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灵光只顾在龙宅听这一段风流历史，却忘记了王翰林家还在等他看病。等从龙宅出来，已经日落平西，索性回家，连王宅也不去了。哪知才一进胡同口，却见许多人拥在自己门前，乱哄哄的，大嚷大闹。灵光心说，怪啊！什么事跑在我家门前吵闹？自己索性跳下车分开众人，要想问一问是什么事，冷不防人丛中跑过两个人来，一把抓住灵光，大声喝道：“咱们打官司吧！你耽误了我们的病，我们的病人已经咽气了！这如同你亲手杀的一样，咱们就去打官司吧。”灵光骂道：“放屁！我连你家的病人全不曾看见，凭什么赖我害死的呢！”那一个也骂道：“你才放屁呢！我们是王翰林的小舅子，从早晨就来接你看病，偏偏你是势利眼，先坐马车到龙宅去，却不到我们家来，如今我们姐丈死了，这官司不朝你打朝谁打呢？”灵光本是滑稽派，专好同人开玩笑，他听人这样说，便笑道：“原来是两位舅老爷，失敬！失敬！你姐丈死了，真真可惜，但是不答应我，我可有什么法子赔你一个姐丈呢！”唐义、唐智本来也是两个光棍，他哪里肯受这奚落，立刻举起拳头来便要打灵光，幸亏灵光门前，有一个站岗的警察，忙过来把两人拦住，说：“你们不要胡闹，徐院长是总监的近人，要打了他，提防着半年苦力。”常言说光棍不吃眼前亏，他两个人听警察这样说，早不觉软了一半，说：“老总你评评这个理，我们因为急病请他，他不去也应当时回复我们，为什么要耽误一天把病人给耽误死呢？这个我们当然要不答应！”警察道：“你们令亲，究竟是真死，还是有一点气儿呢？”唐智说多少还有一点活气，警察说：“既然这样，我劝徐院长去看看吧，那不是行好呢！”灵光连连摇头，说：“这个办不到。我今天已经看死一个了，不能从我手里，再死第二个。这种中风急病，是决然不会好的。快快回家，给他预备后事，不必花冤钱请医生了！”灵光说完了，赌气跑进家门，叫听差的把大门关闭，自己走进客室中，在沙发上歪着身子一躺，只是呼呼地喘气，嘴里还不干不净地骂着：“今天真是该倒霉！出门不是遇着死鬼，便是撞着对头。”又骂听差的张升：“天到这般时候，怎么还不开饭？难道都死绝了不成！”张升开上饭来，他又嫌菜做得不好，把厨夫老温叫上来，又臭骂了一顿，闹得人仰马翻。
正在不可开交之时，忽然咚咚有人敲大门，用尽十分气力，比敲鼓还响。灵光可真急了，说：“快去看看！什么混账王八羔子敢这样擂我的门！”张升把门开了，门外的人也不等回话，便一直跑进来，张升认得是福少爷福绵，同他主人是世交，所以也不阻拦，只紧紧跟在后边。福绵一直跑进客厅，一见了灵光的面，也不请安，也不客气，便高声叫道：“大叔！您害苦了我啦！您就是赔我房子吧！”灵光听他这样没头脑的话，又是生气，又是可笑，说：“老贤侄，你先请坐，什么事值得这样大惊小怪的？我要害你们，等不到今日，早就下手了。你这是从哪儿说起呢？”福绵气急败坏地说：“大叔！您原意本是为我好，所以才把臧疯子送到我们家里。他自从搬过来，两三个月不给房钱，这也不必说了，我们的房子，他还任着性儿胡糟蹋，玻璃也打破了，窗户也拆穿了，地板也砸塌了，顶棚也戳掉了，这还都不用说，如今索性出来人命啦！他的大小姐，昨儿夜里竟吊死在我们的上房里，也不报官请验，今天就私自装殓，抬着去掩埋了。他的大女婿，说是老头子给逼死的，一定不依不饶，要打官司。老头子装作没听见，硬主张着埋了，闹得满城风雨，区里派巡警，质问房东，说如果有人命，房东得负完全责任。大叔您请想，我们的房子是脏了，还得跟着打人命官司，这个我如何受得了啊！您快打正经主意吧！要不然，将来到了官面上，我可把您举出去，房子是您给赁出去的，臧疯子是您的好朋友，您就负责任吧！”
