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正当这空气紧张之际，忽听一阵掌声，原来是汪立堂走进议场。一班议员早已等得不耐烦，好容易盼他到了，全体鼓掌表示欢迎。骂项子城的人，也借此脱了一场灾难。汪立堂到了主席台上，睁眼一看，乌压压把一座很大的议场全塞满了，连站一个人的空地都寻不出来了。也真整齐好看，每一位议员身后，必有一两位保镖的，紧紧贴在议员的座位上，直然同野台子戏棚的底下差不多了。可怜这五六百议员，想要喘一口大气，都有点不容易。甚至连主席台上，也堆得满满的。汪立堂本是滑头，他一看这神气，心说今天这一关，实在有点不大好过。最好是快投票，快揭晓，早早打发他一走，省得怄气。再说这个议场里，气味熏蒸，中人欲呕，如何受得了。他先对大家演说：“今天选举总统，必不负诸君的期望，不过投票一切手续，也非常繁杂。诸君监视只管监视，但总要腾出一点空地来，好叫议员得以自由，写票投入票匦之中，也好早早揭晓。要不然，可就要耽误时间了。”汪立堂这几句话，果然发生了一点效力，这些公民居然散出有二三百去。然而在议场上，还不下七八百之多。武二哥哥领着议事科几个职员，挨着座位散票。他的大烟瘾不曾过足，怕了不下这一幕差事来，又狠狠地吞了两个大烟泡儿。瘾倒是挡回去了，只烧得他五脏如焚，脑袋嗡嗡的，仿佛要涨裂。强自支持，挨着座位送票，好容易把票散完了。于是一班议员，个人拿着一支笔，预备书写个人意中要投的人物。这时候每一个议员的身后，全有两只大眼瞪着，看到底书写何人。有那决定投项子城的，当然不怕身后人看；若于项子城之外，属意他人，可就有点畏首畏尾，不敢下笔了。在他们一迟钝，身后便有人催，说：“你打算写谁？要胡乱投人，我们只有在议院门外候着你。”这一吓唬，居然有害怕投项子城的；可也有拿着笔，立起身来，走出议席之外，要到票匦前面去写票。公民也随在后边说：“选举大总统，是光明正大的事，为什么要这样鬼鬼祟祟的，难道还怕人看吗？”
内中有一位西藏议员，名叫阿旺喜，乃是一位喇嘛。他不会书写中国字，按议院的规矩，原可以请人代书。不过他请的这个人太不妥当了，此人姓胡名教韩，生平专好玩笑胡调，不说人话，不办人事。阿旺喜偏偏请他代书。他提起笔来，问阿旺喜投谁，阿旺喜说着不自然的中国话：“投心贼臣。”胡教韩明白他说的是项子城，却故意开玩笑，在票上写了梅兰芳三个字。他以为没人看见，哪知身后边的冒牌公民，早就看清楚了。这位公民心思既狡，手段也辣，他不动声色地随在胡教韩后边。胡教韩不敢把这张票交与阿旺喜，怕人看见，说：“我替你投吧。”阿旺喜点点头。胡教韩努力挤到前边，来至票匦旁，手拿着票才要向匦中投递。冷不防身后一人，从肩膀后伸过手来，乘他要投之时，轻轻一抄，便将那一张梅兰芳的票抄到手中。紧跟着一扯胡教韩的衣领，说：“咱们是在这里说，是到外边去说？”胡教韩别看他性好胡调，却是一个混混出身，很明白此中的诀窍。他见把柄已经到了人家手中，这事要吵嚷起来，一者阿旺喜一定不答应；二者犯了议会的规章，须受惩罚。究竟这两样，他还不十分担心。最担心的，是这个风声如果传到项子城耳中，说不定就许想法子对付他，这是顶危险的一关。他想到这里，只好向对方用一种滑稽态度，说：“这位大哥，咱们到外边谈一谈。”这位假公民手段也很不弱，他却笑着摇头，说：“到外边做不到，咱们就在这议场，寻一个背静地方谈谈吧。”胡教韩说好好，随着他来到主席台的后边。这个地方倒是轻易人迹罕至。假公民说：“你办的好事，人家叫你投项子城，你在票上写梅兰芳。还居然敢向票匦去投票。