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华歆见问，也不客气，拱手对刘尚施礼道：“大公子非帅才，许邵清谈之士却使参赞军机，薛礼一书生耳，贪得无厌，愚以为，能安豫章者，必三公子也。”
刘尚大喜，看华歆这意思，他却是倾向于自己，所以才刚见面就吐露建昌虚实。当即，刘尚命人赐坐，上茶。位在鲁肃之后。
华歆也不客气，端正坐下，又取出一封书信给刘尚道：“许子将善于书法，刘使君的公文皆是其代笔。大公子对湖口重兵极为忌惮，故此伪造公文想要分化三公子的兵力，这一封，乃是告知使君病危之私信，许子将料定三公子得知使君病危必定星夜前往建昌，所以命我先出示私信，等三公子走后再出示公文，好一举断掉三公子后路。湖口城中还潜入了刘基一千精锐，专等三公子离开，就要趁机接管湖口。”
一千精锐？刘尚倒吸口凉气，刘基好大的手笔，他拥有的军队最多不超过两万人，排除老弱新兵，能够称为精锐的最多不超过五千，刘繇攻城损失三千，也就是说，刘基最多只有两千精锐，而他竟然敢派出一半的精锐混进城中，而自己居然毫无察觉，可见其蓄谋之久，用心之苦。
刘晔眉头微皱，也顾不得这里还有外人了，连忙道：“主公，刘基狼子野心，湖口城中又有如此多的敌军，如果不尽快清除，一旦大军离开，湖口顷刻就会被颠覆！”
鲁肃也是脸色阴郁，对刘尚谏道：“这些人潜伏进来而不被我们发现，城中必定有内奸，还请主公速速召集众人集中一处，务必不能让内奸通风报信，然后才可想办法清除死士。”
刘尚脑子飞速转动，又看了眼华歆，沉声喝道：“来人！传我令，击鼓聚将，一刻钟内，所有人必须全部到齐！”
早有亲兵大声答应，急冲冲跑到军营中擂响巨鼓，三通鼓罢，太史慈、祖郎、雷薄等将纷纷前来，湖口的文官也悉数到齐。刘尚命令军法官点卯，数数人数，唯独少了两个城门督，还有几个县衙属吏也不知所踪，
太史慈正在养伤，听到刘尚紧急召集众将的命令心中疑惑，于是起身问道：“公子召集我等，可是庐江又有兵来攻？”
刘尚见是太史慈发问，连忙道：“子义坐下说话，这次非是庐江来攻，而是有些人居心不良，秘密勾结潜入湖口城中的贼兵，阴谋煽动百姓，意欲趁乱取事！众将稍安勿躁，且等军师回来。”
不久之后，刘晔同鲁肃联袂而至，他们身后分别是任夔，华歆二人。进了大帐，四人向刘尚施礼道：“主公，湖口城中的户籍准备好了，凡是年纪在十五以上，都有数目地址，不愁找不出那些人来。”
刘尚点头，让四人坐下，然后脸色一沉，眼中杀气毕露，先是狠狠的看了一眼在坐的众人，然后喝道：“来人，给我拿下张成、许林二人！”
“遵命！”一队亲兵带刀入内，飞快的把张成、许林而人拖出坐席，跪倒在刘尚面前。张成、李林两人自从见到华歆之后就脸色惨变，等刘尚喝令拿下他们的时候，两人更是面若死灰，干脆不反抗，任由亲兵拖住，跪在大帐中间。
刘尚鄙夷的看了他们一眼，喝道：“这两人通敌叛变，来人，给我拖出去斩了！”
亲兵齐声答应，两人一个拖着二人出了大帐，须臾之间，两颗血淋淋的人头献于帐下。众人心惊，但是听到两人通敌，心中也多少有些鄙夷。
刘尚看两人身死，脸上的杀气更甚，道：“祖郎何在！”
“属下在！”
“我命你率兵五千从南门搜起，凡是陌生精壮男子，如果没有人作保，一概诛杀！”
“遵命！”祖郎大声应道，浑身也透出了浓浓的血气，他也算杀人如麻了，刘尚的命令正对他的胃口。
“雷薄。陈兰听令！”刘尚高声喝道。
“属下在！”两人同时出列，一起跪下道。
“你二人领兵五千，从西、北两门开始搜查！凡是来历不明的男子全部杀掉，宁可错杀一百，不可放过一个！”刘尚眼神冰冷。
“尊令！”雷薄陈兰也大声应道。
刘尚看看吩咐的差不多了，又对太史慈说道：“子义身上有伤，这次就不冲锋陷阵了，我命你严守大帐，我没回来之前，要是谁敢擅自离开大帐，杀之！”
