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那女子也不转身，只背对着王念仁，用清冷疏离的声音说道：“足下谬赞了，不过是些微末之技罢了，又何足挂齿。”说罢提步便走。
王念仁连忙拦道：“姑娘且稍待片刻。姑娘之舞出神入化，轻盈婉然，如瑶池仙客下凡，看后令人忘乎所以，烦恼尽消。不知是否出自公孙大娘⑵一派？”
那女子闻言停住，低头沉吟半晌，方抬眼冷笑道：“难道世间的剑器浑脱之舞皆出公孙氏门下？别个就不能自创了？”
王念仁闻言，知这名女子是暗暗嘲讽自己见识浅薄，自惊自怪，面上一红，遂惭愧道：“恕在下孤弱寡闻，往日也曾见人舞剑吟诗，却难有姑娘如此潇洒飘逸的仙姿。在下冒昧，敢问姑娘可是这府内之人，那日在湖边弹琴唱歌的可是你？”
那女子沉默不语，半日方从樱唇贝齿间缓缓吐出一句：“天色不早，我也该回去了。”
王念仁赶忙从袖中小心翼翼地掏出一支玳瑁簪，如捧着稀世珍宝般双手递上前去方轻声细语说道：“姑娘前日里落下了这支簪子，在下一直带着身边，想着哪一日天可怜见的能再遇姑娘，今儿总算可以完璧归赵了。
那女子伸出纤纤素手飞快地接过簪子，看也不看便顺手丢入杂草荆棘之中，头也不回地走进芊蔚迂回深处，不一会便不见了踪影。
急得王念仁在后面直喊道：“姑娘，你到底是什么人哪，何时能再见你？”
回应他的只有那断断续续，反复回荡在夜空中金铃叮当声。。。。。。
而这几日，念远也一直处于一种混沌游离的虚空中。每日只知奋笔挥毫，临帖作画，几乎没有出过过房门半步。一日三餐也不按时用，茶水也不好生吃，反倒是急坏了身边最得力的小厮荫松。念远深知自个儿是在赌气，可这气从何来却也说不上来。不可否认，雨霏已经很好地扮演了郡主、女主人以及妻子的角色，可就是这种装扮，让念远有着不可名状的恼怒，甚至有种深深的无力感。也许别的夫妇之间都是这般相敬如宾，举案齐眉地过一生。可念远自知自己想要的并不只是这样。真不明白为什么她可以时而亲近，时而疏离，一时展颜，一时冷漠，恰如其分地拿捏着其中的分寸。而自个儿却在这若即若离，若冷若暖之间迷失了原本的镇静和淡然。
忽听得门外荫松低声回道：“郡马爷，有人送茶果子来了。”
念远心上一喜，暗道：怕是霏儿又似那日一般乔装而来了。忙笑着说：“快请她进来，往后再遇着，记住不必禀报，一律放行。寒冬冷天的，等在外头白冻坏了。”
竹帘一晃，一个身着鹅黄琵琶襟彩花库锦襦袄，海棠红榴开百子裙的女子，捧着攒盒，低着头走了进来。
念远急忙上前柔声道：“今儿这么大的雨，你怎么就过来了？也不唤人跟着点，万一摔着了可怎么好？”
那女子似是一僵，踌躇半晌，方缓缓抬头道：“太太听闻郡马爷连日来茶饭不思，心中甚是惦念，特命奴婢前来送上茶果。”
念远见那女子梳坠马髻，细长的鹅蛋脸上蛾眉曼睩，双眸盈盈欲泣。薄施脂粉，化着眼下京城里最流行的〝啼妆〞⑶，越发显得楚楚可怜，纤弱娇柔。却不是雨霏，只是一个略有些姿色的丫鬟。。。。。。
⑴一耳三钳：满族妇女的服饰风俗。满族旧俗，女孩儿出生后，一耳穿三孔，戴三钳，称为“一耳三钳”。耳钳亦称“耳环”，富者用金、银、翠、玉为质，贫者以铜圈充之。清代宫廷后妃及民间女皆此妆束。
⑵公孙大娘：公孙氏是开元盛世时的唐宫第一舞人。善舞剑器，舞姿惊动天下。以舞《剑器》而闻名于世。她在民间献艺，观者如山。应邀到宫廷表演，无人能比。她在继承传统剑舞的基础上，创造了多种《剑器》舞，如《西河剑器》，《剑器浑脱》等。据说当年草圣张旭，就是因为观看了公孙的剑器舞，茅塞顿开，成就了落笔走龙蛇的绝世书法。诗圣杜甫，在少年时代，也曾观看过公孙之舞。曾做诗，题为《观公孙大娘弟子舞剑器行并序》，写尽当年公孙剑器之盛。当年的公孙娘子，锦衣玉貌，矫若游龙，一曲剑器，挥洒出大唐盛世万千气象。
