许灵眼睛微眯，声音带着股冷意：“你是我的亲娘？还是我的妻子？”
不等林美琪回答，他便冷笑一声，眼睛带着一股阴狠：“我的亲娘在我家里安安生生呆着，我两任未婚妻都被我克死了，我还没妻子呢，你以为你是谁，你敢来管我！”
林美琪很害怕，下意识使出了自己用得最熟练的武器，梨花带雨哭了起来：“灵表哥……我……我是你的表妹啊！”
许灵“哼”了一声，眼中满是不耐：“我的表妹？我的表妹多着呢，王家表妹、孙家表妹、白家表妹……太多了，我都认不过来了，你是哪家的表妹？”
林美琪没想到一向好脾气的许灵一旦翻脸居然这么刻薄，又是伤心，又是害怕，梨花带雨看着许灵，见他无动于衷，还不肯来哄自己，便一跺脚：“我去找姨母去！”
说罢，她捂着脸哭着跑了出去。
许灵坐在那里，静静看着林美琪跑得远了，这才开口道：“拿了我的名刺，去请知县周大人过来！”
寒星答了声“是”，自去安排。
秀兰见林美琪冲进了大厅，忙压低声音道：“玉芝，你怎么在这里？”
没等玉芝回答，她急急忙忙道：“刚才那个是我们大人的嫡亲表妹，很是娇蛮，动不动就让小厮拿了狼筋打人，你快跑吧！”
玉芝凝神看向秀兰：“那你呢？”
她发现秀兰比先前胖了些，也更好看了，发髻上戴着几样时新花翠，很是娇艳。
秀兰凑过来一笑，道：“我在府里一直伺候老太太，老太太和大姑奶奶待人很好的，我只是临时被林表姑娘抽了壮丁！”
玉芝听了，这才略微放心了些。
因为担心自己牵连秀兰，她便没有立即离开，站在那里侧耳听了片刻，忽然拉着阿宝离秀兰远了些。
寒月是个极沉默的小厮，一直一声不吭抱着装着那匹白绫的毡包站在一边。
玉芝刚和阿宝站稳，便见到林美琪从大厅里冲了出来，一边哭泣着，一边往外奔去。
见林美琪跑远了，玉芝忙看向秀兰：“你现在回去么？”
秀兰抬眼看向大厅，思索片刻，仿佛做出了决定一番，道：“你快走吧，我一会儿再回去！”
玉芝早看出了秀兰看向大厅时眼中的缱绻，想了想，道：“玉芝，无论做什么事，都要想好了再去做……”
守备府瞧着不像是省事的样子，秀兰可别深陷进去。
秀兰嫣然一笑：“你快走吧！”
玉芝凝视着秀兰，心里叹了口气。
女孩子总是被男人高贵的身份和英俊的容貌吸引，却不知道在这个世界上，大多数亲事，讲究的都是门当户对，所谓的爱情，早晚会败给高贵的门第和出身。
想到前生的自己，玉芝苦笑起来。
她当真是用自己的一条命证明了这个道理。
玉芝颇有些伤感，不过她看到金灿灿阳光下绿意盎然的白杨树，顿时又充满了力量——不管前世如何，如今总算是重活了一遍，一切都重新来过吧！
她笑嘻嘻和秀兰道了别，伸手要去接寒月手里拿着的毡包：“寒月小哥，我自己拿就可以了！”
寒月知道玉芝是女孩子，因此有些犹豫。
玉芝笑了起来，道：“一匹白绫不过三十七八两重，别说一匹了，就算是十匹我也拿得动！”
说罢，她接过毡包，带着阿宝一起出去了。
阿宝每日和玉芝一起做卤肉，自然常常见到玉芝端起几十斤重的砂锅，因此也不和她抢，拿着头面匣子，提着茶叶罐，笑嘻嘻随着她一起出去了。
秀兰看在眼里，不禁莞尔：“寒月，你放心，她几斤重的东西，她的确拿得动！”
寒月“嗯”了一声，点了点头，转身往大厅走去。
秀兰忙也跟了上去：“寒月，等等我！”
她这会儿回去，林表姑娘一定会迁怒于她，说不定要拿了狼筋抽她一顿。
若是她留在这里，回去了就说大人要她留下的，不但老太太和大姑奶奶会更看重她，而且能逃了一顿打，岂不是两全其美。
更重要的是，虽然大人不会理她，可是能看看大人那张好看的脸，也是值得的啊！
玉芝回到家里，把那套银镶玉头面给了王氏。
她上辈子最是爱美，最爱胭脂水粉、珠宝首饰和绫罗绸缎，单是各色宝石都收集了好几匣子。
