苏三太太站起来点了点头：“我便是你们要找的苏三夫人，几位冰人请去旁边小厅说话。”
几个媒婆疑惑的看了看苏三太太，似乎没想到自己找的人如此年轻貌美，看着夏妈妈侍奉着苏三太太走进旁边小厅，也顾不得多想，急急忙忙跟了进去。
几张大红帖子送到了苏三太太面前，有詹事府孙少詹事的二小姐，有通政使司的左参议的三姑娘，有工部郎中家的姑娘，还有大理寺右少卿家的女儿，基本上都是一些四品、五品官员家的媒人，只有一个是白身的，但此人却非比平常，姓郑，乃是皇商，家里多的是银子，少的是读书人，想来也是要通过和新科贡士议亲抬高自己家的门楣。
前来的媒人舌如巧簧，个个夸赞着自己雇主家的女儿如何美貌无双，才情世间少有，苏三太太只听得头大，于是笑着对几位媒人道：“我那侄儿虽然现在寄居在苏府，但婚姻大事却是该由他的母亲决定的，诸位请先回罢。”
那几个打扮得像要残掉了的花骨朵般的媒人哪里肯走，一个个异口同声道：“苏三太太，现在是在京里，你作为他的长辈，自然是由你说了算。你现儿就给个准信，看看谁家姑娘更合心意便是。”
苏三太太被纠缠得难以脱身，只得对夏妈妈说：“夏妈妈，你去趟外院，把仁知少爷喊过来，让他自己来看看，总不能说我这个姑姑就不顺他的心意，胡乱给他做了主，没由得他到时候怨恨我。”
夏妈妈看了看那屋子媒人，笑了下，应声行了个礼儿便赶着去了外院。
不多时，许仁知便由夏妈妈领着走进小厅，那几家的媒人见着，心里不由得暗暗叫了声好，一颗心也放回到了肚子里头。做媒虽说完全是靠媒人的说合，嘴巴两张皮，死的能说成活的，麻子能说成美人，但毕竟心里还是有些没底，现在看着这许仁知确实一表人才，倒是放心了不少，唯恐他不答应，没由得自己赚不到酬谢银子。
一走进小厅，许仁知头便有点发晕，屋子里挤着几个四十多岁，却还是涂脂抹粉打扮得很俗艳的婆子，正在用狼一般的眼光打量着他。赶紧避过那些目光，朝苏三太太施了一礼：“侄子给九姑太太请安。”
“仁知，你且坐下，今儿却有一件难事想问问你的意思。”苏三太太吩咐夏妈妈给许仁知看座，然后徐徐道来：“这几位都是京城里名声极响的媒人，她们是替你来议亲的。”
“议亲？”许仁知脸上突然变色，他都没有求苏三太太帮他遣媒人去鸿胪寺卿府求亲，怎么会有人来议亲？
苏三太太看着许仁知突变的脸色，心中也是怜悯，这孩子身世可怜，连亲事这样的事儿都得自己来处理，没得人给他做主。现在倒是不用着急了，想议亲的人多，就看他选择哪一家了。想到这里，苏三太太朝许仁知笑了笑：“仁知，男大当婚，女大当嫁，你也不用太惊奇，现在京城里有好几家都派人来说媒了，你先看看这些拜帖，可有合意的？”说罢把那一叠拜帖交给夏妈妈，叫她送到许仁知那边去。
谁知许仁知却徐徐站了起来，朝那几位媒人一拱手：“仁知在此谢过各位关心，只是几日后还有殿试，仁知不愿为这些事情分心，还请各位带话回主家，帮我谢过他们的厚爱，但仁知现在还不想提议亲之事，要一心一意应对殿试。”
大周的科考分乡试、会试和殿试，殿试是皇上亲自主持，所以被录用的都称“天子门生”，殿试实际上是最重要的考试，不管你会试考得多好，皇帝朱笔一勾，哪怕你是会试的末榜，也能翻身做状元，御赐锦袍花枝，骑马游街夸官。
这殿试的结果分三个等第，一甲取三名，状元榜眼探花；二甲取六十人，赐进士之名，三甲取一百六十人，赐同进士出身。这同进士的同字大有讲究，其实是大大的不同，落榜了过三年还能卷土重来继续参加春闱，可这被赐名同进士出身那便无可挽回，这辈子注定打了个“同”字的特别记号，只能硬着头皮从最低的位置做起。所以读书人最怕落个同进士的结局，有人甚至撰写了一副对联：替如夫人洗脚，赐同进士出身，把同进士比做那姨娘一般，只能忍气吞声的过日子。
