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被留在原地的姬祟云徒劳地伸出手，喃喃道：“小小容啊小小容，平时你挺聪明的啊，怎么这种节骨眼上会这么糊涂！——不行，稍后我一定要去她家，把那美人煞揪出来打包送出京去，决不能让这祸害留在她身边！”
从密室出来的明华容万没猜到姬祟云做出了什么决定。往回走了一段，找到被美人煞扛来时就注意到的一处僻静死角，她手上用力往脖子上一划，面无表情地将刚刚结痂的伤口撕裂。看着手中殷红如玛瑙珠串的血迹，她往树上一靠，斜斜一歪，“昏”了过去。
一个时辰后，清梵宫。
“陆医正，她的伤势如何？”
长公主视线自躺在被素色纱幔重重飞掩锦榻上的少女身上收回，略带几分急切地看向刚刚诊脉完毕的老医正。
能让向来冷静淡漠的长公主如此焦急上心，这位小姐必不是普通人。这么想着，陆医正答得越发恭敬：“回禀长公主，这位小姐只受了些许皮外伤，但因惊吓过度，以至昏厥不醒。下官这就给她开副药方，除补血宜气之外，另有安神之效。只要连续饮用三日，必无大碍。”
长公主听他保证病人并无大碍，这才放下心来。旋即，一双浓丽的弯眉又紧紧蹙起：“若非她挺身而出，遭了这一劫的就是本宫……对了，陆医正，本宫记得太医院里还有几瓶去疤消痕的上好膏药，回头药童送药时你让他们一并送来。”
“是，下官遵命。”
长公主微微颔首，刚待命他退下，不经意间视线往外一瞟，居然看到了一个出乎意料的人，不禁檀口微张，讶异道：“陛下？”
“皇姐。”
宣长昊仍穿着中午开宴时的明黄锦袍，只是过了一下午，袍子已不若刚上身时那样服贴平整，衣襟袍角都已带上了明显的皱褶，显示了主人下午过得有多么忙乱。
“陛下，可是捉到刺客了？”打发走陆医正，长公主问道。
“……不曾。”宣长昊长眉拧得更紧。
闻言，长公主担忧道：“大内侍卫齐齐出动，居然还是让她逃了么。可曾查出是哪处的宫女？”
“也不曾，倒是发现了两名被打晕剥去甲衣头盔的侍卫。”
“这……难道她还有同党，两人乔装成侍卫一起偷潜出宫了？”长公主猜测道。
宣长昊点了点头，道：“朕也是这么想，现在已命人往八大城门处调查新近离宫的侍卫去了。”
除了明华容与叶修弘之外，没有人知道姬祟云亦曾同时潜入皇宫。所以宣长昊与长公主都认为，这是最合理的解释。
宣长昊目光往殿心深处的床榻上扫过，顿了一顿，随即不着痕迹地离开：“皇姐无碍吧？”
“有劳陛下挂怀，我没有什么。这还多亏了那位明小姐，若不是危急关头她将我推开，恐怕……只是可怜了她，被歹人划伤脖颈后又被打晕弃置道边，连受伤带惊吓，现在也未清醒过来。”
脖颈……想到明华容与燕初极其相似的声音，宣长昊不禁悄然握紧了拳头：“伤得重么？”
之前在殿上因为织金锦一事，明华容出众解释时，他一开始并未认出这盛装打扮的少女以前便曾与自己有过数面之缘。直到她开口说话，才恍然惊觉。但在宣长昊心中，纵然她华服严妆，也万万比不上燕初的美貌天成。更遑论这少女一开口看似平和柔弱，实际却是以退为进，步步为营，与燕初的聪慧灵动，天真率性更是相去甚远。
这般截然相反的个性，让他在听明华容用与深爱之人极其肖似的声音说着满含陷阱的话语时，甚至有种让她闭嘴的冲动。虽然他极力克制了这荒谬的念头，但看向她的视线，仍不可避免地带上了几分厌恶，几分叹惜。
但在殿内生变之际，他却意外地听到这少女沉静如水地让长公主避到一边，之后更又提醒项烈司用桌布当做武器，以便助攻。这份沉稳这份机智，却是燕初比不上的……彼时他虽在与那刺客缠斗，却将这一幕幕都看在了眼中。其后刺客挟持她突围时，她颈间的血迹更是狠狠刺痛了他的双眼。
