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季芙蓉却是秀眉一竖，当先便不同意了，“怎么能将你们俩个孩子单单留在这里，若是回去后祖母怪罪下来，我找谁评理去？”
大太太收起了笑容，面色有些讪讪的，“大不了我多派几个人照顾着五丫头姐弟，你外祖那方已是派人在城门口候着咱们了，若是去的晚了……”
“大姐姐，你放心吧！”
这次倒是季崇宇扯住了季芙蓉的衣袖，拍了拍自个儿的胸口，扬起一个明亮的笑容，“我也是个男子汉了，有我护着姐姐，怎么样也不会出事的。”
“你个小鬼头！”
季芙蓉点了点季崇宇的额头，却是被他那认真的模样逗笑了。
“真的执意要留下？”
季芙蓉转身拉了季重莲的手，面上有一丝不舍，其实她也感觉到大太太这次回京的举动有些突然，可怎么样她也说不准，只是心里有些忐忑，若是季重莲能够陪在身边，她心里也能多一份安稳。
“就留几天罢了，到时候我再去寻你们。”
季重莲笑着捏了捏季芙蓉的手，以示让她放心。
这灵隐寺本就幽静，他们又不会平白地去招惹谁，想来还是很安全的，若是偶遇了什么达官显贵，他们也会尽量低调地绕着走，人不犯我，我不犯人！
“五丫头都这般说了，你也该放心了吧，合该着好像你母亲我欺负他们姐弟似的。”
大太太嗔怪地瞪了季芙蓉一眼，“五丫头稳重懂事，这在老太太面前也得了夸赞的，你可别小瞧了她去！”
大太太这后一句倒是有几分酸酸的意味，季重莲扬了扬眉，季芙蓉无奈一叹，两姐妹的目光汇在一处，不约而同地笑了。
拜祭完沈氏后，大太太果然马不停蹄地带着季芙蓉姐妹离开，站在山腰上还能见着他们远去的马车，真是一刻不停歇。
季崇宇看在眼里，不由有一丝担忧，“大伯母赶得这样急，莫不是大姐姐外祖家催得紧，不会是出了什么事吧？”
“瞧你这张嘴说的，坏的不灵好的灵，快吐掉！”
季重莲瞪了季崇宇一眼，揪了揪他的耳朵。
“知道了！”
季崇宇惨呼一声，却也不敢反驳，忙照着季重莲的话做了。
碧元与红英又在一旁收拾着拜祭完的东西，随着季重莲姐弟下山去了。
在上次偶遇岭南王世子李照的那片杜娟林里，季重莲不由停下了脚步，七八月份并不是杜娟的花期，整个林子空荡荡的，光秃的树枝空乏地伸展着，似乎也带着夏日里懒洋洋的疲惫，再见不到三年前那片姹紫嫣红的美景。
“姐，就是这里了。”
季崇宇小心翼翼地靠近了季重莲一分，整个身体却是绷紧的，目光四扫而过，警惕着周围的动静。
“这样的季节无景可赏，想来是碰不到的。”
季重莲笑着拍了拍季崇宇的肩头，当年的画面若是再回放一遍也足以叫人惊心，幸好她们姐弟没落入李照的手中，不然指不定眼下已是成了人彘，想想就让人胆寒。
一片杜娟林围绕中，隐隐有的坟头突起，没有牌位，也见不到纸帛冥香，季重莲目光扫了过去不禁微微皱眉，这里到底是埋了什么人呢？
能得到岭南王世子李照的看护，这位已故之人来头却是不小，但却不能有牌位祭奠……季重莲脑中灵光一闪，似是想到了什么，却又快得让人抓不住。
她摇了摇头，所幸不再去想，总之与李照牵扯上关系对他们姐弟绝无好处，还是早早离开了事。
“姑娘，那方有人来了！”
碧元眼尖，已经见着另一头的小道上走来几人，当先的女子笼在一身青紫色的羽缎斗篷里，她低垂着目光让人看不清面貌，后面跟着几个服饰统一的俏丽女子，显然是她的侍婢。
“姐！”
季崇宇紧张地攥紧了季重莲的衣袖，待看清来人之时却暗暗松了口气。
见着杜娟林中停驻了几人，那女子微微有些诧异，这才嘱咐身后的一侍婢让她先行前去，自己则停住了步伐与身后几个侍婢站定不动了。
“这位姑娘打扰了。”
那侍婢面容姣好，眼角生了个颗红痣，见人便先问了好，这才客气道：“不知道几位能否让出地方，我们家姑娘要在此处祭奠故人！”