苏三太太听着许仁知这般说，也露出了笑容：“好孩子，有志气！你且去陶然居温书罢，议亲这事儿就照你说的便是了，等你金榜题名以后，姑太太再帮你好好物色一个好媳妇儿！”说罢笑着对那几个媒婆说：“几位也听到了，我这内侄说得也在理儿，再过几日便是殿试，也不好打扰他温书罢？”
几个媒婆相互看了看，自觉没有希望，都骨笃了嘴，走到夏妈妈那边，自己拿了拜帖回了各自的主家去复命。其中那个孙少詹事家派来的媒婆，拿着帖子，七拐八拐的走到一条街上，角门上那个门房一看见她就笑着迎了上来：“孔媒婆，事儿成了没有？”
那孔媒婆恨恨的啐了一口：“没成，浪费老娘的车马钱！”
门房一脸惊讶的神色：“我家老爷虽说只是官居四品，但听说那位许公子自幼失父，只有个寡母，我们家小姐配他可是绰绰有余，怎的他还不愿意？”
“咳，你都不知道有多少人上门去提亲的！”孔媒婆拿着大红拜帖拍了拍衣袖：“谁叫人家文才好，会试高中而且名居第二！而且我给你说，今儿倒是见着正主儿了，确实生得好，细皮嫩肉，看上去没由得想去拧上一把……”
门房听着，露出一脸淫邪的笑，伸手在孔媒婆屁股上摸了一把：“都老成这样了，还对着年轻公子发春？要肖想也只能想想我们这样的了。”
孔媒婆看了他一眼，叉着腰道：“就你这货色，满嘴口臭，一副黄板牙，老娘还真看不上你！”说罢也不再理那门子，扭着身子走了进去。
“啐，像你这样的货色送上门来我还得考虑要不要哩！”门房看着孔媒婆那肥硕的腰肢扭动得似乎要掉下几块肉来，眼睛里冒着火，偏偏又无可奈何，只能恨恨的啐上一口，骂上几句，在口头上寻点成就感。
刚刚骂完，便见有个婆子从旁边过来，笑着递上了一角银毫子：“李大哥，谁惹你不高兴了呢？且拿着去打酒喝，消消气儿”
门房定睛一看，却是寄住在孙府的表小姐的奶妈，唤作金妈妈的。门房迅速换上了一张笑脸，这表小姐每次出门都给了他打赏，倒也是个大方的主儿，她的妈妈倒也识趣，见着自己生气，马上就送了银毫子过来。
“还不是那作死的孔媒婆！”门房似乎找到了诉苦的人般，噼里啪啦的说了起来：“她今日帮着咱们府上大爷家的二小姐去苏太傅府提亲……”
“苏太傅府？人家门第那么高，看得上大爷这个小小四品吗？”金妈妈一脸的惊奇。
“你别打岔儿，不是苏太傅家的公子，是一位寄居在苏太傅府的亲戚，姓许，乃是这次春闱的第二名，文才是一等一的好……哎，你怎么不听完就走了？”门房奇怪的摸了摸后脑勺：“这金妈妈也忒奇怪，女人都不喜欢听这些闲言的嘛，她倒好，话都没听完就走了！”握了握那角银毫子，门房咧嘴一笑：“说不定是表小姐还有事情让她做哪！管她呢，有角银毫子也是意外的财喜了，等会拿了打酒喝去。”
却说金妈妈听到那门房说到苏太傅府寄居的亲戚，姓许，心头就突突的跳了起来，两条腿发软，只想飞奔了去告诉自家姑娘这个消息，所以撇了那门房在一旁自说自话，两条腿儿不沾地般赶了回去。
李清芬正呆在窗户下面绣花，就听着外边一阵脚步声，急急忙忙，紧紧密密，心下吃了一惊，赶紧站了起来，和刚刚好跑进来的金妈妈打了个照面。
看着金妈妈一副惊慌失措的模样，额头上已经有了细密的汗珠，李清芬不由惊奇：“妈妈，怎么了？”
金妈妈反手把门关上，皱了眉毛把李清芬拖到角落里，摆出一副严肃的脸孔说：“姑娘，出大事了！舅太太派人去苏太傅府提亲了！”
“提亲？”李清芬懵懵懂懂道：“与我有何关系？”
金妈妈用力的拍了下大腿，一脸哀愁：“姑娘，她遣了媒婆是去帮她那二姑娘向许少爷提亲的！昨日放榜，许少爷已经高中了，还是第二名呢！”
似乎耳边打了个炸雷一般，李清芬呆住了，半天没有说话，金妈妈伸手摇了摇她，孰料她便就势直挺挺的倒在了身后的床上。
作者有话要说：说话算话，开始更新，今日三更滴第一更啦
