。你自己不仁不孝，连亲生母亲都忍心囚禁，还不许外人心生怜悯，前去探望吗？”
“啪”一个响亮的巴掌打在我脸上，训斥接踵而至“你这是在跟主子说话吗？青桑馆是禁地，本来府中的下人就不允许随便去，你私自前去已经触犯了家规，现在还扯到本少爷头上。少爷我做事从来不理会外人质疑，你才来几天，颜家的事情知道多少？不明白，就不要扯是非。我平生最恨的人有两种，一种是无中生有，另一种是隐瞒欺骗。今儿你偏偏两种都占了，你说我该怎么罚你？”脸上火辣辣的，嘴角泛起血腥味，鼻尖淡淡的雪松香减轻了些许疼痛。
我强硬地仰起头，看向此时明明已经怒气冲天，却仍表现出波澜不惊的二公子，用可怜眼前人的语气说道：“二爷是这府里的天，惩罚底下人还不是拿手好戏。只是我替二爷可惜，二爷每伤一个，就让外人的怜悯多一分。”因他背光而立，看不清此时的面部表情，只是那声音里带着探究“你到底想说什么？”
“我可怜二爷爱竹，却不似竹。之前在圣医那里，看过二爷的书画，以为是个不入流俗的高雅之士。如今见到，方知，是个外在风流内心龌龊之徒。相传竹有七德：身形挺直，宁折不弯；是曰正直。虽有竹节，却不止步；是曰奋进。外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。有花不开，素面朝天；是曰质朴。超然独立，顶天立地；是曰卓尔。虽说卓尔，却不似松；是曰善群。载文传世，任劳任怨；是曰担当。二爷认为自己符合这七德中的哪一德？”我擦干嘴角的血迹，沉声控诉眼前之人的不堪之处。
出人意料的是，回应的我不是痛骂，而是少见的轻笑“你虽是女流之辈，见识到不浅。冲着这一点，你顶撞我的罪名，我可以忽略。不过……你出入青桑馆，终究有错。我且问你，这钥匙从何而来？若这次你再骗我，我可决不轻饶。”
“是我从晚烟那里偷拿来的，我见三爷思念母亲，便想去看看老夫人好不好，回来好让三爷安心。”我还是没说出钥匙是她主动给我一事，因为我承诺过不把她牵扯进去。
二爷听了我的话，嘲笑出声“偷？哼，你还是不肯说实话，既然你想替人脱罪，那我就成全你。偷窃，可是要打手板的。来人，取根木条来。”打手板，不知道要被打多少下。这个二公子真是笑面虎，每一次笑都置人于万劫不复之地。
不一会，就见取木条的书悦回来了。她先是担忧地看了看我，主人的个性，她最是清楚不过，一定知道我是个什么下场。“抬起你偷钥匙的手来”二公子右手抓起那根粗大的木条轻打自己的左手。
我认命的伸出右手，咬紧嘴唇，闭上眼睛。“啪，啪……”只听那木条一声声地打在我的手掌心，一下比一下更痛。我皱着眉头不吭一声，心里盼着这一次是最后一次，可好像根本望不见尽头，手掌心的痛渐渐漫到我的胸口处，都说十指连心，这手掌心也是吗？
再也忍不住胸口的闷疼了，“疼”我呜咽着喊出声来。“终于肯出声了，原来你还知道什么是疼啊，我这次只是杀杀你的倔强，下次可就不会轻饶了。”二公子停下手，用冰冻三尺的声音磨灭我最后一丝硬气。我已经快要疼的哭出声了，不禁软软的说“奴婢再也不敢了。”
“知道就好，只是你别心口不一。”依然那么冷。就在我快要支撑不住的时候，少廷从旁观的人群中挤进来“二哥，爷爷让你回去用膳。是哪院的丫头，值得二哥浪费口舌亲自审讯，连吃饭的时辰都忘了？”看到我，那温润的声音变得微颤“小……小真子？你不是应该在映汐小筑的吗？怎么跑到朱槿园来了，是找我有什么事吗？”少廷看看二公子的脸色，想帮我解围。却不料，二公子说了句让我跟少廷都震惊半晌的话。
“三弟，你若是想去看母亲，就去吧。这半年是我不好，都不让你见她。这钥匙给你，以后想什么时候去都行。只是记得锁好门，别让她出来吓着人就是了。”说着，还把钥匙顺着少廷的方向抛去。
我回头看向少廷，也见他满脸愕然，那神色在月光下更显得清晰可辨。不过他还是接住了钥匙“多谢二哥，母亲的病，还望二哥能早些寻到法子治好。”
