梦奘慕鹎兀克蛋琢嘶共皇且怨傥校玫甭蚵糇雎铩Ｖ叭ň褪撬堑淖时荆恋厝嗣窬褪撬堑幕跷铩Ｖ劣谟芯ǖ模时靖螅跷锔啵汕Ю弁虻木坎槐厮盗耍土啊⒕怠⒕怼⒕福囊谎植皇撬堑幕跷锬兀克侵辉干庑寺。墒敲裆娣⒗Э嗔耍科娣⒉徽窳耍飧龉一鼓懿黄恫蝗趼穑咳欢蛭庵衷倒剩校彩粲谟判惴肿樱芄蛔龅闶碌模舶丫裰鞠颍记魅胗谧龉僦煌局小Ｒ晕⒉票匦胱龉伲茏龉倬湍芊⒉疲虼似渌乱担阋灿涝恫换岱⒋铩Ｆ墩咭嫫叮跽咭嫒酰度跽咦懿荒芡牙胱龉俚恼ト。龉俚母欢扔撸徽サ木糜В獗闶俏颐侵谢窆畲蟮囊桓鐾ú ４瞬〔怀涝睹挥星抗蝗铡Ｄ闳绻恍牛肟慈思遗访拦遥彩腔潮Т笾尽⑾胍鐾返雀晃痰模霾煌渡碛诰酵尽Ｋ鞘且宰杂芍恚谰梦尴薜奈按笫乱怠７彩亲龉倩虼娜耍鞘且蛐灾茫樵肝俗龈晃痰淖矢瘢市奈裰诜瘢鲋丈淼墓汀Ｋ堑男劫核淙缓苡牛烤棺罡呦薅纫膊还鲇ι畹男枰牒窕什粢抛铀铮蛲蜃霾坏降摹Ｋ遣荒苡谟Φ眯劫褐舛嗳∫晃模嗣窦喽胶苎希梢膊蝗菪恚蕴霸咄鞣ㄖ拢洳荒芩稻悦挥校降浊嵋撞荒芊⑾钟谂访拦俪 Ｕ饩鸵蛭侨隙耸亲龉伲⒉皇亲雎蚵簦颐侵泄俪。∏⌒纬梢桓龇幢壤Ｄ悴灰颜馐驴葱×耍獗闶侵型馄陡磺咳踔煞帧Ｎ抑泄咏穸螅舨话炎龉俚乃枷敫静炎龉俜⒉频耐揪锻耆湃腋蚁露嫌铮挥凶呓龉囊惶趼罚霾换嶙呓斯囊惶趼贰？闪阕隽硕喟胧赖墓庵值览砘箍辈黄疲簿臀薰治颐侵泄涝睹挥泻玫南Ｍ恕！�
文锦这一大套议论，真是慨乎言之，在国华耳中，从来就不曾听人说过这样话。其实也难怪，他在前清时代，已经做到头二品大员，及至到了民国，更是坐镇岩疆，无异海外天子。所有前后左右的人，全是趋承恐后，迎合唯谨，谁敢以这刺耳之言招他不快。如今周女士当头棒喝，直然向他下了这一篇严厉训词。他平心想一想，人家说的何尝不是？可惜我空空做了这许多年大官，又自诩为文成武就，到头来却还不如一个妇人的志向清高，眼光远大，真真要叫人愧死。但他连带又想到，照周文锦这样才女，实在超出于蔡文姬、谢道韫、李清照、朱淑贞之上，我有她这样一位贤内助，随时提撕警觉，将来的勋业必不难彪炳一时，就是眼前的问题，也自能谈笑解决。他想到这里，便笑道：“夫人金石之言，下官自当永铭心版。只是总统委托的事，究应如何解决？还望夫人指点迷津，我好早早着手，不致误了早晚的选举会，这也是顶要紧的。”文锦听他又折到本题，便从容答道：“真是我顾了大发议论，反倒把正文抛弃了。这件事要叫我看，最好是收买几个平民党的分子，投在上海的机关中，明着是帮他们反对项公，暗着给你通声气。等一切全布置好了，却催他们早早发动，他们只一发动，便是投身陷阱之中，可以一劳永逸，将他们驱逐出国。他们既置身国外，当然无力再反对选举。至于江西的事，如下棋布子一样，你赶快派一支劲旅，布置在苏赣交界之地，然后用和平手段，先以好言劝告，再请中央派代表去调和。使江西当局，首鼠两端，不能决定和战政策。我们却出其不意，将江西袭取过来，使该党在南省，失去了这一块根据地。以后项公的事业，自然可以稳固不摇。你想这两条计策，可行不行呢？”国华鼓掌道：“妙计妙计！做奸细的人才，我这里尽有。只需委托一两个首领，他们再去招致，准保临时可以成功。至于派兵的事，我正想提拔一个门生，此人于你我婚事大大有功，我正想设法酬劳他，最好派他去打江西，将来可以稳稳地得一个江西都督。也不枉他为你我的事，花了若许金钱，受了很大辛苦。况且他得了江西省，与我们江苏结为唇齿，我的地位，益发如金城汤池，这真是一举两益的事，为什么不叫他去呢？”文锦笑道：“你说的这个门生，可是师长李粹吗？”国华笑道：“你真是水晶眼玻璃心，怎么一猜就猜对了呢？”文锦道：“这也用不着猜，我一看李粹的精神气度，便不是久居人下者，将来开府一省自在意中。不过他的两眼有凶杀，将来恐怕不能得到善终。”