有脱离自己掌控之外的事情发生，都会格外暴躁。正是心烦意乱的时候，却听洛先生说道：“在下有一猜测，不知当讲不当讲。”
“有话就说，何必吞吞吐吐。”
“是……在下突然想到，昨日宫中发生的那件事，会不会和今日之事有所关联？”
闻言，瑾王脱口而出道：“这怎么可能！昨天的事分明是项家那蠢笨无能的女儿为了争风，才将陈江瀚拖下了水，怎么会——”
洛先生却冷静地指出疑点：“但此事从结果来看，动摇的还是您与白丞相的关系。您现在手中有三方力量：一方是王爷您自己经营多年的班底，其二就是白家，第三便是陈家。白家虽是权势滔天，但您用得不放心，所以不能彻底信任；那陈江瀚虽然是条逐利而奔的狗，足够狡诈，又十分乖顺，但毕竟他身份所限，除了钱财之外能帮到王爷的地方并不多，所以王爷还需得小心驾驭着白家。但昨日那事，却是公然将白家和陈江瀚放到了对立面，逼着王爷非要表个态：到底是帮助白家一脉，处置了引诱高官之女的陈江瀚；还是大事化小，保住陈江瀚。但以事态而言，即便是您想要和稀泥，又或者各打五十大板，或多或少，都会招致一方不满。”
“这点本王自然知道，所以今日才会又入宫去，想探探陛下的口风，看他想如何处置陈江瀚与杜唐宝，本王也好及时应对化解。”瑾王喃喃说道。被智囊一提点，他也意识到了里面的关窍，之前的坚持不觉有所动摇：“你是说……昨天的事，和今天的事都是同一人所为？”
“不错。”洛先生语气凝重地说道：“便是无巧不成双，但天底下又哪里有这么巧的事情。此人步步紧逼，手段一次狠过一次，显见不搅得您与白丞相撕破盟约便不肯罢休。”
昨日宫内那场破绽百出的闹剧，表面上看是项绮罗一手策划。但若真是有人趁机利用了她的嫉妒，想要利用这个陷阱达成另一重目的，那便太可怕了……
瑾王正在沉吟之际，只听洛先生又说道：“不知是巧合还是怎的，在下注意到，昨日和今日，出事之时，明华容小姐都在场。王爷，您看——”
他虽然口称巧合，但之前便已否定了这两件事是巧合，用意再明显不过。
闭了闭眼，瑾王压下那一两分犹豫，断然说道：“本王知道你的意思——本王明日便传信宫中，让那几个暗桩好生盯着明华容，看她有何非份之举。”
“王爷英明。”目的达成，洛先生自觉又做了一回谏言直臣，十分满意自得。
但瑾王却没有他的好心情。一想到诸事未明，挑选了许久才相中的女子竟有可能是自己的敌人，他便不知是该叹还是该怒。但末了，也只能随手拿起本书册，在等待消息的漫漫长夜间打发辰光。
长街。
宵禁早过，此时城中除了值守的禁军之外，便只有花街柳巷那一片依旧灯火通明，其余地方在这没有月亮星子的晚上都暗得像是沉了一夜的墨汁，浓得不见底。
姬祟云走在这样的暗夜里，心情亦如这夜色一般，黯郁之至。虽然早决定了要当面向贺允复问个明白，但之前尚不知道杨一施存在的时候，他还可以抱着唯一的希望。现在听杨一施亲口承认说是受了贺允复指使，伺机接近周姨娘，并给她出主意去指证明守靖后，姬祟云不由便迟疑不前。
如果是不相干的人，他绝不会脱泥带水。可……那是表兄啊，纵是如今他血统存疑，行止蹊跷，但并不能抹杀他们十多年以来互相扶持的情份。他永远不会忘记，刚被师父从鬼门关拉回来的那段日子，虽然已决意拜师报仇，但他仍旧觉得身边被浓浓的血腥味包裹，成夜成夜地无法入眠，白天更是一个字也不说。贺允复担心他步上他娘亲的后尘，也因受惊过度而变成个呆呆傻傻的废人，便成天跟着他，想尽各种办法来哄劝他，有时贺允复甚至会一刻不停地说上两三个时辰的笑话，只是为了能哄得他多说一个字……
想到过往诸般事情，明明都是温馨的往事，姬祟云眼中的苦恼矛盾之色却更重了，脚步也情不自禁停了下来。