“她得的是心病，而这药引已不在人世，如何治得？不过，若静心调养，不让她碰见伤害神智的人和物，应该能保证短期内不再犯病。”二公子对少廷说话的时候，语气里带着安慰和温和。真是好兄长的典范，看样子他对少廷是真的好了。
想到这，我露出了一丝连自己都没察觉的欣慰笑容。突然，那浅青色的身影靠近我，低下头，像是在对我的掌心说话，“皮外伤，擦点药就好。”接着，我的左手便被塞进一个小瓶。身边的人则卷起一阵风，领着一干人绝尘而去。
恍然如梦间，背上被人拍了拍“小真子，二哥既饶了你，还不快回去，以后可别再触犯家规了。”我恹恹地嘀咕“哪里饶了我，手上打得可痛了。”
少廷好笑地抢去我左手上的药瓶，摆在我眼前晃了晃“二哥今儿既然没对你下重手，又给你药上，就是没有真罚的意思。二哥一向赏罚分明，若你真犯了事，肯定不是打手板这么简单？你可知，平日里偷窃之人如何罚？”
“如何？”我望向他模糊的轮廓。“二十大板，外加免发一年月钱。被打之人伤势转好后，还得继续干活，除非他离开颜家。”少廷正色道。我心下一惊，二十大板，普通人还没打完估计就一命呜呼了，看来二爷真没狠心罚我。
“多小多贱的物件被偷，都罚的这么重？”我小声问。“我说的是最轻的惩罚，依照价值大小，刑罚加重。”少廷的声音也随着我的小了起来。正当我想再问问二公子的作风时，书悦又来请少廷了“三爷，老太爷叫你呢。”
“哦，我这就去。”少廷应了声，告诉我出了门怎么回去，要小心之类的，就随书悦走了。我悻悻地顺着少廷的指引，回到玉华阁，躺到床上，思考着今天晚上的所见所闻。
不久发觉有些饿了，便把白天剩下的糕点凑活着吃完。然后点了盏灯上楼，将夫人送给少廷的礼物，放到书房的圆桌上。留了张繁体的字条，又下楼收拾洗漱躺回床内。在听到楼上少廷房间的开门声后，安然睡去。
其后的七天，我都很奇怪没见晚烟出现，问少廷，他也不知。直到第八天，我才见到晚烟面容憔悴的回到北苑，问她，她释然的笑笑，只说是被二爷关了禁闭。
我心中了然，虽然什么都没说，他也猜到了，晚烟无论我怎么刻意保护，终难逃一劫。思及此，竟有些佩服起这二公子的明察秋毫来，尽管这一次有些让我讨厌。
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第十章 水中莲子怀芳心
少廷生日过后不久，夏天就来临了。玉华阁地处湖心，热气比之岸边还是少了许多。每每开窗都可以看到水中的睡莲和蜻蜓，偶尔还会碰到罕见的水鸟前来凑热闹。少廷好像很喜欢夏天，每日清晨都可以听到悠扬清远的曲子，足见他心情之好。夜晚，湖风习习，我吃过晚饭就喜欢坐在早被荷花包围的尘香亭内赏月乘凉。有时，少廷无事，便在亭内抚琴陪我。
虽说我是个对于大家而言身世不明的女子，但他从不问我从何处而来，也不问我为什么爱跟着他，只是任由我随性而为。真不明白这算不算对我本人的信任，不过被人信任是件很幸福的事，因此我故意不说，反正他想知道自会问我，不必急。可惜，几年后，我才发现自己什么都没说造成了多么严重的后果。
这些天，空气变得闷热潮湿，好似暴雨将至的前兆。我身上的衣衫早改成了薄如蝉翼的轻纱，可那股闷热劲始终未曾消减。每天坐在屋内，开窗扇扇，还是热的发慌。少廷见我这副模样，笑着安慰道“往常这么热的时候，总会伴随难见的暴雨，你且等个几天，说不定今晚上就会下了。”我不以为然“这雨又不是说下就下的，三爷以为自己是龙王三太子啊？翻手为云覆手为雨？”少廷轻摇首“哪有，哪有，只是经验罢了，你若不信我也没办法。等等瞧吧。”
偏偏上天就是顺了少廷的意，当晚凌空一阵响雷，接着便是倾盆大雨。若是正常人，定会高兴的手舞足蹈，可我却最怕这雷雨天气。这与小时候被雷雨吓到有关，记得是初二。那天父母出城办事，后几天都不会在家，中午临走前说，晚上会让同校在读高三的邵廷接我去他家，还说他父母会好好照顾我的。我听了这个消息肯定是很乐意的。那天下午鼓足精神好好地听课，让时间在主观上过的很快。可谁知晚上上自习时，天空突然下起暴雨。
