“我发现，定国公死后，钟桥曾和陕西督军丁谓联系。”
陈嘉的声音有些嘶哑，却让宋墨拿着茶盅的手轻轻地抖了抖。
丁谓，皇上在潜邸里的大太监，曾任司礼监秉笔太监，后来因年事已高，被年富力强汪渊趁虚而入，成为皇上的心腹，丁谓一气之下，去了陕西都司任督军。尽管如此。皇上依旧对他恩宠有加，不时问起，是朝中屈指可数的大太监。
“此话当真！”宋墨盯着陈嘉，眉宇间闪过一丝戾气。
陈嘉看着，几乎要落下泪来。
他莫名地得罪了汪渊，往日那些和他亲近的同僚看他如同看一个死人似的，退避三舍，就算几个对他心存怜悯的，也不过是劝他“认命”罢了。
只有宋墨。
听说丁谓与这件事有关。宋墨一点也不悚服。
他选择宋墨，果然没有错！
英国公府走水，他能重赏那些提供盗贼之人一千两银子。
他提供了定国公冤案的线索，以宋墨的为人，肯定不会亏待他。
任宋墨和汪渊的交情。只要宋墨愿意出面给他打一声招呼，说不定他会因祸得福，得了汪渊的青眼也有可能……
陈嘉越想越兴奋，急急地道：“此事千真万确，不仅如此，我还查出到了定国公的死因！”
窦昭不禁心中砰砰乱跳，手纂成了拳。
宋墨却是面色一寒。望着陈嘉久久未语。
屋子里只听得到陈嘉粗重的呼吸声。
“是真的，我说得都是真的！”在满室的沉寂中，他忍不住大声地道，“丁谓原是福建武夷人。姓程，从小被人拐被，卖给了一户姓丁的人家，养父养母去世后。族叔送进了宫里。他掌管东厂的时候，查出了自己的身世。并找到了在泉州给人做小厮的唯一一个侄儿。
“丁谓资助他的侄儿在泉州买了几千亩良田，开了两间商行。
“有人看他侄儿暴富，有意巴结。
“他侄儿怕被人轻视，不愿意说自己的伯父在谁。只说是失散多年的亲戚，在京中做了高官，报他祖上的恩德，才送了他万贯家财。
“那些人就想借他的势，哄骗着他做海上走私。被定国公手下的参将抓住。因不知道他的身份，和那些寻常的富商一起，被定国公下令杀了。”
屋子里一片死寂。
窦昭揪住了自己胸口的心襟。
宋墨脸色煞白。
陈嘉的声音重新回荡在屋里。
“从此以后，丁谓就恨上了定国公。
“钟桥是丁谓当初执掌东厂的时候安插进锦衣卫的一颗暗子。因为丁谓去了陕西都司，钟桥的身份被弃之不用，钟桥利用当初东厂掌握的一些消息，在锦衣卫里站稳了脚根，一步一步地做到了北镇抚司指挥使。
“定国公被押解，丁谓指使钟桥对定国公用刑。
“定国公死后，钟桥有些慌张，向丁谓求助。
“丁谓安慰他，说皇上猜忌定国公，有意处置定国公，皇上决不会追究的。
“事后，皇上果然没有追究。
“我和义父窥得如此天机，哪里还敢继续查下去。决定把这件事压在心底，从此以后再也不提。
“过了几个月，钟桥突然因为一桩小小的过失被下了大牢，并且很快就死在了牢里。
“第二年，我的义父莫明其妙地得罪了汪渊，被汪渊处死了。
“就这在里，我才发现，原来和我们一起去福建公干的那些人，有不少因为这样那样的理由，或被东厂或被锦衣卫处死了。
“我开始担心害怕。
“把那些和我一起去过福建的人悄悄地召集在一起，想查清楚到底是怎么一回事。
“结果原因还没有查清楚，却传出我得罪了汪渊的消息。
“我被锦衣卫的人孤立，还常有人给我穿小鞋，差事也常常出错，差点被革职。
“五个月前，我被东厂的人抓了进去，没有讯问，直接就用了大刑。要不是汪渊前些日子在皇上面前坑了锦衣卫都指挥使史川一把，我的兄弟趁机把这件事捅到了石川那里，我可能就死在了东厂的大狱里。
“我就弄不明白了，就算我们知道定国公的死因，也应该是丁谓出手杀人灭口才是，怎么会是和丁谓是生死大仇的汪渊出面？”
☆、第三百零一章 抽丝
