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大家散了，敬亲王连饭也没顾得吃，便直到提督衙门去了。乌谨陪着他吃过饭，立刻升堂，先带胡璧人审讯。少时铁锁郎当，将璧人牵上堂来。左右喝他跪下，他却挺立不跪，乌谨才要发威，敬亲王朝他使了一个眼色，自己却和颜悦色地对璧人笑道：“你就是如意馆的画师胡璧人吗？”璧人道：“学生叫胡璧人，是不错的。但是在如意馆，不过为遮掩身子，遇了机会，好实行我们的革命主义，也并非真想当你满清的差使。”敬亲王道：“你小小年纪，受了匪人的煽惑，干这种无头勾当，本爵见了很是怜惜你。你若能将同谋的人，及各处的机关巢穴全供出来，并没有虚话，本爵必设法开脱你的罪名。你是一个才出世的学生，前程远大，为什么轻轻将性命送掉？怎能对得起你的父母？本爵劝你这些话，总算仁至义尽，你不可错转了念头。”璧人冷笑道：“你这话自以为是仁至义尽，要据我听，是半文不值。我们革命党，就知道驱除满人，光复故物，死生二字，久已置之度外。请你不必多费唇舌，昨夜的事，全是我做的，你叫我怎样招，我便怎样招。至于以外的人和事，你就不必多问。实对你说，我们革命党，散布全国，随时随地全有，你们仔细一点就好了。”敬王见他不肯招承，吩咐先带下去，再传汪杜鹃。杜鹃上来，所有供词，同璧人也差不许多。敬王问那炸弹是谁的，杜鹃承认，炸弹是我从外国带来的。敬王又问：“炸弹共有几个？”杜鹃回说：“只有这一个。”敬王又问：“你们同伙的共有几人？”杜鹃回说只有我一人。敬王道：“那胡璧人、白重光，不是你的一伙吗？”杜鹃回说不是，胡璧人是同院的街坊，不过彼此认识就是了。至于造谋埋藏炸弹，全是我一个人。白重光我们虽一同到京，却不住在一处，更没有他的关系了。敬王道：“看你不肯拉扯同伙，倒是很有义气。但是这样的罪名，你要一个人担起来，将来摄政王爷震怒，你便免不了碎剐凌迟，岂不是自讨苦吃？莫若将同伙全举出来，你的罪名自然可以减轻。我这是向着你的话，你要再思再想。”杜鹃哈哈大笑道：“敬王，你的这一份厚意隆情，诚然可感，说的也很有理，无奈我汪杜鹃并非怕死之人，休说是碎剐凌迟，便是焚骨扬灰，叫我看也是很平常的事。并且我们革命党原是以流血为目的，必须这样，才算达到我们的目的。今日之事，既然失败，或杀或剐，请你早早执行，不必多问。况且我党中人，成千累万，纵然全说出来，你也没有地方去拿，何必空自饶舌，耽延时刻呢。”敬王听他这样侃侃而谈，又是佩服，又是爱惜，心里早存了不忍杀他之意。吩咐再将白重光带上来，同他对质。重光上来，敬王自然也是那样问他。重光道：“你不用问了。实对你说，所有炸弹的事，全是俺白重光一人所做，与胡璧人、汪杜鹃全不相干。你要治什么罪，就治我一个人好了，不必胡拉乱扯，也不必追问同伙之人。你们满清三百年的工夫，占我土地，奴我人民，如今我们汉人全醒了，要想恢复祖业，这是光明正大的事。你们要知趣的，早早退让，别等祸到临头，后悔已晚。我白重光一个人，算不得什么，但愿死于你们刀斧之下，好激动我们那多数同胞，将来齐心努力，一鼓成功，那才如了我的志愿呢！”敬王道：“你两个人真好义气，彼此全要承认炸弹的事，这也难得。但是你们住在汲汉卿同舒仲达家，他们两人是否与你们同伙，你们死到临头，似乎也不必隐瞒了。”杜鹃道：“那是不相干的。汲汉卿不过是一个生意人，他也不懂得革命为何事，此事与他并无丝毫关系。他就是出首我们，也为保全自己身家，我们是很乐意的，决不怨恨他，更不能无故地去攀他。”白重光所说的，也同杜鹃一样。敬王见问不出所以然来，只得先退堂。吩咐将胡、汪、白三人，暂押在提督衙门优待室中，不许难为了他们。