因为他先姓官，本也是满洲旗人，自小时便有精神病。他说当初尧舜是官天下，到夏禹才改为家天下，如今又快变成官天下了。大清要禅让天下，一定是让给我，所以取名官天下，言自己将来必有九五之分，自取了这个名字。他家的父母妻子兄弟，全怕得了不得，说这小子是要造反，将来一定要担灭族的罪名，立逼着叫他把名字改过来，偏偏不改。后来逼急了，他便改姓，把官字上加个竹字头儿，取名叫管天下。自取了这个名字，北京的王公亲贵，以及八旗稍有知识的人，全在他身上注了意。哪知仔细一调查，他确乎是一个疯子，终日胡言乱语，专会骂大街，旁的本事，一点也没有。不过他自幼时，随在他父亲任上，多念了几年书，拿起笔来，写几句似通不通的文，还可以足蒙一气。因此在京津各报馆，时常地出出风头。
文伯泉此番赴津，无意中遇着了他。彼此一谈民党的事，管天下说：“别的事我不接头，要说到民党，你可真问到姥姥家来了。我自从前十年就同民党接近，孙文同我是拜盟的弟兄。他比我长八岁，我管他叫二哥。黄克强、宋渔父全是我的把弟，其余二三路角色，一律管我叫大叔，不过是晚生后辈罢了。你既想同民党接洽，最好请我做顾问，我替你介绍，并在旁边指点着，决然不至吃亏。”伯泉听他吹了这大牛，也不问真假，只把他拉到北京，好吓吓一班亲贵，借此敲钱。他两人全安着彼此利用的心，所以越说越投机，立刻请管天下搬到自己栈房，在一处吃喝，又供着他零用。这两个本是纨绔出身，三千块钱随便一挥霍就光了。伯泉同他商议：“咱们得回北京，你作为民党派来的代表，同我接洽了这些日子不得要领；我只得请你同来北京，面见各王公亲贵，同他们抵面开谈判。如有机会，你便大大地敲他们一回竹杠。敲来大宗银钱，咱两人是二一添作五。你看天气冷了，你身上还穿着呢夹袍，还不趁早弄几个钱，换换季。这一次到北京，咱两人好比是说相声的，一个说，一个捧，只要捧圆全了，大宗的银子不愁不到手中。你千万要郑重一点，可别拿出疯子的面目来，倘然露了马脚，这出戏可就不用唱了。”管天下道：“你自管放心。别听我有个疯子的名儿，等到办正事，只怕诸葛亮舌战群儒，还没有我能说呢！”两人商议好了，第二天坐早车回北京。下了车，伯泉领着管天下一同回家。他家里只住着两间破房，炕上连一领席全没有。他的太太福氏，身上还穿着单衣，冻得瑟瑟地抖，一见她丈夫回来，便迎头问道：“你哪里去了？一个月不朝面，把老婆孩子全贴到南墙上。幸亏是二爷送了三十斤杂和面来，要不然连骨头全饿干了。我听二爷说，你敲了人家三千块钱，第二天便跑到天津去。为什么不先回来一趟，给我们留下三十块钱呢？也不至穷到这种样子。你今天回来，料想身上总带着洋钱，快拿出几块来，把我同孩子的棉衣先赎上两件。要不然，可真要冻死了。”伯泉被太太当着管天下说出这样话来，面子上很觉难看，立刻大发脾气，骂道：“混账老婆！一见面总是要钱，给你多少也不够花的！现成棉衣，为什么要往当铺里送，冻死也是应该的。”太太听他这样说，恶狠狠地迎面啐了一口，骂道：“放屁！放狗屁！你今年一年通共给我多少钱？不但没见着你一个，我从娘家要了四十块钱，倒被你偷去二十多块。我们孩子大人的棉衣服，全被你拿去当了，换羊肉吃，反倒瞪着两双狗眼，问我为什么当的！为馋疯了当的，是不是啊？”伯泉本想把太太拍回，免得她再说出难听的来，哪知这一套更难听。他见使硬无效，只得改为使软，朝着太太深深请一个大安，说太太饶了我吧，你少说两句吧。太太见他这样，倒不好意思再说什么，只得拉回来说：“你倒是拿出钱来，我好预备早饭去啊！难道同来的朋友，也叫人家挨饿吗？”伯泉打开皮包，看一看里面只剩了十几块钱，还都是零毛的，抓出十来个双毛来，递给太太说：“吃现成的，你从猪肉铺叫一个盒子来，再烙三斤大饼，买两块豆腐，做一碗汤，我们一家全够吃的了。”好在北京买吃食，又漂亮，又现成，用不了一个钟头，菜饭俱都齐备。