不想看她受伤——这乍然冒出的念头连他自己都吓了一跳，不敢相信。没有人知道，除了长公主所说的不令天下人寒心的理由之外，他更在这个念头的促使下，做出令临亲王惊愕不已的决定，任由刺客离开。
处理了半天事务，他本以为心绪已然平定，但在过来探视长公主时，只是隔着重重清纱遥遥一瞥，思绪竟似又开始紊乱……
——我这是怎么了？以前也不是没有见过与燕初长相相似之人，比如燕初同父异母的妹妹、项家正室所出的女儿项绮罗，那圆润微翘的下巴与天生一抹淡粉的嘴唇，便与燕初一模一样。可他也只是随意看着，心头并无半分波动。眼下这明家小姐不过是与燕初声音有所相像而已，而且自己也不是头一次见她，可为何会这般心神不宁、反而不如初见时镇定？
宣长昊外表虽然依旧是一惯面无表情的冷酷，心内却是烦燥不安，充满了不知由来的烦乱。
长公主不知他心思，兀自奏请道：“托赖陛下关心，明小姐并无大碍。但是，陛下，她本是为护卫我而受伤，现下又依旧昏迷不醒，恐怕不便将她送回家中。我想将她留在宫内养伤，您可否准许？”
她本道此事一说便准，不想，等待许久也不曾听见宣长昊的回答。疑惑之际，长公主不禁悄悄抬眼望去，却恰好捕捉到宣长昊重瞳中掠过的一抹惘然。
“陛下……？”
听到长公主不解的声音，宣长昊终于回过神来，匆匆别开了目光：“皇姐随意便是。”
“多谢陛下。”
这时，殿外庭院之中，有长公主的侍女过来禀报道：“陛下，九龙司的雷大人在殿外求见，说有要事禀奏。”
长公主平时十分孤清，又是带发修行的居士，除几位血亲外便不许其他男子踏入自己的清梵殿。宣长昊自然也知道这点，闻言立即说道：“想来是搜查有了新发现，朕这便过去处理事务了。皇姐今日受了惊，可早些休息。”
“多谢陛下关怀，我省得。”
宣长昊脚步微微一顿，终于没能忍住，又看了一眼殿心深处的锦榻，才负手走出清梵殿。
走到殿前的长道上，宣长昊深深吸了一口气，似乎想将胸臆间那些说不清道不明由来的烦恼与在殿内沾染的薰香味一起涤荡干净。
尔后，他才看向雷松：“有何进展？”
“启奏陛下，适才微臣率众将皇城统统搜了一遍，均未发现任何蛛丝蚂迹。”
闻言，宣长昊也不意外。有时候，没有线索也是一种线索。联想到之前那名美貌瘦小的刺客怒斥自己是弑君犯上的逆贼，宣长昊心中多少猜到了几分。
这时，只听雷松又禀报道：“此外，微臣等还在太华殿附近的太曲湖中救出一名女子，度其衣饰，又着人前来辨认，应是今日进宫赴宴的工部杜侍郎家的小姐。”
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正文 097 暗中挑唆
闻言，宣长昊略一思索，立即问道：“她为何会在湖中？是否因为窥到了那刺客的行踪所以才被推下去？”
雷松钦佩道：“陛下料事如神。杜小姐被救醒后，我们已让老嬷嬷盘问过她。据杜小姐说，今早进沁芳殿时有个斟茶的小宫女冲撞了她，她便要带对方到掌事姑姑那里领罚。结果走到半途时，不知怎么的就失去了意识，等醒过来后，已是被我们救起。根据她的描述，那名宫女的样貌与刺客一模一样，想来应是同一个人无疑。微臣推断，那刺客今早本是扮成接引诸家千金的宫女，想伺机混入长生殿。冲撞了杜小姐后怕现出端倪露了行迹，便将人打晕丢入太曲湖内，之后又潜进长生殿行刺。”
宣长昊听罢沉吟片刻，道：“你就顺着宫女这条线索继续追查，看看她在宫内是否还有同党。”
“是。”
雷松应了一声，窥着宣长昊半晌无语，以为他是没有什么吩咐了，刚想告退下去，却冷不丁听他问道：“天寒地冻，她又是被丢进湖里，但却醒得如此之快……我问你，这名杜小姐被救起来时，是在湖心还是在湖畔？”
