“说不上提点，当局者迷罢了。”灵秀见萧掌柜一点就通，不愧是能在学子中有一席之地，备受推崇的儒商，微笑地道。
“夫人，这是？”周掌柜打开方才婢子递上的图纸，一看是地形图，上面还标着许多红点，不明所以地问道。
“这是这两年，我家相公帮我置的地，上面红色的点，便是我的地。这里有一条河，这是连片的山丘。”灵秀点了两处，道。
“这不是京郊五里外的小环山吗？你看，这山的这边是官道，这小环山大多是石山，梗在官道中间，原本在有官道前，小环山是有可以直行的捷径，但是路小又崎岖，马车根本无法通行，渐渐就没人走了。现如今的人都是沿着平坦的官道绕一个大圈经过小环山。还有这，这是梁渠，这一侧是夫人买的地，地都是好地，平坦肥沃又靠近梁渠。但，另一侧的地沙石太多，根本不宜耕种。这一片的地根本无人问津。”周掌柜细细一看，便看出来这是哪里，还道出了这片地方的优劣。
“妙哉！妙哉！”萧掌柜听完后，眼前一亮。连说了两句妙哉。
“时间也不早了，各位就先行回去吧，希望下次见面就能听到各位带来的好消息。”
“是，夫人。”
出了栾府的三人来到了萧掌柜的家。屏退左右后，陈掌柜才道：“这，夫人的意思真的能代表主子？”
“你说呢？”萧掌柜睨了陈掌柜一眼，道
“诶，这事儿太大了，要不，去见一见主子再说？”陈掌柜始终有点犯嘀咕，道。
“要去你去，我可不去找这个不痛快。”周掌柜头都不抬地道。他现在一门心思都在地形上，根本没时间理会左右不定的陈掌柜。
“我说尤为兄，后日咱这手上的资产一大半都得拱手相送了。经营了这么些年就这么白白送给不知打哪来捡便宜的。你可服气？”
“可上面那位……”
“一应手续俱全，买卖双方货银两讫。有何不妥之处？”
“ 并无不妥，只是上面那位并不是一般人等，岂是靠你我一张嘴能说服妥帖的人物？”
“尤为兄，咱的主子弱冠之年就为上面那位出生入死，拼死拼活，这些年吃的苦头咱可是有目共睹的吧。现如今主子受了重伤，那位又是如何做的？暗卫统领可不比一般朝臣，手中的职权之大，可是能随意安排的，上面那位却能如此迅速换了人。你怎么想？”
“这是…早有此意！”
“哼，整个暗卫团里的亲信都是主子亲自挑选的人，早几年拉拢天一，作势要提拔天一为副统领，可惜天一不为所动，权衡之术不奏效。上面那位这是怕了，怕主子功高盖主，怕主子心有异动。”
“这样看来，待那位新统领上任，内部必定会被清洗一番。我们这些亲信定是首当其冲。”
“这时候就看谁先下手为强了。”
“你才知道，赶紧的，清算一下手中的产业，银子在手，东山再起又有何难。”
“陈大哥，萧大哥，我先回去了，庄上还有好多事儿要忙呢。”见他们谈得差不多了的周庆仁收好图纸，跟两位大哥作揖拜别后，大摇大摆就离开了。
“嘿，这小子，这会子最轻松就是他了。真是站着说话不腰疼，他能有啥好多事忙，还不就是摆弄摆弄那些冬瓜茄子倭瓜白菜的。”陈掌柜看着甩着膀子潇洒离开的周掌柜，酸不溜丢地道。
“我说尤为兄，你还有时间理会别人？还不抓紧时间，别说我没提前跟你说啊，到时候银子不够使，我可是一文钱都不会借给你的。”
“好你个萧呆子，不都说读书人视金钱如粪土，什么千金散尽还复来的么？怎到你这就这么抠了呢。”
“诶，尤为兄，你老糊涂了吧，我萧东亭就是一商人，还是一锱铢必较的奸商。一个铜板都恨不得掰成八瓣来花的吝啬奸商。”
“……”真该让那些成天捧他捧得跟什么似的那些书呆子看看他这讨人厌的臭嘴脸。
