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智珠凭空多了五百元的收入，也当然志气发舒，同外面结交的一班女友更形亲近，有时候吃过晚饭，便约她到宅里打牌。此时朱总长的三小姐韵清，同康都督的大小姐君英，还有总统府的第十三姨太太王鹤鸣，正在火炭一般的亲热，智珠同她们也要好。这一天在番菜馆中吃罢了西餐，康君英说：“天气还早，离我家又很近，大家叉四圈麻雀，再散不迟。”头一个朱小姐很赞成，王女士却踌躇着恐怕回府太晚，受总统的呵叱。智珠说：“这个无妨，我们叉两圈看，如果天晚了，请王姨太太先走一步，再另寻一个接替的人，也没有什么为难的。”大家均赞成智珠的话，于是一同到康宅。一副象牙质的麻雀牌，十分精致，四个人立时入局，言明是一百元二四的底，五百和封门。智珠久在上海，牌打得非常活动，两圈下来，三家全输了，她一个人赢了七百多块。王鹤鸣输了三百多，不愿再来了，说：“天色已经不早，明天再见吧！”匆匆地乘上马车回公府去了。这里因为寻不出替手来，也只好散局。康小姐派自家马车送臧小姐回寓。临行之时，还再三叮嘱：“明天午后，仍请到舍下来。咱们畅畅快快地，叉上八圈。”智珠连声答应，带着飞行船回寓。赏了赶马车的五块钱，飞行船笑嘻嘻地对智珠说：“大小姐的牌打得真好，而且手气又壮，不大工夫，就赢了七百多，活该我们得点彩头了。”智珠毫不吝惜地把所赢之款，取出五十元来，交给飞行船，叫她同手枪、炸弹去分。飞行船同炸弹要好，两个人分了四十元，却告手枪说小姐只赏了三十元，每人名下分到十元。手枪本来老实，这就喜出望外了，还有旁的说吗！
第二天，智珠自己雇了一辆马车，带着飞行船，又到康宅去打牌。头四圈很好，她一个人赢了五百多元。又续了四圈，却完全输了，不但把头四圈赢的五百多一律输出，反把昨天赢的钱，又倒出二百多去。智珠心里很不痛快，本想再续四圈捞一捞，只因天已不早，康家又预备上好酒席，留她吃晚饭，只得草草吃过饭，怏怏地回家去了。临行之时，朱三小姐又再三约她：“明天午后，到我们家里打扑克。我已经定好四只极肥的羊腿，明天送到正阳楼去叫他给片好了，咱们痛痛快快地吃一回氽锅子，姐姐千万不要失信，辜负了我的心。”智珠连声答应着，珍重握手而别。回到家中一查点票子，昨天赢的，已经不足四百之数了。心中默默打算，这种赌博实在不小，手气背一点，输上三千两千并算不了一回事。看她们几个人仿佛都有铜山金穴，输几百块钱，就像输几个铜子一般。我的经济力怎能同她们追逐呢？何况明天的扑克其输赢之大而且快，又超过麻将十倍，我身上所带的，满算起来还不足一千元。禁得赢禁不得输，倘然输了，岂不要当场丢丑？想到这里，她那跃跃欲试的心早已灰了大半。明天午后，只需打一个电话到朱宅，就说受了感冒，不能起床，也就搪塞过去了。智珠这种打算，何尝不是。可怜她睡了一宵觉，到第二天早晨，也不知什么缘故，把昨天晚夜的计划，竟忘到九霄云外去了。再加上飞行船在旁边一督促，匆匆吃过早饭，也没等人家来电话催，叫了一部马车，带着飞行船，便直奔朱宅去了。
