“在丹姬那里碰到硬钉子了。”萧隐没有问我，而是平淡直白地叙述，想来结果已在他意料之 中。
我切切道：“丹姬性格孤僻狷介，言辞咄咄逼人，我与她实在多说无益。”
“她向来都是这样的性格。”萧隐道，他深思片刻问我：“琅嬛，你非走不可么？”
我点头，在湮尘宫中高峻的博古书橱的阴影下，丹姬也是这样问我，那时如何回答，现在还是如何回答，“是的，去意己决，谁也留不住我。”
“这样也好，毕竟一生至爱难寻，既然找到了就要好好珍惜，权势仅是过眼云烟罢了。”萧隐说话间神色寂寂，恍如堪透凡事般的落寞。
萧隐年长我一些，不过二十余岁，年纪轻轻却如同久坐枯禅的老僧，他现在的样子与其说平静还不如说是死寂。
见此，我勾动心肠叹道：“萧隐哥哥你明白是明白，为何也拿话敷衍我。什么权势，说穿了我不过就是没有担当，贪想安逸，我怕死，我怕……”
“怕与高氏正面成仇么？”萧隐接过我末完的话，那清辟的眼神中掺不进一丝矫意伪装的尘垢。
我浅笑，萧隐说得不错，精简的一句话却正中肯紫。我若是恋栈凤祗之主的位置，除非我死了，就避免不了终有一日要与皇室高家正面成仇，那时我与奕析都将处于无可言喻的尴尬境地，倒不如我们现在就双双退出，做一个了断吧。
静默良久，萧隐漠然道：“你有顾忌。可是这样也好，无所顾忌的人往往无所牵绊，也没有什么值得那人驻留。”
我听得萧隐似乎话中有话，瞅见他淡漠的神色，我不好直接问，但还是踌躇着道：“萧隐哥哥有喜欢的，或者是爱的人吗？”
“有。”萧隐平淡地吐出个字，手掌挡在眼前，纤薄的阳光穿越狭长的指缝，细细地揉碎入他此时晦涩的神色，眼睛空洞地看着我，话语轻得如柳枝拂春水般不着力道，“但是她不像你，她被太多的事情牵绊住，看不清自己真正要的是什么。宁可在尘世中活得辛苦，也不愿做自由自在的小仙女。”
我想要追问，皆被他一句看似风清云淡的话挡了回去。说起往事，他脸上不曾有丝毫哀戚与惋惜，像是一切都看透了一切都看淡了。他言尽于此，我暗自缄口，无需再问什么。
萧隐忽然笑笑，说道：“你跟丹姬的脾性都是一样的硬，我倒觉得你可以再去找一趟珷玞姑姑，由她出面会好一些。”
我摇摇头，想到丹姬在湮尘宫中言辞冷峭的挖苦讥讽，尖刻地去戳我心底的旧创，“我倒想软和，她却是毫不留一点情面。”
萧隐“嗯”地颔首，问道：“琅嬛，你离开凤祗后，有想过凤祗之后如何么？”
“我只对丹姬说过一句话‘君可自取’。”我唇角微微上勾笑道，有意无意地说道：“还有，姥姥又不是仅剩下我一个外孙女，加上她不是十分欣赏浣沁姨母吗？也可以去找我的那位表妹。”
“不行。她不行。”我怀疑自己听错了，一声沉沉的低吼几乎从他喉间逼出，萧隐猛地将视线从渊心阁撤回，背离阳光的眸心蓦然一黯，仿佛一漩落叶急遵地深陷下去，微弱的光亮撕碎着零散着被湮灭。
“你……怎么了。”我为他瞬间的失态而一时愕然。
“没什么。”萧隐面色依然是平静，淡淡道：“既然如此，只是，不必将不是凤祗的人再牵扯进来。”说罢，他留下一句“我会替你说服珷玞姑姑”，话落人己远离。
离开伏眠时，我带走的仅仅是母亲的一幅画像。辘辘转轴声渐远，回首长风萧飒的城楼，想起当初就在这里姥姥命人将我带入伏眠，她告诉母亲守口如瓶了一辈子并为之而死的惊天秘密，那是关于凤祗的秘密。今天我再从此处离开，两年半的时间兜兜转转回到原地，倒像是回应了缘起，潭深水寒的凤祗注定不是我能栖身。
我与奕析简单打点行装，打算从宁州城一路南下，路经集州，顺州，金莱，渡船过景薇江，最后抵达帝都面见太后。丰熙十七年，我封作宜睦公主远嫁北奴和亲，至今暌违帝都已有九年。九年了，那座巍峨煌丽都城的棱棱角角，于我而是自小生长于此的熟悉，还有经历九年风雨霜雪涤沥后的陌生。
