甄老是姬任情身边资格最老的亲兵，以他的能力，便是做个参将也绰绰有余，但因着一片忠心，他宁愿留在将军府做个护卫。这些年他跟着姬任情出生入死，眼界非常人能比，之所以拦住姬祟云必是事出有因，出自一片好意。
但当年的姬祟云哪里懂得这些，只知道是甄老拦着他不让他替父亲报仇，便踢嚷吵闹，还大骂甄老是个懦夫。但无论他骂什么，甄老却只有一句话：“小少爷去不得。”
姬祟云无计可施，吵得实在累了，虽然大为不甘，却也还是睡着了。只是万万没有想到，等他醒来之后，还有一场更大的灾难在等着他：元丰帝暴病驾崩，其皇弟贺绪川假借问丧之名擅闯宫帏，将一众皇子屠戮殆尽，更联合其余叛臣以铁血手段掌控朝政，巧立名目将一干忠臣尽皆残害之后，在众叛臣的拥立下登基为帝。
当年元丰帝登其之时，姬家便是拥护他的肱骨之臣，这些年姬家更是对元丰帝忠心不二。理所当然的，贺绪川视姬家如眼中钉肉中刺，急欲除之而后快。元丰帝驾崩的第二天，便有两千御林军将姬府重重包围，声称因姬任情御前失仪，致使元丰帝受惊而死，要将姬府满门抄斩，以问惊害皇帝之罪。
彼时姬任情重伤不醒，姬家主母又已陷于半痴半傻，姬家最大的倚仗元丰帝又已驾崩。一夕之间，曾经威名赫赫的将军府陡然变成了砧板上的鱼肉，除了任人宰割，别无他法。
姬府的精锐亲兵已在随姬任情入宫时死了大半，余下的几十人不过武功平平，兼之事起仓促并无准备，在武器精良，人数充足的御林军面前毫无还手之力。他们的奋死一搏不过只换得将军府的大门被晚开了一个时辰。随着最后一名亲兵死不瞑目地倒下，众多御林军蜂涌而入，开始了毫无悬念的屠杀。
那时，重伤的甄老打晕了抱着已经断气的姬任情不肯松手的主母，带着她与姬祟云躲进了密道。他一再自责没有及时打听到消息，在贺绪川动手前将姬府的人带走，但姬祟云却根本听不见这些。漆黑的密道里，人的五感分外敏锐，他嗅到了越来越重的血腥味，听到了越来越多的哭喊惨叫声。不知道过了多久，惨叫声渐渐越来越少，终于再也不曾响起，但那浓浓的血腥味却是经久不散，带着甜腻而腐臭的味道，如同无形的茧网将他整个包裹，让他无力挣扎，无处逃脱，最终所有的清明与意识都散逸殆尽。
他们在密道足足躲了五天，这本该是姬祟云一生中最漫长的日子。但他却是一无所觉，甚至不知道微薄的干粮食水是什么时候耗尽的。当他终于再度恢复意识时，已是置身一间全然陌生的屋子。一名满头银发，却颜若少女，教人辨不清年纪的女子见他睁眼，欣慰地看了他一眼，旋即便倒在矮榻上沉沉睡去。
他茫然地在床上躺了许久，直到满身缠裹白布的甄老强撑着进来探视，才知道自己是被父亲的这位旧识简婆婆所救。当他被带出密道时，已是木然得无知无觉，心跳也微弱得像个死人一样。简婆婆说这是受惊伤心过度所致，得先以内力护住心脉，再灌下药汁才能救回。因为同行的甄老身负重伤，内力所余无几，纵然想替姬祟云护命也是有心无力，简婆婆便一手包办了所有，所以现在才累得筋疲力尽。
从鬼门关转了一圈又回来，姬祟云却仍有种不真实的感觉。他木无表情地听甄老说了半天，突然问道：“我娘呢？”
甄老顿了一顿，却是答非所问：“小少爷，简婆婆乃是大将军至为推祟的武林前辈。之前将军便已同她老人家商量过，想让小少爷拜她老人家为师。小少爷你——”
“我问你——我娘亲呢？”
姬祟云永远记得，他嘶哑干涸的嗓子低吼着问出这一句时，甄老本就饱经风霜的面孔，像是一下子又憔悴了许多。
他默默别过头去，许久许久，久到姬祟云准备挣扎着下地自己去寻找时，才轻声说道：“夫人还活着。”