陈嘉的话听上去很荒谬，可仔细思来，却又毫无破绽。
宋墨深思片刻，道：“你有什么要求？”
陈嘉大喜。
宋墨显然相信了他的说辞。
他忙恭声道：“世子爷，我只求和汪大人解除误会，能继续在锦衣卫里混口饭吃！”
只要宋墨愿意为他出面，他的脱困之时指日可待，而他上司的上司的上司——锦衣卫都指挥使史川在知道了自己能求得动宋墨，自然会对他另眼相看，到时候，他想低调都不可能啊！
他又何必向宋墨提些过分的要求，引起宋墨的反感呢！
想到这里，他的腰更弯了。
对方给了他这么重要的一条线索，这个要求并不过份。
宋墨淡淡地点了点头，端了茶。
陈嘉起身告辞。
眼角的余光却忍不住睃了那屏风一眼。
走同门的时候，他有意放慢了脚步，支了耳朵听。
果然听到宋墨低声地说了几句话。
那声音，如春风般和煦，还透着几分说清道不明的柔情蜜意，哪里有半点刚才的冷漠。
陈嘉骇然。
很想听听宋墨在说什么。可望着给他带路的小厮那练家子才的沉稳脚步，他立刻打消这个念头。
屏风后面到底是什么人呢？
宋砚堂对这个人明显的大不相同。
是他的心爱之人？
他摇了摇头。
以宋砚堂的性情，就算是最再心爱，也不可能让她躲在屏风后面窥视。
难道是蒋家的人？
皇上将蒋家五岁以上的男丁全都流放到了辽东，蒋家现在只除下些妇孺……
也不太可能。
蒋家现在在濠州，自己突然向宋墨投诚，就算蒋家出了第二个梅夫人。也不可能这么快就赶到京都。
这个人对宋墨有这么深的影响……陈嘉决定好好地查查屏风后面的这个人。
宋墨难以讨好，难道他身边的人像他似的难以讨好吗？
陈嘉来大兴的田庄之前犹豫了很久。
在英国公世子爷眼中，他只是个小人物。
宋墨完全可以不见他，只要他再现在大兴田庄，就可以当场将他拿住，刑讯逼供一番，将他知道的挤了出来，然后砍了他脑袋送到锦衣卫去，安上一个“图谋不轨”之类的罪名。还可以顺便警告一下有心人，甚至有可能趁机把陈嘉的几个心腹兄弟都一勺烩了……
可宋墨不仅见了他，而且还和他讲条件！
难道是因为有人在场的缘故？
陈嘉隐隐有种感觉。
说不定自己的荣华富贵就系在此人的身上。
而对于宋墨来说，陈嘉只是个小人物，他所说的话。自己派人去一查证就知道了真伪。如果他说的是真的，也并不介意让他讨些好去。
等陈嘉出去，他握着窦昭的手坐到了自己的身旁，温声问她：“有没有觉得气闷？”
屏风和墙只隔两尺，空间有小。
“没事！”窦昭道，“常有人打扫，很干净。”
宋墨长叹：“真没有想么。大舅竟然是这样死的！”情绪有些低落。
“是啊！”窦昭心里刺刺地痛，惋惜、怅然、遗憾都兼而有之，“你有什么打算？”
她相信陈嘉没有说谎。
不仅因为陈嘉所说的这些事宋墨很快就能查证，还因为上一世。丁谓在宫变之前被人割下了头颅挂在了长安城的城墙上，成为轰动一时的大案，皇上震怒，曾下圣旨让陕西巡抚限期缉凶。只因后来京都大乱，这件事也就不了了之了。至于陈嘉提到的钟桥和陈祖训。可能是因为没有丁谓的名头响亮，她并不知道他们的下场。
宋墨闻言奇道：“你相信陈赞之的话？”
“他是个聪明人，要不然也不会用这种办法引起你的注意了。”窦昭解释道，“我想他不会在这件事上唬弄你。我也和陈赞之一样有些不明白，汪渊怎么会和丁谓走到了一起？”
“这件事是得好好查查！”宋墨道，“汪渊可不是任何人都指使的动的！何况大舅的事已经过去三、四年了，他还一直在追拿当年曾经参与了大舅押解之人。”
窦昭迟疑道：“会不会是其他的皇子？”
宋墨知道她是在暗示辽王，道：“不可能！别说是皇子了，就是万皇后，也未必能指使得动他。”