朱宅的局面，比康家又大过数倍，门口站岗警察因为得了三小姐的命令，一见臧小姐的马车到了，哪敢怠慢，立刻迎上，先行了一回举手礼，然后低声回道：“请小姐少候一候，我们这就上去回话。”智珠点点头，警察如飞地跑进去，先告知门房，门房又跑到内院，告知女仆丫鬟，立时出来一大群，从马车中将智珠搀出来，一直陪进内宅。朱三小姐已经迎至二门外，拉了智珠的手，甜甜蜜蜜地叫了一声：“姐姐！”二人一同来至内客厅，一进屋子就觉着满室生春。原来生的是暖气管子，并且地下铺着极厚的毛毯，墙上钉着西洋毛织的壁衣，地上摆着很大的暖床，所以五间明着，并不觉丝毫空旷而寒冷。屋中已经先到了六七位，三小姐一一代为介绍：这是赵总理太太，这是段总长的小姐，这是吴总监的二太太，这是中国银行冯总裁的夫人，这是总统府谢都管的四小姐，还有王鹤鸣、康君英，同智珠都是熟人，也无须代为介绍了。智珠同大家一一见过礼，然后入座，这一群女友，全是冲着赌博来的，所以到齐之后，也顾不得周旋谈话，便即刻入局。一场麻雀、两场扑克，智珠仍寻熟手，同康君英、王鹤鸣，还有谢都管的四小姐谢王莹，坐在一起。斗起扑克来，智珠因为手中的赌本并不充裕，所以不敢冒险偷鸡，康、王、谢有的是钱，输赢满不在乎，连三并四地偷鸡，智珠因为心虚胆怯，不大工夫，便输了一千多块。幸而朱三小姐知道她款不充足，暗地里接济她一千元，连人家带自己的，通共输出一千四百五十元。她心中着慌了，不愿再赌扑克。朱三小姐特意把自己的地方让出来，请她加入雀战，自己却陪着康、谢、王三人斗扑克。智珠接续着叉了三圈麻雀，结果总算不坏，居然赢了四百多元。假如智珠要有决断，以所赢的钱，补足一千之数，完全还了朱三小姐，从此洗手不赌，也还不致受巨大的创伤，哪知她贪心无厌，赢钱之后胆子又壮起来，认为自己的手气甚壮，居然又续了四圈。内中因为赵总理的夫人，临时加上许多花样，一百元二四的牌，差不多同千元底也差不多了，四圈牌打下来，智珠又输了七百多，这时已经到晚饭时候了。大家哪有闲心细细地吃汆羊，不过草草吃了一阵，又商量二次入局。智珠此时虽然有些后悔，但已抱定沉舟破釜、背水一战的决心，手中只剩了二百多元，但求着能赢回几百来，够还朱三小姐的，也不再存奢望。又叉了四圈麻雀，幸而输得不多，二百余元输光，只剩下五元一张票儿，看看天色已经不早，快交二更了，只得告辞回家。临行之时，再再向朱三小姐说：“今天借姐姐的钱，明日一准奉还！”朱三小姐道：“这算不了什么，我们常在一处玩耍，谁花谁一千八百的，也是常事。只要姐姐不弃，能常到舍下来玩玩，这笔款只管搁着去吧。”智珠道：“哪有这样的，我一定奉还。”赵总理的夫人，却在旁边插嘴道：“赌钱赌现，要是借钱赌钱，就很没意思了，何况借了不还呢！”几句话说得智珠脸上一红，却又不好驳辩，只得纳着气儿低头回家。越想越不是滋味，不但一个钱没赢着，反把自己囊中的五六百元完全输出，又拉了一千元的亏空，虽然嘴上说还人家，究竟有什么指项，这真是一个难题。无精打采地坐在床沿上，只是闷闷不乐。飞行船笑道：“小姐又发愁了，这事有什么难办的？老爷那盒儿里，有的是钱，小姐再取出两千来，以一千元还账，一千元做赌本，明天只打牌不斗扑克，也不会有什么大输赢，小姐就是这样办吧！”智珠想了想，除此之外，再也没有第二条路子可走。只好依了飞行船的主意，当日晚间，又由手枪、炸弹把盒儿盗出来，智珠狠狠地拿了两千元，却又没有一元的单票可顶，只好胡乱将剩下的放在盒中，草草地锁好，仍由手枪、炸弹送回汉火的床底下。这一来便埋伏了祸胎，因为打开盒儿，可以一目了然，不似第一次的抽梁换柱了。
