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“在！”
听到招呼，曹筠一挺胸，亢声答道：“小圣，属下在此，请吩咐——”
孙成方娓娓说道：“曹筠，自我担任小圣以来，有赖天助和诸将士用命，每逢会战我军都大战上风，一千年来，把仙神阳界神龙骑以及士级修士这等中坚精锐成功消耗掉大半；下一步我准备想办法消耗仙神阳界的骨干——仙神将级的修士，为此有意抽调八到十二位闲散的魔神将级高手组建一支杀神队——杀神队专门寻找机会猎杀仙神将级的修士。你跟我这么多年，修为、能力、忠诚都是一等一的，先前我就打算由你负责组建统带杀神队。眼下时机到了，荨姑这一帮人既是我方必须除去的隐患，同时还可成为杀神队初创之时的磨刀石。我决心即刻着手组建杀神队，你认为怎么样？可敢承担起来？”
“属下。。。。。。”
曹筠俊面一红，被这项任命刺激得几乎说不出来话；“杀神队”——单单这个名字就可知其享受的荣誉，更别说统带的都是魔神将级的修士。这等修士可不是普通修士能比拟的，每一个都是了不得的人物，现在虽然是闲置状态，以后都有机会担当主将、副将这等职务，有这样一帮下属对他个人的威望以及人脉实在太重要了。
用力吞咽了一个唾沫，曹筠上前一步，郑重行了一礼，亢声说道：“小圣栽培之恩，属下永不敢忘。小圣放心，属下决不敢有负所托！”
“呵呵，你敢于承担就好。”
孙成方淡然一笑，忽儿转向关小山，问道：“阿秀——你和曹筠倒也投缘，不如去杀神队帮帮他吧。如何？”
“哦——好！是——属下遵命，属下愿意去杀神队。。。。。。”
关小山稍一癔症，随即没住口地答应下来。他不动声色地在一边旁听已久，了解到许多有关赤灵心、云出岫等人的情况，正在寻思与她们联系的办法，没想到瞌睡来了遇到枕头，光明正大寻找家人的机会被孙成方自动奉送上来了。
孙成方对杀神队确实是谋划已久，袖带中早备有成员名单以及编制职责等等。一旦决定开始组建，就随手拈出非常从容，从斟酌人选数量到四方下达征召令再到选定成员全部达到集结，一共只用了三天时间。三天后，在小圣驻跸之地玄武坛一座不显眼的军帐里，杀神队悄然成立了。
军帐中只有九人，除了小圣孙成方，队长曹筠以及关小山外，另外六人是奉命从四方赶来的杀神队新成员——六个闲散的魔神将级修士。
八名杀神队队员包括队长曹筠分坐军帐两侧，军帐正中有一帅案却是空的，小圣孙成方没有就坐，站在帐中一脸肃然地向两侧部属训话：“。。。。。。进入杀神队是至高无上的荣誉，只是——在两界未曾一统前，这个荣誉不能公开，为了效果更为突然、更为有用，杀神队及其肩负的职责是魔神阴界最高秘密，绝不能让外人轻易知晓。我要告知各位的第一点就是守秘！第二点则是协调；诸位是魔神将级的高手，高处不胜寒，诸位这些年独来独往惯了，很少有和同伴并肩携手的机会，这样不行！至少在杀神队不行！杀神队的目标是仙神将级的高手，想置同级高手于死地，不仅需要突如其来的攻杀，更需要雷霆万钧的猛击；单凭一人无论如何都不可能轻易做到，只有协同配合，集合众人之力联手一击才有成功的可能。所以，杀神队成立之后需要经过诸般强化训练，要把队员之间的协同配合能力发挥到最佳状态，而——龙野、荨姑这一帮人就是检验你们战力的标尺。找到他们、拿下他们就是杀神队以后的训练科目和考核标准。到底如何，让我们拭目以待！”
孙成方语声铿锵，犹如临战前一般，把三军统帅小圣的架子端得十足；说到这里嘎然闭嘴，目光犀利地望向两侧。两侧众人虽然贵为魔神将级高手，与孙成方的圣级却差了一等，而且知道自家统帅外圆内方并不是好相遇的，当下一个个屏住呼吸，神色肃穆，不敢显露半分大意嬉闹模样，只凝神静听圣谕。
