菊花茶抿了一口，满足地舒了口气！
低头皱眉，这淡黄清亮的菊花茶装在粗瓷碗里，实在是有负雅意，可家里也没像样的茶杯呀！
茶杯会有的，猪肉也会吃上的，菊花静静地想！
赶在霜降前，菊花家的冬小麦都种完了。茅房边的那块荒地也开垦完毕，撒上一层草木灰，先种上了一些白萝卜、黄心菜和大白菜。没办法，沤粪池里的粪，全用来种小麦了，这荒地里想要施肥，只能慢慢再攒了。
种完了小麦，也算是完成了一桩大事，后边虽说还要注意补苗锄草等杂七杂八的事情，却不用赶时间了。
菊花被那两头小猪仔给愁坏了——太能吃了！要是她再不能想出办法来，那冬天家里三头猪可要造反了。
可是看看地窖里储藏的猪草和玉米秸秆，显然不够一个冬天吃的。虽说种了不少的菜，但光吃菜也是不行的，不说拿菜喂猪不经济，就算舍得喂，那猪吃了也要拉稀，一定要掺些硬猪粮才行。
“哥，咱们上山找找看，有啥东西能拿来喂猪的。”菊花对青木说道，他正在荒地里忙活。
青木听见这话，二话没说，便放下锄头，拉着妹妹去准备了。这几天他见菊花为几头猪忙个不停，心里也愁得慌，不过一时半会儿也没想到啥好点子罢了。
两人在鞋子的外面又套上一双草鞋——免得磨穿了鞋底，将裤腿扎紧，然后拿了两只麻袋，就奔后山去了。
钻进树林子，里面一片阴凉，阳光透过枝叶缝隙漏下来，斑斑点点。上山的小路快被杂草和灌木给遮严实了。青木走几步，便回头看看菊花是否跟上，最后干脆牵起菊花的手往上爬。
菊花确实有些力不从心。她一边气喘吁吁地爬着，一边还东张西望地打量，活像只四下寻食的小母鸡。
还不到半山腰，菊花就被那满地土黄色的小果子给吸引了，只见林地里草丛中密密的铺着一层这种果子，还有脱果后碗状的半圆形包壳。这不是像子果么！怪不得从山下往上看，看见满山红黄绿相间的风景，原来都是橡子树啊！
背靠山，前临水，果然是好地方啊！菊花抿嘴乐呵，停住了脚步。
青木转头诧异地问道：“咋了？”
菊花指指地上的像果，对他说道：“就用这个喂猪好了。”
青木皱眉回答道：“这个苦涩的很，猪不会吃的。”要是猪吃的话，早被人捡光了。
菊花抿嘴一笑道：“不要紧，我拿水煮煮就行了。”看着青木疑惑的眼神，赶忙又解释道：“有些东西涩嘴，拿开水一烫就好了，咱也试试，将这个东西用水煮一遍，看能不能去掉那苦涩的味儿。哥哥你想，要是能行的话，那咱家的猪……”
青木眼睛一亮，也激动起来：要是能行，那这满山的像树，可不就是现成的猪食？那自家别说喂三头猪，就是再多三头也没问题呀！
菊花抿嘴只是笑！
哪里还用试，她上辈子家里可不就是拿这个来喂猪。别说喂猪了，洗出来的粉人吃也很好呢！
兄妹俩对视一眼，不约而同地拿出麻袋，弯腰捡起像子果来。
草太厚了，菊花想，下次要带镰刀来，不然太碍事。
青木显然也发现草丛中有很多橡子果，只是不好捡。于是拣那下面空地比较多的树，爬上去一顿摇晃，那橡子果便如下冰雹似的落下来，菊花则在下边不停地捡着。
这样配合，很快兄妹俩的麻袋便快要满了。
青木踌躇地停下说道：“就捡这么多吧！还不知道那法子成不成哩！”
菊花胸有成竹地回道：“我觉得肯定行。哥你就放心吧！”说完，她将一个橡子果放在嘴里“嘎嘣”给咬碎了，用舌头咂摸了一下道：“就是有点苦涩味儿，其他的跟栗子没啥区别。”
青木也咬开一个尝了尝，却没有菊花那种感受。其实他小时候就尝过，根本不能吃。也不知妹妹这法子成不成。
待两麻袋都装满了橡子果，青木将袋口扎紧，一袋扛在肩膀上，另一袋夹在腋下，菊花空着手跟在后边，沿来路向山下走去。
进了院门，只见门口坐着一个头发半白的老太婆，正在和杨氏掰玉米粒，一边说着话；院子里一群毛绒绒的小鸡，围着一只碗不停地啄食，碗里是碎玉米渣拌菜叶，菜叶剪的细细的。
