谢东篱含笑不语，听着她说话，将自己最珍爱的两个人抱在怀里，这一刻现世安稳，岁月静好。
……
第二天一大早，小磊就穿好皇太孙朝服，打着皇太孙全副仪仗去宫里见元宏帝。
元宏帝昨晚上也没有怎么睡着，几乎是睁着眼睛到天明。
他做了一个重大决定，却不知道自己的决定是不是正确。
“陛下，皇太孙殿下进宫了，要求见陛下。”总管大太监在元宏帝寝宫帐帘外低声回话。
元宏帝慢慢坐起身子，脸上露出一丝若有若无的笑容，“让他候着，等朕起身。”
穿衣洗漱，又去用了早膳，元宏帝才来到御书房。
小磊依然站在御书房门外，已经等了很久了。
元宏帝对他点点头，“小磊来了？进去坐。”
没事人一样推开御书房的大门，走了进去。
小磊的目光从元宏帝身边太监面上溜了一圈，才抬步走了进去。
身后的大门吱呀一声关了起来，挡住了清晨的阳光。
冬日的阳光虽然没有什么暖意。但是挡在门外，更显得御书房里凄清孤冷。
小磊抬起头，头一次发现御书房的正屋是一个狭长深幽的格局。
元宏帝就坐在书房另一端。
小磊一步步走了过去，在元宏帝书案前面跪了下来，对着元宏帝三跪九叩首，行了君臣之礼。
元宏帝微微点头，“平身吧。赐座。”
小磊微笑着站了起来。斜签着身子在元宏帝面前的锦杌上坐了下来。
“说吧，你这么早，找朕有什么事？”元宏帝凝视着小磊。目光很是复杂，像是惋惜，但也有一丝骄傲，似乎还有怜悯和慈祥交织在一起。
那既是帝王看臣下的目光。也是祖父看孙子的目光。
小磊没有躲闪，将元宏帝的心思看得明明白白。
他想通了。放下了，倏然发现这个世上的人和事没有那么复杂和可怕。
以前看不懂，看不透，只是因为要顾忌的事情太多。让他失去本心。
有多大碗，吃多大饭，他早该明白的。
“皇祖父。孙儿今儿前来，是希望皇祖父废掉孙儿的皇太孙位置。”小磊说着。就将头上皇太孙冠冕取了下来，恭恭敬敬捧在手里，然后放在元宏帝的书案上，随之放在上面的，还有东宫印玺，册封宝册。
元宏帝没有说话，似乎也没有多出乎意料，只是静静地看着他。
“……还有，孙儿想叩请皇祖父，跟那两位姑娘退亲。孙儿既已不是皇太孙，就不配纳两个侧妃，而且还是两位侯府姑娘，孙儿万万不敢玷辱她们。”小磊说着，从锦杌上下来，跪在地上。
两位侧妃的庚帖和定亲文书也放在他身边的地上。
“你都想好了？”元宏帝的声音平平淡淡，没有一丝感情起伏，“你若是要朕废掉你的皇太孙位置，这东元国怎么办？我东元国，只有你一个男嗣……”
“皇祖父，如果是北齐和南郑，孙儿这么做可能有些大逆不道，可是我们东元国，什么时候不把女儿当回事了？”小磊胸有成竹地抬头，直视着元宏帝的目光，“姐姐比我强百倍，还有姐夫钟爱姐姐，不管姐姐是什么身份，他都会不离不弃。这样好的人选，皇祖父何至于一定要孙儿这块扶不上墙的烂泥搅乱东元国呢？”
元宏帝微微笑了笑，“你能做到这一点，倒也不愧是我元氏后嗣。嗯，你是想到我东元国的开国女帝了？对，你说得很对，我东元国的女儿，也是金尊玉贵。可你把你姐夫绕进来是怎么回事？”
小磊狡黠地对元宏帝眨了眨眼，“皇祖父，姐夫那样的人，除了姐姐，他怎么可能屈居别人之下？”
“这些话，你对你姐夫说过吗？”
“说了，当然不是这么说的。我只说希望姐夫看在我姐姐份上，助我姐姐一臂之力。”
“哦？那你姐夫如何说呢？”
“……姐夫允了。”小磊脸上绽开一个得意的笑容。
元宏帝不由失笑，摇头道：“这谢副相终日打雁，难不成也被雁啄了眼？”
小磊用一个承诺，就将谢东篱捆在他们东元国的战车上。
这份买卖，对东元国皇室来说，是只赚不赔。
“只要姐姐接下东元国，她和姐夫的第一个儿子就必定要姓元。”小磊笑得更高兴，“那时候，不就万事大吉了吗？”
