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监国拖雷心事重重地回到府地，他站在高大的有着紫红色库力图日嘎的宫帐外，朝西边天空张望，一只鹰在云间盘旋，那是他最喜欢的猎鹰，便习惯地打了个口哨，猎鹰听见了呼唤，如闪电般飞落在他的肩头。他欢喜地梳理着鹰羽，对身边的鹰奴道：“将我上次猎的野兔拿来喂它。”
被放出的野兔刚钻出笼中，本能地嗅到了危险的气味，可怜的小动物恐惧得浑身发抖，张惶逃命……猎鹰适时地冲向猎物，只听一声惨叫，兔子已挂在鹰爪上飞入空中，获胜的猎鹰在空中飞翔盘旋，猛地将兔子掷在地上。接着双足踩住兔子的头部，锋利的嘴？开兔子的肚皮，将五脏六腑翻出来饱餐。以往拖雷极爱看这血淋淋的场面，每次，勇气都有所增益。今天，他有些心猿意马，淌在脚下黑红的血，令他联想到杭爱山满山满谷的血泊，想起山谷间无数的尸体上盘旋的恶鸟……一种摆脱不掉的烦躁涌上心头，使他无法继续这场游戏，他讨厌地一脚将鹰踢出几米远，在猎鹰啾啾地惨叫声中，转身进了大帐。
拖雷本是性情中人，能够忍受垢骂而不恼，表面功夫作到炉火纯青，连他也感到意外。终是内心憋着火气，回到帐内饮了一大杯奶茶，心境才略微平息。帐帘掀起，一条黄色的细犬摇着尾巴钻了进来，接着高大的多豁勒忽怯薜千户闪身进来，他是汗廷怯薜大千户，又是者台之弟，由于地位特殊，监国拖雷本能地欠了欠身表示迎接。
“王爷，你盼望的信来啦，要不要见一见来人？”多豁勒忽凑到他的身边，弯腰递上一封用火胶封好的信。
拖雷的心怦怦直跳，急不可待地拆开来信，信上有几句隐语：“射雕人在栖霞观发现猎物，已焚烧了雀巢，无一人逃出，大雕应该逝矣。”
“老三死啦，”一团火光在他心头一闪，随即熄灭，他的脸上露出了疑虑的神色。没到最后时刻，网还不能收。他想到这，便在另一张纸上，写了一行字：“在林中守候，莫让雕啄了眼睛！”写好后又亲自用火胶封了，然后，对多豁勒忽道：“让巴剌见他，本王就不见了，半夜护送他走，叮嘱他们要多加小心，误了事本王砍了他的脑袋。”
由于来信用了隐语，使拖雷心里更不托底。作为是成吉思汗的守灶人，始终位居朝廷中心，又当了两年的监国，他实在不愿失去在汗廷中的权力。可父汗遗诏是无人敢违背的，要阻止三哥当上大汗，惟一的办法就是除掉他。当然这是一个复杂的决策，为实现这一目标，他花费了整整半年时间，谨言慎行，诸王无人看出破绽，半年来踩钢丝跳舞般的角色，着实磨砺了他的性情。
巴剌走进大帐，他是拖雷的智囊人物。此人身躯高大，黑黪脸，前额上有道疤痕，眼睛眨的速度很快，留着短须，穿着绿茶绸袍，他向拖雷施过礼后，就坐在拖雷指给他的椅子上。在成吉思汗分封给拖雷五千户中，他和者台千户地位最高，由于袭击行动不顺，他急得火上了牙，痛得不时直皱眉头。
拖雷生气地望着他道：“信你看了，气死本王了，你们撺掇的本王争这个汗位，开篇就不顺利。杭爱山数千人，竟让人撕开口子逃了，栖霞观又没见真人，简直是一群废物！”
巴剌忍着牙痛道：“王爷多虑了，信中说观内无人逃出，就是死了，即便未死，到处是咱的人马，三爷跑了初一逃不了十五。”
“什么多虑？”拖雷有些发怒，冷若冰霜地审视着他道：“只要一天不见老三的尸首，就可能前功尽弃输了全局。眼下，脱列哥娜疯狗般死死咬住我，那边隐患未除，头上悬着利刃，这还仅仅是多虑吗？！”
巴剌怯怯地道：“属下派人将那个婆娘干掉？”
“你疯了，她一出事，所有人都会怀疑本王……”
“王爷将三福晋看得太重了，她空口无凭，一只泥鳅能掀翻船，其实现在形势对我们很有利，据臣估计，各位王爷、公主们一听说三爷死了，肯定会提出立四爷为大汗，王爷登了基，那婆娘只能乖乖滚回霍博了……”