伯泉陪着管天下，匆匆地吃完了，便商量先到何处去。伯泉想了想，说：“我们先去寻兴贝子。他的脑筋简单，容易说话，只要把他唬住了，老恩王那一关，就好过了。见过兴贝子之后，再去见询贝勒，询贝勒胆子最小，禁不得吓，你自管说得厉厉害害的，不愁他不入圈套。只是你身上太难看，必须赁几件方服穿在身上，也可以壮壮门面。不然到了王府门前，那一群恶狗，挡着路不叫你过去，你就是有苏、张之舌，见不着面，也没得可说明。”二人一同到赁货铺赁得两件灰鼠皮袄，两件对襟灰鼠出风方马褂，言明穿一天是两块八毛钱，如烧了脏了，按市价包赔。由伯泉找了一家保，方才穿着上，雇了两辆胶皮车，一直到恩王府。此时府门前非常清静，大有可以罗雀之势。两人下了车，便一直往里走。看大门的卫兵认得伯泉，所以不拦阻，一直放他进去。到了头一道门房，府中叫作侍卫处，有几个管门的侍卫正在屋中赌钱。伯泉进来招呼他们，这些人全同伯泉熟识，立刻止住了赌，笑道：“文大爷，什么时候回来的？少王爷昨天还打听你呢。”伯泉忙掏出两个片子来，说：“有劳诸位，替我们回一声，就说我同着代表要见少王爷，有机密事报告。”侍卫说：“请你二位在这屋里暂候一候，我们少王爷在后花园调雕呢。他肯见不肯见，可没有一定，就是见你们，大约也得收了雕之后才能见呢。”伯泉道：“请你上去回他，一定见我。”侍卫拿着片子跑进去，不大工夫，跑出来，笑嘻嘻地说道：“果然应了你的话，他这就接见，请你们到后花园草地上雕场子里相见。那里净把式有二十多位，热闹得很呢。”伯泉领着管天下，随侍卫到后花园。曲曲折折，来到一片空地上，举目一看，只见有二三十人围成一个圈子，兴贝子站在圈子当中。只见他头戴金边毡帽，身穿青缎子皮袄，青缎子皮裤，杏黄洋绉腰巾，足登青缎子全式双梁鞋，两只手一只手架着一个雕，正在向空中弹。围观的把式不住声地喝彩。伯泉随着侍卫过来，却不敢贸然过去见礼，恐怕惊了贝小爷的雕，担架不起。管天下本来有精神病，来的时候怀着一团高兴，本想见了这些王爷崽子大吹大擂，好发泄发泄他胸中的经济，却没想到见了面，竟不能交一言。再加以兴贝子这种打扮，这种神气，他见了认定是失了贝子的体统，必须当面教训他一回，才消得胸中的气闷。因此也不等侍卫去回话，也不等伯泉来介绍，一个人挺身向前，站在兴贝子眼前，把手一举，说：“呔！载兴听着！”“呔”字才开口，两个雕，不约而同地向半空飞去。载兴正在调得高兴，贸然被这一吓，把两个最得意的雕全吓跑了。一抬头，不觉勃然大怒，说：“什么人！左右给我着实地打！”他这一声，那些玩雕的把式一拥而上。管天下本来长得身量很矮，又兼他脖子是歪的，嘴巴子仰着，仿佛是一座擎打的架儿。那些人如饿虎一般跑过来，先打他嘴巴子。可怜他歪着脖子，转不过来，光这一面，足足吃了二十几个锅贴。打得管天下狼嚎鬼叫。伯泉忙跑过来拦住众人，给他解围。兴贝子看见伯泉，便大声问伯泉道：“这个冒失鬼，混账东西，是你带进来的吗？”伯泉只得认不是，连说：“爷不要生气，总怨我一时疏忽，带他进来，把爷心爱的鸟儿全吓跑了。爷不必着急，回头我亲身到雕市上，替爷买两架好的来。爷先消消气儿，咱们谈正事要紧。”伯泉这几句话，自认为立言得体，哪知倒把这位贝子爷给招恼了，气哼哼地问道：“你说什么？先谈正事！难道我调雕，不是正事吗？你骗我三千块钱，跑到天津，连一封报告信也没有，如今冒冒失失地跑回来，又带着一个什么代表？难道立在我眼前的，就是代表吗？凭他这种神气，也配给革命军当代表？革命军要果然派他这种代表，真是乌龟拉车，兔子驾辕，未免太可笑了。你趁早不必来唬我。告你说吧，爷是出过外洋的人，什么场面没见过？什么人物没会过？你随便抓一个赶来，假充代表，硬敢向我府里领，真真可恶已极。还不快快给我滚蛋！