说话间，婆子已经上来摆好热菜和碗筷。
司徒暗香心里惦记着姐姐和弟弟，匆匆忙忙吃了一碗饭，就放下筷子，道：“我吃饱了，爹娘慢慢吃。”
司徒健仁忙道：“暗香别急着走，爹让厨房给你炖了冰糖燕窝，别忘了吃。”一边说，一边命厨娘赶紧端过来。
司徒暗香看了张氏一眼。
张氏冲她点点头，“先吃了吧。你姐姐和弟弟也有，我会派人送去的。”
司徒暗香这才放了心，坐下拿了银匙，一勺勺吃了，起身告辞离开。
司徒暗香走了之后，只有司徒健仁和张氏两人坐在堂屋吃完晚饭。
司徒健仁悄悄对张氏道：“我还让厨房给你炖了雪蛤当归炖乌鸡，最是滋阴补气，你每天吃一盅，养好身子，就能给我生个大胖小子了。”
张氏似笑非笑地看了他一眼，道：“怎么了？我生不出孩子，你心急了？”
“当然不是！”司徒健仁忙拉着椅子坐到张氏身边，着迷地看着她艳若桃李的面容，他把她的手拉过来，放在自己胸口，道：“我对你的心，天日可鉴。哪怕你不生我的孩子，我这辈子也会对你好，对暗香好。这么多年，你也看见了，我对暗香可有不妥没有？虽然她不是我女儿，但是我对她，比对我亲生儿女都好。——你可以放心了吧？”
张氏将手抽回来，含笑低头道：“我哪有不放心的？”
“可是当初，你夫君去世了，我让你改嫁给我，你就是不肯，说担心我对暗香不好，不忍心让孩子受委屈。我当时向你保证，我一定待她比对亲生儿女还好，你都忘了？”司徒健仁笑着亲了她一记。
张氏的面颊红了红，轻声道：“好了，我现在信了。但是你也不要太出格了。盈袖和小磊都是姐姐留下的孩子，你厚此薄彼，让沈家知道了，怎么得了？”
司徒健仁讪讪地道：“今儿是我不对，一时没有转过弯来。你也知道，我习惯对暗香好。小磊是个傻子，不管对他好不好都没关系。麻烦的只是盈袖。她聪明，以前跟她娘一样，好说话，对她怎样都无所谓。纵然不高兴，也不会摆在脸上，更不会当着人的面撕破脸。今儿我看她的样子大不如前，竟是对她那个傻子弟弟一点不好都不行。我以后会注意的，不能给你还有暗香找麻烦。”
“你知道就好。手心手背都是肉，你还要求着沈家人，哪里能不把他们姐弟放在眼里呢？再说暗香跟我都是苦命人，你就不要对我们太好了，恐折了福份，我们受不起……”
司徒健仁大起怜惜之心，忍不住又赌咒发誓：“这你放心，我会好好为暗香打算，给她找个好婆家。你只要安心养好身子，给我生个大胖小子，我这份家私就全是你们娘儿俩的！”
……
长兴侯府里，慕容长青回到内院，对焦急等待的娘亲陆氏道：“娘，司徒伯父一家都到了京城，已经在新宅子里住下了。”
“太好了！”陆氏手拿着帕子捂在胸口，眼泪汪汪地道：“他们可算是来了，盈袖呢？她说什么时候来看我吗？”
慕容长青笑了笑，道：“他们刚到京城，家里乱糟糟地，正忙着收拾。伯父的生意还在江南，盘算着要移到京城，很多的事。”
陆氏听了这话，疑惑地道：“这样说，他们是不打算马上来我们家了？”
“不是马上，过些日子吧。”慕容长青帮司徒盈袖打圆场，“盈袖倒是很想来，但是她继母拦着，说女家赶着男家不好，便阻了下来。”
陆氏这才放心，叹息道：“我说盈袖不是那样不知事的孩子，这样就说得通了。唉，没娘的孩子苦啊，你要记得对她好些，有空多去他们家坐坐，看看有什么能帮忙的。”说完又问：“那宅子他们住着可还满意？”
“很满意。盈袖和她弟弟住了至贵堂。”慕容长青笑着道。
司徒家买这宅子，还是他们长兴侯府做的中人担保。
在这样的好区买房子，没有后台担保，纵然拿着银子都买不到。
“那就好。这可是两全其美的事儿。司徒家有的是银子，谢家缺的是银子。把谢家闲置的宅子卖给司徒家，就解了两家的麻烦。”陆氏很是欢喜地道，“你大姨母是谢家的宗妇，巧妇难为无米之炊，为银子愁了这么久，可算是手头宽裕一些了。”
