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“这你们就不懂了，这京城里的娘们，都是养在深宅内，惯的细皮白肉，娇娇弱弱，一看就令人怜惜的。哪像咱们乡下地方，挑媳妇时，专挑那膀大腰圆的，生的弱小就没人要。要是叫咱们村里几个最出挑的姑娘到城里去，保管人家看不上。没准那几个说话喘着气，走路打晃，病病弱弱的姑娘去了，人家还当小姐看呢！”另一个邻居云娘手里端了碗水，边喝边凑来说话。
巧娘见大家说的热闹，却没空去凑话，只先去收拾灶下，出来时跟吴春花说：“我家的馊水桶可满了，你快些来倒了去喂猪。”
“哟，顾着说话，倒忘了倒馊水了。”自打郑家不养猪了，吴春花就跟郑婆子说郑家的馊水让给她倒，郑婆子一向和张大婶走的近，自然就答应了。自打郑明发考上举人，郑家吃的丰盛了些，每日里那馊水也比其它家的满些，吴春花来倒了去喂猪，猛赞那猪吃了郑家的馊水，长膘快。
大家见吴春花倒馊水，都笑着说：“今儿那京城里来的夫人不爱吃的猪油，没准全倒馊水里了，你快些倒了给你家的猪吃去，保准那猪吃了直幸福的哼哼。”
贵姐儿在房内把玩今日收到的礼物，玩了一会，听得门口热闹，忙溜出来看，正好被张大婶逮住了，一把抱着放到膝盖上，笑道：“别人家的女娃，我还不稀罕抱，就爱抱贵姐儿。看她眼珠子乱转，总觉着长大是一个不简单的，这会儿多抱着些，待她长大做了贵夫人，那时回乡下省亲时，我这个邻居老婆子拄个拐出来，没准能博得一声称呼。”
大家见郑明发中了举人，还是如常和乡人相处，并没有恃强凌弱之类的事发生，也不像别人家有丁点大的好事就吹嘘的全乡都知道，因此得空倒都爱凑来郑家门口坐一坐。夏夜时，也自带了小脚凳和葵扇围坐在郑家门口纳凉，大家说些村里各户人家发生的事。这回见郑家一下子来了许多京城里的亲戚，见识了一下他们的排场。更加深觉郑家有前景，话里话外，已是不知不觉的透着羡慕和巴结。
这里说着话，那边又有马车过来了。从车里跳下来两个人，大家一看，却是方达和方文信，都嚷道：“一大家子亲戚都往你家去了，你怎么又跑这儿来了？”
原来方达和方文信今儿起了一个大早，往另一个镇上去送货，一回来听得邻居说道京城里来了一大帮子亲戚，见他家锁着门，又往他乡下的妹妹家去了。他知道自己婆娘今天起来是念叨着要来帮贵姐儿做寿的，这当口自然也在巧娘这里，顾不得换衣裳，领方文信雇了马车，忙忙的往巧娘这里来。因嫌马夫走的慢，还让他从另一条路走，不想就这样错过方遥和方逍他们了。
巧娘迎了出来，一问，方达和方文信还没吃饭，忙着又往灶下去炒了两个饭给他们吃，笑道：“也来不及煮了，灶下还剩着一点冷饭，我下了一个鸡蛋，切了一点青菜下去炒的，你们别嫌。”
“小姑，闻起来好香啊！”方文信早饿了，接过饭就大口大口的吃。
巧娘待方文信吃完，拉过他说：“小翠还在娘家，你接了她一起回罢。家里一大帮子亲戚，她也得回去帮着你娘些。”
方文信听得林翠回了娘家，也知道可能是跟着她娘拜送子观音去了，忙点头说：“我这就去接她。”
方达跟巧娘说了一会儿话，见方文信领了林翠来了，让他们先上了马车，自己朝贵姐儿招招手，待得贵姐儿走近来，伸手一捞，抱了起来，也跳上马车，探个头出来跟巧娘说：“家里全是男孩子，现下文龙和少华来了，还是男的，一屋子人，没个女娃的踪影，贵姐儿可得去点缀一下才行。我抱走了，明儿或是后儿再送回来。”
巧娘追出来才要说话，马车已走的远了。
谁扮作新娘
董氏正安顿众人，听见门口有马车声，出来见方达带了贵姐儿，方文信带了林翠回来了，不由笑道：“回时马车多了我跟伟哥，还有巧娘拿的好些菜干萝卜干等，堆的满满当当的，想把贵姐儿抱来，也坐不下，只得罢了。不想你们倒乖觉，碰不上我们，倒知道不能空手而归，随便把小翠和贵姐儿都领来了。”
