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王念仁此刻头痛欲裂，胸口一阵阵憋闷，仿佛有什么东西堵在那儿，如海浪般汹涌澎湃，似烈火般熊熊燃烧，满腔怨愤不吐不快。遂双手死命地握拳，仰天长啸，一声声怒号穿云破月，撕裂了黑兮兮的夜幕迷雾，洞穿了深幽幽的亭台楼阁，直达天际。
寒风掠过，王念仁这才觉得单薄雪缎夹袍，难抵风露清寒，不由得打起了阵阵冷战。正预备去书房凑和一宿罢了。却听得远远儿传来一阵阵珠落玉盘，幽咽泉流之声。女娥长歌，声协宫商，曲折低回，感心动耳。时而似昆山玉碎，时而似凤凰和鸣，时而若芙蓉泣露，时而若香兰欢柔。清远时令空山凝云，江水难流；幽怨时教湘娥啼竹，素女愁蹙；激越时令秋雨骤下，惊天破石；高昂时教紫皇神游，天山冰融。慢慢地恰似那新莺出谷，乳燕初啼的天籁之声如行云流水般缓缓儿萦绕蜿蜒而来，仿若巫山神女在朝云暮雨中浅唱低吟，回肠荡气间黯然而暝，只落得个云散高唐，水涸湘江。
弦声蓦然一转，顿觉音调愈加悲切惆怅，那凄凄若泣的歌声欲诉还休。只听那边唱道：“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。⑴”
歇了一会，又听得她接着盈盈唱道：“杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别，一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！⑵”
真真凄婉悠长，余音缥缈。王念仁不由得愁肠百结，酸楚难言。循声觅去，湖畔的枯柳废矶之上果然见一女子盈然端坐，怀抱着金彩缨翠藻络的窈窕凤首箜篌，如烟轻纱半遮面，隐隐约约露出一双翦水秋瞳。梳着飞仙凌云髻，只簪一支白玉镶夜明珠玳瑁簪，别无他物。月牙白的烟柳寒水墨滃染云意衫逶迤翩然，同色古纹双蝶云形秋水裙流波光转。银狐轻裘披风流泻出如水般迤丽的动人魂魄。月光如雾，如纱，如梦般笼罩那女子周身上下。风吹仙袂，长袖飘飘，犹似月宫仙人霓裳羽衣舞。似真似幻，是耶非耶？似成仙羽化，如山林狐妖。不若梅之孤高，不若菊之淡漠，非似桃之妖娆，非似莲之清涟。晔兮如华，温乎如莹，沐兰含芳，佩玉携瑛，茕茕独立，遗世幽然。
蓦然间，更深雾重，风疾星逝，倏而云郁四塞，月隐长空。一时间光华辉耀尽去。王念仁急急冲上前去想要一窥芳容，然昔人已去，此地空余嗟叹阑珊。他捡起雪地中那支明珠玳瑁簪，透过忽明忽暗的月色竟惊奇地发现这支簪子居然有拉杂催烧⑶过的痕迹。因颓思不已，各处茫茫皆不见丽人仙踪。不由得惆怅万千，彷徨不已。这正是：“几回花下坐吹箫，银汉红墙入望遥。似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
⑴⑵章台柳：唐天宝年间，韩翃在长安停留，蒙李王孙宴请，席间与李王孙的舞姬相识，一见倾心，李王孙大度将舞姬柳氏赠与他，二人就此成婚。二年后韩翃及第，便留下柳氏，回老家省亲去了。谁知还未等韩翃回来，独留长安的柳氏便遇上了战乱，从此一别经年，就此失散。带到唐肃宗收复失地，韩翃便到处托友人寻访柳氏，一并带给她一袋碎金，并附《章台柳》。即流传后世的，〃章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。〃然而，此时的柳氏，已嫁做他人妇。时光不再，便还诗一首，《杨柳枝》：杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别，一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！