陆氏的大堂姐陆瑞兰嫁给了谢家的嫡长子谢东义，谢家老爷和老夫人过世之后，她就成了谢家的当家人。
“娘，谢五表叔远游回来了，听说很快要下场参加这一科的科举。大家都说他这一科必中。只要他中举，谢家就又要起复了。”慕容长青说的“谢五表叔”，便是他大姨母的小叔子谢东篱。
“那是自然！”陆氏笑容满面，“你没听这几年大家都是怎么传的吗？！
沈大儒雅王二狂，
陆三风流张四强。
慕容宁唐不足惧，
最是才高看谢郎！
他不中，谁中？！——你大姨母还指着他中状元光耀谢家门楣呢！”
第23章 谢郎
东元国三侯五相，分别是沈、王、谢、陆、张五世家，和长兴侯府慕容家、万宁侯宁家和唐安侯唐家三大侯府。
当慕容长青听到“慕容宁唐不足惧”这句话的时候，有些不自在，“娘，这四句话到底是谁传出来的？——明显是不把我们三大侯府放在眼里。”
天下人都说东元国“三侯五相”，是国之栋梁。
可是在刚才那四句话里，明显是抬高五相，贬低三侯……
慕容夫人陆氏却不以为然地道：“这有什么？长青，你的眼光要放长远一些。好话人人会说，五相那种文臣，再捧他们又能怎样？还能翻天不成？我们三大侯府就不一样了，个个手握雄兵，不用捧，大家也知道我们三大侯府的厉害。所以在这个当口，我们不妨被人口头上贬低贬低，免得被陛下猜忌就不好了。”
长兴侯府内院正院的暖阁里，只有长兴侯夫人和慕容长青母子两个人说话，因此慕容夫人说得很直白。
慕容长青恍然大悟，颔首道：“原来是这样。看来这四句话，说不定还是我们的人放出去的。”
“虽然不中，却不远矣。”慕容夫人陆氏放下手中的书本，捧了青瓷茶盏在手，“咱们虽然是武将世家，但是也要学文。不通兵法，不懂人心，是不可能统领数十万雄兵的。”
慕容长青默默点头，躬身拱手道：“多谢娘教诲。”说完直起身笑道：“难怪祖父当年力排众议，一定要给爹聘陆家姑娘为妻。娘这样的见识，别说一般世家女儿，就算是元氏皇室，也难找像娘这样巾帼不让须眉的女子。”
陆氏微微一笑，用手捻了如玉般莹润的青瓷茶盏的茶盖，拎在掌心看了看，悠然道：“呵呵，这话可不能乱说。我们五相家的女子，还是不能跟北齐、东元和南郑这三国的皇室公主相提并论的。”她顿了顿，又感慨道：“不过，我大堂姐，才是真正的才高八斗，比我强多了。你看谢五如今的才学，那是我大堂姐从小亲自教导出来的。”
慕容长青知道，大姨母陆瑞兰嫁到谢家的时候，正是谢家最红火的时候。
那时候，谢家老爷谢复是五相之首的大丞相，只可惜无论是谢家老爷的兄弟，还是他两个长大成人的大儿子，都不是学文的料子。
兄弟不学无术，儿子只爱舞枪弄棒。
谢复忧心忡忡，做梦都想有个能承继他衣钵的儿子。
后来在接连夭折了两个儿子之后，谢复的妻子三十多岁快四十的时候，终于又怀了身孕，生下来就是谢五公子谢东篱。
谢夫人生谢东篱的时候已经是高龄产妇，生下他两年就过世了。
谢夫人一去，谢复所有的雄心壮志都跟着去了。
第二年谢复就死在大丞相任上，谢家从此沉寂下来。
谢家老爷和老夫人都过世了，已经是副将的嫡长子谢东义承继家业，谢东义的妻子陆瑞兰就成了谢家的主母。
那一年，谢东篱才三岁。
从此长兄如父，长嫂如母，将谢东篱带大。
除了大哥、大嫂、还有二哥和二嫂，都待谢东篱极好。
谢家大嫂陆瑞兰出身陆家，从小饱读诗书，是陆家姑娘里最聪慧的一个。她十三岁那年曾经将当时的状元郎当堂说得哑口无言，让谢家嫡长子谢东义撞见，对她一见倾心，回家跟爹娘商议，软磨硬泡、死皮赖脸地将陆瑞兰娶回家。