你们当议员的，要都这样儿戏国事，咱们这中华民国可就快拆台了。你说话吧，咱们是私了，是官了？”胡教韩笑道：“私了怎样，官了怎样呢？”假公民道：“官了票在我的手里，索性趁着议员都在这里，咱们当着大家公布。请他们评一评你这个议员，到底是一个什么东西，所办的都是什么事。”胡教韩道：“要是私了呢？”假公民哈哈一笑，说：“这个要你自己去想。票在我的手里，想法子叫它仍旧回到你的手中，这确在乎你的巧妙如何了。”胡教韩微微一笑，回手从怀中取出票夹子来，轻轻揭开，由里面抽出一卷钞票，也不点数儿，便向假公民递去，说：“这一百元，老哥买杯茶吃。求你把选票赏还我吧。”假公民冷笑一声，说：“看我们也太不值钱，这是保全你的名誉，保全你的生命，就值一百元吗？这件事要传入项大总统耳中，说不定就许枪毙你。你拿一百块钱就想买命，世界上没有这样便宜事！”胡教韩一听，这口气太大。他便开诚布公地说：“我很知道，这一张值得多。但是我的票夹中只有此数，可叫我有什么法子呢？”假公民说：“这话谁信得及，你既说票夹中只有此数，那么我倒有一条两全的法子。你将票夹及取出来的一百元，一同交给我，我将选票交还你。假如那票夹中只有此数，我也决不嫌少。倘然多出来，你也别自恨吃亏。你看这个法子可好吗？”胡教韩笑道：“我票夹中还有私信同重要文件，这个怎好交给你呢？”假公民道：“这有什么，私信文件，请你当着我的面，一律取出来。难道我还扣留那无用的东西吗？”胡教韩被挤得没有法儿，只得从票夹中取出一百元来，一共凑了二百元，双手奉上，说：“不腆之仪，请你笑纳。我这实在是罄其所有了。”假公民仍然不肯接，说：“要论这件事的价值，千元并不为多。我如今折半，只向你要五百，你就快快拿出来。再迟延两分钟，我便一个也不要了。咱们是公事公办，你要放明白些，不要脂油糊着心窍。”胡教韩心里明白了，他准知道我这票夹子里，确有五百之数。因为今天大选，财政部不先不后，恰于昨天晚上发两院的经费。又授意两院议长发出通告去，准于今日早饭前发放议员公费。这八百罗汉，十分之九是奔着这五百块钱来的。不过五百块钱领到手，当时就有人把他们看住，再想出议院的门，是决然不能了。胡教韩也是才领到的五百元，全放在票夹中，被假公民一吓唬，先拿出一百，后来又添上一百。人家只是不承认还他选票，一死儿非要他的票夹子不可。胡教韩这才明白了，对方是知道今日发薪，抱定一网打尽的主意。应许吧，五百元钞票白白送入他人手中；不应许吧，容他喊出来，将来吃的苦头，一定要比这五百元大。我姑且先用宕字诀，宕一刻说一刻，说：“这样吧，二百你既嫌少，等回头出离议院，我给你开支票。因为银行的支簿，未曾带在身上。假如在身上带着，我当时便开给你五百元，用不着费这许多话了。”假公民一听，他这明明是用延宕手段，少时议场一散，朝谁去要支票。不说五百元，五元也没地方去领了。心说：我不给他一个厉害，当然是善财难舍。立刻把脸一沉说：“算了吧，你也不用用这哄小孩子手段来糊弄我，咱们还是到议场前边说吧。”一伸手拉住胡教韩的洋服，说：“咱们一同去见议长，我得问问他，梅兰芳是否有当选资格？”他这样一变脸，果然发生了特大效力，胡教韩连连摆手，说：“不要嚷，我将票夹子全交给你还不成吗？”一壁说着，将票夹子递过去。假公民接过来，揭开内中一叠钞票，全掏出来，放在自己衣袋中，说：“还有一百元呢，怎么不掏出来？”胡教韩用苦笑的脸子，向他央告道：“好哥哥，你难道真挤得我一钱不名吗？只当我一个要饭的花子，你把这一百元，赏给我吃饭吧。”假公民听他说得怪可怜的，不好过为已甚，便将梅兰芳的选票取出来，说：“这张票不能还你，咱们一同去投入票匦。我准替你保守秘密，不向别人说就是了。”两人又从人群中，挤至票匦前边，胡教韩亲眼看着那一张梅兰芳的票入了票匦，他这才把一颗心放下。