国华道：“我们当武人的，凶死是本分，善终是侥幸，无论何人，也没有把握。不过凶死与凶死不同，死在阵上，马革裹尸，那才是有价值的凶死呢！”国华正说到这里，忽见素娟在门前同人谈话，说：“你先候一候，等我回明都督，再候示下。”她说罢轻移莲步，来至国华面前，低声回道：“李嫂传进话来，说现有参谋长熊尔奇说公府有要电，面呈都督阅看。请示姑老爷，还是见他不见？”素娟本是陪房的丫鬟，所以称国华为姑老爷，国华也很爱听这种称呼，便笑向素娟道：“你传我的话，就说即刻出见，请他候一候好了。”素娟传出话去，文锦向国华道：“你快去看一看吧，多半还许为江西的事呢。”
国华匆匆出来，在内花厅同熊尔奇会面。尔奇取出电报来，呈与国华。国华接过来仔细看了一遍，不觉失声说道：“果然不出夫人所料。”他无意中说了这么一句，自己回想，又有点不好意思的。熊尔奇真是善于逢迎的好手，他正颜厉色地躬身回道：“帅夫人当然有先见之明，门生见屡次批牍，早已佩服得五体投地。”国华不承望尔奇居然能这样随机应变，拣自己爱听的话说，不觉喜形于色，索性拉下脸皮来，向尔奇笑道：“新娶的你这位师娘，实在是我一个好臂助，她的见识确乎高我十倍，将来连你们都可以间接地长不少学问呢。”尔奇道：“这是自然，门生早将师娘的批词敬谨缮录，早晚捧读寻绎，实在获益匪浅。”国华又秘密地告知尔奇，怎样给公府回电，尔奇遵谕退下。国华拿着这一纸电报，兴滋滋地来见夫人，双手呈上，请夫人阅看。夫人看了，微然一笑，说：“他们的计算，果然与我大致相同，但内中说总理有秘计，尚未布置就绪，叫咱们先将劲旅预备停妥，将来候令动员云云。不知是一种什么密计？这个哑谜，还真有点难猜呢。”国华道：“目前的总理是美大个子，他向来广有阴谋，这一次不定要用什么法子收拾江西呢。我已经授意熊尔奇给公府回电，凡事候令而行，决不有误。明天告知李粹，就叫他预备上海的事，我们却要加紧进行，一面向公府秘密报告，这也是一件空前的大功。”
第二天午后，国华特传李粹来署会谈，一见面便向李粹拱手致贺，说老弟快要升官了。李粹惊喜答道：“门生能否升官，全仗师帅的栽培提挈，我自己何敢做此妄想。”国华道：“天下事全是一种机会，昨天我想派你到外边活动活动，晚间便接到公府的电报，看起来，你是官星高照，不久就可以独当一面了。”国华一壁说着，将电报取出来给李粹看，又向他说：“我早就有意保你做都督，只是没有机会。如今江西勾结乱党，要与中央为难，你正好取而代之。这真是天赐的良机，可不要错过了。”李粹道：“门生阅历浅薄，本不能胜都督之任。但是师帅如有命令，虽赴汤蹈火，门生也直任不辞。何况江西是江苏的邻省，倘有风吹草动，要受连带影响，为防患未然计，门生也应当有此一行。”国华道：“好极了！你下去先将队伍加紧训练，一切动员的预备要早早着手，将来兵贵神速，一举成功，便到了你出头之日了。不过目前还得严守秘密，千万莫使敌党闻风设备，这是最要紧的。”李粹诺诺连声，下去布置一切。国华又寻了他几个同乡，从前留学东洋，也曾入过铁血团同盟会的，暗暗嘱托他们到上海投效，如此这般。又在银行中替他们存了不少的款项，将来可以平民党名义自由提用。本来这时候平民党的人才复杂，凡有志加入该党，而成为头等角色的，只要具有两种资格，就可以大出风头，一直抬到伟人的地位。什么资格呢？头一样是咬牙跺脚，大骂项子城，也不必问你骂得对与不对，只要你能当着平民党的人，拿出村妇口吻来大骂其街，立刻便能引你为同志，而推你为头等有价值的党员。第二样资格是什么呢？你腰里有钱，能随时补助一点党费，再时常请党中的先进吃吃饭馆，打打茶围，这也不失为最忠实的好党员。