小龙捧着账本跟到我身边，手里按着序号，开喊：“给蒋员外提亲的，有请！”
一个衣着红艳的媒婆扭着腰肢到了大厅，屈身道了个万福后，开始替那什么蒋员外吹嘘了开来，“长安城里有名的蒋员外家资殷厚，年过四十始终未娶，等的就是有缘人，近日听闻顾侍郎的表妹叶小姐才貌双全，文武兼修，遂有心结这秦晋之好。”
我点了下头，“蒋员外有心了，只是我那表妹爱挑年少公子作夫婿，所以……阿沅送客，小龙，叫下一位。”
下一位媒婆一身青葱，摇着手帕道：“年少多金，挑我们宋员外家的公子最合适不过了，年仅二十五，有貌又有财……”
“家里做什么的？”我截口问。
“开连锁烧饼铺的。”
我喝了口茶，“我家表妹喜书香门第，下一位。”
第三位媒婆现身，喜滋滋道：“年少多金，书香门第，说的可不就是赵员外家么？赵员外家的公子年仅十八，开私塾的世家……”
我放下茶杯，嘴角微抽，“我家表妹今年二十有二，下一位。”
媒婆一个接一个的进，一个接一个的出，我听得头晕脑胀，支着头应对，最后我懒得动嘴皮子，只在桌上将茶杯轻轻一磕，小龙便会意，直接叫下一位。
后来，只觉耳边女人的声音不断，眼前却越来越模糊，眼皮也撑不起来了。不知过了多久，“嘭”的一声，我脑门磕到了桌上，一下子惊醒。
“嗯……到哪了？”我一袖子抹了口水，举目四顾。
却见厅里没有媒婆，只有一个梅念远在我面前，“没有合意的，都走了。”
“我还没听完，怎知有没合意的！”我揉了揉脑门，“小龙，谁家礼金最高？”
小龙从厅外转了进来，“大人，礼金最高的是城东的张先生，早年做过地方刺史，家资十万，聘礼一万。”
我两眼放光，手激动地握住了茶杯，“十……十万……”
梅念远眼眸一沉，问小龙道：“家里可有侧室？”
“无妻无妾。”小龙翻着本子。
我嘴角一咧，“甚好！”
梅念远阴沉地再问：“人品如何？”
“待人和善，为邻里称道。”小龙念着本子上的记载。
我眼中光芒大盛，“表妹嫁过去，必不会被欺负，甚好甚好！”
梅念远索性一把夺过小龙手里的本子，仔细看了一遍，忽然脸色轻松，眼里迸出一丝笑来，“大人可知道这张先生今年多大？”
我手指敲着茶杯，揣测道：“二十来岁？”
“再猜。”梅念远笑看着我。
“三十来岁？”我沉吟着，“其实三十也还可以接受。”
“再猜。”梅念远笑得十分开心。
我眉头蹙起来，“四十来岁……勉强也可以……”
梅念远眼梢眉角的笑意刻意收了收，凝视着我道：“那张先生今年，五十有五……”
“啪”的一声，桌上的茶杯被我哆嗦的手指掀翻，我霍然起身，奔到梅念远跟前一把抢来本子，亲眼查看。
……果然五十有五……
梅念远愉悦地看着我沮丧的神情，“五十五的高寿，其实也还可以娶妻……”
我咬了半天嘴唇，最后抬眼看向笑得惬意的梅念远，点头，“说得是，七八十都可以娶妻，别说只有五十五了。”
梅念远脸上的笑凝固住，紧紧盯着我，“你……你……你真要……”
我回视他，“我与我表妹意见一致，只要聘礼过得去，夫婿的年龄出身都不是太大的问题。”我转头对小龙吩咐：“就张家了！”
“慢着！”梅念远将我扯到椅子边，按我坐下，俯身，凝眸到我跟前，“一万的聘礼算什么？我下十万！”
一个炸雷从我耳边滚过。十万——
“这么说，明月珠占你积蓄的百分之一是假喽？至少是千分之一？”我盯着他。
“浅墨如果你真的这么在意钱两，你要多少，我都可以筹集。”他眸子深下去，将我望住，“可你常常一掷千金，是真的在意银子么？”
我与他对视，从彼此的眼眸里看到对方，咫尺却也往往是天涯。
“大人不好了！”阿沅飞奔而来，满头大汗，“萧阁老家提亲的来了！”