少时投票的手续，俱都办完了。将票匦抬至议长面前，汪立堂亲手将锁开开，由秘书长取出票来，先数清了票数，核对议员的席数。彼此相符，既不多一张，也不少一张，一共是六百三十六张。票数既然对了，然后由议长唱名，秘书长接票，议事科长记数。大家忙得不可开交，议长所唱的人名，当然以项子城为最多了。但是副总统李天洪的票，也不在少处。夹杂着还有孙中山华自强蔡元培等等，每人也不过三票五票，不过十票，唯有读到最后的一票，全场中不觉哄然大乱。这也是汪立堂一种手法，其实他当检票之时，早就看见这一张票了，他准知道，这一张如果提前唱出，必至招起全场反感，大家一起哄不定闹出什么事来。因此把它压入最末的一张。等六百多张票全唱完了，方才唱这一张，只听他高声唱道梅兰芳，脸上却正厉颜色的，并没有丝毫笑容。本来这是做议长应守的态度，票上写什么，他唱什么。不要说梅兰芳，还是完完全全的一位中华国民，便是写上虾兵蟹将，兔子龟孙，他也一样得郑重其事地高唱出来。不过他这一唱，议席上可就捣起乱来了，有的大声说道：“什么东西，敢投梅兰芳的票。请议长非根究此人不可。”有的说：“他既敢投梅兰芳的票，当然就敢出头承认。是好朋友，赶紧出来，不要等大家骂他，那就没有意思了。”更有一班假公民，听见梅兰芳三字，全都气愤填胸，大声叫骂：“我们公民选你做议员，你却选梅兰芳为总统。梅兰芳是一个唱戏的伶人，连外国人都知道，如今举他做总统，这明明是儿戏大选，给外国人取笑儿。像这样没心肝的东西，就应当打死他，也出不了大家这一口怨气。”当时议场的秩序，简直要乱了。汪立堂一看形势不好，连忙跑上了演说台，向大家说道：“诸君暂且消一消气儿，本议长有几句话奉告。今天大选之期，关系我国前途，至为重要。两院议员同各界公民，所以如此的宗旨，不是为赶紧选出一位救时的总统吗？假如我们要因为这一点小事争执起来，必至耽误了正事，今天或者还不能选出总统来。这个贻误罪过，谁担得起？因小害大，智者不为。我奉劝诸君，暂时先不要提这件事，俟等大选终了，正式总统已经有人，然后咱们再追寻这一件事也不为晚。就请诸君压言，不要再说了。”立堂这一演说，果然给投梅兰芳的人解了围，他仍回到主席台上，查点票数。按四分之三的票数，这六百三十六票，应当得四百七十七票才能当选。虽然有两张废票也得够四百七十六票。哪知检查的结果，项子城得四百一十六票，还差着六十张票呢，当然不能当选。次多数便是李天洪，李天洪得一百八十二票。余不过三票五票，最多的不过十票。看这神气当日简直是选不出了。要依照宪法规定，如第一次投票，没有人能得四分之三的大多数，便连续再投，谓之决选。决选的规定是就第一次得票最多的两个人，把他提出来，作为决选标准。凡再投票的，不能在此两人之外，别投他人。俟等开票时，谁的票过了半数，谁就当选。当时第一次投票，既未能选出正式大总统来，按规矩说，本应当日连续再选。无奈这时候，正值昼短夜长，五点钟天就快黑了。这两位议长同六百多议员，从早晨九点钟，直饿到下午四点。一个个的肚子里，全都闹了八音盒儿，仿佛是庆贺五脏庵的工程告竣。哪知五脏庵中，还是空空如也，并没有一个人肯送进一点布施来。就这一个饿字，已经闹得这七八百议员职员头晕眼花，几乎站立不住。再加上内中有三分之一是有大烟瘾的，因为本日起床太早，草草吸几口烟，便奔议院而来，多半不曾将瘾过足。当投票时候，已经有不少位涕泗横流，勉强挣扎着，将公事办完。等回到议