但他这一停下，一直跟着他的人却终于忍不住说道：“我说你，好好一个大男人，磨磨叽叽地干什么呢！从明小姐走了到现在，你转悠多长时间了？你要是找不到路，就趁早回去睡觉，省得浪费我的时间。”
用这种口气说话又能跟着姬祟云的，自然是元宝。明华容走后，他便与姬祟云一起去找杨一施。因为此人是景晟来的，既有正经主子在，他便没有出手，只在外面听着。听到杨一施招认说是奉了贺允复之命后，他以为姬祟云会马上去找对方质问。却没想到，姬祟云在外面兜兜转转，转悠了足有两个时辰也不曾去找人。
元宝知道被至亲之人欺骗隐瞒的滋味并不好受，即便他和姬祟云不对盘，却也没有落井下石嘲笑他的意思，而且一直都没有催促，只是默默跟在后面。直到刚才，直到某处小楼下，借着楼下洒出的淡淡浅光，他看到姬祟云眼神不对，才出声说话。只是他到底是冷言冷语惯了，说出来的话即使带着安慰的意思，听上去也像是挑衅。
若在平时，姬祟云一定不会在口舌上落了下风，定会与他斗上几句嘴。但现在姬祟云根本没有这个心情，任他好听难听，一概不以回应，只是依旧若有所思地站着。
见状，元宝皱了皱眉，刚要说话，眼神却突然一凝，身形也随即掩到了某处凹下的墙隙里。与此同时，姬祟云也做出了同样的动作。只不过，他是藏在一根支起二楼的粗柱后面。
几乎就在他们刚刚隐慝好身形的同时，一道极高极壮的身影，在无人的小巷间疾速穿行奔跑。那人穿着一身黑色的夜行衣，甚至连鞋袜都是黑的，但他的脸却没有用黑巾遮起。所以当他走过姬祟云适才站立的附近时，面孔便彻底暴露在了自楼上漏下的灯光之中。
虽然他立即警觉地加快了脚步并扭过头去，但元宝与姬祟云依旧在电光石火之间看清了他的容貌。那一瞬间，他们不约而同心头剧震，并且做了同一个决定：追上去！
不谋而合的是，他们的动作都放得极轻，显然并不想马上将这人拦下，而是想远远缀在他身后，看他究竟要去哪里。当注意到对方和自己做了同样举动的时候，他们惊诧地互相瞪视一眼，旋即便又当做没看到对方，只专注地跟在那人身后。
对于被跟踪之事，那人显得一无所觉。但在他第三次绕进同一条岔口颇多的小巷时，姬祟云与元宝都不约而同地提高了戒备，以为是对方发现了他们的行踪。但很快的，他们发现自己多想了，这人依旧是毫无所察，离了这条巷子以后，在下一个分歧较多的路口他又如法炮制了一回。看来，此人的武功显然远不如他们二人，只是天性谨慎，所以才绕了许多弯路。
但无论他怎么兜圈子绕弯路，始终都在往某个方向前进。当察觉到对方的目的地时，姬祟云神情愈发复杂。虽然他追踪的步子依旧轻捷小心，没有发出任何声响，但他无意识紧紧握起的拳头，与紧抿的双唇，却昭示了他内心的紧张。
元宝亦是双拳紧握，鼻翼微微翕动。但与姬祟云不同，他是在用尽全力克制自己，不要一时冲动冲上前去对那人出手。
在两人的各怀心事中，又追踪了大半个时辰，那人终于停下了脚步，轻轻推开了一处毫不起眼的小院院门，闪身进入。
见状，元宝也跟着利落地翻上围墙。这时那男子已经推开了屋门，但房中虽亮着烛火，却不见半个人影。这一下元宝不再迟疑，立即跳进院中，借着下跳之力，一跃便将正准备进屋的男子压在身下。
那人一惊，肩膀一发力刚要动手，却被一把冰冷的短刀抵住了喉咙。旋即，他听到一个意外而疑惑的声音：“三年前的叛军首领，你果然还活着！”
说话间，元宝狠狠抓起他的头发，迫得他仰起头来。此时恰好浓厚的云层飘开，露出一角明月，虽不甚明亮，但习武之人眼力何等了得，借着这点微光，亦足以将这人的面孔看得一清二楚。
只见此人平眉细眼，直鼻阔口，样貌平平，毛发却很浓密，未曾刮净的青茬一直连到鬓角。而且他右眼下则有一道长长的伤疤，贯穿了半张面孔。衬着他高壮的身形，看上去十分凶悍。