三位掌柜的确实能力不凡，短短三天内，栾玶名下的产业几乎被售卖一空，只剩商行这么一个空壳子。而且小恒山周边那些无人问津的地几乎以白菜价买断了，就在新统领上任的那一天。与此同时，前一天还辛勤工作的三位掌柜全部一无所踪。刚上任就栽了个大跟头，自是不会就此罢休，紧急召集了天地玄黄四个大队长全力追捕携巨款流窜逃亡的三位掌柜，因为所有消息据点都被转手，新任的新统领不得不召集人手购回被卖的产业，忙得焦头烂额之际，又被告知被委派出去追捕天地玄黄四个大队长除了前几天传回消息，之后更是相继断了消息，至今都杳无音信。钱袋子丢了，消息网断了，最优秀的四大暗卫失踪了。圣上的损失惨重，不顾栾玶重伤，强行召进宫里，往心窝狠踹几脚，羸弱不堪的栾玶当即吐了一地的血，被生死不明地抬回栾府。大夫流水一样请进西厢，但俱是无能为力之际，许是圣上大发慈悲，派来宫中医术最了得的御医趁夜上门看诊，可惜了，重伤未愈，郁结于心，以及又被盛怒的圣上狠踢几脚，伤上加伤。虽说竭力救回，由于用了凶猛之药，以后也只能缠绵病榻了，栾家陷入一片低迷之时，栾家老宅的嫡系又上门搅了一番，无奈之下的新妇李氏带着奄奄一息的丈夫躲到京郊小别院，休养生息。寸步不离地照料夫君，不再踏出别院一步。这次没有了暗卫封锁消息，一下在京都炸了开来，消息传遍了大街小巷，各种猜测揣度的声音成出不穷，一个被废弃的高官之子，一介商贾为何连夜被召入宫，又为何被满身鲜血抬了出宫？又听说这商贾娶了前些年备受争议的王家养女。此时闺阁贵妇哪里还记得当初如何唾弃农家女麻雀变凤凰，做了高官养女，此时无一不唏嘘新妇命苦，与此同时但凡有点地位的人家都不愿与栾家嫡系说亲，弄得栾家嫡系一片惨淡。？
☆、闹别扭
？ 时光荏苒，三春已去。往日人迹罕至的小环山此时却是一番新景。集镇新市一片繁荣之象。任谁都无法想象这里有朝一日会有出现这样一个集镇，就在官道边上，又离京都不远的地方形成了一个交通枢纽。一道梁渠，将集镇一分为二，一边是各式各样的酒楼食肆，布庄银号，艺坊书斋，从文人书画的笔墨纸砚至文玩古器，女儿家的胭脂水粉到针头线脑，应有尽有。一边是小桥流水人家，牧童笛声悠扬，入眼之处，稻菽粟，麻棉桑，猪羊牛，鸡鸣狗吠，一片欣荣之象。梁渠流域宽广，顺风而下，一天就能到山水风景美如画，窈窕淑女俏如诗的小金山，一年四季风光竟不相同，是花船美人常驻之地，更是文人骚客最爱画舫游湖，附庸风雅之地。乘风而上，小半天功夫就能京都城外的渡口，若是风势好继续往上走两天能到盛产苏绣，上好丝绸的苏杭一带。这样好的地方，自然吸引了少的商人，文人一干人等流连此地。话说对于商贾而言，京都虽好，但却是物价高涨，地价居高不下，一竿子倒下都能砸中七八个皇亲国戚黄金圣地。若是没有一个可以依附雄厚背景的家族支撑着，刚开张就得倒闭了。若是依附了哪个家族，除了每年常例的分红外，对方定是各种巧立名目，变着法地要银子。一年到头来，挣得不说全进别人口袋，但也所剩无几，却也不敢埋怨。在这栾镇，只要是正当买卖，拿着租赁凭证到官府盖印记录下，便可以自由买卖，不用依附谁谁谁。这做起生意来，那一个叫干劲十足。对于文人墨客而言，这里更是不错，踏青采风有温泉山庄，去疲解乏。辩诗论词有吉兴诗社，东亭楼可供学子畅说欲言，若是兴起，还可结伴三五好友，租个商船顺风而下，到小金山□□添香，暖玉在怀，何等畅快。
栾镇城门下，三个庄稼汉靠着板车四处张望，显然对这么热闹的地方有些局促不安。板车上坐着一个老妇人与两个四五岁的小娃娃。此时早市刚过，离午市还早呢，城墙下一张张白布草棚子下都是做小本生意的人家，有卖草饼花糕的，卖汤圆馄饨的，卖煎饼子，炖豆腐的，凉茶馒头小鱼儿饼。还有一些小孩子喜欢的糖人，糖糕，糖葫芦，腌制的山楂小酸梨儿之类，都是一些小户人家的日常能消费得起的吃食。忙活了一早上，现如今可算能歇歇脚，三三两两聚在一起一边唠嗑，一边准备午市用的食材。在板车上坐着两个小娃娃年纪小，哪里见过这么多好吃的好玩的，眼睛都看不过来了。许是早起赶了一路，看着灰尘扑扑的，见这么多吃的，这大人能忍，小娃娃哪里能忍得了，没一会就闹了。老妇人开始还哄着，可哪哄得住，哭得稀里哗啦，闹得老妇人头都疼了。