第二天智珠仍到朱公馆去，还了一千元的账，又打了八圈牌，结果不但不输，反倒赢了三百多块钱。这一次，智珠算是拿定主意了，无论说什么再也不赌。凑了四天热闹，损失了一千多块，要放在旁人身上，本算不了一回事，然而智珠是怎么来的钱，她心里不明白吗？倘然叫老头子知道了，动他的钱，就是动他的命，这一场饥荒，还能轻得了吗？偏偏活该出事，这一天晚上，总统府的庶务处，派人给汉火送了八百块钱的顾问薪水，汉水点了点，果然一块不差，自己从床底下，取出木匣儿来，用钥匙开开。假如当时把这八百元票子，草草放入，仍然锁上，也不至露马脚，偏偏他的财瘾大发，自己料想这匣中原有的，同今天现来的，统加起来，也足有四千多块了，装了半年的疯子，赚了四千多块钱，也不为不值。一时高兴，要点一点票子，作为临时的消遣。把匣儿完全揭开，在他理想中，自然是原封不动，哪知开匣的结果，他目中所见，与他心中所想，竟自成了一个反比例。哦？怪啊！怎么乱哄哄的，不是原样儿了？卷儿也开了，票子也少了，这是什么人动的？我已经有二十多天不曾开它了，万不会是我花忘记了，并且我也不曾花啊！点一点看，如果数儿不短，当然是没人偷窃。取出来一点，十元一张的，竟自短了二百六十张，足足的两千六百元，却多出六十张一元的单票儿来，他立刻心里如着了火一般的炽热，两眼发直，如中了疯魔一般，扯起嗓子来大喊：“手枪！炸弹！”
其实两个人自总统府送款之后，早就料定今天一定要破案，他两个只立在门外，隔着窗户向里偷看。看汉火取出盒儿来，彼此对伸一伸舌头；后来见他打开了，那种惊愣出神的状态，又觉着可笑；及至汉火取出票子来，一张一张地查点，炸弹低声说：“快了，你我就等听着传吧！”手枪心里一害怕，扭头想跑，炸弹一把手将他揪住，说：“你上哪儿去？你如果走了，这件事我完全推到你一个人身上。”手枪未及答言，里面已经高声喊叫了，炸弹拉着他一同进来，只见汉火的脸全气青了，在灯底下看，直同鬼王差不多。一见了手枪、炸弹，也不问根由，抢过去，每人先打了两个嘴巴，骂道：“混账泼贼！你们知道监守自盗罪加一等吗？回头把你们送到执法处去，不砍你们的头，也得把你们枪毙了。”炸弹本是听差中的老手，他哪怕这种阵仗，捂着脸只是嘻嘻地笑，说：“老爷不出气，再打两个吧！您到底是因为什么？也要对我们说个明白，就是死了，也不委屈。难道糊里糊涂的就砍头枪毙吗？”汉火骂道：“你们自己做的好事，还等我再说一遍吗？这木匣儿里的洋钱票，你们一共偷去多少，快快实话实说，给我如数补上，我也许宽免了你们的罪名，要不然，可休怨我不留情！至不济也打你们十年监禁。”炸弹道：“老爷问的就是那个木匣儿呀，这是什么大事，也值得这样生气？木匣儿诚然不错，是小的同手枪拿出来的，但是从床底下拿出，一转手就交给小姐了，与我们何关呢？”汉火听见小姐两个字，益发如火上加油，拍着桌子喊道：“快把这无父无君的叛逆给我捆了来，我要正式地讯问你们，主奴通同作弊，监守自盗，该得什么罪名？”
其实此时智珠早已听见了，她只躲避在屋门外，一听她父亲传唤，便立刻走进来跪在汉火面前，说：“请父亲饶恕了孩儿吧！我实在因为一时周转不开，暂且向您那木匣中借几个钱用，俟等文焕的事体略微好一点，我便如数给您补上。父亲也要保重身体，何必因为这一点小事生气呢？”汉火不等她说完，便大声喝道：“胡说！银子是小事，还有什么是