我眼皮狠狠一跳，“什么？”
梅念远也是一惊，“萧阁老？”
阿沅上气不接下气，“据说是……萧阁老家的公子……什么东西向来只要最贵的，连娶老婆……也要最贵的……”
光天化日，朗朗乾坤
阁老府上抬了七箱子绫罗绸缎五箱子珠宝玉石三箱子金银，落到我院中，领头小哥将礼单呈上，肃声道：“这是我家公子下的部分聘礼，待我家公子与老爷商量妥当后，再将剩余的礼金补上。”
我有些腿软，叫人搬了椅子到院里，我软软坐到椅中，阁老是我的宿敌，这聘礼只怕不能收，正欲拒绝，那小哥命人将箱子都打开，珠光宝气，流光四溢，顿时晃晕了我，脱口问道：“为什么只有部分？”
梅念远在我旁边接着道：“只下部分的聘礼，可见没有诚意，送客。”
我从袖里抽出扇子敲到他手臂上，忙对那小哥细语道：“我家总管心胸狭窄了些，小哥不要往心里去！”
小少年依旧肃声道：“下聘礼只是我家公子的主意，还未得老爷应允，我家公子担心叶小姐被人抢了先，所以先来下了部分，待公子说服老爷后，再补上。”
“这样啊……”我微微思索。
梅念远又道：“你家公子可知道萧阁老与我家大人乃是死对头？萧阁老怎么可能同意与我们府上结为亲家呢？”
小哥回道：“我们公子自幼要风得风要雨得雨，无论多贵的东西都要买下，老爷夫人也一直迁就着，如今虽在终身大事上有些龃龉，但我们公子哭闹了几天，不吃不喝，夫人也陪着哭了几天，想必今日便能劝动老爷。”
梅念远一副当家人的口气，“此事难说！我们表小姐是万不会嫁去阁老家受欺负的。”
我抖开扇子摇了摇，“总管，我饿了，去东巷买几个包子回来。”
梅念远半步也没挪动，吩咐起了小龙，“去买几个包子回来。”
“是。”小龙奔了出去。
我只得继续向那小哥求证，“有多大可能说服你家老爷？”
“十之。”
梅念远沉着嗓音道：“再大的可能也只是可能，未成事实之前一切都无意义，从未听说聘礼只下一部分的，此事于礼不合，送客。”
我抬起扇柄往左侧方树下一指，“总管，去那里歇着。”
梅念远转身去了树下，择了块石头坐下，半闭着眼，吹着清风。
我和颜悦色对小哥道：“既然如此，那这部分聘礼就暂时搁在我这里，等你家老爷定夺下来再说。”
“若我家老爷同意了这门亲事，会先请顾大人往我们府上去一趟。小的告辞。”小哥招呼家丁准备走。
“且慢！”我一屁股弹了起来，忙问，“去阁老府上？用……用不着这么复杂？”
“我家公子娶妻，自然不能轻率。”小哥扬起了头，“最迟就在明日，顾大人先做好准备！”
“这个……”我面色为难，神态纠结。
“大人——”小龙揣了几个热气腾腾的包子跑进了院子，边跑边喊，“不得了了！谢大人派人提亲来了！”
接着就见谢府小哥毕恭毕敬地进了府，怀抱着一个木匣，到我跟前行了一礼，“小的替公子求亲，迎娶叶小姐！”
我心中有些些复杂，些些怅然，站着没动，也没说话。
萧府小哥不悦地跨前一步，轻蔑地瞅了一眼谢府小哥，“懂不懂规矩？我家公子已下了聘，迎娶叶小姐是我们萧家的事情！”
谢府小哥凛然道：“我家公子与叶小姐共过患难，对叶小姐是势在必得！”
萧府小哥不甘示弱：“我家公子从来没有得不到的东西，对叶小姐自然也是势在必得！”
我从小龙抱着的纸袋里摸出个包子啃了一口，默然瞅着谢府小哥怀抱里的木匣。他似是捕捉到了我的目光，立即将木匣打开，一个古朴沉甸的物事出现在众人眼前。
萧府小哥取笑道：“谢家如此寒碜，一块破石头就想娶走叶小姐？”
谢府小哥瞪他一眼，郑重道：“这是我家公子收藏十几年的砚台，是前朝大司乐俞怀风用过的东西，极具收藏价值！我朝开国太祖曾拟用十个州县换这方砚台，被那时的收藏者拒绝，后来这方砚台辗转流落，为我家公子所得，视若珍宝，堪比性命！为表示迎娶叶小姐之诚意，我家公子特拿此方砚台作聘！”