一切饮食花费，准其作正开销。自己却到摄政王府，回明一切情形，言外要请摄政王从宽发落。此时摄政王也没有主见。同恩王商议，恩王又主张严办；召见庄中堂，庄中堂因为自己是汉人，在王爷面前，恐怕担了嫌疑，也不肯坚执是严是宽。摄政王又是生气，又是着急，对敬王很发牢骚说：“辇毂之下，居然有革命党！来日方长，以后的日子还怎样过？你们又没有一定主意，叫我怎么办呢？”敬王道：“王爷也不必着急。这件事据我看，非调善辅回来解决不了。还是请王爷早早把他叫回来，然后再决定处置的法子。”一句话提醒了摄政王，立时传谕电报处，急速给通州去电，调滔贝勒同辅公即日回京，有要事相议。此时滔贝勒正在通州教场，演戏练操，非常高兴。善辅因为谏止不住，一个人躲在屋中，装病生闷气。忽然接着这一道电旨，正中下怀，立时催着滔贝勒一同回京。在摄政王花园后楼上，见了王爷，正赶上乌谨也在屋中，说明了这件事。摄政王派善辅会同敬王、乌谨审理此案。
善辅下来，对敬王说：“汪杜鹃这个人，侄孙在东洋留学时候，曾跟他同过学，并且他们组织铁血团时，侄孙也是发起人之一。他入团还在我以后呢。我同他虽然宗旨各殊，到底是旧同学。如今最好在后花园，我一个人问他，先同他叙一叙交情，然后再追问他同伙的人，在北京究竟有多少。慢慢地套一套，自然就套出来了。”大家很赞成善辅的提议。到了提督衙门，众人全回避过了，只有善辅一个人在密室中，吩咐将汪杜鹃提来审讯。不大工夫，铁锁郎当，杜鹃已经提到。才一进门，善辅早起立相迎，紧行一步，拉了杜鹃的手，笑道：“汪大哥，别来无恙？今日真是他乡遇故知了。”杜鹃突然遇着他，又见他这样表示亲密，很诧异的，仔细向善辅脸上观看。看了一会，忽然想起来，不觉冷笑道：“原来是赵大哥，阔别太久，恕我一时眼拙。你也是咱们铁血团中的同志，今天为何却坐在这里，难道说你也犯了案不成？为何又不上刑具，莫非满清待革命党，还有什么等级分别吗？”杜鹃明知善辅的历史，却故意说出这样话来，真比打骂还厉害十倍。善辅那样机警权变的人，听了这一套，也不觉良心发现，立时满面红潮，答不上一句话来。迟了许久，才期期地答道：“大哥，请你不要当面骂人。小弟自恨生长在满人队中，为德不卒，不能追随诸位仁兄，干那革命事业。清夜扪心，实在抱愧得很。其实我们满人种种失德，小弟何常不明白，只是迫于世家的关系，叫我也无可奈何。不过有一事小弟口问心，可以对得起诸位同志：无论如何，我不能助长革命，我也决不摧残革命。就以大哥今日这件事说，小弟得着信，立刻从通州跑回来，所怕的是倘有意外，我如何对得起大哥？大哥也应当原谅我的苦衷，何忍再拿话奚落我，使我惭愧无地。咱弟兄今日见面，是要叙一叙私交的契阔，至于国家事，小弟不忍提，请大哥也不提才好。”说到这里，忙吩咐左右：“将汪先生的铁锁手镣先脱下来，我们弟兄好畅谈一番，就是嗣后也不得再给汪先生上这刑具。”左右听公爷这样交派，哪敢怠慢，立时将刑具全下了。善辅拱他上坐，杜鹃也不谦辞，同他对面坐了。下人献上茶来，善辅又吩咐摆点心，请他随意吃喝，以便久谈。杜鹃不谈旁的，只问他在北京近来看什么书，临什么帖，又谈些当年在日本同游时，有什么风景。闹得善辅干瞪着眼，只张不开口问他正事。二人闲谈，足有两点钟工夫，始终不能张开口问他。善辅也无法了，只得对他说：“大哥在监狱里住着，小弟心中着实不安。我已经替你收拾了一间静室，请你住在里边，一切饮食起居，无有不便。”杜鹃笑道：“承你优待，我是感激极了。但是我们被拿的，原是三人，我一个人享福，却让他二人受罪，那如何使得？依我说，你还是将我送到狱里去吧。”善辅听了，很踌躇地答道：“大哥这话固是仁至义尽，但若一律优待，这个例如何能破？