“姐你放心，爹和娘都好着呢！是大哥得到姐夫考了县案首的消息，所以让我赶来看看的。”顾胜武将马车上给姐姐姐夫一家的礼物一样一样搬到屋里去，一边搬一边说着，“这花布是给姐姐你和囡囡做新衣裳的；这两支湖笔和墨锭是给齐哥儿练字的；这一刀上好的宣纸是给姐夫的……这是二十斤细白面，给孩子包饺子吃吧，囡囡不是爱吃这个？这还有一包霜糖，给齐哥儿和囡囡兑水喝吧；对了，姐，这是大哥特意给你带的绣线……”
顾氏看着桌子上这么多的东西，感动得泪眼汪汪。
“囡囡，来，看，这是小舅舅帮你选的哦，看喜不喜欢？”顾胜武从一个盒子里取出两朵精致小巧的绢花来。
安然看着那用粉红的细绢扎成六瓣的小花，远远看去好似真的一样，立即就跑了过来。这是她穿到这里一年来见过的最好看的绢花了。
“真好看，囡囡喜欢。”但凡女孩子，哪有不爱花的，虽然这两朵绢花与安然前世见过的首饰完全无法相比，却是安然今生第一次收到的小礼物，让她如何不欢喜。
“来，小舅舅给囡囡戴上！”
由于营养不良，安然的头发一直不好，还是分家以后吃得好些了，她那一头又黄又细的头发才变得乌黑浓密了些，如今勉强梳成两个包包头，要戴花倒也容易。
“哇！我们小囡囡本来就漂亮，现在戴了花，可就更漂亮了！上次来的时候我就看到我们囡囡的头发越长越好了，当时小舅舅就想，等下次去看我们小囡囡，可以给她带两朵花儿了。哈哈，果然我们囡囡戴了花儿好看……”顾胜武抱着安然坐在自己膝上，取了一盒子糕点过来喂她吃。再一招手，又将赵安齐叫过来一起吃，一边喂安然一边问安齐的学业。
安然不禁暗自在心中感叹，小舅舅可真是个好舅舅啊！虽然一年来也没见过几次，但从他的话里就知道，他是一直将他们一家人放在心上的。
安然的小舅舅名胜武，今年才十七岁，尚未娶亲。安然早从他们的言谈中知道，小舅舅比娘亲小了六岁，可以说是娘亲一手带大的，姐弟感情非常好。
另外，安然还有一个大舅舅顾胜文，今年二十八岁，比娘亲大五岁，娘亲也算是大舅舅带大的，和娘亲感情也很好。因为外祖父是从商，早年常在外跑，如今年纪大了，身体就不太好了。现在顾家的生意大部分都是大舅舅在打理，因此，大舅舅才没有空亲自过来探望他们。
顾家住在临近县城的一个大镇上，坐马车到赵家村也要四个时辰左右，顾胜武早上天不亮就从家里出发，直到午后才到。因此，顾胜武当晚就住在赵家了。
舅爷来了，自然要弄些好吃食招待。但家里除了还有几个鸡蛋，两块腊肉，也没有其他的东西了。娘亲一狠心，让爹爹把大姑姑送的那只大母鸡杀了，用去年夏天采摘下来晒干的野蘑菇熬了一大锅香喷喷的鸡汤。
安然闻着这香喷喷的味道，忍不住想念起前世吃过的那些美食来，特别是哥哥常带她去的那家私家菜馆，总是能将最普通的食材做出最美妙的味道来。嗯，安然忽然想到，等她再大一点，能不能试着做几个前世的特色菜出来拿那菜单子去酒楼里换钱呢？不过，前世她从来没有做过饭，很多菜都只知道一个大致的做法，反而哥哥学了好几个家常菜做给她吃……
想到安睿，安然又心酸惆怅了一阵。本来只是因为一时间不知道如何面对哥哥才跑的，没想到出了车祸来到这个陌生的时空，如今是不用面对哥哥变成亲哥哥的尴尬了，却也与哥哥永别了。安然要是早知道会这样，打死她她都不会跑的。
顾胜武本来和赵世华坐在堂屋里喝茶说话，无意中转头，发现安然侧身站在厨房门口发呆，而那样的神情怎么看都不像个孩子能有的，那双眼睛里仿佛藏了无数的心事，又仿佛有无限的伤痛与悲哀。他忙起身走过去，在她身边蹲下身来，柔声道：“囡囡，想什么呢？怎么不高兴了？”
安然被小舅舅的话惊醒回头，不好意思地低下头，小声道：“没有，囡囡只是闻到很香……”
顾胜武只觉得心中一阵阵发酸，想着这孩子以前那面黄肌瘦的样子，如今虽说分了家没有人再亏待她了，但能吃饱肚子就不错了，只怕难得吃到一点荤腥，所以闻到鸡汤的味道才这样的神往。顾胜武温柔地将她抱起来，走进厨房道：“姐，鸡汤好了吗？先给囡囡吃块肉吧！”