太史慈知道事态严重，大声喝道：“公子放心，有我在，保证这里没有一人能够进出！”
“子扬，子敬，你们随我前往水门，我倒要看看，刘基的精锐到底有多大的本事！”刘尚杀气腾腾，大步流星的走出大帐，刘七带着许多精锐士卒紧紧跟上，其余的亲兵死死的守住中军大帐之外，当然，刘尚本身对他们也不放心。
祖郎等人见刘尚离开，也纷纷点齐兵马，出了军营，先是封闭四门，宣布湖口戒严，凡是一炷香内不返回家中之人全部以贼寇诛杀，随后分别从西北南三处往东门推进，挨家挨户清查户籍，凡是没有列入户籍之人，只要是男子，一概杀掉，
华歆的情报果然准确，发现湖口清查陌生人，许多藏匿在城中的刘基军士纷纷集合，在各自头目的带领下负隅顽抗，又有提前见机的几个内奸通风报信，千余精锐一霎那从四面八方集合在一起，除了一开始猝不及防被杀掉的之外，集中起来的还有七百多人。
事情已经泄露，他们也没指望能够拿下湖口，而是在叛将引领下往东门冲去，其中一个叛将乃是原来的水贼头目，平日就是管理船只的校尉，只要逃往那里，他还可以召集心腹手下夺得船只，趁机逃出湖口城中。
东门正是刘尚大军所在，刘尚看到溃兵逃了过来，也不多话，弓弩手万箭齐发，七百军士一下子倒下一大片，其余的人走投无路，纷纷跪地乞降，刘尚脸色淡然，只留下一个地位最高的叛将，其他人全部坑杀。
这一日，湖口血流成河，无辜被杀者达上百人，查出隐匿民户上千，各处探子五十余人。百姓一夜数惊。小儿不敢啼！
第十九章 南昌城外
肃清了湖口的叛乱，刘尚连夜命人逼问叛将口供，直到确定湖口再无刘基同党之后，才命人杖杀此人于武校场内，一时间众将凛然，对刘尚越发的敬畏。华歆也以实际行动表示了向刘尚靠拢的意愿，刘尚投桃报李，当即任命华歆为鄱阳太守，与任夔引兵一万共同镇守湖口，自己则连夜起兵两万，战船百余艘，一直往南昌城杀去。同时增援彭泽士卒万人，命梅乾将兵攻柴桑，两军于建昌城外会师。
鄱阳湖有水路直通南昌，刘尚大军沿水路日夜前行，一路上旌旗蔽日，刀剑如林，这样大的动静如何瞒得住南昌的探子。笮融自从刘尚占据鄱阳之后，就命大量探子分布在鄱阳各处，密切关注刘尚的一举一动。原本他寄希望于刘勋，毕竟庐江兵多粮广，等到刘勋战败，纪灵退兵，笮融心中转而忧惧，更是命人日夜监视湖口动静。
这一日，笮融正在南昌浮屠寺礼佛，数万信徒黑压压挤成一片，把个南昌西门弄的烟雾缭绕，香气四溢。原来笮融此人信佛，自从占了南昌，杀了诸葛玄，便自立为豫章太守，南昌钱粮众多，笮融悉数收集起来，命人选了城中空旷之处大修浮屠像，又强令城中居民供奉，百姓个个敢怒不敢言，只得依从笮融，时时拜祭。笮融志得意满，自以为虔信，也常常登台讲经，弘扬浮屠妙法。
探子得知刘尚发兵的消息，也不去军营，而是来到浮屠寺中，一直等到笮融做完法事，方才把探得的情报详细告之，笮融大惊，急忙回转军中，召集大小将领商议。
众人听闻刘尚两万大军往南昌杀来，一个个脸色发白，纷纷道：“刘尚军众，太史慈又更是虎狼之将，我们不如弃了南昌，往山中逃去”
笮融见部下胆怯，心中大怒，道：“我等伤了刘繇，要不了几天，刘繇必死，如果我们没有南昌坚城，必将死无葬身之地！”
“大人说的没错，刘基兄弟恨我们入骨，如果逃亡深山，那是自取死路，不如我们死守南昌，一面派人去庐陵僮芝处求援，一面写一封降表快马送给江夏黄祖，只要黄祖僮芝两边齐动，我们必定可以转危为安。”一个壮汉也大声叫道。
笮融见有人附和，忙张眼观之，见说话之人乃是鄱阳彭虎，心中更是大喜。这个彭虎原来也是纵横鄱阳的巨寇，石宝的心腹爱将，石宝拦截刘尚之时，彭虎正带人前往庐陵劫掠，等到要返回之时，鄱阳已被人刘尚占据，石宝等人悉数被杀。彭虎失了根基，不得已引兵数千投靠笮融，时时窥视鄱阳，想着要为石宝报仇雪恨，今日闻听刘尚率大军前来，彭虎更是暴怒，当下忍不住叫嚣道：“只要刘尚敢来攻城，我愿引本部兵前去溺战，务必要杀了此人，替大哥报仇！”
