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☆、第【29】章 族长寿辰
五月十二，族长五十大寿，季家人也在受邀之列。
这算是季家人第一次在丹阳的社交圈露脸，意义非凡，不管男女老少都热火地忙碌了起来。
大太太请了丹阳最有名的“虞庆纺”的绣娘到家中为几个姑娘量体裁衣，虽然平日里穿着都是各房亲手缝制，但用于家居常服还可行，到底比不得真正手工灵巧的绣娘们，经这样一番打扮，人人都显得精神了几分。
五月十二一大早，马车便候在了季家门外，太太姑娘们在二门换乘了小轿，挨个地上了马车。
季崇宇、季崇天跟着季明宣一处，到时候爷们哥儿们是要在前院里呆着的，所以不能与季重莲同坐一车。
三太太带着季幽兰与四房的两个姑娘挤一个车里，大太太则带着季芙蓉与季海棠同坐一乘。
马车算不得宽敞，坐上四个主子再连同几个丫环便显得有些狭小逼仄，季紫薇不耐的目光早便扫向了三太太与季幽兰。
原本与季重莲一车她心头已是不快，没想到大太太还要将三太太与季幽兰硬塞他们车里。
这三太太也是，性子这般柔弱，屋里的曾姨娘威势都要在她之上，遇到这种事再怎么说也要争上一争，还是一房太太，说出来季紫薇都替她觉得害臊。
季幽兰神经有些大条，自然注意不到季紫薇的脸色，此刻她早已经拉了季重莲在一旁热络地叙话，“五妹妹，你可有些日子不来寻我玩了，我那绣帕上的花色都看腻了，你得空了再帮我多描几个！”
季重莲点了点头，笑着打趣道：“三姐姐就是图个新鲜，敢明儿个我送了来，你怕是又喜欢不了几日便生厌了。”
“哪有？”
季幽兰颇有些不好意思笑道：“你给我的那些花样子就是比外面的新奇，我给外祖家的几个姐妹送去一些，大家都说好呢！”
三太太姚氏一直在旁边坐着，也不搭腔，似是对季幽兰的这种性子习以为常，面上有一种清浅至极的淡漠。
季紫薇噘了噘嘴，没人和她说话，她心里更是气闷得紧，此刻听了季幽兰的话，她眼珠子一转，不由转向三太太，微哂道：“三姐姐说的外祖家可是三伯母的娘家？”
三太太姚氏的父亲是丹阳的吏目，从九品外职文官，家中没有兄弟，只有两姐妹，另一个还未嫁便夭折了，哪里能有与季幽兰年岁相当的姐妹呢？
季紫薇这一说，三太太自是一怔，可还等不到她开口，季紫薇已经自说自话地转向了季幽兰，端起一付教训的口吻，“三姐姐，不是妹妹要说你，咱们季家好歹也算是清贵门庭，礼数规矩上可不能有所欠缺，如今咱们是到族长家里坐客，你可别将刚才那话挂在嘴边了，徒惹人笑话！”
世人都知道，姨娘的娘家哪里能算是正经亲戚呢，要说季幽兰认外祖，那也只能是认三太太姚氏的父亲，绝计是与曾姨娘家划不上道的。
季幽兰一时之间脸色铁青，怒瞪向季紫薇，嘴上丝毫不客气，哪里还有与季重莲相谈时的开怀与亲密，当即便顶了回去，“我姨娘好歹背后还有家里人撑着，可比不上六妹妹与柳姨娘，享尽四伯父的疼爱便万事无忌了！”
季紫薇当着三太太与姐妹丫环的面落了她的脸，季幽兰哪里会客气，在三房里她就是独宠的娇娇女，连三太太都要让着她几分。
季幽兰历来便秉承人不犯我，我不犯人，对她好的她自然明白，而像季紫薇这种捻酸吃醋的德行，她没有给她几个大嘴巴季紫薇就该捂着唇偷笑了。
“你……”
季紫薇咬了咬唇，脸色顿时涨红，季家有谁不知道柳姨娘的身份，平日里虽然不敢当面说笑，但背后自然会有指指点点。
季紫薇知道自己托生为庶女已是低了一等，柳姨娘娘家没落更不给力，她唯一能靠住的只有父亲季明宣。
季重莲冷冷地瞥了季紫薇一眼，抿唇道：“己所不欲，勿施于人，六妹妹今后当慎言！”
