酸梅卤。自己有时到店里喝，也常约伙计去送。罗长虎便同刘姓人混了个脸熟。一天，刘姓人对罗长虎说：“伙计，今天是最后一次喝信诚斋的酸梅汤了。这汤是带不到南面去的，你给准备二十六份酸梅糕和果脯，送给弟兄们路上带着，这钱我出。大家跟着我干了几年，算是我一点心意。”
罗长虎回来后和大家分析了情况，判定是敌特人员见北平大势将去，要逃往南下。第二天，罗长虎把果品送到松籽胡同，二十多人正准备上路。他观察到，这里还留了十几个人继续开展工作。
几天后，松籽胡同捎信说要送外卖，却让送到附近的张记饭庄。
罗长虎进店后，现是工作站剩余的男女特工正聚集喝酒。其中，大部分人他都见过，只有一人面生且坐在饭桌的显要位置上，有人叫他“李站长”。
李站长端起罗长虎给他倒满的一碗酸梅汤，说：“早就听说这信诚斋的酸梅汤天下闻名。伪满时，逃到东北的溥仪还不忘信诚斋的酸梅汤，常派人来北京采购。鲁迅、老舍、梅兰芳、齐白石也常购买品尝。现在大家都喝了不少酒，都喝碗酸梅汤解解酒。”李站长喝后赞不绝口，对罗长虎说：“从今起信诚斋每天给我送一次酸梅汤。眼前不知哪天就要见阎王去了，老子要好好享受享受这天下美食。妈的，老子东北军出身，也当过阎老西手下特工，后来又跟了老蒋。现在却吃了不是嫡系的亏，只有当替死鬼的份。这个时候，被安插到站长的位置上，老子命苦呀。”说着，当众流下了眼泪。
大家知道新任站长喝多了酒，就有人劝他：“我等都是蝇营狗苟、醉生梦死之辈，别想那么长远，痛痛快快地喝一时快乐一时。”
有人对这人自己糟蹋自己不服气，就戗戗起来，双方都摔了酒杯。
罗长虎见此地不宜久留，赶快趁机回到了信诚斋，向大家通报了情况。
接下来的一段日子，罗长虎便常去给李站长送酸梅汤，掌握了那里的不少情况。
这天，罗长虎提汤走进松籽胡同，迎面走出三个女特工，他便闪身让路。突然，他脑袋轰然一震，其中一个女人正是叶真真。叶真真也同样吃惊地看了他两眼，便慌乱地低下头。
两女特工见罗长虎提着酸梅汤，就停下来，对叶真真说：“刘霞，别紧着走哇，我们不妨喝碗汤再走。信诚斋的酸梅汤，你在南京肯定是没喝过的，进屋尝尝去。”
无奈，叶真真就跟着进了屋。大家喝汤，罗长虎站在一边等着把盛汤家什拿回去。叶真真端着碗喝汤，眼睛却偷偷瞟着罗长虎。罗长虎低着头，不敢直视她，心里“怦怦”急跳。他一时难以判清，叶真真为什么会在这儿出现，但他心里知道只有两种可能，要么是组织派叶真真打入了敌特内部，要么是她叛变了革命。
罗长虎在回信诚斋的路上，心里七上八下。他很快就想清楚，他是了解叶真真的，她绝对不会叛变革命。
回到信诚斋一说，大家都紧张起来。有人提议尽快撤离信诚斋。罗长虎说：“我知道大家心里在想什么。你们认为叶真真有叛变的可能，信诚斋联络站因此受到了威胁。我请求你们要相信叶真真，相信我对她的感觉。这肯定是组织派她打入敌特内部的。”大家都不再吭声。
罗长虎又说：“我们先不要行动。等到了联通时间，我们发报向上级组织汇报，一切情况就都清楚了。”
其它三人的意见是：到电台联通时间还有四个多小时，敌特们完全有时间来抓捕我们。大家都必须先到外面躲一躲，并及时通知其它几个联络站做好应变准备。”
罗长虎急了：“大家外出躲避一时可以理解，但我们不能把叶真真的这一情况通报给其它联络站。既然大家都不知道叶真真的情况，这说明上级组织不让我们各联络站知道。否则，就提前通知了。地下党的规矩，不该通报的情况不能通报，规定单线联系的绝不能多方通联。”
大家说：“你说这话的前提是叶真真不是叛徒。这只是一种可能，还有另外的可能存在。所以，我们必须采取措施。”