我看看窗外连成珠子的雨线，心里着急。我今天没带雨具，按照邵廷冷漠的个性，肯定不会跟我共撑一把伞的，那这样我们两个人中，肯定有一个会被雨淋成落汤鸡。怎么办啊，就在我对着窗户发呆时，铃声响了。教室里的读书声被喧哗取代，同学们都取出雨具出了教室门。
好友雪纯见我没伞，就跟我说“小真，你怎么没带雨伞，天气预报说今天会下暴雨耶。不过还好我有，我们一起回去吧。”我无奈的摇摇头“今天我不回我家，会有人来接我啦。”
“哦，是不是我们学校高中部的那个帅哥啊？我好几次见他来接你哦。”雪纯冲我贼贼地做了个鬼脸。我耸耸肩“算是吧，还好啦。”她拍拍我，装出鼓励的模样“加油哦，嘿嘿。”，然后就哼着歌离开了教室。我磨磨蹭蹭的收拾书包，迟迟不肯走，直到学校的保安来催说要拉电闸。
我刚走出初中部的教学楼，整栋楼就黑成一片了。望着远处还亮着灯的高中部，看看时间，到他们下晚自习还有1个多小时。身后是漆黑的楼道，我本来就怕黑，这下更是寒毛竖起。我咬咬牙，不就是淋雨吗，忍了，我把书包顶在头上，小步快跑。一进入雨中，衣服瞬间湿嗒嗒地黏在身上。我深吸一口气，飞速冲到高中部楼下。
再次被光线笼罩，很好的感觉。我脱下外套将水拧干，拿在手上，摸摸头发，微湿，脚上的鞋子也湿了。算了，先找到邵廷的教室。三（3）班，我默念。上了两层楼梯，终于找到了地处顶楼的三班。轻手轻脚地走到他们窗户旁边，往里看看，他们老师正在讲课，黑板上画的图是物理电学的内容。正看在兴头上，一道目光射来，我回头，碰上暧昧的眼神，窗下那不是邵廷的好友杜坤是谁。
他看看我，用手指指教室的另一端，我朝他指的方向张望，正好瞧见坐在对面窗户旁边的邵廷。他正专心致志的记黑板上的笔记，那一丝不苟的样子别提多帅了。我又朝他的方向瞄了两眼，对隔窗的杜坤用口型说了声谢谢，便走到离窗户较远的地方，安静地等着。转过身，靠着栏杆，数着面前一根根的雨线，消磨时间。虽然口袋里有MP3，但电早被我听完了。
熬呀熬，终于等到他们下了自习。我整理下衣服和头发，挤出一个完美的笑容。注视着人群，看到杜坤贼眉鼠眼的走出来，我上前问“邵廷哥哥还没出来吗？”那人故作一副小人模样，裤袋里插着手，眼神扫向我旁边“你不会自己看啊？”我冲他做了个鬼脸，走进他们教室后门。邵廷正在给一个漂亮女生讲题目，边讲边笑。
我听杜坤说过那是他们班的班花，成绩位列前五，家境好，爽朗爱笑，乐于助人，班上不少男生都暗地里较劲追她呢。想到这里，心里怪怪的，本来的好情绪全没了。我默默地走出教室，见杜坤还站在那里，走到他身边，闷闷不乐。
“怎么？吃醋了？”他糗我，我一噘小嘴“才没呢，谁吃他的醋啊？”
“没吃醋的话，就别一副小女生的样子，我哥们看不惯的。”杜坤伸手过来，预备揉揉我的头发，“知道啦，烦”我避开他的魔爪。正巧，邵廷跟那个女生同时走出来，有说有笑的。我心下委屈，却说不出，人家好嘛，自己比不上罢了。
不知不觉，他们已走到身前，那个女生看到我，笑问邵廷“真是个可爱的小妹妹，邵廷，是找你的吧，见你接过她一次来着。”邵廷看向我，眼里满是惊讶，随即又化为漠然。“嗯”他似乎懒得回答跟我有关的问题。“那你好好送她回家吧，明天见。”那女生文雅地冲邵廷挥手告别。“好的，拜拜。”他冲那女生再次一笑。这笑容可从没在我眼前展示过。
杜坤突然出声了“哥们，你今天要接这小不点去你家吧，那我就不打扰了。小不点再见啊。”说着冲我挤了挤眼，我厌恶的对他挥挥手“拜啦，讨厌鬼哥哥。”等人声渐散，我吐出胸中的一口闷气，背好书包，也不看邵廷，一个人走在前面。
下了楼，快走到雨中时，他突然快步跟上来，