孙成方颇为满意，静观片刻后缓和了语气说道：“我给你们十年时间，十年内杀神队必须找到龙野、荨姑这一干人，把这股隐患清除干净。十年时间不算短，到时若是不能，你们只怕也不好意思再见我吧。就这样——诸位善自努力吧！”
说罢，孙成方向两侧微一颌首示意，不等众人做出反应就转身出了军帐，当真如行云流水，干净利落。
十年的期限按说确实不短，孙成方很明显给杀神队留下了足够充足的时间进行磨砺，曹筠却不敢大意，当天和众人商议了一番行动制措，第二天一早就率队离开玄武坛，赶赴坎位星区。
为了恪守秘密，杀神队成员大半改换成平日不常用的容颜扮作曹筠的随从，只有关小山和曹筠两个例外。关小山这条“东海鱼儿”只有“一副人形”，好在他到圣人殿时间不长，认识的人不多，倒也没必要改变。曹筠需要出头露面与魔神将府交际，也没必要改变。
一行八人扮作普通传令公干的使员，不显山不露水悄无声息地离开了中宫星区，第一站先到了坎位星区魔神将府。
“关小山一事神龙顶非常重视，另外，鉴于龙野、荨姑、赤灵心等人实力不弱，非各大星区魔神将府单独可以对付的，所以，圣人殿决定接管此事。我等此番前来，是奉命做前期调查的，以便圣人殿下一步决策。”
见到钱万斤、严同、黄烈三人，曹筠依照先前编订的说辞道明来意，然后笑着求恳道：“严主府，御敌、教化二位将军，我需要彻查关小山的过往一切，还要去北海实地勘察，其中仰仗之处甚多，请三位不吝支持啊。。。。。。”
“好说，好说！说起来这是坎位星区的丑事，如今却要劳动圣人殿以及诸位，钱某心中着实有愧，岂有不全力支持之理？”
钱万斤表达了一番歉意，随后一一安排道：“这样——教化将军黄烈负责征调坎位生灵星转运使、龙窟龙王、传功使等相关使员，协同曹筠道友调查关小山过往一切；御敌将军严同负责召集孟广圣、鲁中达、查无庸等与关小山交道较多的修士，调查关小山进入魔神阴界之后的行踪，另外，再陪同曹筠道友等人走一趟大吉岭、北海，实地勘察一番。”
曹筠点头称许道：“多谢主府，如此安排最好。”
接下来的一个月，杀神队联手坎位星区对关小山的过去今昔展开了极细密的调查，除了关小山是龙野自主召唤过来的人间魂魄这一点外，整个调查几乎没有遗漏，将关小山过去经历的点点滴滴全都翻了出来。不过，调查最后得出的结果没有很大用处——只是更加坐视了关小山就是龙野这个猜测，对于了解龙野的目的以及下一步的追踪没有什么价值。
一个月后，严同、孟广圣、查无庸等人陪同杀神队沿着大吉岭、北海、湖底通道、九渊峭壁出口这一线走了一趟，一边走一边详细叙说当时与对手交战、追踪的情景。这一番实地勘察同样没有效果，杀神队没能因此发现新的追踪线索。
“龙野可能躲到哪儿去了？”
站在九渊峭壁上的通道出口边缘，曹筠口中喃喃，眼神茫然地望向关小山。
关小山很清楚，对方其实是在自言自语，并没有向自己求解，但还是礼貌地摇摇头，苦笑道：“不知道”
“不知道。。。。。。”
曹筠下意识复述一边，接着像想起什么，眼光忽地一闪，环顾四周扬声说道：“暂时找不到龙野不是什么了不得的事！大家别灰心，只要我们小心在意，只要龙野还在魔神阴界继续活动，总有一日能找到他！”
曹筠说得极有信心，原本有些沮丧的杀神队成员闻言为之一振，顿然忘记了眼前的挫折。自这一天起，杀神队就开始了漫长的搜寻旅途，八名队员扮作一道游玩的修士从坎位星区转到坤位星区，又从坤位星区转到兑位星区，依照九宫八卦方位一个个地往下巡视。巡视途中，曹筠另外安排了一桩任务，那就是让队员之间学会相互配合、联手合击。
杀神队的主要任务是在会战时趁隙击杀对方仙神将级的高手。鉴于此，曹筠模拟会战时的情形，与其他队员制订了四种不同的合击套路。分别是：一猝击，猝击要求杀神队员先伪装成低级修士，在混战时悄悄掩到目标四周，在目标猝不及防下突然动手，联手一击就将其置于绝境。