“可如果本王还未登基，你三爷闯回老营，那是我们就糟了……”拖雷低着头，生气地用拳头砸着几案。
“这不可能！四爷，三爷被袭后带出大约30人，这30人都被包围在栖霞观，虽未见尸体，但观内已无人生存，三爷应当死了。”
“不见尸，就不能大意，老三善于耍花招，他本人如果不在栖霞观，我们就险象环生了！”
“我们的人还在继续搜捕，老三一定逃不掉的。”
“算了，不说啦……”
巴剌忙岔开话题，说：“今天，三福晋一闹，诸王、公主、诺颜都在替王爷抱不平，奴才当时恨不得宰了那婆娘，后来一想还是王爷高明！”
“口水之争是表象，老三出了事，着急的是脱列哥娜。她怕从此三王府与汗位无缘，才发了神经，本王着哪份急，汗位之争其实是实力较量。本王不怒不争，人们才会得出一个结论，本王至公至正，无私心宽。”
“奴才开始还没悟出这个理，觉得吃了亏，后来才明白，三福晋骂得欢，四爷不动怒，闹到最后，大家都觉得她在胡搅蛮缠！”
“口舌之争，影响不到本王登上汗位，变数还在老三身上！”
“都是奴才们办事不利，让主子操心了。”
“咱们走的是断头路，光想着风光不行，就怕一招不慎呀！”
“王爷想得深，奴才自愧不如。”
“巴剌，你是我的老臣，本王不是故作危言，现在本王每晚都睡不安稳，恶梦连连，就怕棋输一着呀！”
“臣再派稳妥人去杭爱山。”
“派什么，不是人多少的事，者台还不知这事生死攸关？一失足，你、我等满门操斩不说，还不知有多少人要连带被绑赴刑场呢！？”
“奴才该死，请王爷责罚。”
“本王真是担心呀，人算不如天算，听天由命吧。好在老二是个粗心人，也遂皇太后让他在会场做主，如果是换成三哥，凭他那股横草不过的细心劲，咱们就输到底了……”
“为什么呢？”
“如果察合台提出调兵杭爱山，围住搜人，那当口我又不能反对，咱们这出戏还不演砸了？”
“奴才太大意了，没看到这一层，看来二爷提出去杭爱山，实际替咱们争得了半个月的时间。”
“可争取了时间又能怎样，如此下去，本王真要栽到自己人手里了。”
“不会的，好消息就会传来，现在三爷没有消息就是明证。”
“只能借你的吉言了！”
断断续续的哭声从远处传来，声音极为悲怆，是蒙哥的福晋哭自己的丈夫，巴剌叹息道：“少主子的事，忽秃灰福晋很伤心，这事奴才想想就后悔，不该让蒙哥去迎三爷，闹得现在不知死活！”。
拖雷眸子中闪着幽幽的光，低声道：“当年汉高祖与项羽对阵广武山下，楚霸王派使者对刘邦道：‘项将军准备了大鼎，并架上火，说要烹了刘将军的父亲，将军还是退兵吧！’汉高祖笑着说：‘你去告诉项王，他与我约为兄弟，我的老父即是他的老父，如一定要烹他的父亲，请分我一杯羹。’我做这件事，也前思后想过，不如此就难钓住老三，事是我做的，蒙哥是死是活，怨不得你们。当然他是我的长子，如果他死了，我心里也不好受，但要做大事，就不能婆婆妈妈的！”
“四爷，福晋到了。”不知什么时候，多豁勒忽出现在帐门边，悄声禀报，拖雷对巴剌道：“福晋一定为蒙哥的事找本王，你先回避吧。”
第七章
篝火边，忽明忽暗的火光，时急时缓的鼓声，戴着假面的萨满们，野兽般地蹦着跳着，仿佛是一群来自鬼域世界的精灵，他们进入忘我的境界，可以畅游九天，同鬼神交谈，并通过代天言事，受到草原人的尊崇，被人称为通天巫……
拖雷对唆鲁禾帖妮叮嘱了几句，离开那些跳神的萨满，对诸王和诺颜们道：“走，进帐篷内唠唠，外面风大。”回头对王府断事官忙哥撒儿道：“若有人来，就说本王在请国师们为三爷请神降圣，恕不能接待，请他们谅解。”
交待完，拖雷带众人进入大帐，分宾主坐下。
拖雷的大帐，虽没有汗廷大金帐那样高大，帐内的装饰却远比汗帐奢华，帐内的四壁挂着金纳石失“挂毯”，帐内的家具，均是来自花剌子模和金朝皇宫富丽堂皇的御用珍品，连坐具的坐垫，也显得极其高贵。