顾氏从灶台后面抬起头来，笑骂道：“这个馋嘴的丫头。”接着，她便起身，从碗柜里取了一只粗瓷小碗来，先放上一点葱花，再揭开锅盖，撇开上面的油，舀了一碗汤吹了吹，递过来道：“肉现在肯定还咬不动，先喝碗汤吧！”
顾胜武接过来，抱着安然走到堂屋里在八仙桌前坐下，又吹了吹，才递给安然：“来，先喝碗汤啊，慢一点，小心烫。”
安然捧着小碗，小口小口地喝着鸡汤，努力将心里的酸涩一点一点挤出去，而后抬头对小舅舅道：“好喝！舅舅尝一口？”
顾胜武摸着她的头发，轻轻摇了摇头。
赵世华看着女儿笑眯眯的喝着鸡汤的样子，心里也是一阵阵酸涩。他这么聪明可爱的女儿，想吃点肉都这么难，都是他这个当爹的无能啊。就算是为了安然，他也一定要考中！不但要考中秀才，还要靠举人、考进士！他的囡囡就应该锦衣玉食，应该娇养着才是。他一定要在女儿嫁人以前出人头地，这样才能为女儿找一个富裕的人家，一辈子衣食无忧……
晚饭后，顾胜武看过安齐写的字和安然画的画，当即拍着胸脯道：“等下次小舅舅来，一定给齐哥儿和囡囡多带些纸来。”说着，她又转头对顾氏道，“姐，你别说，我们然姐儿画的花样子还真的很别致。我看这些花样子不但可以用来绣手帕，就是用在衣裳被面上也好看。那些简单的，还可以用在首饰上面……嗯，我回去和大哥说说，干脆我们也开一家银楼好了，就用囡囡画的这些花样子。”
“开银楼？这可不是玩的，本钱可不小。”顾氏虽然知道父兄行商赚了些钱，镇上也有两三个铺面，但开银楼却又不同，那个本钱实在太大了。
赵世华也劝道：“是啊，开银楼比不得做别的生意，还是要慎重些。不只是本钱的问题……”就他所知，哪家银楼背后没有权势支撑？
顾胜武点点头，表示自己明白，让他们不用担心。
安然和哥哥安齐这天晚上都跟娘亲住在西厢房，爹爹和舅舅住东厢房。顾胜武轻叹道：“明年把厨房好好修整一下，再在两边加盖两间厢房吧，这样我们囡囡也有自己的房间住了。囡囡明年可就五岁了呢！”
“明年再说吧！”赵世华道。
虽然知道小舅子这么说，应该是要贴补他们明年盖新房，但总是依靠岳家，赵世华心里其实也有些抵触。他堂堂顶天立地的男子汉，总依靠岳家算怎么回事？只是自己现在确实无能，而除了好好用功，争取考中，他没有别的途径可以回报岳父和舅兄对自己的支持。现在他只希望自己能顺利通过童生试，然后好好复习一年，明年参加乡试。等以后有能力了，才能抱回岳家的恩情。
☆、第九章 议亲
第二天一大早，赵世华一家便收拾好了，顾宛娘将家里的鸡鸭托付给婆婆容氏照看，一家人便坐着马车随顾胜武去顾家。中午的时候将马车停在路边，吃了点干粮便继续上路了，直到未时末（大概下午三点）才到了顾家所在的三河镇。没办法，这么多人，一匹老马拉着实在有些吃力，而且路况不好，颠得安然浑身都疼。
去年过年的时候安然去过顾家一次，知道顾家在镇上开了一家布庄，因为品种齐全，低中高档布匹绸缎都有，是镇上生意最好的一家布庄。另外，顾家还有一家杂货铺子和一家糕点铺子，生意也不错。
事实上，安然的外祖父顾重山年轻的时候曾跟着一支商队，走南闯北倒是见过不少世面，也积累了一点本钱。后来因为年纪大了，不想再跑了，便在镇上落脚，陆续置下这三家铺子。
如今，顾重山基本上已经不出去跑了，但凭着以前的关系，也可以从以前的商队拿到最便宜最紧俏的货，自己吃不下的就转卖给临近镇上的商铺，同时他们的铺子也收一些南方的特产，通过商队卖到北方去，一进一出之间，批发兼零售，这几年倒是赚了不少钱，比顾重山以前跟着商队风里来雨里去的反倒强得多。
