多年的伤痛和旧事都在瞬间浮出，她连夜差人到苏州将当年烟云阁的老鸨给带过来。
☆、46 夜漫长，路漫漫
夜漫漫，风清清，矛盾的心情犹如初夏的梅雨，连绵不断，剪不断，理还乱。大少爷的余温还在手心，牵手的记忆还散发着香，她将左手放在心口温暖着，嘴角露出浅浅的甜蜜的微笑。可是当她睁开眼睛看到手中的玉镯，眉头皱了皱，不禁轻声叹息，内心储存已久的矛盾与挣扎还是那么的强烈，二少爷的柔情与阳光，大少爷的冷郁和孤独，性子截然相反的人，却都令她难以忘怀。
“二少爷对我的恩情太大了，我万不能对不起他啊！可是，我的心……”她从枕头下缓缓拿出一只笛子，这只笛子因摔断过，上面清晰可以看到两条裂纹，她用手轻轻的抚摸，想着想着，不由自主的眉头紧锁，“哎！情难择，难择的情！”她翻了身，平躺着，将手中的翡翠镯子和笛子放在一起，月光下，同样是玉，一个是用过多年而且有裂痕，一个则像新的完美无瑕。她两眼直直的盯着两样东西，仿佛两位少爷都在眼前一般。
不禁有一个声音在问，“你是对大少爷的情多一点，还是二少爷？”
这个问题她早就知道了答案，为何心还在矛盾。“哎！”她长长叹了一口气，“一切还是顺其自然吧！”她对自己说，然后将笛子又轻轻放在了枕头底下。
她不想再想，便翻了身，出神的看着静静的夜色，月光照着枯枝头映在纸窗户上，秋风缓缓吹起上面的影子，骤然间幻化为无尽的斑驳。“还是这样的夜晚让我觉得安静、舒服，什么都不想了吧，该怎么着怎么着吧！以前的苦日子都能挺过来，未来的苦与愁又算的了什么呢？”她微微一笑，一切坦然面对的好。
这个夜似乎变得很漫长，薛芙蓉自从回到府里，心里积压着许多的气。她坐在妆台前，一旁的丫鬟帮她卸下头上的发饰，金钗银钿插满头，左侧还有一朵大大的芙蓉花。当珠玉一个个从头上放到了她檀香木的首饰盒里的时候，不知是这黑色的夜让她的心不爽还是丫鬟的笨手笨脚，她忽然将桌子上的东西一股脑的推到了地上，丫鬟以为是自己弄疼了大小姐，吓着跪在地上讨饶。薛芙蓉没好气的说，“这儿没你的事，下去！”她的脸色因愤怒烧的通红通红的，此时她的耳朵里、脑海里，乃至每一处毛孔里都是那个叫碧春的丫鬟说的话。当时她一个人安静地坐在一角看着夜里的静，不知何时旁边出现了一个丫鬟，她笑着着说，“恭喜我们未来的二少奶奶，哦，先自我介绍一下，我是这府里的丫鬟，叫碧春！今儿夫人当着家眷的面宣布你和二少爷的亲事，这真是天大的喜事，一个是首富家的千金，一个是当朝宰相家的公子，两家联姻真是千古美谈啊！薛大小姐，人长的高贵漂亮，博学多识，与我家二少爷极为般配，这哪儿是梅儿那个下人比的了的！”
“梅儿？”她鄙夷的说，“她也配跟我比？你这个丫头，前几句说的还像话！”她听着恭维，非常的开心，但一提到梅儿那个贱婢，她的心像被石头砸了一下，有些疼。
“奴婢是见大小姐人见人爱，所以特地告诉大小姐一些悄悄话。”
“哦？”她疑惑着。
碧春在她的耳朵里，对着她的耳朵嘀咕了几句，虽然只是几句，却把她的心情搅得乱七八糟，弄得一晚上都没有好心情。
自宴会结束到回来的路上，那些话无时无刻不在她的脑海里——“夫人说待小姐过门那天连同梅儿一起过门！二少爷对梅儿非常的好，这在方家乃是公开的秘密，所以大小姐一定要防着那个丫头！”每每想到这里，她的脑海里就浮现出那日她见到昭刚哭的样子，此时她似乎明白了，原来那个时候他们就