第七章 外婆来了
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看到那爽利的老太太，菊花轻声道：“外婆来了！”
脑海里显现出外婆汪氏的印象来，这老人也是很疼爱自己的，为了自己这张脸，还特意寻了不少偏方，但都未见效就是了。
“外婆！”青木叫了一声，脸上也带了笑。
“嗳！”老人亲切地答应了一声，又冲菊花慈祥地笑道：“花呀，又长高了！来，到外婆这来。跟你哥到山上干啥哩？”
菊花抿嘴一笑，说道：“去捡了些橡子果，回来喂猪。”走到老人身边蹲下。
汪氏摸摸她的头，想到刚才杨氏告诉自己，这个外孙女差点没了的事，心痛不已！
老太太虽然六十多了，但身体很是硬朗。一张圆脸极为富态，并不像其他老人那样干瘪，眉眼总是带着笑，头发梳得纹丝不乱，一身灰布衣裤也是半新的，浑身上下收拾的干净利落。
她听了菊花的话，扬脸诧异地问道：“这橡子果不是苦的么，猪肯吃？”
杨氏也很是奇怪地看向菊花，莫不是这闺女见猪吃的多，急疯了，拿这橡子果来充数？
菊花轻声对外婆和娘说道：“我准备用水煮煮，看能不能将那苦涩味给去掉。”
她知道其实只要将这橡子果泡在水里，十几天后再捞出来晒干，敲碎外壳取出果仁，再将果仁砸碎或者磨碎，用清水泡两天，中间换水漂洗几次就能喂猪了。就是人也可以吃的。
不过，她可不能表现这么熟练，这法子得慢慢地试验出来才不会让家里的人怀疑。所以，她准备先用开水煮一遍，剥开果仁后再泡几天，漂几次，然后拿来喂猪。以后再找借口提议那用水泡果子的法子。
杨氏不确定地问道：“这样成么？”
菊花轻声道：“娘，不试试咋知道成不成哩？要是试了成，那咱家的猪可不就有吃的了？”
汪氏马上道：“那得试试！要是成的话，这满山的橡子果可都是宝。”
杨氏听了她娘的话，再看闺女如此懂事，忙答道：“那就试试吧！直接倒进锅里煮？”
菊花回道：“嗯，先煮一锅试试看。娘，这是外婆帮咱家孵的小鸡？”
汪氏笑眯眯地回答道：“这是我先孵出来的。你娘送去的鸡蛋还没孵出来哩！我想着先把这些小鸡给你家送来，等家里的孵出来，我再留下就是了。”
菊花看着那些鹅黄色小鸡，很是喜欢！这鸡多养些倒不怕，因为那蚯蚓长的可好了，到时多配制些鸡饲料，不怕鸡没得吃。
“菊花，煮多少像子？”青木将两袋橡子果放到厨房，转身问菊花如何处理。
菊花走进厨房，对青木道：“先煮一锅，好去壳。去了壳，再将果仁砸碎用水漂。”
青木皱眉道：“这么麻烦？麻烦倒是小事，又费柴火又费工夫的，咋行哩？”
菊花笑着安慰他道：“我先试试。要是猪肯吃的话，就换个省事的法子。”
青木没办法，便帮助烧火，很快将一锅橡子煮开了。菊花赶忙将它们捞出来，装在一只大篮子里，斜靠在锅边沥水。
青木问道：“煮这么一会儿工夫就行了？”
菊花答道：“还不行哩。这么用开水焯一遍就捞出来，去壳就容易了。去了壳砸碎了再用水泡。”
青木将一大篮子橡子提到院子里，倒在地上，又拿了个小锤子和一块木板过来；菊花端来两根小板凳，还拿了剪刀，防止有那难剥的，就要用剪刀剪开。
两人坐下剥橡子。杨氏和汪氏见了也过来帮忙。
青木将橡子放在木板上用锤子轻轻地磕开口，就扔到一边；菊花、杨氏和外婆负责动手剥。几人配合，剥起来倒也快。
杨氏和汪氏一边干活，一边闲话。
“这三头猪要是喂的好，明年再抓几头。”杨氏对未来很有希望。
汪氏笑道：“可不是，喂猪也能赚不少钱哩！我们村的刘富贵，他闺女就很能干。去年年底抓了三头猪，现在都是一百多斤了。到腊月的时候，怕不得小两百斤。现在的猪肉价差不多要摊二十文一斤，一头猪恐怕得卖三四两银子哩！”
杨氏咂舌道：“这么多？那他家拿啥东西来喂猪？”