季重莲目光一凛，不由自主地向远处扫去，去恰恰和那抬起的女子目光相撞，双方皆是一怔。
那女子不过十三四岁的年纪，鹅蛋脸，柳眉修长，唇色红艳，一双眼睛如水光一般潋滟，小巧精致的五官组合在一起，明丽得就像那耀眼的晶石，一刹那间让人移不开眼。
与此同时，那女子也在打量着季重莲，十岁上下的年纪，五官轮廓已是初具美人的特质，但最让人过目不忘的却不是她的美貌，反倒是那通身的气度，不卑不亢却又优雅端方，整个人挺直得犹如一颗松柏，好似带着与生俱来的傲骨。
且看她的模样，一身素白的衣衫，头顶还别着一朵小白花，身后丫环手中的提篮里也装着冥帛纸片，想来也是到后山祭拜亲人的。
这样想着，女子心中不由多了几分相同的感受，提起步子，缓缓走了过来。
“公……姑娘！”
那起初过来的侍婢惊讶地唤了一声，却在少女淡淡的一瞥中低下了头来，快步退在一旁。
“这位姑娘生得面善，不知道如何称呼？”
少女的目光在季崇宇有些红涨的面容上扫过，唇角滑过一抹淡笑，这才将目光凝向了季重莲，她双手静静地叠在身前，举止落落大方，微扬的下颌带着一种卓然天成的高贵气质，说话的声音却很是亲切柔软，让人心生好感。
“我姓季，姐妹中行五。”
季重莲回以淡淡一笑，眼前的少女与李照都知道这里埋葬了一位贵人，却又偏不署名立碑，这情景好生诡异。
但能和李照牵扯上关系的，这少女来头定是不小，她刚才好似听到那侍女唤了一声“宫”，是姓宫的“宫”，还是公主的“公”？
若是后者……季重莲没来由地心中一凛，或许这座孤坟牵扯到什么宫廷秘闻，若是无意被卷入其中，后果怕是不堪设想。
季重莲垂在袖中的拳头微微收紧，此地果然不宜久留，还是应该早些离去免生事端的好。
“姓季？”
少女眼波婉转眉头轻蹙，上京的闺秀她都略有耳闻，怎么就没听说过眼前这一位季家五姑娘？
少女问询的目光转向了身后，立时便有一机灵的侍女上前附耳低声说了些什么，她这才恍然大悟，看向季重莲的目光不由多了一丝怜悯。
“想必季五姑娘是来拜祭亡母的，林间湿寒，本……我便不多留你了。”
少女唇齿间打了个旋，却还是让她给绕回来了。
季重莲如蒙大赦，与那少女镇定地告辞了一番，拉了季崇宇转身便走，拐过小道的尽头更是脚步飞快没有丝毫停歇，倒是叫红英与碧元在身后追得气喘吁吁。
直到回到他们落脚的厢房，季崇宇喘了口气后，这才敢问出他心中的疑问，“难不成姐姐知道她的身份，这才跑得这样急？”
“不知道。”
季重莲摇了摇头，神情肃然，“但能和岭南王世子牵扯上边角的，又岂是咱们招惹得起的，还是远远避开才好。”
“喔……”
季崇宇似懂非懂地应了一声，脑中却浮现出那少女端丽的面容，她的美与姐姐的又不同，若是说姐姐是一朵幽然绽放的雪莲，那么她便是一朵俏丽明媚的牡丹，同样的美，却可以这般张扬和霸气，她的身份一定不简单。
就在季重莲他们走后，侍女们已经迅速地将一应祭品魂帛纸片搁置妥当，其中一人扶着少女跪在柔软的灰色蒲团垫上，她双手合十，目光中闪着点点泪光，“母妃，今日又是你的祭辰，女儿不孝，这么多年过去了，仍然没能为母妃洗刷冤屈，让您在天之灵都得不到安慰，女儿……呜呜……”
少女说着已是泣不成声，便有侍女上前劝慰道：“公主，娘娘的冤屈终有一日能得昭雪，咱们且耐心等着，好人有好报，坏人也必定逃不脱天理循环！”
原来这位少女便是皇帝与鹂妃之女朝阳公主，想当年皇帝与鹂妃极其恩爱，鹂妃貌美尤其一副歌喉更如黄鹂一般婉转清脆，皇帝最爱听她抚琴弹唱，鹂妃一时宠冠后宫风头无两。
可木秀于林风必摧之，鹂妃的得宠早就换来无数有心人的嫉妒，层层算计，处处阴谋，鹂妃即使早小心提防着也着了他人的道，被皇帝亲眼撞见她与侍卫衣不蔽体地摊倒在床榻上。