这辈子她不是不爱了，而是出身微末，却有这样的美貌，实在是不敢过分显露。
王氏打开匣子，见黑丝绒底座上嵌着一整套银镶玉头面，簪环钗梳样样俱全，白银亮闪闪的，玉则墨绿色的玉石，瞧着很是精致。
王氏又是欢喜，又是感动，百感交集看着黑丝绒底上嵌着的银镶玉头面：“这是不是人家说的翡翠？”
玉芝拿起一对环形银镶玉耳坠看了看，道：“娘，这玉是独玉，不是翡翠。”
她又补充了一句：“独玉是产自豫州宛县的一种玉。”
王氏拿帕子试了试眼角，微笑道：“你这丫头怎么知道？”
玉芝笑嘻嘻道：“我猜的！”
翠绿色的独玉看着像是翡翠，其实翠绿色独玉的绿□□脉中常有黑色的色斑，而翡翠中很少见到。
而且这玉的玉质坚韧微密，细腻柔润，色泽斑驳陆离，正是上好的独玉。
玉芝又让王氏看那匹白绫：“娘，你不是没有白绫袄么？干脆买些二斤清水绵，做两件白绫袄冬天穿！”
大周流行穿白绫衣白绫袄，一般讲究些的男女都会有几件白绫衣白绫袄。
王氏抚摸着白绫笑了：“我做两件白绫袄吧，你一件我一件！”
玉芝忙道：“我的要做宽大些，我一直在长个子，万一到时候穿上短呢！”
王氏笑着答应了下来。
过了一会儿，她忽然想起了自己交给玉芝的任务，便看向玉芝：“让你买的红薯苗、茄子苗和青椒苗呢？”
玉芝：“……我忘了……”
她笑嘻嘻依偎着王氏：“娘，我明日再去买！”
王氏揽着玉芝，柔声道：“你忙一日了，回去睡会儿吧，这里有我守着呢！”
玉芝早上实在是起得太早了，便不和她娘客气，和阿宝一起回各自屋子睡去了。
天擦黑时玉芝才起来。
她发现灶屋里亮着灯，走过去一看，却发现是阿宝在做晚饭：“阿宝，爹娘呢？”
阿宝一边熟练地翻炒着炒锅里的腊肉和芹菜，一边道：“爹傍晚回来的时候，带回了不少菜苗和庄稼苗，还有一些菜籽，现如今娘正在和他在后院忙呢！”
不知不觉间，他开始跟着玉芝叫陈耀祖和王氏为爹娘，陈耀祖和王氏也都应了。
第二天午后，玉芝正和阿宝坐在卤肉馆窗内看店，却看到一群全副甲胄的士兵走了过来。
玉芝往外看去，却见这队士兵进了东隔壁的守备衙署。
她大致数了一下，发现这队士兵足有七八十人。
一直到晚上卤肉馆打烊，这些士兵也没从守备衙署出来。
又过了一日，玉芝又看到一队百十来个人的士兵进了守备衙署，同样也没有出来。
如此这般，接下来的这十来天，每隔几日都有成队的士兵进入衙署，虽然偶尔也有士兵排队出来，却是进的多出的少。
玉芝每日凌晨都要起来做卤肉和桶子鸡，她发现守备衙署也在凌晨开始操练，这可是以前没有过的。
她都暗自记在了心里。
转眼间便到了七月。
眼看着快到七月十五中元节了。
七月十五中元节是大周除了春节和中秋节之外的第三大节日，很是隆重，除了焚楮送亡，还要布田祈谷，另外还要举行各种的娱神赛会，热闹非凡。
七月十四这日午后，玉芝和阿宝在卤肉馆内看店。
夏日的午后，烈日炎炎，屋子虽然开着窗透着风，却依旧热的很。
阿宝陪着玉芝坐了一会儿，实在是熬不住，不知不觉躺在竹榻上睡着了。
玉芝待阿宝睡稳，往他颈下塞了个枕头，又拿了被单搭在了他肚子上，这才拿起书又看了起来。
这书是她从西隔壁孙婆子家借来的，孙婆子的儿子孙青常年在外做生意，房里一架子的书，因为没人看，都落了灰，孙婆子和王氏说起，被玉芝听到了，就开始借着看。
如今玉芝看的这本书叫《西域行志》，是一个商人前往西域经商的所见所闻，很有意思。
玉芝看了一会儿，身上的白飞花布夏衫就被汗水浸湿了——七月的天，就算她坐着不动，也不停地出汗。
她刚放下书，拿起帕子拭了拭汗，就看到寒星走了过来。
天太热，寒星也是一脸的汗，越发显得肌肤白皙眉目黝黑，很是清秀。