汪氏赞叹道：“要不咋说他闺女能干哩！那女娃子是起早摸黑地忙，放下锄头拿起针头。打猪草、开荒种红薯、种黄豆，那红薯藤和黄豆杆都让她用铡刀细细地给铡碎了，再掺上米糠来喂猪。刘富贵两口子三棒子闷不出个屁来，家里全靠这闺女当家！”
杨氏心里一动，问道：“娘，他家闺女多大了？”
汪氏看了一眼埋头忙活的青木，明白杨氏的意思，细细地跟她说道：“今年十五了。长得也俊，为人最是温柔小意了，见人从来是笑模样。又孝顺，干活总是抢着干，生怕累着爹娘。那真是嘴一张，手一双！村里哪个不夸，上门提亲的人都要排队哩。可刘富贵硬是不松口，说是舍不得，要多留几年。也是，要是这女娃一出嫁，他家就要倒一半。他那个儿子叫他媳妇给惯坏了，赶不上他姐姐一半能耐，不是个能撑门户的。你说这一个娘胎出来的差别咋就这么大哩？”
杨氏听了分外动心，可是想想自家的境况也不好，不知别人嫌弃不嫌弃。于是，便又问道：“那他家可有啥要求没有？比如家境方面，彩礼方面。”
汪氏答道：“那刘富贵虽然老实巴交的，但也是真心的疼闺女，倒也没想拿闺女去换钱。说只要男娃好，让他闺女相看上了就行。”其实汪氏今天本就是为这事来的，想将这个好闺女说给自家外孙，因此，便在言语里提点自家女儿。
杨氏听了果然很高兴，暗下决心要托媒人上门去说合。她很有信心，要说比人材，谁比得上自己儿子？可是她看了低头的菊花一眼，心下不忍，对她娘使了个眼色。
汪氏忙住了口，暗怪自己不小心，说这些娶亲长相啥的应该避着外孙女才对——这不是往她心上戳刀子嘛！
菊花却无知无觉，听的津津有味，再看自家哥哥，耳朵根都红了，忍不住低头抿嘴笑。也不知这刘富贵的闺女是否真的像外婆说的那样好。
青木则偷偷地扫一眼菊花，暗自在心里下定决心：甭管是谁家的闺女，只要她嫌弃妹妹，那就是再能干再俊俏，自己也不要。
汪氏为了怕菊花心里不痛快，将话题转到自己的儿子和媳妇身上。她对杨氏说道：“你大哥准备送来福去学木匠，拜老王庄的王金华为师傅，过几日就要磕头送拜师礼。他自己也想和来喜到下塘集上开个杂货铺子，主要卖些竹篾编制的用具，和一些土窑烧制的东西，像那稻箩、竹筐、簸箕、筛子、筲箕啥的，凡是竹篾编的都卖，都联系好了篾匠供货哩。”
杨氏忙道：“那开张的时候可要好好地热闹热闹。可定了日子？”
汪氏叹气道：“哪能那么快！要找铺面，找好了铺子还要备货，总要一段时间忙活。银钱也有些紧，本来说好跟你二哥借银子的，可是你二嫂不知咋的又死活不同意，说是要送来财去学堂念书，所以那钱不能动！”
杨氏咕哝道：“她就是不想借！到学堂去念书也不是一次把钱交清，还不是上一年学，交一年的束脩！”随即又惭愧地说道：“我家日子这样寒酸，要不然也能帮大哥一把。”
汪氏道：“看你，想那么多做啥？哪个还能穷一辈子？青木和菊花都大了，又都听话，你们只要勤快干两年，日子总会过好的。”
她又说道：“其实你二嫂就是心眼小。她也不想想，你大哥家要是铺子生意好，还能不帮兄弟一把？念书当然好，识几个字总是好的，可是她也不看看来财是那块料么？要我说，咱家的这些小辈，除了青木和菊花，其他的人都不是读书的料。”
青木和菊花听见外婆夸，不禁对视一眼，笑了。
杨氏更是愧疚不已，她有些黯然地说道：“还不是我和他爹没用，没钱让娃儿上学堂。”
菊花心里一动，插话道：“娘，明年卖了这猪就让哥哥去念书。虽说晚了些，但是又不要哥哥去考状元，只是为了识字多些见识，况且哥哥年纪又不大。”
青木识字了，自己也就能识字了，可以找些书来看，就不用装傻妞了。她到现在连这是个什么地方还没弄明白呢！中国古代？异时空？乡里的人连皇帝是谁也不知道，她也不敢乱问。
青木惊异地看着妹妹，自己都这么大了，还