回想当年雪虐风饕的和亲之途，我坐在绯罗软屏夹幔的凤銮中，曾对着远逝的城楼咬破指血发誓，恩断义绝，我此生将不会再踏足帝都一步，但是面对他，当年的旦旦誓言似乎就这么轻而易举地破了。
但是时隔九年，心境已不同。当奕析说起回帝都时，我曾同他说起这事，玩笑着道；“我当年可是立下誓的，至死不归帝都，你这样岂不是逼着我破了当年的誓言。”
奕析听着“嗤”地笑出，“那时不过十六岁，就拿生死来起誓。你若要将那话当真，我可要认真地推敲，那么‘青丝绾作同心结，相携白首不离弃’也算当真，我要去帝都，你既要不离弃，又要至死不踏足帝都，你说如何办。”
我笑而不答，猛然从身后圈住他的脖颈，将身体的重量压在他的背上，心底被股清泉滋漫得甜润润地绽开一朵一朵的芬芳来，“我自然要舍彼而取此，除了我们之间说过的，统统不当真了。”
离开韶王府后，我皆是能舍弃的就舍弃，索性求个一身轻松。玉笙是跟在我身边十多年的人，她为了我甚至错过了女子最好的花嫁之年，孤寂冷落中的相依为命，她曾泪流满面地求我不要让她离开，她除我之外无依无靠，那时我就下定决心此生绝不抛弃玉笙。碧桃儿和景平自然是要跟在奕析身边，还有未满一岁半的樱若。
从宁州城过集州城，不消四五日功夫已抵达顺州境内。在此短暂驻留，时至七月末，骄阳似火，外头的天气尚燥热。顺州地处偏北，邻近有云昆、三堠等数道川泽环绕，水汽润泽氤氲，在这伏暑天里也是清凉宜人。
顺州一带景致极好，城围四周堆叠着一圈层峦奇岫，城中平原仿若一弓浅浅碗状。沃野绵延千里，呈现赭红色的土壤间郁郁葱葱地生着各种作物，白的是棉红的是高粱，交错着好像铺在地上一大块色泽绚丽的织锦，看这般茁壮的势头又是一个谷粮满禀的丰年。时令正好，缓坡上丛丛晚素馨、朱槿、红焦、剑兰、玉仙等欣欣向荣地开着，瑶草簇新绽芽，萱草葳蕤漫生，燕草如碧丝，秦桑低绿枝，到处一派嘉花幽木的景象。
想到百年前庞氏先祖，追随雄心壮志的圣祖皇帝拾掇旧山河，途径此地曾感慨风调雨顺，天地英韵，造就出这方不输南国的钟灵毓秀之地，顺州得此名也是这个缘由。圣祖皇帝首次破祖宗先例，赐封异姓为王，庞氏先祖即为瑛和王，世袭王位，当时圣祖赐予庞氏的封地，顺州也包括其中。直到丰熙年间，据说庞氏后人自行上疏退居侯位，顺州归还朝廷，距今也不过数十年。
我此时心情甚好，感觉在数剪徐徐惠风中，长久滞留在胸臆间的一股浊闷之气像是涤荡清净，整个人都舒展清扬起来。我身着一袭质地轻薄的浅绯烟纱对襟长裙，纤细如发的银线在罗裙上漾漾晕染出洁白的梨花瓣，如墨秀发尽数上拢到一侧，绾成轻盈俏丽的堕马髻，清简雅致的珠花埋在扰扰墨云间，垂落的细银流苏随着偏向一侧的发髻而摇摇欲坠，宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成，一笼面纱下双颊褪去了少女时代的婉腴丰润，愈加透出几分少妇纤丽轻妩的韵致。
奕析亦是一身银白刺绣灵芝袍，衬貂白笼巾束发，一副平常富贵读书人家公子的儒雅装束，我与他携手并肩走在阡陌间，俨然是一双外出游玩赏景的少年夫妻。白袍绯裙，环佩琮瑢，衣袂飘飞，临风欲仙，我们言谈晏晏，轻侬软语，或仅是脉脉含笑，一双画都画不出来的璧人。
满目醉心景色，我却并不贪恋，不时地看向我们十指交握的手，眼光游离地顺着那条牵着我的臂膀向上，最后落在他半边俊美的侧面上，只是怔怔地看着。我与他相识十余年，竟不曾有过一次我们携手出游，这样了无芥蒂，放开心结。想来有些伤感，无端蹉跎了那么多岁月，当辗转人世，尝尽艰辛后，方然顿悟原来我内心真正渴求的幸福，其实一直触手可及，所幸我们都还年轻，执子之手，与子偕老，但在垂垂老矣之前，我们还有大段的时间。