二是袭击，袭击同样要求杀神队队员伪装成低级修士，以懈怠目标，与猝击稍有区别的是，袭击需要有一到两名队员在正面吸引注意，其他队员借机掩到目标身后，再瞅空子联手给予对手致命的攻击。
三是伏击，伏击是大部分队员先行觅地埋伏，另遣一两名队员向敌示弱，诱使目标偏离敌方主力，进入伏击圈然后群起而攻。
四是暴击，暴击指得是在混乱的战场上盯住目标狂轰乱杀的情形，这种攻击不需要其他掩饰，只需要八位队员配合无间，以便攻击连绵不绝，让目标没有还手之力，只等修为消耗殆尽后受死。
修炼生涯的时光似乎过得特别快，当杀神队将四种合击之术演练得纯熟，不知不觉十年过去了，杀神队的另一桩任务——找到龙野、擒拿或诛杀之——却没有丝毫进展，小圣定下的期限却到了。
曹筠带着杀神队回到神龙顶，面见孙成方时坦然请罪道：“属下无能，没能找到龙野。有负小圣的嘱托，请你治罪。”
孙成方却没在意，和声问道：“既然没有找到龙野，那么这些年你们都干了些什么？”
曹筠回道：“这十年我们一直在九个星区间搜索龙野的踪迹，余暇时间操练联手合击之道。这些年来，我们共摸索出四种合击之术，分别是猝击、袭击、伏击、暴击。。。。。。”
“等等！有说的功夫还不如去玄武坛实际演练，让我亲眼目睹为佳；走——我们过去。”曹筠刚一开口，孙成方一下来了兴趣，随手丢下正在翻阅的公文，带着杀神队就来到玄武坛。
原本惴惴不安的杀神队员心神一定，当即打起十二分精神将四种合击之术一一演练出来。四种合击之术是八位魔神将级高手十年来的心血，威力非常不错。
不管是魔神将级还是仙神将级，一旦达到这个高度，自己想找死都难，更别说被人诛杀了。正常情况下，八位魔神将级的修士至少需要半日才能诛杀一名同级的对手。但若用杀神队演练的四种套路，见效最快的猝击、袭击可能只需小半个时辰就能让一名同级修士魂飞魄散，就算见效最慢的暴击，用一个时辰就有希望把同级的目标轰成碎渣。
孙成方是识货人，看罢之后十分欣慰，开口赞道：“不错！非常好！没有找到龙野是因为对手躲藏起来了或者已经逃回仙神阳界，怨不得杀神队。你们能够弄出这一系列实战用联手合击技法，说明大家都在经心办事，没有忘记自己的职责。很好——要继续保持下去。距离下次会战还有五十年，我希望你们在这五十年一边搜寻龙野的行踪，一边继续摸索联手合击之道，争取会战之时大展神威，尽量多地击杀敌军首脑修士。”
孙成方这一番话不仅把杀神队未曾找到龙野的过失揭了过去，还给予了杀神队极大的肯定。曹筠等人尽皆振奋，从此之后不仅搜寻的更加仔细，协同演练也更加刻苦密集。五十年后，当会战到来之际，八名队员相互之间配合的越发熟稔，往往只需一个眼神一个小动作就能彻底明了同伴的心思。与此同时，让人沮丧不满的是，龙野的行踪依旧成谜，这些年杀神队几乎踏遍了魔神阴界每一道沟壑，却始终未能找到龙野、荨姑、赤灵心这帮人的踪影。
曹筠因此断定龙野肯定逃回仙神阳界了；恰值圣人殿的征召令到，他便彻底放弃了搜寻龙野一行人的打算，兴冲冲地率杀神队回到神龙顶。然而，出乎杀神队所有成员意料的是，再次见到孙成方时，孙成方脸色铁青，望向杀神队的眼色非常不悦。
“小圣，你。。。。。。。”
曹筠心里发虚，招呼了一声却不知说什么好。
“哼——龙野没有逃，而且一直在活动，只是——圣人殿、魔神将府和你们杀神队都没有发觉而已。”
孙成方重重地喘了一口气，随后说出一个让杀神队不敢置信地消息。
“怎么可能？”曹筠大惊失色，怀疑自己听错了。
“怎么不可能！”
孙成方瞋目大喝，继而他似乎意识到有些不妥，叹了口气后放缓声音说道：“你们还不知道吧，这几十年，我们有近五千修士失踪了。这五千修士要么是神龙骑士，要么是士级修士，都是军中精锐。有的失踪时间甚久，有好几十年；有的不久，前些时日还看见在封地。对手干得很巧妙，从第一人失踪到现在很长时间了，中间没人怀疑过什么，就算见到封地无人也以为修士是游历去了或者在闭