镇国坐在一张雕龙椅上，望着拖雷道：“四弟，刚才在外边你说的话，我得批评你，三哥不出意外，万事由他做主；出了意外，你就得挺身而出。国家不能没有大汗，光听三嫂一个娘们说好说歹，这汗国大事还怎么办！监国要以国事民心为己任，在此关键时刻，你想打退堂鼓，想逃避，兄弟姐妹不会让，天下人更不许你！”
拖雷摇摇头，打了个唉声道：“大会上的情形，大家都是看到的，三嫂将我骂得狗血喷头，一片热心化作坚冰，我的儿子赔在里面，还弄了一身臊。三姐夫你说，这个监国还怎么做？左右逢源我做不到，出了三哥这档子事，我不当替罪羊谁当？”
“四弟，你的难，今天所有的人都看到了，有理没理，大家都心知肚明，你想退步也退不了的。”
“今后，我可不想再在火上烤了。”
“四哥，你越软弱，那老三婆娘就闹得没边。”阿塔伦说，“你真强硬起来，决不会出现众人看你热闹的局面。”
“五妹你这话，四哥不赞成，三哥是父汗选定的大汗，三嫂就是大哈敦，我只是一个亲王，我现在先退一步，省得今后抽不出身来……三哥虽说被歹人袭击，一旦归来，你我都是臣下，让三哥说我们趁他不在欺凌妇孺孩子，就是大罪……本王自从父汗让三哥继位时就想开了，能平安过一辈子足矣，省得别人疑神疑鬼。”拖雷脸色苍白颓丧地道。
“四弟的话太低调了，你带兵打仗在阿哥中无人能比，监国也两年整了，对汗国的《札撒》最了解，几人能超过你。大家都对你寄予极大的希望，会场上百分之八十的人看好你，你可不能让大家失望，如果三哥真的遇难了，新大汗非你莫属！”
镇国的话，说得拖雷内心一热，嘴上道：“三姐夫，我这半斤八两，谁不知道，你别给我戴高帽。忽邻勒台出了天大的案子，我这个监国难逃其咎，再去争大汗，岂不让人指一辈子脊梁骨吗！”
“老四，不高兴归不高兴，可不能灰心丧气。今天我这当长辈的，也不高兴。”铁木格从阴影中走了出来，将拖雷按到椅子上，摆出一副长辈的口吻，郑重其事地道：“明天，去杭爱山，既要做老三不出事的准备，同时选汗的事也要有数，找不到老三，忽邻勒台还要开下去，天塌地陷总要高个挺住。该咋办，还得你拿个章程，大家支持你，老叔也支持你！”话说出口，他心里划过一丝失落，不禁脸上一红。作为成吉思汗的幼弟，继承了母亲诃额仑一万户百姓，手下有古出、阔可出、种赛、豁儿合孙等大千户，可汗位却落不到他头上，反要用热脸凑侄儿的冷屁股，心里有些不是滋味。
五公主阿塔伦接过话茬儿，神色严峻地说：“四哥，有了老叔的话，你心里该有底了吧？如果三哥真的出了事，你要有准备，汗国的鹰旗要由你来擎！”
“五妹，你不要强哥哥所难吗，四哥刚才的话大家都听到了，我已辞去了监国一职，今后除了喝酒吃肉别的就不沾边了。”
“此话说得不通，”拔都眼中晶光一闪，嘴角微翘，站起来高声说：“四叔这个监国是大家选的，大家没有罢黜你，因此你的话不能生效，你依旧是监国，汗国的头号人物。”
术赤台大着嗓门，赞同道：“拔都说得对，大家都支持你，愿为你当前锋，监国还怕什么。”
铁木格笑道：“术赤台在皇兄时，就打先锋，今天还要为老四你打先锋，你这位监国可不能先败阵呀！”
拖雷对这位王叔的内心吃得很透，笑着道：“王叔，你这是把我往火上推，莫如你争这个大汗，我替你扫清障碍打前锋！”
“老叔是过去的黄历，不时兴了，年龄老了，思想保守，当不了大汗了。”
“王叔当年也是勇冠三军，我父汗依仗甚深，侄儿可是一片真心，王叔何不说句真心话。”拖雷有意试试王叔之意。
“老四，这话不能说了，老叔领了你这份心，如果有人问谁能在老三身后当大汗，老叔一定第一个推荐你！”
一阵嘈杂声从外面传来，王府断事官忙哥撒儿进来道：“王爷，又来了许多诺颜，求见四爷，让不让他们进来！”
“我替四叔去看看！”拔都站起身道。
“不，还是主人去才有诚意！”铁木格制止了拔都。
拖雷走出门去，一堆堆篝火照得暗夜通明，那些大神们正跳