但姬祟云不相信，执意要亲自看个分明。当他终于在隔壁的屋子找到母亲后，才知道甄老并没有说谎，贺氏的确还活着，但也只是活着而已。她虽然睁着眼睛，瞳仁内却空空洞洞，仿佛什么都看不到。她虽然手脚完好，却再也不能自行下地走动。姬任情曾经笑说妻子单纯得像个孩童，如今她的神智却比孩童还不如，甚至连做为人的最基本本能都统统丧失了。哪怕有满满一桌菜肴摆在她的面前，她也只是定定坐着，成日成夜，哪怕肚子饿得直叫，也不会动手挟上一筷。看到往日最为喜爱的鲜花与落日，表情也不会有分毫改变，依旧是木然而沉寂。种种反应，都教人心惊，如果不是尚有呼吸，说她死了也不会有人怀疑……
简婆婆身边的侍女说，贺氏因为伤心过度，得了一种叫做离魂症的病侯。这种病例很少，仅有的几个记载也是残缺不全，虽然并非没有痊愈的可能，但是没人说得清病人什么时候会恢复神智，又或者，就这么一直糊涂下去，不再认识自己的亲人朋友，甚至连穿衣吃饭之类的琐事也要人服侍照料，年复一年，行尸走肉般地活着。
当听她说完母亲的状况后，姬祟云陷入了长久的沉默。甄老心惊胆战地跟在他身后，以防他突然做出什么过激的事情来。但姬祟云只是就那么站在床头，看着他已然封闭了内心，同这个世界再无半分关联的母亲，足足一天一夜。
晨曦再一次来临的时候，姬祟云终于转过身来，漂亮得像个女孩子的小小面孔上，是从来没有过的坚毅与沉静，甚至比许多大人来得更加成熟。只不过一个昼夜的功夫，那个没心没肺的孩子就被迫长大了。
他迎着闻讯过来的简婆婆，强忍因久站而僵直疼痛的关节，郑重地跪了下去：“请婆婆收我为徒。”
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正文 142 迷雾重重
简婆婆本就是姬任情的忘年交，此番听闻景晟京城有变，不但皇室有难，更还牵连到姬家，便匆匆赶来。不想仍是迟来一步，未能救回姬任情，而贺氏也因受惊过度，得了离魂之症。面对这姬家仅存的一点骨血，简婆婆自然不会说出拒绝的话语。
于是，姬祟云如愿成为了简婆婆的入室弟子。而在他之前，元丰帝的六皇子，他的表兄贺允复，已私下拜了简婆婆为师，算是他的师兄。此番简婆婆就是为了先救他，才晚来一步，没能帮得上姬家。
或许是因为这个缘故，简婆婆待他分外优渥，简直可以用宠溺来形容，即便是贵为皇子的贺允复也远远比不上。但贺允复也并不介意，对这个表弟兼师弟亦是有求必应，但凡有什么好东西，宁可自己不要也要先尽着他。至于甄老则更不必提，自姬任情过世后，他便将满腔忠心移到姬祟云这小少爷身上，虽然经常会唠叨些劝诫教训的话语，但归根结底，也都是为了他好。
在众人的关爱下，如此过得几年，姬祟云的性子似乎慢慢又变了回来。从家门剧变之时的沉默寡言，只知拼命习武，重新又变回了当初那般言笑无忌，飞扬耀眼的样子。并且因为年岁渐长，原本秀如静女的面孔渐渐长开，转化为男性的俊美倜傥，那种明锐夺目的模样愈发教人过目难忘。
无论从哪方面看，他都是个完美的少年，当初乍逢剧变时的阴郁沉默，已然分毫不存。旁人都以为随着时间流逝，他已淡化了当年的伤痛，但只有他自己知道，曾经被狠狠剜去大半的心脏依旧是空空落落，那伤口从不曾愈合。每次看到失神的母亲，或是父亲留下的遗物，都会再次揪得生疼。
想要让这伤痛平息的方法只有一个：杀了仇人，以慰父亲与姬氏满门在天之灵。
但是简婆婆不许他提复仇之事。之前是担心他太小，怕他整天记挂着复仇之事，会养成偏激狠毒的性子，所以非要他答应至少十六年之内不要复仇。姬祟云表面上乖乖答应了，但稍微年长，接触了父亲以前一些旧部之后，便假借行商之名，时常往外走动，暗中打探消息。
姬祟云不知道师傅对他这些暗中的小动作知道多少，但至少表面上，她确是一无所知的样子。倒是贺允复，因为有着相同的仇人，暗中帮了他不少忙。大概是因为他们身份不同，姬祟云所负的是家仇，贺允复所背负的却还有国恨，并且贺允复年纪又更大几岁，所以简婆婆从未阻止过他的复仇大计。