季紫薇这一说不过是想提醒季幽兰庶女的身份，她自己本也跳不脱庶女这个框框，何故要拿这事说道？难道在她眼中，自己还高季幽兰一筹不成？
“五姐姐，你可是我亲姐姐，怎么能帮着三姐姐教训我？”
季紫薇倏地红了眼眶，瞥了三太太一眼，见她兀自闭上了眼将头撇向一旁，显然是不想掺和在她们姐妹的口角纷争中，不由暗自咬了咬牙，用绢帕拭着眼角，颇为委屈道：“父亲平日里教导我们姐妹凡事要以季家的声名为重，我这样劝三姐姐哪里错了？”
季重莲看了一眼仍然在气怒中的季幽兰，不由拍着她的手背略加安抚，这才转向季紫薇道：“有话咱们回去再说，如今马上就到族长家里了，六妹妹快些整理下自己的仪容吧！”
季重莲是知晓季幽兰的脾性，因是三房的独女，少不得受尽宠爱，庶出的姑娘当作嫡出的一般养着，平时里你和言悦色地倒也罢了，但谁要不给她好脸，那也绝对吃不了好果子。
季紫薇显然是没有摸透这一点，也或许她欺的便是季幽兰这身份是庶出的庶出，自认自己还要比她高上一截，这才踩了过来。
可无论怎么样，做为如今马车上唯一一个长辈，三太太如此不理不问的作派倒当真让人回味了。
是觉得几个姑娘家的争吵无伤大雅，还是真心觉得这事与己无关，只保持着从头到角的淡漠？
若让季重莲想，她认为是后者。
三太太或许没有沈氏的远见与聪慧，同样的柔弱无声，一个选择退缩，一个选择淡漠，但毫无疑问的是，像三太太姚氏这样活着，远比埋在泥土里渐渐腐烂成一具枯骨的沈氏更有意义。
季重莲话音刚刚落下，最近车帘处的金箔便转头低声禀报道：“太太，姑娘，咱们到了。”
几个丫头倒是知机的，主子们斗嘴，各人都微微侧身低头，就像什么也未听到见到。
长喜已经动作利落地上前为季紫薇整理裙摆，却被主子非常隐讳地狠狠地掐在了手臂上，她深知这是季紫薇转移泄愤之举，只能默不作声地将这痛呼咽进了肚子里。
季幽兰冷哼了一声转过头去，表示不想再和季紫薇计较。
季重莲抬眼望向季紫薇，却被她狠狠地剜了一眼，那目光大抵是在说：这事没完，咱们回去再算帐！
三太太这时却是睁开了眼，她先是扫了扫季紫薇与季幽兰的方向，这才目含深意地望向了季重莲。
季重莲微微颔首淡然一笑，直到落车之前，这事就算是暂时揭过了。
☆、第【30】章 众星拱月
季家的一众女眷在二门落了轿，便有族长家当家的二房太太陆氏率众亲迎，大太太觉得很是体面，遂一路说说笑笑随着进了待客的花厅。
陆氏是个能说会道八面玲珑的性子，待大太太一坐定后，不是夸赞季芙蓉端庄秀美，便是赞扬季幽兰清丽可人，季海棠与季重莲、季紫薇便被轻描淡写地一笔带过，想来陆氏已是很清楚如今季家的背景，就算是夸赞也是挑着人来的，绝对不浪费一丁点的口墨。
季重莲微微低垂了目光，唇角不由滑过一丝笑意，这个陆氏倒是个妙人儿。
“哎呀，看我一人便说了那么多的话，季大太太可别恼了我！”
陆氏用绢帕沾了沾额头，五月的天气还是有些微凉，可她额头已是有些细密的汗水，想来说话也是一门体力活。
“难得见到这般率直的人，二太太这性子让人喜欢得紧。”
大太太倒是不甚在意地挥了挥手，她本就是来与族长家示好的，哪里会有这许多不耐呢，再说陆氏是夸她的女儿，怎么说都不过分。
“几个姑娘怕是有些闷了，”陆氏笑了笑，又转头看向立在大太太及三太太身后的几位季家姑娘，对身边的丫环吩咐道：“带季家几位姑娘去三姑娘那里坐坐，她们年轻姑娘也要多熟悉熟悉，以后各方往来也便利。”
“是。”
丫环应了，大太太对季芙蓉点了点头，她便带着一众姐妹跟着去了。
季重莲知道，这位族长家的三姑娘是二房的嫡女，名唤季月娥，年方十三，听说生得俊俏，在丹阳颇有美名。