⑶啼妆：古代妇女的一种妆式，流行于东汉。薄施脂粉于眼角下，视若啼痕，故名啼妆。宋代欧阳修的《长相思》词：“爱著鹅黄金缕衣，啼妆更为谁？”鲁迅《南腔北调集·关于女人》：“西汉末年，女人的‘堕马髻’、‘愁眉啼妆’，也说是亡国之兆。”
正文 22：多少事欲说还休（上）
却说这秋棠昨日里用尽心机，费尽口舌哄得肖夫人欢喜，遂得了句准话儿。便自以为有了依仗，是过了明路的。今儿特意打扮了一番，原想着借送果子的名义，行妖娆魅惑之事定能一偿宿愿。
却不想念远连看都不看一眼，当下便面色一沉，恼怒道：“就把东西放下，回去告诉肖姨娘，我这里什么都有，不必她费心。”又骂荫松：“手折了吗？往后这些东西，只准在门外接过，断断不许再放人进来。”
秋棠见自个儿如此不受人待见，还未施展出浑身解数就要被赶走。想来真真好不甘心。暗自付度：前几日就听说郡主夫妇不知为了什么事儿闹得颇有些不愉快，想来这正是自个儿向上爬的大好时机。眼见这郡马爷如今就风度翩翩地站在跟前了，若不趁着这天赐良机，争得他一点浅怜蜜爱，错过了这回，可就难了。这天下乌鸦一般黑，常听底下的那些媳妇婆子们议论，这爷们都是猫儿，哪有不偷腥的理儿。况且自个儿长得这般花容月貌，郡马爷又正值血气方刚的，瞧那郡主娘娘素日里高高在上冷冰冰的傲慢模样儿，哪能有自个儿这般知情识趣，娇媚体贴。这郡马爷神采奕奕，玉树临风的，更胜过府中其他男子百倍。若能与他颠鸾倒凤，蜂交蝶恋的云雨一场，便是做露水夫妻，这辈子也值了。
这样想着，秋棠便大幅摆动着纤细婀娜的腰肢，一步三摇地走到念远身边。娇滴滴嗔笑道：“郡马爷不吃这果子，奴婢可交不了差，回去少不得又要受一番打骂责罚。郡马一向最是怜香惜玉、疼燕悯莺的，怎么就忍心看着奴婢受那皮肉之苦？”说罢身子顺势一歪，便软绵绵倒在念远怀中。特意做得宽大的衣袖就势滑下，露出一大截雪白晶莹的膀子。纤纤十指若柔无骨，只管在念远胸前慢慢儿缓缓地划着圈儿。软玉温香抱满怀，芳泽亲近如许，念远只觉一股甜腻幽滑之气直从鼻尖冲入脑门，后又散于四肢百骸间，令人飘飘然不知所以。
秋棠大喜过望，心下暗道：看来这从太太房里偷抹的西洋香水果然好用。据说这浅浅的一瓶儿可比那金子还贵，能起到诱惑的作用。西院的钱姨娘就是凭借这香味勾搭上侯爷，这些年来一直荣宠不衰的。这样一想，手里的动作越发得放肆了。一面轻轻儿解开了念远衣衫的领口，不住地往他那半露的脖颈处吹着气儿。一面又将自己高耸的胸脯在他怀里左右柔柔地蹭着，边娇羞道：“奴婢这清白的身子，今儿就交给郡马爷了。这对您来说可算是意外之喜？”
念远本已被秋棠这几下弄得身子僵硬，有点心猿意马了，更兼在雨霏那儿碰了钉子后，心灰意冷﹑身心俱疲，只想有个温暖的所在好好放松一下。忽的闻得秋棠此言，似当头棒喝，顿时清醒了过来。当下便使大力一把将秋棠推开，自己则后退几步，打开窗格，任外面凌厉的寒风呼啸肆虐入室。
秋棠怎么也想不到，前一刻还有些动容的念远此时会突然翻脸。没有防备下，就此跌倒在地，带翻了桌上笔墨纸砚等物，额头也结结实实撞在了粗硬的椅腿上，登时肿得老高。惊慌失措下也不敢高声，委屈满怀只得低低抽泣着。
半日，冷风方将这屋内的暧昧之气尽皆吹散干净。念远回头见满地狼藉，秋棠衣衫凌乱，额头红肿，精致的妆容早在泪水冲刷下留下了脸谱般滑稽的道道残痕。光洁的臂膀更是被散落在地上的碎瓷片子划伤，正流血不止。