罗长虎更急了：“让更多的人知道叶真真的真实情况，她就会多一份危险，扰乱党组织某一计划的可能性就会增大，你们不能这么干。”
大家开始收拾东西，说：“如果叶真真变节了，通知各站就会减少损失和牺牲。不过，我们通知各站时可以变换一下方式，只告诉大家有危险，不说具体情况，能达到让各站人员迅速隐藏起来的目的就行了。”
罗长虎不想跟大家走，坚决要求留下。最后，以党小组决议的名义，才使罗长虎跟大家一起行动。
四个多小时的时间里，罗长虎小组所知道的各站地下工作者都消失得无影无踪。
通联时间一到，罗长虎等人找了一个最隐蔽的联络站发报，向上级组织作了汇报。
上级回电：叶真真被派打入敌特内部。罗小组即已知，务必配合叶的行动。你们没有向其它联络站通报该情况的权力。
罗长虎再去松籽胡同送外卖时就自然多了，碰见叶真真不再动声色，如同陌路人。
后来罗长虎才知道，叶真真从陕北潜入北平后，被安排在了“福音电器行”工作。这是在北平最大的一个地下党组织，且与中央机关单线联系。让罗长虎所不知道的还有，叶真真被派打人敌特内部，与他上报的一份情报有密切关系。
一次，罗长虎侦破了敌特一份密电，得知一个叫刘霞的特工报务员，将从南京被派遣到北平军统工作站工作。密电中把刘霞进北平的时间、车次、车厢号都说得很清楚。罗长虎把这份报送给中央机关电台后，就不再记着。上级组织却充分利用了这份情报。通过安插在南京军统中我地下工作人员，搞到了女特工刘霞更详细的情况和照片。得知这刘霞是军统刚发展不久的报务员，北平军统工作站没人认得刘霞后，决定采取行动，在南京通往北平的列车上，秘密抓捕了刘霞。就这样，叶真真揣着早已准备好的假证件和刘霞随身带来的文件，神情自若地走进了北平松籽胡同军统工作站第三分站。从此，来自松籽胡同的情报便接二连三地被秘密传送到我地下党组织手中。
有一天，罗长虎到松籽胡同送外卖，在他递给叶真真一碗酸梅汤时，手心里却握住了一张纸条。回来打开一看，是敌特电台的波长、呼号和通联时间。罗长虎明白了一切。
这之后，每到叶真真给军统组织发电报时，罗长虎的电台便能同时收到一份相同内容的电报，提高了信诚斋获取敌特情报的时效和报量。
每当抄收叶真真发出的电报时，罗长虎总是热血沸腾。对方那熟悉的发报手迹搅动着他的心绪，声声电码重重地敲击着他的心鼓。那电码是动听的音乐，像一股温暖的小溪流进了他的心田。他在心里呼喊着：“久违了的电码声，久违了的爱人。叶真真，你何时回到我的身边。”
一次，罗长虎在递给叶真真一碗酸梅汤的同时，把一张纸条传给了她。上面提出了在佳丽旅馆私约的请求。第二天，叶真真在传给他的纸条里，严厉地批评了他的这种想法，并叮嘱不到万不得已，不能再传给她纸条。否则，她将向党组织告他违反纪律想私约的状。
不久，我人民解放军在北平城外重演了沈阳城外的老戏：围而不打，争取和平谈判。北平军统工作站第三分站李站长惊慌万分。本来就对蒋介石不满的他，向几个信得过的手下吐露了心迹：“北平眼看就解放了，我们怎么办？共军真的优待投诚人员吗？”几个人一听站长口出如此敏感的话，就都没敢吭声。
这天，罗长虎突然接到叶真真的一个纸条，写明晚上她将单独在张记饭庄请那李站长吃饭，想说服他尽早起义。她让罗长虎把外卖送到张记饭庄，协助她劝降敌站长。
晚饭间，叶真真并未劝李站长多喝酒，而是大讲蒋介石过去对非嫡系人员的不信任，现在又置非嫡系特工的生死而不顾。共军已兵临城下，不能眼看着让大家当蒋介石的“替死鬼”。
几番说道和牢骚话之后，叶真真听到罗长虎在外面咳嗽了一声，就说：“站长，咱们是后娘养的，老蒋已经不拿我们当人看了。从全站同仁的前途考虑，咱们是不是跟共产党打个招呼？”