季幽兰怕是不甚清楚，这一路便向季重莲打听了一二，俩姐妹低声说着话，又换来季紫薇不屑地一瞥，她目光咕噜噜地转着，一路走一路观察着周围的地形，间或向丫环问上无关痛痒的两句，再望向季重莲的背影，心中渐渐升起了一抹算计。
季月娥的居所是一座三层的白漆雕花小楼，远看着便觉得精致异常，琉璃的飞檐在日光下晕出七彩的光圈，闪着灼灼的晶亮，小楼的四周被一个雅致的四合小院给围着，黑油的门匾上用红漆写着“摘星楼”三个字。
季重莲倒觉得这处地方还颇为不错，三层的小楼住着闺阁里的姑娘，名唤“摘星”，那可便不是一般意义上的高呢，恐怕这也是季月娥家人对她将来的期盼。
立在这牌匾下，季紫薇却觉得不是滋味，她也是住着小楼的人，可季宅里的小楼与季月娥这“摘星楼”一比，显然就不在一个档次，她暗暗咬了咬牙，回去定要求父亲将她那“明月楼”给好好修整一番。
季家几位姑娘进了小院，还未踏上楼梯，便已听得二楼里传出一阵女子的娇笑，声音清柔婉转，仿若黄莺出谷一般，“今儿个你们只管取笑我，他日到了你们家里做客，我可是不会客气的。”
“三姑娘，季家几位姑娘来了。”
丫环脚步快上一些，先到了楼上禀报着，各人的声音便都小了些，纷纷将目光转向了二楼的楼梯口，季重莲甚至还听见了一声惊讶的轻呼，“哪个季家，莫不是……”
话到这里倏地一断，季家几位姑娘的脸色都沉了沉，显然这“哪个季家”所代表的意思可不是那么受人喜欢的。
季芙蓉脚步微顿，转身看着身后一众姐妹，压低了嗓音道：“今个儿咱们出门代表的便是整个季家的脸面，各人小心行事，且莫在外间让人看了笑话。”
季芙蓉最后一个眼色是给季重莲的，想是让她盯紧了季紫薇和季幽兰，这个最小的妹妹惯会语出惊人，若是闹了笑话可就不好了，而季幽兰也不是个能让人省心的。
“是。”
季家四位姑娘都应了一声，季重莲也几不可见地点了点头，季芙蓉这才昂起了头，微微提着裙摆，仪态端方地踏了上去。
这楼梯方直，用红木做底，白玉镶了扶手，轻触上去微凉的感觉，拐角处还用金箔包了边，便不让人觉得奢华，只叹其精致。
一拐进二楼檀木嵌花的八幅隔扇，季重莲立时便觉得眼前一亮。
几名少女围坐在紫檀木嵌镙钿的云腿桌旁，云衣香鬓，珠钗耀眼，青春明媚的脸上写着各种好奇与猜想，唇边含着深浅不一的笑意望了过来。
正中间一名少女大概十三四岁，眉眼精致，朱唇红艳，着一身红色遍地撒金的交领窄袖长裙，胸前用绞丝金链子挂着璎珞赤金锁片，小巧圆润的耳垂上扣着金色的小丁香。
那一身明艳的打扮无疑是最惹眼的，在她身边的几位少女反而暗淡了下去，犹如众星拱月一般将她给衬托了出来。
季重莲猜想，这名少女便应该是季月娥。
“快给几位姑娘看座。”
季月娥带着淡淡地笑意吩咐道，身后的几个丫环赶忙端了锦墩放置在一旁。
季芙蓉微微颔首致意，便带着季家几位姑娘按大小依次坐了。
那几名少女显然是季月娥这里的常客，几人又小声地谈起话来，间或目光向季家姐妹一扫，唇角的笑意有一种说不出的嘲讽与轻蔑。
饶是修养再好如季芙蓉，此刻脸色也不由僵了起来。
季家的姑娘出门哪里曾受到过这种冷遇，若不是季老太爷被罢了官，也轮不到她们看这些冷眼。
季重莲微微抿了抿唇，目光扫向了季月娥。
这位三姑娘显然没那么会做人，或许也是借这次的机会给季家姑娘一个下马威，那意思大抵是不论你们从前在上京如何风光，如今回到了丹阳那就是另一番面貌了。
“这楼里不太通风，气闷得紧，三姑娘若是不介意，我想出去透透风。”
季幽兰猛地站了起来，一张俏脸紧紧地绷着，唇角不带丝毫笑意。
季重莲一时有些懊恼，她可是应了季芙蓉看着左右的两个，怎么将季幽兰给看漏了。
不过季幽兰这话像是说出了季芙蓉的心声，她也跟着站了起来，歉意地曲膝一福，“三姑娘的‘摘星楼’着实雅致，