笮融更喜，道：“彭将军真猛士也，只是我军兵少，恐敌不过刘尚两万兵马，还是等僮芝处有了回信，大家再一起杀出去不迟，现在我们只管坚守城池，等待援军。”
彭虎脸色不悦，只是人在屋檐下，不得不低头，他嘿了一声，自顾自坐下喝酒吃肉。笮融看安抚住彭虎，连忙命手下心腹之人快马持信前往庐陵处求援，又写了降表一封，命人绕过建昌，星夜赶到江夏，求黄祖派人接管豫章。
庐陵僮芝接到笮融求援信件，乃与同乡刘壹商议道：“所谓唇亡齿寒，刘尚攻下南昌，下一个必定轮到庐陵，与其坐以待毙，不如主动出击。”
刘壹大惊，赶忙劝道：“大人不可，刘尚兵强马壮，又有太史慈等勇将，刘晔等谋臣，其势不可挡，南昌笮融背主之人，素无信义，大人助笮融，有百害而无一利，不如大人引兵助刘尚，刘尚宽仁，必定厚待大人。”
僮芝嗤笑，道：“君不见近日湖口之事？刘尚外在宽和，内心亦是心狠手辣之辈，我数次劫掠鄱阳人畜，他岂肯放过我，你不必多言，我意已决。传我令，三军齐动，我们速速赶往南昌。”
刘壹见僮芝执意要助笮融，只得道：“将军要去，可不进城，只在南昌险要处扎下营寨，以为掎角之势，如此，退可以观成败，进可以袭击刘尚大军。此乃保身之道，还请大人明鉴。”
僮芝大喜，命刘壹随军出发，尽发庐陵两万大军从水路入南昌，水路快捷，不过一日路程，已经到了南昌边界。
笮融接着，见庐陵兵马强盛，心中也喜，慌忙派人赠送僮芝军粮十万斛，弓箭三万支，道：“刘尚贪婪，既有鄱阳，却又窥我南昌，幸得僮太守来援，些许薄礼，不成敬意。”
僮芝喜之不尽，十万斛粮草都够他大军吃一年了，见笮融大方，僮芝更是亲热道：“庐陵南昌同气连枝，刘尚既然主动启衅，定叫他有来无回！”
两人互相吹捧一阵，僮芝命令部将约束军队，选了城外险要之处扎下营寨，外围多置鹿角，拒马，专等刘尚大军到来。
刘尚军探子得知此事，飞速报入军中。刘尚闻听，心中微惊，连忙找来刘晔与鲁肃道：“现在庐陵僮芝带兵两万援助笮融，不知两位军师有何良策可以破敌？”
刘晔想了想，笑道：“我军初来，想要退敌还需找出两人破绽，不过主公可让士卒加快速度，离僮芝二十里处扎营，僮芝看我军兵少，又是远道而来，今夜必来劫营也。”
鲁肃也笑道：“主公可作书一封前去诘难僮芝，言辞多虚言恐吓，僮芝素来傲慢，看到主公此信，必定以为我军软弱，今夜劫营必定出动大军，到时候主公可秘密潜入僮芝军营附近，趁夜攻击，或可占其营寨。”
刘尚大喜，命令大军急速赶路，到了正午时分，进入南昌境内，离僮芝军营二十里外屯驻，只留千余水军看守战船，兼转运军粮。又修书一封，选了一个灵巧之人快马送入僮芝营中。
僮芝与笮融闻听刘尚派人送来书信，心中好奇，两人仔细察看，不由相视大笑。僮芝道：“我当刘尚小儿有多大本事，却拿几句大话就想吓退我们？”
笮融也笑道：“你我两军加起来超过三万，刘尚胆怯也很正常，我们不如点齐兵马，今夜前去劫营？”
僮芝道了声好，连忙命令军士好好休息，等到傍晚尽皆饱食，静待夜色降临。笮融也从城中调出两千精锐，两军合为一处，看看天色漆黑，僮芝引兵一万就要前去劫营。一人急冲冲的闯进大帐，叫道：“大人千万不要前去劫营啊！鲁肃、刘晔皆智谋之士，此去劫营必败！”
僮芝不悦，见是刘壹，方道：“刘尚远道而来，更兼军士疲惫，正是劫营的大好时机！介甫只需坐镇营中置备酒宴，我去去就来！”
刘壹见僮芝语气坚定，知道其心不可动摇，只得叹息一声，退出大帐，也不准备酒宴，只是望着刘尚大营的方向。
刘尚大营之内，一队队军士秘密出了大营，人含枚，马衔铃，几乎就在僮芝出寨的同时也出了军营，埋伏在密林之中，没有发出一点声音。
不多一会，僮芝与笮融带着万余精兵悄