李站长在叶真真的直面前，已经憋红了脸，问：“刘霞，你真的是这么想的？我们是应该早作打算了。不过，共产党肯优待我们吗？”
叶真真说：“我知道，按照上峰的指令，一旦北平落入共军手里，我们要让它变成一座废城。李站长，我知道你已经领人在一些重要设施、场所和名胜古迹中埋藏了炸药。你如果把这些安放炸药地点的图纸尽早交给共军，就立下大功了。听说，共军从来都是优待有功之人的。”
“埋炸药是上峰逼着干的。好端端的一座好城一炸就全没了，”李站长喝了满满一杯酒，“如果我接受上峰的命令，临破城之前，把炸药点了，一旦被共产党抓住，必然是死路一条。但如果拒不执行命令，一旦被蒋介石的人找到，也是死路一条。”
叶真真说：“所以，决心下得越快，越能尽早被共产党保护起来。明眼人都看清了时局，我们不能再等了。交出图纸起义，对我们没有坏处。我这可是为我们这些弟兄的安全考虑，才说这些话的。何去何从，还得由站长你最后定夺。”
李站长看了她一眼：“就算我有那个心，可现在到哪儿去找共产党呀？只可惜咱们天天抓共产党，如今要向共产党示好了，却找不到共产党了。”
这时，罗长虎提着外卖走进来。叶真真就问：“伙计，你知道现在城外的况怎么样？共军什么时候攻城？”
罗长虎似乎犹豫一下，说：“我昨天在店外碰上我的一个同乡，他说几百万军队把北平城围得水泄不透，很快就要攻城了。我还听说，连和共产党谈判的国民党代表都投向了共产党一边。我这个同乡早年就参加了共产党。他的话不会有错。”
李站长眼睛一亮：“你还能找到你那个老乡吗？你能不能让他替我捎个话给共产党？”
罗长虎装糊涂，说：“我试试看吧。捎什么话呀？看你这一脸的神秘。怪吓人的。”
李站长说：“等你找到人，我就给你一封信。话都在那信里面。”
罗长虎走后，李站长问：“这伙计可靠吗？别事先把事捅出去，到头来弄个身首异处。”
“你放心，就那么个老实巴交的伙计，他知道个啥。到时候你给几个钱，他就什么也不说了。”叶真真笑着说。
“我豁出去了！决定尽快阵前起义，改换门庭。”李站长一拳砸在桌子上。
第二天，罗长虎找到李站长，说他的同乡找到了。李站长就给了他一封信，还有一把钱。罗长虎装出一副贪钱的样子，仔细地数完了钱，就把信瑞进衣服里走了。
李站长和叶真真一唱一合，在特工们中间进行了几番煽动，引起了大家的共鸣，绝大多数人都表示愿意跟着李站长走。
叶真真暗中排查特工们的思想动向，摸准了每一个人的真实想法。她发现有两人铁心要跟李站长对着干，想盗走爆破点的图纸，暗中杀掉李站长，再到蒋介石那里请功。
叶真真把那两个特工的阴谋告诉了李站长。李站长不信，说留下来的人都同他亲如兄弟，不可能背叛他，更不可能加害于他。
无奈，叶真真连续几个夜晚不敢睡下，暗中保护着李站长。这天晚上，李站长醉酒睡下。两特工采取行动，潜入房中，行刺李站长。暗中的叶真真大喝一声，刀偏刺入了李站长的胳膊。
叶真真果断开枪，两特工应声倒地。李站长酒醒，大惊失色。
叶真真说：“这下你该彻底醒悟了吧？下面，由你来收拾眼前的局面吧。”说完，闪出房中。
这时，众特工听到枪声，涌进屋来。李站长握枪在手，指着流血的胳膊说：“这两个东西受老蒋的指使想杀掉我，让我干掉了。弟兄们，我们别无选择了。咱哥几个是后娘养的，平时好事没有份儿，光让我们喝稀的，眼见着解放军要攻城了，却让我们在这儿给他卖命，我们不干！想跟我走的，留下来。不想留的，可以一走了之，我绝不拦你。”
叶真真装作没事似地挤进来，说：“李站长说得有理，他是在为大家今后的活路着想呀。这些年，我们在这个组织里都干过一些坏事，北平眼见着要解放了，全国解放估计也没有多少时日了，我们往哪儿跑？