“我东元国开国女帝，就是这样过来的。”元宏帝捋捋胡子，“好，朕答应你。但是你明天还是要迎亲。”
“啊？”小磊的脸一下子垮了下来，“我不是说要退亲？！”
“朕已经引蛇出洞这么久了，岂能马上罢手？”元宏帝横了小磊一眼，吩咐道：“去传谢副相进宫，咱们仨一起合计合计。你就算要退亲，不做皇太孙，也要给朕把这最后一件事做好！”
小磊眨了眨眼，“皇祖父，您不会在姐夫面前把我先前说的话都说出来吧？！”
如果姐夫知道他也在算计他，会不会揭了他的皮？
“你当朕傻？”元宏帝拍了拍桌子，“把你这些东西收起来，放到那边的多宝阁后面的柜子里。”
小磊忙起身，将册封皇太孙的那堆东西收拢了依言放进去，再把两个侧妃的庚帖和定亲文书也收拾了放在同一个格子里。
然后出去命传谢东篱进宫。
谢东篱也是一大早就起身了，正在家里等着宫里传唤。
太监一到谢家，他就知道小磊还是进宫了。
谢东篱换上朝服，和传旨之人一起进了宫。
一来到御书房，看见满身皇太孙装束的小磊，谢东篱就对他笑了笑，转身对元宏帝拱手道：“陛下。”
元宏帝赐了座，让他和小磊并肩坐在一起，然后将小磊刚才要退亲的话，对谢东篱说了一遍，末了还道：“谢爱卿，你看这件事怎么办？明天就要迎亲了，可小磊现在死活要退亲，怎么办？”
小磊的眉梢动了动。
皇祖父对于他想不做皇太孙的话，只字未提，这还是在防备姐夫吗？
小磊也没有多话。
反正只要他这两个侧妃退了亲，他这个皇太孙肯定是做不下去了。
哪怕皇祖父也没有法子，因为对两大侯府这是赤裸裸打脸的行为，他不受点儿惩罚，大家都不服的。
谢东篱也没有多问，只是转头问小磊：“殿下，您真的是要退亲？您可要想清楚，这个节骨眼上一退亲，就不仅仅是退亲了……”
他的话问得明白，元宏帝飞快地睃了谢东篱一眼，垂眸看着自己面前的奏章不语。
小磊抿了抿唇，坚定地道：“我明白，我早想明白了。只是我一直没有勇气这么做，临到最后关头，我才发现如果我现在不提出来，我这辈子都要后悔。”
元宏帝叹了口气，对谢东篱道：“朕怎么劝他都不听，任性得很。可是他这一开口是容易了，长兴侯府、万宁侯府可不是吃素的。如果他们不满，怎么办？”
谢东篱端坐在锦杌上，淡淡地道：“陛下，这件事，您只要考虑小磊是不是真心想退，是不是认识到退亲的后果就行了，至于长兴侯府和万宁侯府，他们是臣，还敢对君上不敬吗？”
元宏帝被噎了一下，心里应该是不舒服的，但又觉得解气。
他这个皇帝做得窝囊，自己也晓得，但不如此，元氏江山早三十年前就改名换姓了。
他虽然窝囊，到底保住了这片江山依然姓元，没有给祖宗丢脸。
谢东篱这样硬朗的一句话说出来，激起了元宏帝久已磨灭的帝王之心。
按照前朝大周的惯例，雷霆雨露，莫非君恩。君要臣死，臣不得不死。
不管是定亲，还是退亲，哪里需要君上对臣子解释？
可他委曲求全惯了，只舒坦了一盏茶的功夫，就又忧心忡忡地道：“话是这么说，可是两个侯府的军士还没有收归到朝廷，如果他们心有不满，被人煽动……”
“如果他们两府敢有异动，臣愿领兵，踏平长兴侯府和万宁侯府！”谢东篱主动请缨说道。
他是文臣，但是当年在西北对南郑国逃亡到东元国的巫氏家族一战，让天下人震惊。
“不至于此！不至于此！”元宏帝忙摇手说道，“现在既然谢爱卿也没有异议，那我们就来说说明天的布置。”
小磊听得脸都扭曲了，握紧拳头道：“皇祖父，您到底要做什么？！我是要退亲！退亲！”
第664章 女色
元宏帝看了小磊一眼，又问谢东篱：“谢爱卿你看呢？他要退亲，朕又要迎亲礼一定要办下去，如何有个两全之策？”
谢东篱心念电转，很快明白了这祖孙俩打的什么哑谜。
“既然如此，微臣只要问陛下一句话，这亲，到底是退，还是不退？”谢东篱拱手问道。
