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“只要母亲穿着合意，珏儿再辛苦也是值得的。”苏润珏抬起眼乖巧的回答，一副受宠若惊的表情。
“哟，四妹妹在说什么辛苦呢？”耳边有娇俏的声音传来，不消说，是那个因为梳妆打扮而次次来得晚一些的苏润珉了。
“四妹妹给母亲做了一双鞋子呢，针线十分了得。”润璃看着从外面走进来的苏润珉，只见她上面穿着玫瑰红的烟罗纱衣，配着月白色的半臂，系着玫瑰红的襦裙，裙底有银线绣的缠枝丁香花。
映着将暮未暮的黄昏，苏润珉仿佛是从烟霞里走进花厅，还带着一阵香风。
毕竟是十四岁的少女，眉眼儿已经长开，有了属于自己的风情，她这么穿着，倒也不显俗气，青春真是一件万能的装饰品。
“哦，我倒不知道四妹妹针黹长进如此！”苏润珉转头看了看苏润珏：“四妹，什么时候有空给我也做一双鞋儿呢？”
不开口还好，一开口就把她的美貌减去了一半。
润璃心里暗自叹气，自家这个大姐，若去外面做客是不能开口说话的，只要一开口，定然会说出一些让她形象大打折扣的话。但是润璃转念便想到大姨娘，嗯，苏润珉真是有乃母之风啊。
“润珉，你倒惦记上你四妹的针线了！”苏三太太有点不高兴：“什么时候你也能做双鞋儿给我来看看？”
“三妹妹好像也没做鞋儿给母亲吧？”苏润珉不自在的扭了扭身子。
润璃唇边的笑容慢慢漾开，像牡丹苑前庭的杜鹃一样明艳：“大姐倒是提醒了我，娘亲，我过几天做双鞋儿给你来穿。”
“你做的鞋儿我可不敢穿，怕还没走上几步，鞋底儿就掉了！”苏三太太宠溺的用手指戳了下润璃的头，看得苏润珉和苏润珏两人羡慕得眼珠子都快掉了出来，她们身边的宝珑和春兰心里都在暗暗的腹诽：再用那种眼神儿看着太太也没用处啊！谁叫你不是太太肚子里出来的？说实在话，太太对这两个庶出的女儿真心不错，吃穿用度，哪一样不是和三姑娘同一个等分的？她们实在真不该奢望别的了。
苏三太太似乎觉察到了两个庶女异样的目光，转过头来清了清喉咙道：“今儿唤你们来，是有重要事情要和你们说。今日下午我传了宝珑来清远堂，润珉你可知道是什么事情？”
苏润珉的脸色有点苍白：“母亲……”
“亏得宝珑丫头机灵，否则今日这事情还不知道该怎么了结！就算我仗势压住了，也拦不住他们到外面胡说！现儿帕子也被宝珑丫头抢了回来，事情也撇清了，我才能好好的喘口气！”苏三太太眼里似乎有小刀嗖嗖飞出，割得苏润珉生疼：“以后做什么事情都好好想着，别堕了我苏府的名声！”
“母亲，那帕子确是宝珑的……”苏润珉脸上一阵难堪，眼中有淡淡的泪雾：“女儿再孟浪，也不会把自己贴身物事给别人……”
“罢了罢了，这件事就到这里不再提，润珉去好好的抄《女诫》十遍，抄好了送给我过来过目！只是以后行事千万得想清楚，不可再因贪着那蝇头小利就把女儿家清白的闺誉给葬送了！”苏三太太摆摆手：“我倒还有一件事情想和你们说。今日李同知夫人过府来叙，想必你们也已经知道了。”
“母亲，李同知太太来了？可有何事？”苏润珏露出了好奇的神情。
还是上面要有人啊！润璃坐在苏三太太身边，默然。
“李家三姑娘已经定下婚事了，以后每十天她会来苏府一次向刘娘子请教针黹，绣她的嫁衣。”
“清音这么快就订亲了？”苏润珉吃惊的叫了起来：“三月三日杭州诗会看到她都没有听她提起呢！母亲，可知道是哪户人家？”
苏三太太凉凉的瞥了苏润珉一眼：“润珉，你素来和李家三姑娘交好，我想提醒你，以后她来苏府，你倒是要学会避开些。”
“为何？”苏润珉一脸的茫然。
“因为她是被两江总督高大人家定下做高瑞公子的贵妾，我不想你再和她来往频繁带累了咱们苏府姑娘的名声。”