⑶玳瑁簪与拉杂催烧：《鼓吹曲词。有所思》中写一个女子为远方的情人准备了一支玳瑁簪子，却不料“闻君有他心”，于是她把那簪子“拉杂催烧之、当风扬其灰。”以此来表示与情人恩断意绝。由于钗有两股，而簪只有一股。因此分钗便被借用来指夫妻分离，如“破镜分钗”、“分钗断带”。而簪子也代表夫妻分离或情断。如《红楼梦》中薛宝钗的判词是“金簪雪里埋”就预示了她日后婚姻的悲剧结局。
正文 11：恐非平生魂（上）
连日来，风雪延绵，府内众人皆换上了厚厚的冬衣，缩肩耸背忙着打扫各处积雪。几个长嘴媳妇笼在红彤彤的火盆前，一边儿烤火，一边儿说着是非，家长里短的没个足够。一切平淡无奇，似乎恢复了往日里的波澜不惊。
肖夫人斜倚在临窗大炕上，靠着二色湖州百花孔雀宋锦引枕，笑容可掬，神态自若。只见她用银匙不紧不慢地轻轻儿搅动着碗中银耳百合雪梨羹：银耳香糯软滑，雪梨清脆爽润，百合甜中微苦，入口即化。只抿一点儿便有着说不出的舒适服帖。
魏昌家的在旁奉承道：“这几日阴晴不定，气燥咽干。奴婢正想着备些什么给太太调理一下。到底是大爷大奶奶孝顺，这么小个事儿都记挂在心上。前儿来请安时只听见您咳了一两声，今个就巴巴儿打发人来送了这盅羹。东西虽平常，难得的是用心呢。”
肖夫人含笑道：“这倒不枉我素日里疼他们小两口。说起来需要平肝顺气的恐怕是咱们这位郡主娘娘呢。独守空帏的滋味怕是不好过呦，这碗羹给了她倒正合适。”
魏昌家的打嘴笑道：“可是呢，瞧我这张嘴。太太这几日神清气爽、神采奕奕的，哪里用得着进补啊。瞧您这容光焕发，白嫩鲜艳的摸样，正胜过那十六七的小姑娘呢。”
肖夫人用帕掩嘴啐道：“你这猴儿嘴，抹了蜜糖不成？尽逗我喜欢！也罢，剩下的这些就赏你了。难为你想了这么个好主意儿。”
魏昌家的忙笑盈盈地接了，正要收拾了退下。忽听得肖夫人问道：“你派去的那几个婆子做事儿可靠吗？这几日你可盯着了？”
魏昌家的忙回道：“太太放心，都是家生子，翻不了天的。前儿还去瞧过，她们可是一丁点儿也不敢马虎呢。奴婢还顺道去暗香阁转了转，死气沉沉的。听底下伺候的议论，郡主娘娘好似病了，听说还不轻呢，都下不来床了。”
肖夫人顿时哈哈大笑道：“该！真是报应，索性一病死了才好呢。可见也是个贱胚子，才几日没见男人啊，就害了相思病儿了不成？”
魏昌家的一听这话，吓得脸色儿都变了，忙摆着手儿，蝎蝎螫螫走到门前，掀帘子向外看看无人，方进来悄悄说：“太太可轻声点，现在府里谁不私下议论这事儿呢。都说看上去端庄雍容，知书达理的王府千金，居然这么不知自重自爱，竟连小门小户的丫头都不如了。前几日还派人去催，真真丢死人了呢。”
肖夫人鼻子里一哼，不悦道：“我为什么要小声？她做的出，咱们就说不得了？这一回我保管她哑巴吃黄连——有苦说不出。敢和我斗，也不看看自个儿有几斤几两重。不过是个毛丫头罢了，能掀出多大的风浪。你且看着吧，今后有她哭的日子呢。”
魏昌家的只在一旁陪笑着，再也不敢多言。毕竟这牵扯主子们的事儿，还是小心谨慎点好。难保一个万一说错话儿，遭殃的可就是做奴才的了。
正想着，腊梅在外传话道：“太太，郡主使人来请您去暗香阁品茶呢。”
肖夫人一愣，半晌方和魏昌家的冷笑道：“这可奇了，怎么想起我来了？她不是金贵得很吗？也不怕我踩脏了她的地儿？”
魏昌家的笑答道：“怕是晓得了轻重，向您服软来了。”
肖夫人哈哈大笑，拍手道：“早知今日何必当初。如今才知道厉害，不嫌太晚了吗？”