小磊也支起耳朵，不放过元宏帝的每一句话。
元宏帝身子往前倾过去，似乎要隔着书案看清谢东篱的神情。
他慢悠悠地道：“不管退还是不退，明儿的迎亲礼，一定要举行。——绸缪了这么久，总得也个结果吧？顺便跟长兴侯府和万宁侯府的两位也打个招呼，让他们有个准备。”
小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。
他可以退亲，但是要帮元宏帝做诱饵引蛇出洞……
谢东篱有了元宏帝这句准话，心里微微一晒，唇边倒是不紧不慢绽开笑颜：“臣领旨！”
元宏帝这边说着，又将上次被退回来的太监宫女嬷嬷们叫了过来，连同那一天总管大太监查到的名册上的五十八人，乌压压在御书房里跪了一地。
“你们听好了，这一次皇太孙迎亲礼，毕竟是你们一手操持的，朕没有功夫再换别的人了，朕发还给皇太孙，你们继续给他操持迎亲礼，办得好，朕就既往不咎，不再责罚你们。如果办不好，两罪并罚，听见没有？！”
那些太监和宫女嬷嬷本来以为这一次死定了，没想到这元宏帝比他们想得还要懦弱愚蠢，不由心花怒放。个个拜伏在地上三呼万岁，个个保证一定会“竭尽全力”，给皇太孙殿下办好迎亲礼！
……
东元国京城南城的一处宅院里，夏凡和元应佳两个人背着手，不断地在屋里转来转去打旋磨，就像两头看不清前路的驴。
“祖父大人，您说到底是怎么回事？小磊府里的那些人突然换了一批。将作司的人都被送回宫了。还有那些太监宫女，难道是被发现了？”元应佳一只手使劲儿扯着自己的飘散下来的头巾。
他的眉目其实跟夏凡年轻的时候很有些相似，但夏凡当年根本没有往这方面想过。所以这么多年都没有发现。
如今夏凡老了，看见元应佳这幅模样，心里不是不感叹的。
本来以为夏暗香是他唯一的后嗣，却原来齐雪筠不声不响间。已经带着他的孩子，先跟北齐先帝爷在一起。然后又嫁给了东元国的元宏帝。
那一个早逝的孩子，差一点就左右了北齐、东元两国的政局。
夏凡一想到此，心里对齐雪筠的感觉就有些异样。
他停下脚步，仔细看了元应佳一眼。“宫里到底是什么情形，你打听过吗？”
齐雪筠留下的人手，只认元应佳。
夏凡也没有跟宫里的那些人碰过面。
元应佳眉头皱得更紧。摇头道：“宫里的情形好像还跟以前一样，那些从王府里退回去的宫人被皇祖父骂了一遍。罚了俸，好像就这样了，也没有关起来，更没有要打要杀的。今儿听说又要送回王府。因为明天就要迎亲了，实在没有人手。他们是熟手，办好这桩事，就能将功折罪。”
夏凡轻蔑地笑了笑：“元宏帝那个老匹夫，瞧瞧这份办事的蠢样儿，也值得你叫他一声皇祖父？别折了他的寿！”
“那些人到底暴露了没有呢？”元应佳想不明白，按理说，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他们不仅没死，反而依然有自己的职司，还能被送回王府继续他们“未完”的差事。
“元宏帝是个懦夫，也是个蠢材。你看你皇祖母骗了他那么久，把持东元国的皇宫三十年，就知道他没那么大本事看出这其中的真相。”夏凡手里把玩着两个如玉般的铁核桃，毫不意外地说道。
他的年岁渐长，手脚都有些僵硬了，每次和那边联系一次，他就要昏睡好几天。
元应佳眼珠转了转，“那就是说，他们做的事虽然被发现了，但是背后的真相还是没有人看出来？”
“应该没有。最多就是说他们不妥当，没有看出背后的端倪。明天照样让他们帮着迎亲呢。——你说，如果真的看出来了，还敢让他们迎亲？”夏凡的嘴角带着狰狞，“可惜就是不能将东元国的这些高官显宦一网打尽了！”
“那有什么办法？将作司的喜棚被元盈袖一巴掌给拍倒了。”元应佳对小磊王府里的情形知道