“这位大娘，这两小娃娃是饿了吧。来吃点吧。”说话的是旁边卖汤圆馄饨的青年妇人，认识她的人都叫她九娘。
“这位大妹子，我，我们不吃。”老妇人有些不好意思地拒绝道
“奶啊！我要吃，我饿！”
“饿，我饿，我也饿！”
“大娃，二娃，乖。等一会，等一会你四姨夫来了，就带你们回去吃大饼子。”
“奶啊，我不要大饼子，我要吃那个！”
“大娃！”
“小娃娃不哭，不哭。婶子请你俩吃馄饨，婶子做的馄饨可好吃了。拿去吃吧。”九娘笑笑地端着瓷碗递给老大娘。老大娘见孩子真的饿了，连连道谢。
“这位大娘，不必谢，我这儿还有一些早市卖剩下的蒸馄饨，拿去给三位大哥吃吧。”
“大妹子使不得使不得。”老大娘连连摆手道。
“大娘，又不是什么精贵物，没什么要紧的。拿去吃吧。出门在外，靠的不就大家的帮扶吗。”九娘将蒸馄饨塞进老大娘手里，笑道。然后就离开回到自己的摊位上忙活去了。
三位老大的男人见九娘离开后才敢靠近自己的娘，蒸馄饨不比汤馄饨，看着挺多，这么些个男子分也分不到几个。老大胡栓只拿了两个丢进嘴里，咬了几口就吞了下去，对两个弟弟道：“人家做点小生意也不容易，不能白吃人家的东西，我去看看，有啥能帮着做的活儿，老二吃完一会儿也去帮忙打打下手什么的，老三就在这儿看着娘跟大娃小娃。”说完，就往九娘的摊位走去。
“这位大妹子，谢谢你的馄饨。你做点生意也不容易，咱也没有吃白食的道理，你看，我们哥几个都是庄稼汉子，有的是把子力气，你看看，有什么活能让我们干的？”胡栓平日里就少接触娘以外的女人，此时出门在外，受了人家恩惠，就是再怎么不好意思，也硬着皮头硬上。瞧着说的也不错，人呐，有时候就得逼着，才能有所进步。
“这位大哥，真不用，我不过是举手之劳罢了。”九娘一边和着面，一边说。过了一会，见他不为所动地站在自己面前，怪不好意思的。便道：“若是大哥不嫌麻烦的话，能帮我把那头堆着的柴火劈成细柴吗？”
“有柴刀吗？”
“就在炭炉边上。”九娘指了指旁边的炭炉，道。胡栓走过去拿去了柴刀，见柴刀有些钝，解下腰间一块巴掌大小的磨刀石，又跟九娘要了一碗水，蹲在柴堆旁‘嚯嚯’地磨起了刀来。
不一会，老二胡林也来了，九娘这小摊儿哪来多重的活，只剩下刷碗擦桌子这些事儿，胡林还是比较有眼力见儿，只问了九娘刷碗是用哪块布，然后就蹲在地上刷起了碗。这一帮忙，也就没完了。因为紧接着就是午市，因着九娘午市有卖面，上这儿填饱肚子的人也多。多了胡栓，胡林的帮忙，这个午市忙活下来，九娘不光卖多了许多碗面，而且完全没有之前脚忙手乱，忙得喘不过气的现象。午市忙完，九娘就收摊了，瞧着这一家老小的状况，中午定是没有吃东西，九娘将剩下的一些面粉和好，做个一大锅面疙瘩，请胡栓一家子吃。
“胡大哥，你可别推辞了，今儿你们已经帮了我大忙了，不光是早上的馄饨，现在的面疙瘩，就是晚饭钱都是够的了。叫大娘他们过来一块儿吃吧。”九娘拿着碗，道
“那就谢谢九娘了。”胡林早就饿得前胸贴后背了，赶在大哥推辞前，连忙应道。
“胡大哥，你们这是等人吗？可是要到栾家堡去租田务农？”九娘见着一家老小的等了半天，都没人来接，问道。
“大妹子你怎么知道我们要到栾家务农？”胡栓惊讶地看着九娘道。
“呵呵，见你们一身庄稼汉打扮，又是拖家带口的。这几年也不是少见。都是去栾家租田务农的。”九娘笑道。
“原来是这样。”胡栓挠挠脑袋，道。
一大家子与九娘围着桌子，‘呼次呼次’就解决掉了一大锅的面疙瘩。
“大妹子，不瞒你说，我们之前一直在峡山村做农活的，前两