说着话，方达已忙忙进去，这里方逍和方遥等人忙上来见了，正述些别话，唐少华和方文龙在里面听得把贵姐儿带来了，都跑出来说：“咱们几个商量要玩一个强盗抢新娘的游戏，叫文伟扮作女孩子装新娘子，他不肯呢！贵姐儿来了，正好做新娘子，快来盖上红头巾。”
“不，不，我也不扮新娘子，我要扮强盗！”贵姐儿跟了他们进去，却不肯扮新娘子，跟唐少华抢戏份，硬要扮强盗。
“你是女孩子，你不扮新娘子，叫谁扮？”唐少华头上戴了一顶破帽子，准备扮作强盗，方文龙收拾的干干净净，却准备扮作新郎，大家见贵姐儿来了，便叫方文伟扮作抬新娘子的轿夫，谁知贵姐儿不肯扮新娘，这下三个人都为难了。
“这有何难，抽签决定谁扮新娘子啊！”贵姐儿转动眼珠子，已去灶下掐了一段稻草棍子，出来掐成不一样长短的四截，捏在手心里让他们抽，一边说：“谁抽中做新娘子了，要听我的话，打扮的像样些，行不行？要行的话，我才跟你们玩。”
唐少华等人随口应了，三岁的小女孩，能有什么新主意，不过他们怎么玩，就跟着怎么玩罢了。
抽签结果却是唐少华要扮作新娘子，贵姐儿这下乐了，拍着手道：“新娘子就要有新娘子的样子，不能这样迈八字步，要小碎步，扭屁股走路。要尖起嗓子喊救命。还有，还有，要打扮漂亮一些，不能素着一张脸。”
大家被说的一愣一愣的，以前玩这个游戏，扮强盗的不过戴个破帽子，扮新娘的自然盖个红帕子就完了，哪用这么复杂？
“刚刚我是怎么说的，你们可答应了，男子汉丈夫，不许食言的。”贵姐儿见他们不以为然，忙拿男子汉的大帽子扣他们。果然，一听她这话，三个小男孩都一副咱是男子汉，说话算数的样子，嘿嘿笑着说：“你说怎么打扮就怎么打扮吧！”
贵姐儿忍着笑，推了唐少华进董氏房里，让他闭着眼不许乱动，假装打打他的脸，其实却是粘了董氏的胭脂涂了一点在他两颊上，再把他的头发打散了，编了两条粗辫子。编完一看，差点笑破了肚皮，在唐少华身后直揉肚子，好容易忍下了笑，又去找一条大些的红帕子蒙在唐少华头上，这才道：“好了，新娘子可以出门了！”说着扶了唐少华出去。
“你要扭着屁股走路才像嘛！”贵姐儿见唐少华还是八字步，拍拍他的小屁股说：“放松，扭动！”
唐少华无奈下只得扭了一扭。到了厅里，游戏开始了，待得扮作强盗的贵姐儿抢了新娘子，揭开蒙在唐少华头上的红帕子，故作惊艳时，方文龙和方文伟却全笑倒在地。笑声把大人都引来了，大家一看，也笑的半死。董氏指着唐少华说：“这是谁帮你编的辫子，怎么稀奇古怪的？涂着胭脂，倒真像一个小姑娘，若不是眉毛粗一点，能盖过贵姐儿了。”
唐少华见大家笑的厉害，这才冲进去房内照镜子，这一照才知道贵姐儿把他扮成这个样子了，不由涨红了脸，自己忙忙的擦掉脸上的胭脂，又拆散了头发，走出来跟庆氏说：“娘，你帮我重新梳一下头发。”
庆氏帮唐少华梳好头，拉过贵姐儿搂在怀里，笑道：“我也恨不得能生个得人意的小女娃，最好像贵姐儿这般精灵的，时不时的引人一笑，什么烦恼都没有了。”
林翠成亲半年多，至今未怀上，听得庆氏这般说，见男人们不在跟前，便接嘴道：“我也这般想呢！如今也不求男娃了，只望能怀上，生一个如贵姐儿这般得人疼的，也满足了。今儿跟我娘去拜送子观音，顺便求了一支签，签文倒是好的，上面写着‘如今喜产玉麟儿’，意思却是今年会产一个贵子，叫我好一阵欢喜。只是，还是忐忑着，怕万一……”
林翠的意思自然是怕求的签不准，却不敢再说，怕得罪神明。
婆子烧水给大家洗澡，男人们先洗好出来了，庆氏和唐梅娘忙喊唐少华和方文龙去洗，两个一边说道：“在家时都是奶娘帮着他们洗，到了这儿，少不得咱们自己动手给他们洗了。”
“文龙哥哥和少华哥哥还不会自己洗澡呀？”贵姐儿惊讶了，汗，这两个已是七岁了，还不会自己洗澡呀？农村里的孩子，五岁多就会自己洗澡了，且不论洗的干不干净，总归是自己动手了。