福绵在旗人子弟中，本是一个最胆小怕事的人，他平素对于灵光真是敬之如神明，畏之如师保，为何忽然间竟会翻转面皮，说出这样难听的话来？原来也不能怪他，因为当日灵光把臧疯子送到他的家中，明明是嫁祸东吴。这种人无论到了什么地方，也休想叫他安分守己地好好过日子，他的疯病一发作，天不怕，地不怕，无论人家什么样值钱的东西，他也随手毁弃，不如粪土，何况一个旗人的家里，在他眼光中看去，更是蒿草不如。他自从搬到福绵的跨院中，福绵真是拿他当神圣一般看待，各屋中的粗细家具，全是福家现成的，甚至连字画钟表，床帘帐幔，铺盖枕头，以至脸盆痰盂，手巾香皂之类，全都替他预备了一个齐齐全全，并且从自己宅中拨两个听差的伺候他，早晚两顿饭，也是从宅里给他送过去。按说主人这样周到，直然同属僚伺候上司差不多了，在少有人心的，得怎样感激人家？哪知他不以为恩，反以为怨，不是嫌菜饭做得不可口，便是嫌听差伺候得不周到，有时候犯了脾气，墙上的字画，可以随便扯碎，桌上的钟表陈设，可以随便向地下摔，闹得屋子里一塌糊涂，连一个下脚的地方全没有，却又不许听差的收拾。上房的玻璃窗户，全被他打碎了，眼看到了三九，如何还能住得？他便搬到前面客厅去住，前面客厅，是五间明着，非有极大的洋炉子，在三九时候，简直一刻也不能居。这位臧先生也真是天生的一种怪物，他的体质竟与常人不同，在这大的屋子里住着，不许生火，一个人在铁床上一躺，能够七天七夜不起来。吃饭在床上吃，喝水在床上喝，出恭撒尿也完全在床上办理。恭桶夜壶，就放在床头里，哪时用伸手拿来，闹得这客厅中直同茅厕坑一般无二。听差的除去给他送饭及倾倒尿屎之外，轻易不敢进来，因为那种气味真使人退避三舍。他这样住了一个多月，把房东气得终日咒骂，只是想不出什么法子来把他送走。
正在不可开交之际，忽然来了一个救星，你道这救星是谁？原来是臧汉火的亲生女儿臧智珠同她的女婿唐文焕，一同到北京来伺候汉火的起居。汉火生平只有这一个女儿，是原配高氏生的，如今已经二十三岁了。当年随汉火在西洋留学，便自由结婚，嫁了留学生唐文焕。汉火本是旧学中人，对于男女婚姻自由根本上并不赞成，因此父女的感情很不融洽。后来她生母高氏死了，汉火原矢志终身不娶，偏偏遇着了一个终身不嫁的杨笑涡，两个人全在半老之年，竟会发生了恋爱。杨笑涡因慕汉火是一位大名士，汉火也很佩服杨笑涡的学问，两人居然正式结婚，订了百年之约。哪知成婚之后，杨笑涡竟自大失所望，因为汉火的性情，既非常乖张，而他那一种污秽垢恶的身体气味，尤难使床头人满意。因此汉火到北京来，杨笑涡不肯相随，后来听说汉火遭了事，几乎把性命送掉，杨笑涡总还算不错，给项大总统拍了一纸求情的电报。她这篇电报，作得哀感顽艳，同明朝张氏夫人代她丈夫杨椒山赎死的书大致差不多，当时颇传诵于士大夫之口。因此汉火认他这位夫人对他的爱情仍然存在，所以恢复自由之后，便给上海去电报，请杨笑涡来北京同居。哪知这位杨夫人，无论如何也不愿离开春申一步。她却撺掇女儿智珠同女婿唐文焕到北京去，照应汉火的起居。智珠夫妻两人，正在上海住得不耐烦，想去北京玩玩，听杨笑涡一说，便慨然应允，只是经济困难，缺少盘缠。杨笑涡慨然拿出三百块钱来，给他们添补衣服，下余的作为路费。原来笑涡是世家小姐出身，曾擎受她父亲半份产业，足值二三十万元，一个人办了一座私立女学，她躬任校长，自自由由地专心于教育事业，较比同汉火度那种肮脏生活，倒是快乐得多，所以她绝不想到北京去，乐得拿出几个钱来，把智珠夫妻送走，也省得在上海这地方，终日游手好闲，还得笑涡供给他们嚼用。