皇帝龙颜大怒，当场便斩杀了那侍卫，之后还不尽兴令人将其五马分尸，而鹂妃也被赐鸠酒，一代美人从此香消玉殒，却连墓碑也不能立。
朝阳公主原本是皇帝的掌上明珠，可经过此事后也被皇帝给冷落了去，没有了鹂妃的庇佑，年幼的朝阳公主在宫廷中艰难求生，那些迎高踩底的嘴脸她见惯了去，若不是她懂事后亦发乖巧孝顺，懂得讨好皇帝，如今也得不到后宫中应有的尊荣。
朝阳公主叹了一声，缓缓敛去美眸中的泪水，看了看天色，好似有些失落一般，“今日照哥哥不会来了吧？”
按辈份，朝阳公主是李照的堂姑母，可她的年纪却足足小了李照三岁，私下里便唤他“照哥哥”。
“世子爷不是早已经让人送信给公主，就算今日不来，明日也会到的，当年世子爷受过咱们娘娘的恩情，可是一辈子不会忘呢！”
侍女说到这里眸光一转，将朝阳公主给搀扶了起来，笑道：“何况公主在这里等着，有美相伴，世子爷怎么舍得不来？”
“碧墨，你这张嘴越发没规矩了。”
朝阳公主咬了咬唇，粉嫩的面颊上立时浮上了一抹红晕，虽然是斥责的话语，却没有半分怒气，反倒带着小女儿的娇羞。
碧墨含笑不语，径直扶着朝阳公主，倒是那眼角边生了颗红痣的侍女目光中闪过一丝愤恨与不甘，只是她隐藏得很好，没有半个人发觉。
“红袖，待会回到寺院中去打听下那位季五姑娘，本宫倒是有心结交一番。”
眼角边生了颗红痣的侍女正是红袖，听到朝阳公主这话她微微一怔，忙上前应了。
碧墨扫了红袖一眼，眸中神情似笑非笑，但转向朝阳公主时又是一脸恭敬和逢迎，“那位季姑娘也是碰巧出现在这里，不过能得公主看重，那可是修了几辈子的福气呢！”
朝阳公主抿唇一笑，显然对碧墨这话很是受用，侍女们利落地收拾好了东西，趁着太阳还未升到正午，一群人回到寺院禅房休憩了。
季重莲午睡刚醒，碧元已是忙不迭地向她禀报，说是今日遇到的那少女的侍婢来访。
听到这个消息，季重莲原本还有一丝回味的睡意也立时被惊得全无，心下不断思量着，她自问没有做错什么事，怎么还会被那少女惦记上了？
莫不是李照来了？
但她也没有见到李照啊，如今的她比起三年前的身量已是拔高了不少，容貌也有些变化，还有季崇宇整个人都白皙细静了不少，若是李照乍一见到，或许有点眼熟，但若是想个理由应该也能够搪塞过去。
指不定李照早已经忘记了这一茬，就他们姐弟在这里穷担心。
想到这里，季重莲镇定了心神，略一思量便让碧元将那侍女请了进来，看看她先说些什么再作定夺。
季重莲这下也顾不得梳头了，胡乱地在床头取了黑面珐琅的葵花盒，打开后迅速地在脸上抹了些白粉膏，不太明亮的光线下更是显得她肤色苍白一片，整个人似乎也是有气无力地靠在床榻上。
红袖被请进屋时见到的就是这样的情景，不禁微微有些吃惊，今日早间见到这季五姑娘还不是这番模样，此刻莫非害病了不成？
碧元随在红袖身后，见到季重连这番模样也是吓了一跳，可她毕竟是知机的，有什么也不会当着外人的面问出口，遂小心翼翼地站到了季重莲身边去。
“季五姑娘这是病了？”
红袖微微皱眉，嘴上却是关切地问了一句，实在是她眼下身负朝阳公主之命，是来请季重莲前去一叙的，可看这姑娘如今的模样，怕是哪里也走不了。
“可能是早上去山间吹了风，回来睡一觉后这头便越发晕沉了……”
季重莲略微喘气地抚着额头，间或咳嗽上两声，那模样与感染风寒之人倒是没得差去，碧元忙倒了杯清茶递了上去，一脸的担忧。
“原本咱们……咱们姑娘还要请季五姑娘过去坐坐，可见得姑娘如今这模样怕是走不了了，婢子这就去回话，季五姑娘好生歇息吧！”
红袖略微福了福身，这便皱着眉头退了出去，就连碧元在身后的招呼也未听见，快步向前行去。
碧元谨慎地向外张望了一阵，这才飞快地关上