况且你三人也万没有放在一处道理。这样吧，你自管到优待室去，至于那两个人，我嘱咐提督衙门的狱卒，必然格外照应，决不叫他们受着一点委屈。这你总可以放心了。”杜鹃一想，横竖活不了几天，乐得顺水推舟，承他的情。自己先舒服几天，胡、白两人也省得受罪。倘然坚执了，他一概不管，岂不要罪上加罪？便欣然向善辅致谢。善辅将他开发走了，然后对敬王、乌谨说：“此事也毋庸再往下追问，他们革命党人，全是不怕死的，纵然用刑，也是无济于事。莫若回明王爷，如何发落，请他老人家自己斟酌吧。”
于是三人一同去见摄政王，回明情形，听候示下。摄政王道：“汪、白两人，本是革命匪徒，倒也不必深怪。唯有那姓胡的，既在如意馆当差，吃着我家的俸禄，却敢勾引匪徒谋杀本爵，这种人行同枭獍，是万万赦不得的。明天先把他绑赴市曹，枭首示众，也镇一镇其余的匪类。至于汪、白二匪，可暂时收入刑部狱中，听候发落，就是这样办好。”三人答应下来。照着前清法律的手续，凡出斩或定罪的人，全是由刑部执行。这时候刑部已经改为法部，尚书满官是廷杰，汉官是李殿麟。二人晓得这案情重大，哪敢怠慢，立刻派了四个司官，到提督衙门提取人犯。及至提到刑部，三个人却不押在一个狱中。汪杜鹃单占了一间屋子，收拾得还干净；白重光、胡璧人虽然分押在普通狱中，却也不曾受苦。这全是善辅在暗中为力，嘱托了管狱的官员。到了第二天早饭时候，廷杰坐在大堂上，传谕今天有差事。一时书吏、衙役、狱卒、刽子手等，全都整整齐齐，听候发表何人，好向狱中提取。少时廷杰只用朱笔写了“胡璧人”三个字。值堂的书吏，将人名填在白纸招子上，交给衙役，到狱里去提人。衙役会同狱卒，直奔璧人所住的狱中。狱卒先扯着嗓子喊了一声：“听绑！”这一声喊出来，好似半天空中打了一声霹雳，可这一个狱中，共有二十余人，面面相觑，全吓得神魂失冒。唯有胡璧人，却是谈笑自若，毫不在意。狱卒喊过了以后，便走进屋中，大家全用眼直瞪着，倒看他冲着何人道喜。只见狱卒不理旁人，一直跑到胡璧人面前，笑道：“胡先生恭喜贺喜。”他这一句话，立时众人心中如一块石头落地，登时又转过眼光来看胡璧人。璧人很从容地立起身来，向狱卒道：“就是我一个，还是三个呢？”狱卒道：“就是你一位。”璧人点点头，又朝着同狱的人拱一拱手，笑道：“同诸位告辞。有缘再会。”众人中多半赞叹道：“可惜这样英俊少年，不免一死，我们活着更无味了。”此时差役狱卒已将璧人上了五花大绑，推出狱门，一直拥到法部大堂。廷杰在上面问道：“你就是胡璧人吗？”璧人道：“不错！我就是胡璧人。”廷杰只问这一句，也不往下再问，便吩咐拉下去，装上囚车，等左堂到了，即刻到市上行刑。原来满清刑部定例，普通人犯，是司官监斩；若是奉旨的钦犯，总是左侍郎监斩，尚书向来是不管监斩的。此时的法部左侍郎熙玉，是一个鸦片烟鬼，起床很晚，所以过午还不曾来。好容易两点以后，他才到了。到了以后，便手忙脚乱，传伺候预备一切。伺候齐了，他跨出大门，才待上车开路，忽见有两匹马，横冲直撞地跑进法部衙门，嘴里还高声喊着。“刀下留人！人犯不许轻动，有太后老佛爷懿旨，快快摆香案接旨。”众人一听，全都目瞪口呆，不知是怎么一回事。要问胡璧人性命如何，且看下回分解。
第三十八回 茅店赌钱贝勒遭毒打 皇陵照相太后发慈威
胡璧人正当处斩之时，为何出了这意外的救星？说起来也是他命不该绝。人有一技之长，到时候就能转祸为福。原来这位隆裕太后很喜好绘画，她自己也能画几笔，不过画得并不十分佳妙。自从做了太后以后，无的消遣，便时常搜集画页，以供临摹，因此如意馆的差事，便较比从前忙了许多。凡交下来的画件，全是限日呈进，内中古美一门，总是胡璧人承应这份差事。在十日前