他见窗内只有玉芝坐着，便道：“明日傍晚送三百斤卤肉和四十只桶子鸡到守备衙署，能不能做到？”
玉芝闻言，眼睛当即亮了起来——大生意上门了！
她心里快速计算着，口中却搭讪着，倒了一盏茶递给了寒星：“尝尝吧，这是上好的太平猴魁！”
一斤卤肉四十文钱，三百斤的话总共是一万二千钱，也就是十二两银子；一只桶子鸡一钱五分银子，四十只的话便是六两银子，加起来总共是十八两银子，可真是大生意了！
寒星刚喝了一口茶，觉得味道甚是清淡，有一种似有若无的兰花香，便道：“我们大人也喜欢喝茶。”
玉芝计算完毕，笑眯眯道：“完全可以做到，明日傍晚你带人来取就是！”
寒星点了点头，道：“辛苦了！”
他掏出一张银票给了玉芝：“十两订金，慈宁斋的银票，只要是慈宁斋的铺子，都能即到即兑！”
玉芝接过银票翻了翻，诧异道：“慈宁斋不是做茶叶生意的么？怎么做起了票号的生意？”
寒星笑了，道：“你不知道么？慈宁斋不但是茶叶铺，也是丝绸店，还是票号，连药材生意都做呢！”
玉芝听了，道：“慈宁斋没兴起几年吧？”
十年前她可没听说过慈宁斋。
寒星点了点头，道：“慈宁斋兴起也就这四五年，不过听说背后的大老板身份高贵，财大势大，因此发展很快！”
到了晚上，玉芝正在灶屋卤肉，忽然想明白了一件事——七月十五中元节之夜，怕是要发生大事！
中元节是大周百姓最重要的节日，而天神教一直反对大周的中元节，要求只过天神教的节日。
听说每年中元节之夜，天神教教徒都要上街殴打给先人烧纸的百姓，再结合前段时间他们在天神庙祷祝的情形，说不定他们要在中元节闹事！
再加上这段时间断断续续，足有上千士兵进入守备衙署夜夜操练，而且寒星来订了那么多卤肉和桶子鸡……
大热的天，玉芝却打了个寒颤。
第60章
玉芝怔了一会儿，很快就恢复了平静。
尉氏县处于大周和西夏的边境，这样的事情以后不会少的，如今身在此地，只得兵来将挡水来土掩罢了。
玉芝对许灵的能力莫名信任，心里盘算着：若是天神教真的造反，许大人是一定能带领官兵弹压住的，七月十六那日怕是要犒赏士兵，不如提前多做些卤肉和桶子鸡送到守备衙署，也算普通百姓尽一尽心……
当然了，顺带也能巴结巴结许大人，说不定能从从许大人那里套出些阿沁的消息来……
计议已定，玉芝探头出去看了看，见陈耀祖正在树下与唐二宝一起饮酒，便又切了一碟桶子鸡，端着走过去，先把这碟桶子鸡放在了桌子上，这才微笑着屈膝行了个礼，这才道：“唐二叔，明日您来送肉，能不能多送二百斤？”
唐二宝笑了：“自然是可以的！”
如今老搭档陈耀祖虽然不杀猪了，可是唐二宝的两个儿子大郎和二郎也都长大了，开始跟着他杀猪，所以人手并不是问题。
玉芝闻言笑了：“明日是中元节，晚上出门在外不好，唐二叔您要是来送猪肉的话，明年早上就送过来好不好？”
这要求并不过分，唐二宝当即答应了下来。
陈耀祖待女儿又回了灶屋，这才拿起酒壶又给老友倒了一盏，笑着道：“我如今不爱操心，家里都是玉芝在当家！”
唐二宝端起白瓷酒盏抿了一口：“我若是有玉芝这样的闺女，也心甘情愿让她当家！”
陈耀祖笑了起来，接着却又叹了口气：“玉芝什么都好，就是主意太大……唉！”
唐二宝知道陈耀祖说的是玉芝拒绝了自家二郎亲事的事，便拿起酒壶，给陈耀祖和自己都斟满，端起酒盏道：“大哥，咱俩交好多年，断不会儿女亲事没成就生分的，再说了，你家玉芝可是照顾了我家不少生意了，单是这个，我也得敬你一盏！”
陈耀祖原本还有些担忧，闻言也笑了起来：“你不恼我，我就放心了！”
哥俩碰了碰酒盏，一饮而尽。
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