魏昌家的扶着肖夫人穿上了金丝杜鹃吐艳绣鞋，陪笑道：“既然那边肯低头了，太太您大人有大量，不如就过去看看吧。这可是立威的好机会呢。”
肖夫人拍了拍紫金镶银狐毛边皮裙摆上的灰尘，对着八角菱花形铜镜儿抿了抿鬓角。得意道：“既如此，我也就卖她个面子，咱们且瞧瞧去。”
一行人遂浩浩荡荡地往暗香阁而去。
话说肖夫人这边扬眉吐气，得意洋洋。大奶奶杜芷善这边却是愁云密布，抑郁难舒。
自从王念仁负气而去，已有好些时候未曾到自己房中了。即便去上房请安，也是一副冷冷淡淡的摸样。最令人烦闷的是他似乎还心不在焉，神思恍惚。有时坐在那儿竟会旁若无人地微笑。瞅这情形，怕是又被哪里的狐媚子给迷住了。杜芷善这几日是食不下咽，寝不安枕的，总觉着心惊肉跳，仿佛有什么事儿就要不受自个儿控制地发生了。
这么想着，更觉踌躇，坐立难安。丫头婆子们屏声息气都躲得远远的，生怕被迁怒遭受池鱼之殃。良久忽听到里面喝道：“人呢，都死到哪里去了？一个个的都踩着我的头下去了，早晚揭了你们的皮儿，那时才知道姑奶奶我的厉害呢！”
吓得众人皆不敢答话。半日，若柔方慢慢儿蹭了进来，问道：“大奶奶有什么吩咐？”
杜芷善一见若柔，眼睛里顿时冒出火来，怒骂道：“好个浪蹄子，我不叫你你还不过来呢。若是你们大爷此刻在这儿，你还不打扮得妖妖调调，赶着过来卖弄风骚？到底是身份不同了，行动有人护庇着。我哪敢叫你服侍啊！这会子又等什么，还不快弄死了我，好和你大爷一心一意地快活啊！”
若柔闻言已唬去了半个神儿，不觉跪下痛哭道：“奶奶这样说，真真冤死奴婢了。奴婢从不敢有什么痴心妄想。若是有一点这样的念头，就让奴婢天打雷劈不得好死。”
杜芷善冷笑一声，啐道：“少红口白舌地乱发誓儿，做给谁看呢？没得教我恶心！你那多情的爷儿可是夜夜都离不了你呢，哪里还舍得你受半点委屈？”说罢，用二寸来长尖利的护甲慢慢儿划过若柔的脸庞，留下了一道殷红的血痕，印在那吹弹得破的玉肤上更令人触目惊心。
这杜奶奶不顾若柔的哭喊，冷笑道：“多么滑嫩细腻的肌肤啊，真是个美人儿。这轻曼纤弱的摸样倒真有点像那个死鬼。你就是凭着这股骚劲哄得大爷对我不理不睬的是不是？”一边说着，一边拿起枕边的一丈青，死命地往若柔身上戳着。歇斯底里地骂道：“下作的东西，我让你哭，让你浪，倒要看看没了这副好皮相，你还怎么勾引爷们。”
若柔一边哭，一边躲，不住地求道：“饶了我吧，大奶奶，我再也不敢了。”丫鬟婆子面面相觑，有的幸灾乐祸巴不得她多挨几下子，有的向来和她交好，不忍此景，却也不敢上前相劝。又过了约莫一炷香的工夫，杜芷善觉着累了，这才停了手，歪在五屏螺钿榻上喘着粗气儿，眼睛直勾勾剜着在地下趴着狼狈不堪的若柔，因说道：“我且问你，大爷这几晚都在哪里歇着的？”
若柔颤颤微微起身来跪着回道：“奴婢真的不知，请奶奶赎罪。”
杜芷善顿时气得火冒三丈，抓起几上茶盅重重地掼在地上，怒骂道：“扯你娘的臊，说这话就该打嘴。大爷的饮食起居都不留心，你们这些贴身伏侍的都是死人不成？”
若柔一时答不上来，只管低声抽泣。
杜芷善厌恶地扫了一眼，撇过脸去喝道：“滚出去！我还没死呢，用不着你在这儿号丧。去给我把大爷身边的扆儿叫来。我倒要好好地问个明白。”
正文 12：恐非平生魂（下）
不一会工夫，扆儿便被找来了，请过安。杜芷善命他到里间门口站定，方问道：“这几日，都是你服侍大爷的？”
扆儿磕头连声答是
杜芷善又问道：“那你可知这几晚都是谁伺候爷就寝的？”
扆儿打着千儿回道：“这些天大爷越发用功了，成日家挑灯夜战到三四更天，怕扰了奶奶，