两人说着，神色齐齐一震，不约而民地低呼了声“皇上”，而在听到对方和自己有着同样的疑问，两人又不禁互相对视……随后从对方的眼睛中看到了震惊。
“这怎么可能！”良久，宋墨才低声地道，“如果是皇上，皇上大可一张圣旨……又何必要如此……”说到这里，他心里有个大胆的假设，“难道皇上并不想治大舅的罪？”话一说口，又被他自己否定，“可下旨夺了定国公封号，把五舅等人流放辽东的，也的确是皇上啊！”
“会不会这其中有什么误会？”窦昭脑子飞快地转着，“定国公去世后，皇上待你那么得好……”
上一世，皇上可没有把宋墨放在眼里。
这固然与宋墨及时争到了皇上的目光有关，但如果皇上对定国公还有芥蒂，就算是宋墨再怎么争取，也不可能得到皇上的青睐啊！
她问：“要不要把严先生他们请来一起商量商量？”
窦昭的放，让宋墨想起很多事来。
他心乱如麻，胡乱地颔首，吩咐陈核去请了严朝卿过来。
窦昭把当时的情景跟严朝卿仔细地说了说。
严朝卿很是惊讶。
他也相信陈嘉没有说谎。
但每个人都有自己看问题的角度。
他沉思了半晌，突然“哎呀”一声跳了起来，脸色苍白地望了窦昭一眼，这才沉声道：“世子爷，如果皇上相认定国公不服管束，功高震主。您说，他会怎样？”
宋墨微微一愣，但很快就反应过来。
他的神色顿时有些恍惚。
可恍惚过后，他却紧紧地抓住了窦昭的手。
与平时的干燥温暖不同，他的手冷冰冰的，手心里全是汗。
窦昭不禁用大拇指轻轻地抚着他的虎口，想安抚安抚他的情绪。
宋墨不仅没有舒缓，反而激动地喊了声“寿姑”，目光灼灼地望着她：“你知不知道。如果不是你，我大舅家可能会被满门抄斩！”
窦昭吓了一大跳。
宋墨怎么会知道……
她的念头还没有闪过，耳边已传来宋墨庆幸的声音：“如果像母亲和严先生等人之前商量的，发动蒋、宋两家的姻亲和故旧上书，为大舅喊冤。皇上看到蒋家势大，定会生出忌惮之心，从而拿出雷霆手段，把蒋家连根拔起，以消隐患。可正因为母亲听了你的建议，以弱示人，让皇上生出几分怜惜。这才给蒋家留下了些许香火！”他说着，难忍心头的激荡，顾不得严朝卿在场，上前抱了窦昭：“寿姑。你真是我们家的福星！”话音刚落，又觉得这说法不贴切，道，“不。是我的福星！”
窦昭脸色胀得通红，连忙低声道：“快把我放开！”
宋墨置若罔闻。反而把她抱得更紧了。仿佛她是一块浮木，又仿佛她是他珍宝，别人多看一眼，都会让他觉得紧张。
窦昭窘得不行，歉意地朝严朝卿微笑。
却发现严朝聊正善意地望着他们，眼底有深深的笑意。
※※※※※
宋墨胡闹了一会，情绪终于平静下来，和严朝卿说起正事来：“……陈嘉的话，麻烦先生去查证。汪渊那里，我亲自走一趟。”
严朝卿恭敬地应喏。
宋墨有些抑制不住心情地道：“您说，有没有可以能皇上虽然有惩戒大舅之心，却并没想要大舅的命？”
严朝卿很是意外，思忖半晌，不得不承认宋墨的这个推测并非空穴来风。
“那就只有想办法查出皇上为何对定国公不满了？”他有些拿不定主意地道，“只是不知道是不是查这些的时候？”
“那就先把陈嘉所说的事查清楚了再说吧！”宋墨和严朝卿商定好了之后的事，严朝卿就起身告辞了。
宋墨和窦昭在田庄里过了一夜，第二天才返回英国公府。
没想到昨天下午汪少夫人、张三太太、蔡氏都送了拜帖过来。
留在家里的甘露笑道：“大家都问夫人怎么了？是不是身体不适。”
应该是想问自己为什么没有去参加窦明的宴请吧？
窦昭笑了笑。
有小丫鬟进来禀道：“槐树胡同的十舅奶奶过来了。”
这么早！
“让她到花厅里说话吧！”窦昭去换了身衣裳�
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