念远心恨此婢青天白日公然勾引主子，着实可恶。转念一想她也不过是受人摆布的可怜人罢了。又见她弄得这等狼狈，心下便有些不忍。遂将身上袍子里雪白的内衬撕下一条，半蹲着将秋棠的伤口细细包扎好，闷声叹道：“你也是好人家的女儿，何必做这些蝇营狗苟的事儿，自甘堕落呢。肖姨娘那边我自会去说，必不教她难为你。将来我也会留意一户殷实人家，让你衣食无忧。往后别再这般糟蹋自个儿了。”
秋棠见状，泪水更似断了线的珠子一般滚了下来，一边磕着头，一边低声呜咽道：“奴婢命苦，自小就父母双亡，舅舅好赌将我卖给侯府。这些年来跟在太太身边，非打即骂，犯了错儿就连饭都吃不着。上边的嬷嬷要作贱我，同辈的丫头要排挤我。在这府里，除了郡马爷，从来没有人对我这么好，这样真心为我着想。奴婢虽然蠢钝，但也知道好歹。求求郡马爷让我留在您的身边伏侍您。”
念远肃然谨声道：“想不到你也是个可怜人，还是收拾一下回去吧，我这里并不缺人。”说罢便起身要走。
秋棠忙拉住念远的袍边，哭道：“奴婢知道自个儿身份卑微，不配呆在郡马身边伺候着。只是这一回去，太太一定会打死我。郡马爷心地仁慈，求您救救奴婢这条贱命。奴婢愿意为您做任何事。只求在郡马心烦时，能有个人扇风说话儿。郡马劳累时，能有个人端茶揉肩。郡马高兴时，能有个人凑趣取乐。就当我是您养的猫儿狗儿好了，再不行，您就当我是烛台﹑扇坠﹑椅凳这些死物。”
念远长叹一声，上前虚扶了一把，嗟道：“你这又是何苦呢？何必这般作践自个儿。”
秋棠抬起含泪的盈盈双眸，倾心吐胆道：“奴婢心甘情愿。奴婢只想能像这雨天儿穿石的滴水一样，精诚所至金石为开。”
念远一惊，这言语听起来却是那般的熟悉，遂无可奈何道：“既如此，你就留下吧。我不用人伺候，你就跟着荫松做些洒扫的活儿罢了。”
秋棠忙千恩万谢地随荫松自去安置了，只留得念远仍然独立黄昏，默默地望着暗香阁的方向，痴痴地想着：不知这风雨飘摇中，那片香雪海是否依旧。。。。。。
正文 23：多少事欲说还休（下）
一夜雨潺潺，意兴阑珊。点点滴滴，天明方停。幕帘深处，楼台迷蒙；风流总被，雨打风吹去。雨霏愁绪满怀，原就睡得浅，一早儿便醒了。也不唤人，只歪在小叶紫檀香妃床上呆呆地看着院中满地落红暗自出神。恍惚间听得窗外有人低语，听声调好似杜若，仿佛正在教训哪个小丫头。
只听她说道：“你怎这般没用，叫你去请郡马爷过来用早膳，怎么就一个人回来了？”
又听一丫头说话：“我可没偷懒儿，方才的确去过听雨楼了。姐姐可别冤枉了我！”
又听她问道：“那人呢？难不成郡马气性这么大，竟不肯过来？”
那边又答道：“我记着姐姐的嘱咐先去找了郡马爷身边的荫松，可怎么也找不着。听其他小厮说，他一早儿就出去办事了。别的人，郡马爷又一向不许进二门。没法子，我想着只好自个儿去试试看。没想到才一进院子，就瞧见肖姨奶奶身边的秋棠姐姐正从屋里出来。我一惊就躲到了树后面，过了大约半柱香的工夫，才看见郡马爷也从里面走了出来。我怕被人瞧见，就急急忙忙回来告诉姐姐了。”
又听问道：“你可看清楚了？真是秋棠那蹄子？”
又回道：“可不就是她，那扭扭捏捏的样子，一边还整着衣裳呢，谁能看花眼去？”
半晌，又听叹道：“想不到郡马竟是这样一个人，罢了罢了，你也别再去了。这件事儿可别告诉别个，尤其是在郡主面前，若敢透露半个字，我非撕烂你的嘴不可。”
只听答道：“姐姐也太忒小瞧人了！我晓得轻重的。”
雨霏听了这话，只觉心内又惊又气又喜又叹。惊的是念远竟然是个纨袴好色之徒，秋棠这样长得略微平头正脸点的都能看上。气的是自个儿还为着前日那不快自责不已，他却完全没当回事，倒害的自己辗转难眠。喜的是杜若尚能体贴入微，怕自己伤心，好歹还为彼此留了些颜面。叹的是夫妻间的情分竟如此不堪一击，真是天下男儿皆薄幸。这般想着，五味俱全，千愁万绪涌上心头。待要起身，又怕惊了杜若，倒辜负了她的一片