“贵……妾？”苏润珉瞠目结舌的看着苏三太太：“她给高公子做妾去了？”
“所以你们要自知身份，不要再和她来往，没得堕了我苏府的清名。”
“是。”苏润珉和苏润珏都低着头应下，可心里却有一种异样的感觉淡淡的化开，如平静的湖面投入了一枚石子，很快就化出了成圈的涟漪。
成了贵妾？苏润珉一边往蓼风阁走，心里一边在消化这个消息。
贵妾也不错啊，至少是两江总督公子的贵妾，身份怎么样也比一般小门小户家的儿媳妇要金贵吧？既然她李清音可以成功，那我又何尝不可？苏润珉出神的想着这件事情，脚步也轻快起来，倒把丫鬟宝珑落下了一大截。
“娘！”苏润珉几乎是小跑进了大姨娘的屋子。大姨娘正歪靠在美人榻上，旁边有个十多岁的丫头正在帮她捶腿。
“珉儿！”大姨娘惊喜的坐了起来：“宝钏，去把那碟子豌豆黄端来给大姑娘吃。”
“娘！”苏润珉一头扎进大姨娘的怀里，撒娇的说：“我想你了。”
“珉儿，你该叫我姨娘的！”大姨娘站了起来，小心翼翼的往院子外面看了看：“太太才是你的娘呢！”
“就这院子里我叫叫又怎么了！”苏润珉眉头一皱：“娘，你也太小心了！”
大姨娘两片厚实的嘴唇嗫嚅着：“这不合规矩……”
“好啦好啦！娘，我是来告诉你一个消息的！李同知家三姑娘，那个叫李清音的，许下人家了！是给两江总督高大人的儿子去做贵妾呢！”
大姨娘的脸色都变了：“去做贵妾？李同知也愿意？”
“怎么不愿意啊？在三月三杭州诗会上，谁都看得出来是李清音自己巴巴的贴到高公子身上去的，摆明了就是冲着贵妾那个位置去的！”苏润珉的语言有点激动：“两江总督可是正二品的官呢，家里肯定是白玉为堂金作马，何等的气派！”
“可是，珉儿，她只是去做妾啊！”大姨娘拉住苏润珉的手让她镇定下来：“就算做贵妾，那又如何？你看看二姨娘，她不也是贵妾吗？就因为四姑娘一句话，她就被禁足一个月，现在好不容易一个月满了，也不见老爷去她那里歇上一个晚上！”
“可是，李同知家的大姨娘……”苏润珉压低了声音：“她不就是得了独宠的？”
“她自是不同，李大人每年的打点，很多都是她家出的银子，看在钱的份上，李同知大人也不会亏待了她，她可是一座金山呢！”大姨娘抬起手，拿着袖子擦了擦眼泪：“都怪娘的出身，带累了我的珉儿，娘别的不求，只求你能平平安安的过一辈子，别再卷到这种后院之争了。太太可是个好人！可换了别人家……”
大姨娘拿眼睛看了看端着豌豆黄站在一旁的宝钏：“放下碟子，你自己出去耍耍罢！”
那宝钏倒也是个机灵的，看了那眼风儿就知道大姨娘有体己话要和大姑娘说呢，打了个千儿就撒腿跑了出去。
“你是不知道了，苏府大房，都死了两个妾了！”大姨娘拉着苏润珉的手都在发抖：“一个说是说生产的时候遇到血崩，可天知道是怎么一回事情！另外一个可是被大太太寻了个错处，一顿板子打了下去，然后故意搁着不让人给她上药，没得半天功夫，一个鲜活的人就给活活折腾死了！”
苏润珉也是浑身一颤：“娘，这些都是真的？”
“我还能骗你吗！别看着大户人家的贵妾外表穿得光鲜，那可不是人过的生活，成天就像是踩着独木桥过生活，说不定哪天，桥就断了！”大姨娘望着苏润珉的眼睛已是眼泪汪汪：“上次你说过那些糊涂话，说想给世子爷做妾，娘希望你全部忘记了，不要心这么大！太太是个宽容的，能容人的，可架不住你这么瞎折腾！只要你安安分分的，太太也不会为难你，包管大红花轿，三媒六聘的把你风风光光嫁出去！”
苏润珉看着大姨娘那焦急的神色，倒也有一点茫然，难道自己刚刚想的，真的全错了？做妾，难道真如娘亲所说，前途艰险吗？
大姨娘看着苏润珉那阴晴不定的脸色，心里越发着急，用力捏了捏苏润珉的手：“珉儿，你千万不要糊涂，安心等着老爷太太帮你许下人家就是了。”