因为这两样缘故，所以北京城的保皇党，当时有一多半是兼着平民党的干事委员，他们得力，就因为富有这两种资格。常见某天潢贵族，跳着脚大骂满清不是东西，把自己祖宗三代全卷到了，后来居然借平民党的势力，而当选为国会议员。更有一班公子王孙，因为祖上多留了一些民脂民膏，赶上革命时候，生怕被人绑了票，于是甘心拿出几个钱来捐入平民党，换取一个党员头衔。钱多的也许被推为本党职员干事，从此就算有了保险票，依然可以花天酒地，在八埠横行。并可以这种头衔，夸耀于莺莺燕燕之前，自命为中华民国的新贵。种种奇形怪状，作者在北京时，皆曾目睹。试问以这种资格罗致党员，焉得不滥？国华所派去的奸细，他们全是很有阅历，事事能投党之所好，又安得而不引为心腹呢？
却说中央对于江西，究竟有什么秘计，不可不叙述一番。原来自赵秉衡身死之后，项子城环顾左右得力人员，要再求一个赵秉衡那样机警明决，能够担当大事的，实在没有第二个了，他心里每逢想起来，也着实难过。于是在文治派中，寻了一位姜凤飞，是前清的老翰林，曾与康梁一班人发起变法维新。也很得过光绪帝的信任，后来因为光绪失势被囚，姜凤飞也被革职永不叙用。并且还下旨通缉他，他便逃亡海外，鼓吹革命，但是他的宗旨，却与铁血团同盟会根本不同。他虽革命，却不主张排满，仍然是同康梁接近。自辛亥那一年，清廷大赦党人，姜凤飞当然也在被赦之列，他便跑回南京，在孙大总统任内，做了一回财政总长。后来孙大总统去位，他也连带下台，又到北京来谒见项大总统。项子城因为他并不是一个嫡系民党，倒不十分防范他，便委他为总统府高等顾问，每月送他一千块钱干薪。这好比把他放在药笼中，预备有一个头痛脑热时，可以随时取出来备用。自从赵秉衡死后，内阁总理发生了问题，因为这个总理的缺本是赵秉衡的，他出任直隶都督，乃是临时派署，可以不开缺，而以各部总长中，选一个兼代总理，选的便是陆军总长段吉祥。这种临时调动，总统可以自由选派，并用不着两院通过。后来赵秉衡死了，总理的底缺，当然要随着开除。这个内阁，无形中已然解体，当然还得另提出人来，先交众议院通过，这乃是约法上当然的手续。项子城也不敢不遵，何况那一班议员，终日瞪大了眼睛，专等做这种有利的买卖，又焉肯轻轻放过呢？接二连三地照会，催政府赶紧提人。头一次提出来的，多半是全国知名之士，在项子城理想中，以为必能通过了。哪知头一道关口便过不去，一律被众议院全体否决，这真出乎项子城理想之外。于是再改提第二次的人吧，项子城也是故意同他们捣乱，第二次所提的人，多半是些无名小将，庸庸碌碌之才，然而在众议院中，却完全通过了。不但众议院通过，连参议院也毫无疑难的，一致可决。那个姜凤飞便是第二次提出的国务总理，其实论他的资格，还够不上这一步呢，实在是侥幸得很。究竟为什么第二次的人这样侥幸，原来黑幕中也有不可说的原因。项子城偷偷地拨了一笔款，凡两院中好出风头、有一部势力的议员，多多少少在他们嘴上抹了一点油。因此把嘴粘住了，不能再说出反对的话来，完全通过。其实在项子城这是一种手段，头一次提有名的人，所为遮掩全国耳目，叫大家都知道总统是为国求贤。其实他心里，也明白不花几个钱是通不过的，但是他心里并不希望通过这些人，因为这些人既有才名，又有资望，将来入阁之后，决不能事事听总统指挥。乐得提出来，叫议院否决了，全国人民自然要痛骂议员不是东西，辜负总统求贤望治的苦心，这便是第一步成功了。等到第二步，专寻那二三等人才，能够奉令承教，不敢违命的，提到议院中，而暗中却实施其花钱运动手段，把他们一律通过了，全国人民自然要骂议员混账。而总统也跟着十分惋叹，说我提出头等人才来，被他们一律否决了，如今迫不得已，只好降而