两人辞别了笑涡，坐船到天津，在天津住了一个星期，所有各租界娱乐场，全逛到了，然后乘车至北京。好在汉火住的地方，他们在信中早就知道了，因此一下车便投奔了去。听差的见是小姐同姑爷到了，哪敢怠慢，立刻向汉火回禀，此时汉火正打开他那随身带的小箱查点钞票，每月八百元，三个月一共二千四百元，总统府又刚刚送来一千二百元，是八百元的薪水，四百元的煤炭费，合计起来一共是三千六百元了。他正在一沓一沓地点着，听差上来回话，他心中就有些不痛快，听差的又一提小姐、姑爷来了，更有点火上浇油，赌气票子也不点了，仍旧锁在箱中，说：“叫他们进来好了。难道还等我去迎接吗？”少时智珠同文焕走进来，屋中尿屎的气味把两人熏得倒躲，硬着头皮，走到他老人家面前，双膝跪倒，行了一回叩见礼。因为这是汉火的家法，晚辈见长辈，必须行此大礼，错了规矩，他当时就要打骂的。唐文焕此来，本是有求于他，只好耐着气儿，随夫人下了一跪。汉火说：“你们起来吧！”两人站起来，侍立在一旁，汉火问智珠道：“你娘为何不一同来？”智珠道：“我娘也快动身了，因为学校的事，找人代庖，尚未交代清楚。派我们两人先来，一者是恭候父亲起居，二者是收拾收拾屋子，料理料理家务。省得她老人家来了，一切事都不就绪。”智珠说了这一套诳话，是深知道她父亲的脾气，如果说她娘永远不来，当时犯了疯病，不定闹出什么花样来，莫若先用假话搪脱，使他心中抱有希望，就是他们夫妻两人，也可以得到一点实惠。果然汉火听了，脸上的颜色略为和蔼，对智珠说：“既然这样，你们先到上房去收拾收拾，权且住下。如果没吃饭，叫辘轳炮给你们开饭。”智珠听见辘轳炮三个字，倒不觉吓了一愣，心说怎么辘轳炮还会开饭呢？略一迟疑，汉火又催道：“手枪，你把他两人领到上房去！”只见方才回话的听差，对智珠道：“小姐同姑少爷，先到上房坐吧！”
智珠同文焕抱着满腹狐疑，随听差的来至上房，便问他什么是辘轳炮，你怎么又叫手枪？听差的笑道：“小姐您哪里知道这些笑话！我们两个听差，原是从福公馆拨过来，我叫余升，他叫桂顺。老爷说这两个名儿太讨厌，便给改了。管我叫手枪，管他叫炸弹，我们两人伺候老爷一个多月，原先本是福宅管送饭，后来因为老爷闹脾气，时常摔饭碗，推桌子，人家赌气也不送了，饿了三天三夜。老爷倒饿得起，我们真饿不起了，只可请示老人家，怎么办法。这一回老爷倒是很慷慨，说：‘他家既不送饭，难道我们自己不会做吗？你去叫一个厨夫来，只要手艺好，我多给工钱。’先叫了两个来，全不中意，后来拖到一个疯子，此人姓鹿，是定兴县的人，听说还是鹿中堂的本家呢！从前在澡堂子里做饭，后来因为他脾气不好，被人家赶出来，他便挑担子卖豆腐脑儿。他的羊肉卤，勾得十分鲜美，时常把担子放在这门口儿，我们饿极了，买两个大烧饼，买他一碗豆腐脑儿，对付着充饥。有一天炸弹献殷勤，给老爷端了一碗，他老人家吃着得味，一连吃了五碗，说这个人的手艺太好，他如果肯当厨子伺候我，我每月给他十块钱工钱。我们正在发愁没地方去寻厨子，得着这个机会，哪肯放过。立刻同他商量，他也乐意，我们便把他拖到老爷面前，他也不会请安，也不会下跪，一见老爷便作了一个大揖，真是一躬到地，把两拳高拱到头顶上。老爷哈哈大笑，说：‘这个人行的是古礼，没有奴隶气，比你们程度高得多。’问他姓鹿，便给他起了个名儿，叫辘轳炮。从此他便在公馆里造厨，老爷每天给他两块钱，连菜带饭，俱包在内。我们从此才算有了饱饭吃了。小姐同姑爷，想吃什么，只管传下话去，叫他去做。他的手艺着实不错呢！”智珠听了这一套，真是好笑，说：“吃什么全能将就，只是这样的房子，如何住得？窗户也破了，顶棚