我不禁握紧他的手，他的体温暖暖地熨帖着我掌心的肌肤。每当这时，我总有一种错觉，好像我们的手生来就是为了交握在一起，十指相扣，甚至掌心每一道蜿蜒的纹理都能惊人的吻台。奕析感觉到我加在他手中的力道，唇边荡漾开笑意道；“你现在想的什么？”
我看向四周，到处都是繁盛蓬勃，玉笙抱着口中咿呀含糊的樱若，保持一箭之地跟在我们身后，碧桃儿和景平尾随在更远些的地方。
我略微垂眸，半扇细长幽黑的羽睫覆在下眼睑上，却有意避开不答。宛转地说出潜藏在心中多日的隐忧：“在想此行面见太后的事。”
我回想起凤仪宫中，当今的太后，当年还是手无实权的皇后。那名容貌秀美端庄，但憔悴病弱的女子，宫中鲜亮妩媚的女子争奇斗艳。那样只能算是清丽的容貌过于普通，在宫中简直俯拾即是。我快记不清太后的模样了，朦朦胧胧记得的她安静柔和，言辞举止间，流露出一派高门深府中陶冶出来的优雅高贵的气质风度。
奕析用手臂轻轻一拢我的双肩，他给我的目光平和而笃定，透进我的眼眸来抚慰我心中的那丝不平静，“无需你担忧这个，一切都交给我。”
“可是，我担心太后她……”我欲言又止，这个温柔婉默、沉静如水的女子，曾在帝都给予我不少照拂，甚至有次我的命都是她救下的。我对她一直怀有对长辈的敬畏之意，想到此番相见，心中又添了几分忐忑与畏惧。
“我说过无需解释，母后会谅解我们的。”变析轻拍我的手背，口气中透出戏谑的成分，食指曲起来刮一下我的细腻微凉的鼻尖，“你还真是个傻瓜，丑媳妇终归是要见公婆的，更何况媳妇你又不丑。”
平原上浸洇着花香的熏风拂拂吹过，那清冽舒畅的感觉使人仿佛身处缓和的水流，萱草中摇曳地一团团轻盈如绡的浅紫花瓣，隐约跳动着如零落的星子，足尖踏上去那薄薄的浅紫花瓣像惊散的蝴蝶般纷纷飞起。
我听出他在取笑我，蹙眉要打，却被奕析一把抓住手腕，他收起玩笑的神色，一本正经道：“倒是你的‘太后’二字务必改称‘母后’，这方是当下最重要的。”
“不改。”在这俏丽的景致中，倒是勾起我闲置许久的玩心，与他赌气起来，“偏不改，皇室中人可是尔等平民能随便称谓的？”其实我不是全然与他使性子，只是如此生涩的母后我实在说不出口。
待到他要生气时，我才拿出软语劝他；“别闹，人家都看着，我们还是规规矩矩走会路。”
我们一前一后走着，奕析默然不说话。我听见头顶处似乎清脆的笑声，眼角余光中一道红影飞快掠过，定睛细看竟落到奕析怀中，是几支新折玉仙花，红艳艳娇滴滴的，根部还用系发的红丝线挽成个结绑住。
我抬头朝右看去，那处深褐遒劲的枝条上空悠悠地晃着一只藤条秋千，稀稀落落地谈笑声，茂盛伸展的树冠掩映下，露出两名少女娇小的身影，她们大概十四五岁的年纪，浑圆的眸子都是淌着一汪水般的晶亮，新奇地打量着我们。
庞氏本府落在西北边境壅州，壅州邻近多个西域小国，百年间设立互市，商贸来往，人员流动，民风趋于淳朴开放，而顺州曾多年是隶属庞氏的封地，近十年内才归入朝廷，但其民风民俗自然受其影响。
我看着她们羞涩地躲在树冠后，忸怩着探出脑袋飞快地看奕析一眼。我见此心中倒也是不恼，她们年纪尚小不懂事罢了，倒是奕析那一时的不知所措让我觉得暗自发笑。
我故意饱含醋意地斜了奕析一眼，果然瞪得他浑身不自在，我微微撅嘴不满地道：“你……你，招蜂引蝶！”
“你少胡乱冤枉我。”奕析见我沉下脸，作势要扔了手中那花。
我上前一步止住他的动作，想到他刚才戏谑我的事，劝道：“人家小姑娘还趴在树上，你若扔了，她觉得伤了脸面一时想不开，寻死觅活地一头跳下来，你可怎么办？”接着我放低声音，咬着耳根说道：“要知道，当初的韶王可害得我那凝玉妹妹哭得死去活来？”
“多少年前的旧账了，颜颜最近真是醋劲愈发见长，心眼愈发见小了，遇到些事就随时跟我将旧账翻出来算一遍。”奕析神色一皱，笑道：“不能扔，我送你如何？”
我正眼都不肯看玉仙花，那红色仅是艳丽而不纯粹，