“回禀陛下，是在湖边的一片石阶上，她小半个身子浸在湖水里，上身趴伏在台阶上。也亏得如此，她才没有被溺毙。现在只是寒气侵体，高烧不退，多半会留下病根，但总算是保住了一条命。”
“如此看来，那刺客也算手下留情了。”宣长昊目光闪动，眸中划过一丝了然：“你再去查查，昶太子昔年旧部里身手不凡的有哪些人、性情如何，他被弑之后这些人又去了哪里。”
“是，微臣领命。”雷松虽然也模模糊糊想到了这方面，但却不如宣长昊一般思维清晰，一语中的。听到吩咐后，他不禁心中微凛，略感惭愧的同时，对陛下又更添了几分敬仰。
雷松退下之后，宣长昊专注思考事务，适才的杂思纷绪退减了不少。他索性摒退了抬轿的宫人，从清梵殿慢慢走回御书房。
经过书房前的曲回长廊时，一角绯锦裙裾从槛下一闪而过，随即，供人暂憩的转角小亭里走出一名少女，向宣长昊盈盈拜下：“臣女绮罗见过陛下。”
环伺在宣长昊身边的太监本以为是哪个不甘寂寞的宫人刻意在这儿侯着，刚待斥责，看清来人后马上识相地闭上了嘴。这位项小姐随其父多次出入宫掖，她与陛下相见的次数，恐怕比后宫那两三个有名无实的主子还多些。并且，听说陛下以前未登基时，只要回京都必去项大将军府，某种意义上来说，与项绮罗也算是青梅竹马。诸般种种，再加上项绮罗显而易见的殷勤态度，想来这位小姐入主中宫的可能性至少有七八成以上。届时可不就成了他们的主子？万万得罪不起啊！
宣长昊并不知道太监宫人们的隐秘猜测，见项绮罗在这里，只是有些讶然地问道：“项小姐，大将军已经走了，你怎么还未离宫？”
项绮罗柔声说道：“回禀陛下，臣女本是要随父亲一起回去的，但听人说杜家妹子被人从太曲湖里救上来，虽然保住了性命，情况却不太好，便想先去看看她。走到半途有些累了，在这里略歇一歇，不想竟看见了陛下。”
项家虽不如白家权势赫赫，但宫内皆知宣长昊对项烈司十分敬重，数次在公开场合说过他于自己有半师之恩，所以并不敢怠慢。加上目前后宫并无主事的娘娘，一应事务都交由大内总管与几个掌事姑姑，项绮罗一提出想去探视杜小姐，他们自是无有不允。
听到她的回答，宣长昊点了点头，道：“你从小就有心，待人也周到。”
得他称许，虽然只是短短一句话，项绮罗却已十分满足，柔美的脸上容光焕发：“陛下谬赞了。”
她满心想同宣长昊再多说几句话，正为难着若由自己开口邀请陛下像从前一样到家中赏梅饮酒，会否太着痕迹，但下一刻，却听对方说道：“天色不早，朕还有事要处理，你探视之后也尽早回府吧。”
“……是……陛下。”项绮罗一脸失落地看着宣长昊头也不回地消失在长廊尽头，失魂落魄地站了片刻，这才注意到他过来的方向竟是长公主的梵清殿。想到那个今日出尽风头的明家大小姐此刻就在长公主处养伤，项绮罗脸上的笑意不觉消失得一干二净。
再想到今日在殿上，明华容列众而出之际宣长昊的失神，与之后为了保她不惜放走刺客的举动，项绮罗不禁绞紧了手内的锦帕。
“明——华——容——”她低低念着对方的名字，语气极之低婉亲呢，仿佛她们早是交好多年的闺中密友。但她眼中透出的精芒，却昭示了她心内的真正想法。
——打从自己识得长昊以来，从未见他对燕初之外的哪名女子有所动容回让。他认识燕初在先，自己纵有不甘，也只能认了。但明华容又凭什么后来居上？只消一想到今日的诸般情形，她就觉得胸口一阵一阵发闷，几乎快喘不上气来。
——她必须得做点什么，决不能放任事情朝她最不愿意看到的那面发展。可是又不便亲自出手，怎么办呢？对了，现在不是有个对明华容满怀敌意的杜唐宝还躺在侧殿里么？也许可以利用她……
想到此处，项绮罗掩去目中异芒，对引路的宫女嫣然一笑，说道：“刚刚有些累，多站了一会儿，有劳姐姐等候了。还请继续带我去侧殿，待探望过杜小姐后，我也好依陛下圣意，速速离宫