元宝是第二次看到这张脸。想到当年万军之中刺杀乱党之首的辛苦，他心中便是一阵遏制不住的怒气：“明明率领的是一帮乱匪，居然还懂得用替身，当真狡猾！”
当初在皇宫中，姬祟云对他说他当初杀死的乱党贼首只是个替身，他还半信半疑。不意今日竟然真的撞见了本尊，这让他惊讶之余，立即生出了无穷怒火：当年若非此人率众起事，若非他前去刺杀，又怎会给了刺客可乘之机，趁隙刺杀了昶太子！更可恨的是，他杀死的竟还不是真正的罪首，只是区区替身！
为了刺杀一个替身，自己竟未能保护好昶太子！
一念及此，元宝眼中顿时杀机大盛。他手上略一用力，那人往后仰起的脖颈间便多了一条伤口，丝丝血色如缕而下。
但那人却毫不畏惧，反唇相讥道：“虽是乱匪，却也能让你们天下大乱，可见你们比乱匪还不如。”
“死到临头，还敢逞口舌之利，你是笃定我不会杀你，还是想我给你来个痛快的？”元宝气极反笑，手中短刀倏然一翻，压到了他的耳廓上：“不如我两样都给你——先让你好好尝尝苦头，再一刀了结你，如何？”
听到这威胁的话，那人竟毫不害怕，反而咧嘴一笑，显见毫不在乎。
见状，元宝顿时杀心更盛。他刚要挥刀割下此人的耳朵，却听到身后传来阻止声：“美人煞，你暂先住手。”
元宝哪里肯听他的话，闻言冷笑一声，手上毫不迟疑地刚要砍下去，却突然发现身下人神情有异：这适才任他威胁也不露分毫惧色的男子，在听到姬祟云的声音后，只一瞬间的功夫便血色尽褪，面上尽是深深的痛苦与悔意。
元宝不由便停下了动作。打量片刻，他忽然问道：“你们认识？”
正文 163 无愧而死
“你们认识？”
元宝原本只是随口一问，他以为姬祟云不会加回答。没有想到，姬祟云走到他身边，说道：“岂止是认识。”
他语气有些怪异，似是有几分心愿达成解脱，又带着强烈的恨意。元宝不禁又道：“你们是仇人？”
这一次，姬祟云没有再理会他，而是直接上前，足尖一挑，止住了那男子想将脸埋朝下的动作：“为什么你要躲躲藏藏呢？熟人见面，我们不该好好叙叙旧吗？郑泰飞。”
如果明华容在场，她一定会记起郑泰飞便是姬祟云近年来一直在寻找的人、那个当年背叛了他父亲的亲兵。元宝虽然不知底里，但打量姬祟云的神情亦知他绝对不会放过此人，便提醒道：“他是我抓的，我要亲手杀了他给昶太子报仇。”
“你可以杀他。”姬祟云俊颜无波，平静得像是暴风雨前的深海：“但在此之前，我有话要问他。”
说着，他足尖一勾，将那男子的脸挑朝上方。这人身体还被元宝压着，这个姿势对他来说等于是脖子向后扭了一圈，十分难受。但这人脸上却没有半分吃痛的表情，只是愧疚之色愈加浓重了。见姬祟云低头向他看来，他索性闭上了眼睛。
“为什么不敢看我？是因为我太像父亲，你会误以为是他回来找你报仇？当年他那么信任你，但你却伙同叛逆杀了他。郑泰飞——你真是很好！”姬祟云声音并不算高，但言语里那种刻骨铭心的恨意，却是教人心头凛然，浑身发寒。
听他提起旧事，这叫做郑泰飞的男子终于睁开了眼睛，却依旧不敢直视姬祟云：“少爷……卑职从未想过要害死大将军。”
“但他已经死了。联同我姬家满门三百一十七口人，统统都死了。”姬祟云道，“我只是想知道，贺绪川给了你多少好处，让你能忍心背叛父亲？！毕竟，当年你可是连参将都不愿去做，只愿跟随父亲做个亲兵。贺绪川到底许了你什么？大将军？柱国公？将父亲彻底取而代之？”
随着姬祟云用微讽的语气提起姬任情的官职与封号，郑泰飞面上愧色更甚，羞惭欲死：“卑职怎会与贺绪川那逆贼勾结！卑职从没有动过半分背叛大将军的念头，一切都是因为三皇子贺允德……那年他出访昭庆回去后，便暗中找到卑职，说他在昭庆发现了一桩大事：皇后所出的嫡子贺允复，其实是与昭庆皇帝私通所