方文龙和唐少华听得贵姐儿的话，愣一愣，一起红着脸说：“娘，你帮我舀水找衣裳，我自己洗就行了！”
庆氏和唐梅娘对视一眼，贵姐儿一句话，他们就听进去了！大人们说了好多遍的话，他们未必听得进去。
虽说让方文龙和唐少华自己去洗澡，庆氏和唐梅娘终是不放心，还是进去帮他们擦了擦背，又帮着擦干身子，穿好衣裳才出来。
轮到贵姐儿洗时，方文龙和唐少华见董氏帮她舀了水拿了衣裳进去，没一会就出来了，都过来问道：“贵姐儿这么小，难道自己会洗了？”
“说起这事儿，怪着呢！”董氏笑眯眯的解释道：“贵姐儿说话一利索，就向我们郑重声明，说她洗澡时，不许哥哥们进去。今年还没到端午，她又说了，她要自己洗澡，让我们也不要进去。初时我们自是不放心，还偷偷进去看，欲帮她擦背穿衣，不想一进去，见她拿了毛巾背着手搓背，擦的有模有样，竟真个不用大人帮她洗了。虽说农村的孩子早早就会照顾自己，但是像这么早就会自己洗澡的小孩子，毕竟太少，从这件事来看，我们就说贵姐儿确是一个不同于别人的。”
庆氏笑道“上回我们来时，她才一岁多，就已精灵古怪，这回三岁了，自然更是难得的。”
大家洗完澡，林翠出来喊大家到厅里用甜点。这甜点名为姜薯，长长瘦瘦作竹子状，外皮和形状有些像姜的。煮时把姜薯的外皮削去了，煮沸了水，用刨子把姜薯一片一片薄薄的刨到沸水里，姜薯被沸水一烫，全卷成一团作了丸状，这时忙加冰糖，一沸就熄了火上桌。吃时最是爽口清润。贵姐儿最爱这道甜点的。
大家吃着，听得门口有人喊董氏，却是董玉婵领着一个婆子来了，进门就跟董氏说：“虽说你现下有儿媳妇，能帮的上你的忙，但是这回家里人多，还是怕你忙不过来。我叫了李妈妈过来帮着做些粗重活，你只看作是自己人，有事尽管吩咐她做就是了。”
董氏今儿见董玉婵自说自话让老道给李甘雨和贵姐儿配对，不顾眼色的跟她抢话说，本来恼怒她，已是想着不再理她了。这会见她带了婆子来帮她做家务，心中对她的恼意却消了好些，嘴里说：“难得你有心了。既来了，也吃一碗甜书再走。”
“刚吃过东西，肚子胀着，却是吃不下其它东西了。”董玉婵笑着说：“你们慢慢吃罢！我先过去了，明儿得空再来。”
待得她一走，董氏便吩咐李妈妈到灶下帮着洗碗，暗暗想：或也该再请一个婆子了。总不能每次来亲戚就跟玉婵借婆子来用。人说有借有还，我这借了人，却没什么可还她的，白白欠着她的人情，也不好甩她的脸。若是将来她家雨哥真个入了贵姐儿的眼，两小相悦，欲娶进门，我难道好意思真拦着？
她这里想着，唐梅娘已是笑道：“上回来时，我就说下回来时带两个丫头送你，你却说不要。这回我们来了，又不够人手用，把你自己忙的团团转。”
庆氏也笑道：“不若买两个粗使丫头来用罢！那起精细些的东西，也指望不得她们，但这些灶下的功夫，却非她们不可的。没的白累着自己。”
董氏点头道：“这些时让人看看，有合适的就买两个来用。”
说着话，唐梅娘去房里拿了茶叶出来沏茶，一面跟董氏道：“这回带的好几斤贡茶，倒要拿两斤给巧娘，上回见巧娘爱喝这个清淡些的茶，便说要带些给她，谁知直到今儿才又回老家呢！刚刚去巧娘家时，这些行李全压在马车里面，想单找这茶叶出来给巧娘，一时却翻找不着，只得作罢。”
这里庆氏却拿了人参切的片出来冲水喝，道是大夫说她体虚，平素多喝点参水补补气方好。
才喝了几口参水，庆氏却捂着肚子道：“想是今儿赶路颠簸的紧了，这胃里有些作怪，一喝参水竟然有些作呕的感觉！”话一说完，已是呕了出来。
医卜不分家
唐明山闻声而来，见董氏忙着帮庆氏扫背，皱眉说：“该不是吃错什么东西了？”
“今儿吃的跟你们一个样，并没有再吃其它东西，怎么单单我的胃不舒服呢？”庆氏见婆子过来收拾地下，退开一步，回思今天所吃的东西，摇头说：