122此情无计可消除
“姑娘；姑娘！”屋子里玉蝉和玉坠也着急了，扑了上来；和金妈妈一起拼命摇着李清芬的身子：“姑娘；你别这么着急啊，事情都还没弄清楚呢，你何苦这般作践自己的身子！”
李清芬的眼睛闭着；置若恍闻，根本不搭理她们。
玉蝉看着她这副模样，眉头拧得紧紧，站在一旁想了想，俯□问金妈：“你刚刚是听谁说的呢？”
“角门那个门房说的；他只说府里派了孔媒婆去提亲；也不知亲事成了没有。”金妈妈懊恼的敲了敲自己的脑门：“嗐，我都老糊涂了，也没问清楚就回来报信儿！”
“金妈妈，你是老人了，经验自然比我们要老到些，若是你都不能替姑娘把好关儿，谁还能做这事？”玉蝉跪倒了床边，悲伤的看着躺在床上的李清芬，低低呼唤了一声：“姑娘，这事儿都不知道成没成，你何苦就做出这副样子来！”
话音刚落，床上的李清芬眼角就滴下了一颗泪水，眼睛也慢慢张开了，看着围在床头的三个人，她艰难的吐出了一句话：“去打听下，事情到底成了没有？”
“姑娘，你就放心罢。这个提亲，总要有父母同意的，哪能媒人一上门，苏太太就能代许公子应承下来的？你又不是不知道，苏太太可是一个稳当人儿，你可曾见过她做过什么糊涂事儿没有？你呀，就把心搁回肚子里边罢！”玉蝉见到李清芬总算是肯睁开眼睛，悲喜交加，呜呜咽咽的说：“姑娘，若是你不放心，我现儿就去苏府，我去见那许公子，问问他到底有没有良心，我们家姑娘这般对他，几乎都要把自己名声都毁了，他却要琵琶别抱！若是他不能怜惜姑娘的这份苦心，姑娘，这种人你不要也罢！”
听到玉蝉这话，李清芬的眼神突然变得狠厉起来：“玉蝉，你在说什么呢？他怎么会变心？他上次托你带玉环回来的时候，那信里写的话，难道他会忘？”说完突然坐了起来，脸色苍白，眼神迷离，似乎在梦游一般：“不，我现在就要去找润璃，叫她带我去找她表哥，我要当面问清楚他！”
她的举动把屋子里三个人都吓了一跳，金妈妈和玉坠赶紧抓住了李清芬的手，玉蝉哭着跪倒在李清芬面前：“姑娘，你可别着急，我现儿就去苏太傅府找苏姑娘，你放心在这里等着听奴婢的好消息！”
李清芬虚弱的点点头，按着胸口大声咳嗽了下，喉头腥甜，滑滑的一口吐了出来，玉蝉赶紧站了起来，从腰间拿出帕子捂在她的嘴边，等她吐了这口，擦了擦李清芬的嘴角，向她行了个礼儿道：“姑娘，我这就去苏府。”
“多拿点银子，到门口喊个马车坐过去，快去快回！”李清芬指了指梳妆台上一个小匣子，玉蝉见她的手腕已经瘦得似乎挂不住那枚老玉镯子，眼中一热，忍不住就流泪，又害怕李清芬见了心里更不舒服，生生忍住了泪珠子，打开那个匣子，取了一两碎银子，匆匆走了出去。
出得门来，走到角落里，悄悄打开帕子一开，却是殷虹的一朵梅花般印在帕子上，玉蝉再也无法忍住想哭的念头，泪珠子纷纷儿的掉下来，恣意的流个不停。
“不行，我得去求苏姑娘来给姑娘看病。”站在那个无人的角落小声哭了个痛快，玉蝉心中暗自思府，现在也只有苏姑娘能救自家姑娘了，瞧姑娘这模样，若是那许公子真的不爱惜她，恐怕她也没法活下去了。
想到这里，玉蝉走到角门那里，塞了一角银毫子给那门房，走到街口雇了辆马车，急急忙忙赶到了苏府。
润璃看着玉蝉呈过来的帕子，也是一惊：“这血迹看起来倒不像有什么病症的，你家姑娘该是为着什么事急怒攻心所致，她究竟所为何事？”
听着润璃说李清芬并未生病，玉蝉这才放下心来，细细的把今日这事情给润璃说了一遍，润璃听了大惊：“真有此事？我都未听说过。”
玉蝉也默默的垂手立在一旁，心里很是难过，本来是想来问问苏姑娘苏太太到底有没有答应这亲事，可现在一想，苏姑娘是女儿家，�
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