我咽下半个包子，险些噎死，“那那那现在值多少钱？”
谢府小哥眼角一亮，“此物可升值，价钱不可限量。”
我手里捏着余下的半个包子，默默为其估价。古董的价值取决于收藏者的欲念大小，前朝大司乐是我朝太祖曜武帝的胞弟，史书载武帝一生怀念其胞弟，改年号为怀章，拿十个州县换一方砚台，也在情理之中。可武帝也早已作古，如今可还有珍视这砚台的人么？宫里那头老狐狸不知道会不会跟他太爷爷一个样儿……
我拿不定主意。身边忽然多了个人，梅念远拿起了那方砚台，细细查看。我目不转睛地看着他，殷殷道：“总管，你觉得值多少钱？”
梅念远将砚台放回去，若无其事道：“这古老的砚台，也就对谢家那只砚台有价值。”
我神色一紧，“这话怎么说？”
“你若是跟谢家砚台一样有收藏癖的话，那这砚台就是无价之宝，若没有，它就是一方砚台，不管是大司乐用过还是谁用过，对你来说，有什么不同的意义么？”梅念远眼风扫过我面前。
我又咬了口包子，沉吟道：“可以转手倒卖什么的……”
梅念远不以为然轻笑一声，“谢家砚台会允许你卖掉么？他将视若性命的东西交到你……你表妹手里，再娶了你表妹，这砚台还不是回到他手里？这兜兜转转一圈后，砚台无失，还拐个老婆，这回的买卖，他倒不亏。”
我点头，“说得有理。”
谢府小哥急道：“才没道理！我家公子吩咐不要跟顾府的总管理论，尽是歪理！我家公子说了，万一遇着那自以为是的总管的刁难，顾大人千万不要受他蛊惑！”
梅念远眉头动了动，抬手吩咐小龙，“将这谢府无诚意又无礼的信使遣出去。”
“公子说的没错，顾府总管自以为是蛮不讲理一肚子坏主意！”小哥抱着木匣愤愤然。
我将意欲自己动手的梅念远拉住，抬了抬眉，嘴角一勾，“我觉得，他说得也有几分道理。”
萧府小哥有些不耐烦了，“一方破砚台能值什么钱？反正顾大人收了我家的聘礼！”
“小墨！”一个熟悉的喊声传了过来，随后声音的主人闯入了我府中。
众人愕然，谢府小哥惊道：“少爷你……你不是在扫朱雀大街么……”
谢沉砚一路向我奔来，“听说萧家也来下聘，我只好自己来了，墨墨跟我走！”
梅念远往我身前一拦，“谢大人这是要来抢亲么？”
“梅念远你让开！”谢沉砚一脸隐忍，“我有话要对墨墨说！”
“又要效法上回么？让她身陷险地？谢沉砚你怎么还好意思来？”梅念远毫不退让。
又吵了起来，我连连叹气，转到二人中间劝架。谢沉砚一把拉住我手腕，转身便跑。诶？我还没反应过来，已经被拉着跑了。
“浅墨！”我家总管在后面追来。
院里众人都呆住。
——“抢亲难道不是该抢新娘子么？”
——“从没听过抢亲要抢新娘子她表哥……”
一路被拉着跑，上气不接下气，东拐西绕，早已晕头转向。从来不知道谢沉砚腿力这么好，竟不在我之下。
被拉到一个荒废的园子里，齐腰深的杂草，虚掩的木门倒在一边，谢沉砚终于让我停下来喘了口气。
“这这这这是什么地方？”我满头大汗。
“就是个弃园……前些日子路过这里……感觉是个说话的好地方……”谢沉砚也气喘吁吁，掏出手帕给我擦汗。
“你身体有没有事？”我也拿袖子替他擦汗。
“晏濯香给我把过脉……说并没中毒……”
“那就好，那就好！那蛇蝎女果然是对你下不了手。”我嘿嘿一笑。
“不说她！”谢沉砚正色看着我，“小墨，你究竟是男是女？”
“躲到这里来，就问这个么？”我敛容，低头。
他拉起我手�
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