“娘，珉儿回去好好想想。”
“不用你去想！你一个姑娘家，成天想这些有的没的，说出去被人笑话！”大姨娘的嘴唇都哆嗦起来：“就算娘求你了！”
“好啦好啦，你就那么爱啰嗦！”苏润珉站了起来，整了整蹭乱的头发：“你就别担心我了，我自有分寸！”
看着女儿的背影消失在门口，大姨娘合掌喃喃念道：“阿弥陀佛，菩萨保佑我的珉儿能嫁一个如意郎君……”转眼看了看小几上摆着的那碟豌豆黄，猛的站了起来追出院子：“珉儿，你还没吃糕点呢……”
然而，没有人回应她的呼喊。
却只见玫瑰红的背影早已姗姗走远，消失在模糊的暮色里。
44苏润珉初议婚事
今天苏三老爷回得很晚。
一身的酒味儿熏得苏三太太皱了皱眉毛：“今晚和谁喝酒去了呢？”
一边询问着，一边打发木槿去准备热水。
“李同知请我吃饭，说是感谢我们把刘娘子借出来给他家三姑娘帮着绣嫁衣。”苏三老爷的脸有着两片红红的胭脂色，挨挨擦擦的贴到苏三太太的脸边来：“佩蓉……”
“怎么了？”苏三太太眼波流转，在灯下分外妩媚。
“李同知在席间提到他的庶长子李清华了。”苏三老爷捉住太太嫩白的手：“他想替李清华说亲，求娶大姐儿润珉，你觉得如何？”
“李同知家的庶长子？”苏三太太沉吟了一会，摇了摇头：“我倒是听李同知夫人说起过这个庶长子，人倒是老实本分，可有点痴傻，今年都十八岁了，还是个懵懵懂懂不知事的！虽然说润珉也是庶出的，可和李家那个庶长子比，不知伶俐了多少去。如若我答应了这桩婚事，只怕以后润珉会怨恨我。”
痴傻只是回绝的一个借口，苏三太太心里想着的是，与其嫁个五品官白身的儿子，不若回京后叫老爷帮苏润珉相看那些殿试被录用的进士，遇着那机灵些有头脑家境一般般的，赶紧给她定下来就是了。
莫欺少年穷，给苏润珉定亲不要看对方的家境，要紧的是看有没有能力。苏润珉是庶出的，高门大户不会聘她做正妻，找那些没有什么根基的，有苏府帮衬着，过得几年定能给苏润珉争个诰命回来，到时候璃儿议亲也就没什么障碍了。
“那就罢了。”苏三老爷一张嘴，喷出阵阵酒气：“我们暂且不管这些事儿，先……”说着话，嘴已经凑到苏三太太的唇边。
“太太，热水已经备下了。”木槿的声音在门外响起，适时的把苏三老爷进一步的行动活生生的扼杀。
“老爷，看你呀……”苏三太太娇嗔的横了一眼，话音拉出一管长长的尾子，撩拨得苏三老爷心里都是痒痒的，更难以自制，他不仅没有放开苏三太太，反而一个翻身圈住了太太，双手搂住她倒向那张阔大的拔步床：“别管那么多，等下再叫热水！”
木槿在外面听到那种声响，臊得一脸通红，只能去厨房通知再备热水等着老爷太太吩咐。
苏三老爷和苏三太太一夜温存不提，两人都忘掉了曾经商量过苏润珉的婚事。
可事出凑巧，那晚跟着苏三老爷的长福是大姨娘这边小丫头宝钏的亲哥哥，兄妹两人闲聊八卦的时候，长福就把这个事儿给扯了出来，说那天晚上李同知曾向老爷提起两家结亲的事情，想迎娶苏府大姑娘做李家的儿媳妇。
宝钏听到八卦离自己如此之近，激动得小脸通红，一路跑了回去给大姨娘报信儿。
大姨娘正坐在院子里慢吞吞的绣着一块手帕。
她是丫鬟出身，也没学过什么女红，绣出来的东西实在是拿不出手。但她心里总想着能够绣一个像样的东西给大姑娘做嫁妆，所以每天都很刻苦的在练习，手里这块帕子已经是拆了绣，绣了拆，千疮百孔，惨不忍睹。
当大姨娘正眯着眼比对着针法的异同时，宝钏兴奋的声音在外头响起：“姨娘，姨娘，我听到个天大的喜讯儿！”
“喜讯？”大姨娘茫然的望着奔跑到面前的宝钏，两只眼睛亮晶晶的，闪着八卦的光芒。
“是呀，是呀，是关于咱们大姑娘的！”宝钏气都没顺过来，手插在腰上，呼呼的喘着。