对他们来说，仅仅杀死罪魁祸首贺绪川是远远不够的，他们还要找到当年背叛投靠伪帝的那些人，把血债一笔一笔讨回来。
但当年那场宫变实在发生得太过突然，从元丰帝抱恙到驾崩不过三四天的功夫，事先全无半点风声。那天姬任情入宫探视，撞见元丰帝口鼻流血，气息断绝，身边却无一个宫人，正惊讶之际，突然有一名使刀的高手向他杀来。姬任情在迎敌时才发现身上软绵绵的提不起劲来，竟是不知何时中了暗算！
姬任情正与那刀客苦苦缠斗间，又不断有更多的御林军涌上来围攻助势。他且战且退，退至殿外时，身边的亲兵已尽数战死，他自己虽是拼死重创了那刀客，却亦是身中数刀，摇摇欲坠。而此时参与的御林军越来越多，眼见得也是难逃一劫之际，贺绪川却突然现身，虽然他看向姬任情的眼神，像是恨不得马上将他乱刀砍死，但出乎所有人意料的是，他竟挥手止住御林军的动作，又命人将重伤的姬任情送回去。
不得不说，贺绪川这一手着实高明。如果将姬任情当场杀死，只会激起他旧部与元丰帝一众心腹的血性，拼得鱼死网破。但将重伤垂死的姬任情送回去，却是有效地将一触即发的局面缓了一缓。并且，这反常的举动定然还会引起众人诸多猜测，而在这种时机稍纵即逝的时刻，最怕的就是各怀异心。果不其然，见姬任情被送出宫后，本已听到风声的大臣们复又举棋不定，无法就下一步行动达成统一意见。而就这么一夜的功夫，贺绪川已然趁机调派兵马，血洗了一干元丰帝的心腹大臣，从此大局定矣。
这些内幕，都是贺允复陆续活捉了几个参与策划此事的叛臣，拷问招供得知的。据那些人交待，贺绪川行事十分缜密，所有人都只知道自己所负责的那一部分，对于全盘计划并不知晓，并且暗处又另有一组人负责监视他们有否按计划行动，若是稍有迟疑，便会被立即刺杀取代。
这种严密的控管大大提高了计划的保密性，使得贺绪川一举成功压得帝位，却给贺允复与姬祟云的复仇带来许多麻烦。迄今为止，贺允复还是没有查出当年里应外合，将贺绪川放入宫中的那个关键之人。而姬祟云虽然查到了刺杀他父亲的那名刀客正是昭庆前大内统领、美人煞的师傅石振衣，却仍未发现暗中下药背叛，之后又逃逸不见的那名亲兵郑泰飞。
不知不觉间，离那场剧变已过去了十五年，有时候想到贺绪川这些年仍在宫内逍遥快活，姬祟云简直恨不得马上冲进宫去将他杀死。但贺允复却像是看穿了他的念头一般，总是在提醒他不要妄动。贺允复要的是堂堂正正夺回皇位，再将贺绪川当众处死。若是行暗杀之事，便与他的计划不符。
毕竟景晟仍是贺家的天下，姬祟云体内虽也流有皇室之血，却终究只是公主的孩子。他便只有听着贺允复的话，静待贺允复联络旧部，铲除异己，再等待时机成熟。
而在这期间，他唯有继续寻找郑泰飞。那已是他目前能为父亲做的，唯一的事。
说完这些旧事，姬祟云久久不语，而明华容也是一直默默坐着。她本以为姬祟云最多是哪家致仕官家的少爷，却不承想，他的来头竟这么大，而且还背负了这么大的仇恨。
想到之前他那句半开玩笑的“我们两个身上的麻烦事，好像总比其他人多些”，明华容无声一叹，第一次主动握住了他的手：“你……真是很辛苦。”
姬祟云轻轻回握着她，却摇了摇头：“我还好，我有师傅，有师兄和甄老，还有许多兄弟。倒是你……你的仇人就是你的至亲，而你身边又没有对你好的人，我都不敢想像，这些年你是怎么过来的，若我能早一点遇到你，该有多好。”
闻言，明华容亦是微微摇头，却不再说话。他们都不是喜欢将伤疤示人，以此博取同情的人，许多事情，有那么一句淡淡的、甚至算不上安慰的话语也就足够了。所以在片刻的默然之后，他们都很有默契地不再纠缠这个话题，转而讨论起其他事情来。
明华容道：“背叛你父亲的那个旧部