赵世华今天到岳家来，不但是为了感谢岳父一家对自己参加科考的支持，也是想跟岳父好好请教一些他以前行商时的见闻。从这次的县试题目上，赵世华敏感地抓住此次科考的风向与以往全然不同，书本上可以直接用的东西极少，似乎更偏重于实践。而岳父大人年轻的时候走南闯北，有很多见识都是他值得学习的，说不定什么时候就能用上。
刚到大门口，外祖父顾重山和大舅舅顾胜文、大舅母杨氏就迎了出来，将他们迎入客厅。
顾重山将女儿女婿迎进去，看着赵世华笑得很有几分得意。还是他眼光好啊！早就看出来这个孩子有灵气，只要给他机会，这不就出头了？
客厅里没有看到外祖母朱氏，顾宛娘问过之后才知道朱氏这几日身体有些不适。顾宛娘便让赵世华留在客厅里与父兄说话，她则带着两个儿女去看望外祖母。赵世华本也要去给岳母请安的，但岳父和舅兄都说朱氏不要紧，等晚饭的时候再见就是。
大舅母杨氏带着顾宛娘母子三人去后院。
刚刚来到后院，就迎出来几个孩子，正是安然大舅舅的三个孩子。
九岁的大表哥顾少霖长得很像大舅舅，浓眉大眼，是个阳光俊秀的小正太，看起来稳重又聪明。三岁的二表弟顾少云胖嘟嘟的，一双乌溜溜的眼睛，看起来可爱极了。还有五岁的表姐顾庭芳，结合了大舅舅和大舅妈的优点，大大的眼睛，挺直的鼻子，小巧殷红的嘴，上唇很薄，现在就很会说话，长大了肯定比大舅妈还能说会道。
五个孩子表哥表妹的一通问好，然后便手拉手地跟在大人后面一起去给祖母外祖母请安。
顾家是三进的院子，中间有一个花园，其中还有一个小池塘，在当地也算是比较富裕的人家了。不过，这宅子是两三年前才置办下来的，顾氏出门的时候，顾家还没这么有钱。
过年的时候安然来舅舅家也见过这个园子，不过当时一片萧条什么都看不出来，如今正是春回大地万物复苏的时候，花园虽然不太大，却是一片繁花似锦生机勃勃的景象。只见小路两旁种着几树粉红的桃花，妖娆粉嫩，让人见之心喜；池塘边一棵梨树开满了洁白如雪的花朵，清新雅致；刚刚抽芽的柳树边上还有一株杏花，艳红的花骨朵，盛放的粉红花朵娇柔艳丽，而零落在地的却是片片洁白无瑕。花树四周种着些矮小的花草，映山红开得红艳艳的，迎春花和蔷薇一丛丛地从假山上垂下来。
这个花园并不精致，也多种果木，却是安然来到这个时空以后见过的最漂亮的园子了。
杨氏和顾氏走在前面，几个孩子手拉手一边走一边说话，缀在后面。
杨氏中等个子，看起来很有些女强人的精明爽利。她一边走一边介绍，说这棵树是什么时候种的，那株花是什么时候买的，去年开花如何，结了多少果子，池塘里又养了多少鱼等等。同时，她又不住地夸赞安齐安然兄妹俩，说他们怎么怎么聪明，怎么怎么懂事，抱怨自家的小子丫头淘气，很是热情。
安然听来，觉得杨氏应该没有嫌弃他们家穷的意思，大舅舅时常贴补妹妹，她也从来没说过不好听的话。安然常常暗自感叹，她还是好福气，遇到这么好的爹娘，竟然连舅舅舅妈都这样好。
顾少霖拉着赵安齐说功课上的事情，他虽然比赵安齐大两岁，但启蒙晚，学业上的进度跟赵安齐差不多，每次一见面就要问问你学到哪儿了，这个会背了不会？那个会写了不会？两个人越走越慢，慢慢地就落在了后面。
顾庭芳却拉着安然的手，高兴地说：“表妹，你看那棵桃花是不是很好看？不过我最喜欢杏花了，还会变色呢！”一会儿又说，“我娘又给我买了一对蝴蝶簪子，等会儿跟我去看。我开始学绣花了哦，你开始学了吗？娘说姑姑绣花绣得最好看了……”很快又转移了话题道，“二叔在池子里养了几条红色的鱼哦，可好看了，等会儿我们一起去看……”
顾少云跟在姐姐身后，拉着姐姐的袖子含糊不清地叫道：“我也要看，我也要看！”
顾庭芳跟安然说得起劲，不理他。
安然毕竟不是真正的小孩子，当即牵着小表弟的手一起走，又回头对他温和地笑笑，说：“等会儿我们一起去看！”
“表姐，吃糖。甜！”顾少云笑着咧开嘴，原来嘴里还包着一颗松子糖。他从荷包里摸出一颗糖来，踮起脚尖努力想要塞进安然嘴里。
安然看着顾少