再赖着不走，我把你两个一齐送警察厅。哼哼，不要脸！”伯泉万没料到，这位贝子爷竟自大发雷霆，迎头撞了这大一个钉子。有心等他们消消气儿再奉承几句，好设法转还，偏偏这一群雕把式，正恨他两人打破了爷的高兴，一个个揎拳挽袖，势将用武，瞪着眼睛骂道：“穷孙！爷叫你们滚出去，还不滚吗！”说着便上来两个，一个揪住伯泉的辫子。管天下早已剪了发，没有辫子可揪，那一个便揪着他耳朵，脚不沾地，就全给拉到花园外边去了。伯泉看这形势，知道今天决然无法挽回。好在这些王爷崽子的脾气，倒是不念旧恶，别看他今天大发雷霆，恨不得把你吞下肚去，明天便云消雾散，见了面仍然是喜笑颜开。伯泉是架哥儿架惯了的，自然明白这种诀窍，所以他依然满面堆笑地跑回侍卫处。管天下被人家打得腮帮子浮肿多高，瞪着眼，噘着嘴，歪着脖子，随伯泉来至侍卫处，口口声声只埋怨伯泉骗了他：“我在天津时候，有多么自在。你偏偏要把我拉到北京，代表没有当成，先白挨一顿苦打。你非赔偿我的损失不可！要不然，我明天下南京去，寻孙大总统，叫他给我报仇雪恨。将来北伐军到了京城，先把你一家老小枭首示众，问你一个侮辱代表的罪名。”伯泉听他信口开河，心说不好，这是什么地方，他如此胡言乱语，倘然叫老王爷知道了，说我私通乱党，吃不了还得兜着走呢。想到这里，不敢在侍卫处久坐，伸手拉着管天下的衣袖，便一直跑出府门，连头也不曾回。
出了恩王府，方才问管天下说道：“你怎么倒埋怨起我来呢？好好的一件事，被你这冒失鬼搅了个稀糟。你难道没长着眼睛吗？少王爷正玩得高兴，你却横着膀子跑过去，把他心爱的鸟儿全给惊飞了，这事怎能怨他闹脾气呢？”管天下哪里肯服，说：“我是民党代表，他应当迎接我，待上宾之礼，才合体统。我们进到园中，他不但不理，反倒调弄雕，这分明是看不起我们。我理应出头教训他几句，他反倒喝令下人打我，似这种东西，真是亡国贱种。你不挺身出来说一句公道话，也就罢了，怎么反倒捧架他，派我的不是，这也未免太难了。”伯泉听他这样说，不觉从鼻孔里笑了一声，低声道：“我一个人的管大爷！你这民党代表，是谁派的啊？怎么认起真来，也太笑话了。彼时要不是我出来解围，说了许多好话，他们一顿拳头就把你打死了。饶我救了你的性命，你反倒说许多不情理的话，世界上还有好人走的路儿吗？”管天下瞪着眼睛，说：“你说什么？他们敢打死我！你问问我孙二哥能答应吗？剥不了他的皮！哼哼！”伯泉笑道：“你孙二哥虽然厉害，但是远水救不了近火。当时他打死了你，也不过臭一块地。”两人是越说越僵，几乎要动起武来。伯泉一想，这事不妥。他本是一个疯子，我要同他在马路上打起架来，他嘴里不定说些什么。如今这北京城中，侦探四布，倘然被他们捉到官里去，我是有口难分诉。何况项子城正与旗人作对，寻毛病还寻不着呢，我为什么要向虎口里送，难道活得不耐烦了不成。想到这里，连忙把话拉回来，说：“管大哥，不要生气了。千错万错，总怨小弟的错。已过的事，也不要说了。我想耽误了许久的工夫，你肚里一定饿了，咱们寻一个小馆子，前去喝三杯，一醉解千愁，你想好不好呢？”管天下本是著名白吃猴，只听见有人请他，无论什么事，也可以不问了。立时把阴沉沉的脸化为旭日和风，连说：“好好好！我真饿了，咱们这就去吃。”但是到哪里去呢？伯泉一想，我带着这个疯子，千万不可到大馆子去。一者他有神经病，到了那里，任着性儿胡要菜，说不定十块二十块，我拿什么给人家？再者他是信口胡说，在大馆子里边，人多耳杂，倘然被侦探听了去，眼前就有是非，这是万万去不得的。想到这里，便对管天下说：“咱们一壁喝酒，一壁还得谈些秘密，人多的地方是万万不能去。据我想，眼前不几步便有一个小馆子，并且这个馆子虽然不大，做出来的菜却十分可口，咱们何妨照顾照顾他呢？”管天下忙问道：“你说的可是隆福寺街的遭