可惜他们生的孩儿，也都如同谢东义一样，尚武，不尚文，一给他们讲书作文，就跟要了他们的命一样。
陆瑞兰无法，幸亏还有小叔子谢东篱，自小就聪慧异常，无论什么书都是过目不忘，无论教什么，都不用她说第二遍。
而且谢东篱稍微大了一些之后，就会自己看书习学，举一反三，很快就连陆瑞兰都不是他的对手了。
陆氏大嫂简直是欣喜若狂，一直盼着谢东篱能早日下场科举，考个状元回来重振谢家门楣。
没想到谢东篱一直说“读万卷书不如行万里路”，后来又出了些事，所以到底还是离家远游去了。
十五岁那年，谢东篱带着家仆小厮离开京城远游。
三年后的今天，终于重返谢家。
……
“五公子回来了！”
“五公子回来了！”
谢家的仆役争相奔走相告，都拥到二门上来迎接他。
阿顺从二门外头走进来，翻了个白眼道：“你们这是做什么？难道没有见过五公子长什么模样吗？”
“切！好你个谢阿顺！居然敢冒充五公子！”认识谢阿顺的仆役们嘻嘻哈哈笑着，要将他拉走叙旧。
阿顺忙道：“公子有东西在我这里，我去去就来！”说着，追着谢东篱一径去了。
而谢东篱此时已经来到内院大哥大嫂居住的正院上房门口。
“小五，你总算是回来了！”谢家大嫂陆氏一把抓住谢东篱的手，欢喜地都快哭了。
谢东篱微微有些动容，“大哥、大嫂，我回来了。”
三年不见，谢东篱已经比人高马大的谢大爷还要高了。
看着这个比自己还高的弟弟，谢大爷眼眶湿润了，“回来就好，回来就好。”
晶莹璀璨的琉璃灯下，谢东篱负手而立。
一字卧蚕眉，丰润仰月唇，身姿高大挺拔，眉目清远高绝，疏朗有致，皎皎如日月入怀。
“小五成大人了。”谢二爷走了出来，感慨说道，拍拍他的肩膀。
“快进来，快进来，你侄儿、侄女们都想死你了。”谢大嫂和谢二嫂一起拉着他进了屋子。
“五叔！”
“五叔！”
一群侄儿、侄女扑了上来。
谢东篱站定在门口，拱手道：“大哥、大嫂，二哥、二嫂。”又对自己的侄儿、侄女微微颔首示意。
他的年纪跟几个大一些的侄儿侄女差不多大，几个人一直是在一起长大的，见了他十分亲热。
谢东篱还是一贯的疏远淡然，但是大家都习惯他这个样子，并没有当回事，笑着扑过去拉他在桌边坐下。
“好了，大家坐下说话。我已经命厨房备饭，很快就送上来了。大家边吃边谈。”谢大嫂进来领着大家在饭桌上坐下。
谢东篱回头朝外面招手，“阿顺，把东西拿进来。”
阿顺忙走了进来，将背上的一个包袱解下来，送到谢东篱手里。
谢东篱看也不看，转手呈给谢大嫂，“大嫂，这是我这些年在外面做的点小生意，挣了些银子。大嫂拿去贴补家用吧。”
谢大嫂忙推辞：“不用不用，我们家现下宽裕得很，有的是银子。你挣的辛苦钱，还是自己留着娶媳妇吧。”
谢东篱笑了笑，也不揭穿谢大嫂的说辞。——若不是把谢家闲置的宅子卖给司徒家，这一大家子只好喝西北风了……
他坚持着把包裹又推了回去。
谢大爷便道：“瑞兰，是小五的一点心意，你就收下吧。都是自家人，客气什么？——小五娶媳妇，难道你就不拿出来了？只让他用自己的私房钱？”
“呸！”谢大嫂啐了他一口，“我什么时候说过要他用私房钱娶媳妇了？！你说得出来，我可做不到呢！”
“大哥大嫂，孩子们在看着呢。你们要耍花枪，回房去耍啊……”谢二爷笑嘻嘻地道，拿筷子敲了敲桌子，对着几个侄儿侄女眨了眨眼睛。
谢大嫂咳嗽一声，笑着打开包裹看了看，一下子变了脸色，“……东篱，这些都是你挣的？！”
谢东篱点点头，“不多。”
“这还不多？！”谢大嫂提高声调，“你这是挖到金矿银矿了吧？！”
“大嫂过誉了。”谢东篱不动声色将包裹掩了回去，“收着吧。”
谢大嫂不是没有见过银子，但还是被这样大一笔资产吓得心里砰砰直跳，她看了谢东篱一眼，道：“先吃饭吧。既然如