秋棠因说道：“太太何必跟那起子不识好歹的置气呢，没得伤了自个儿身子。”
肖夫人轻轻闭上眼，叹道：“你哪里知道我的委屈，那些蠢货也就罢了，办不好差事整好丢了出去，眼不见为净。气就气在，那黄毛丫头抬举谁不成，偏偏是那个来历不明的小贱种。成心跟我过不去，真教人想起来就是一肚子火儿！”
秋棠劝道：“太太可是糊涂了，瑜哥儿的娘虽不好，好歹他总是您的亲孙子。往后若飞黄腾达了，总也忘不了您。”
肖夫人苦笑道：“傻孩子，你还年轻，哪里明白这其中的关节。以往我还能想法子将她们夫妻二人分开，只要她总也没个子嗣，这侯府早晚还是咱们的天下。如今可好，倒教他们平白窜出来一个继后香灯，这瑜哥儿向来又与我不亲，反倒像他死鬼娘活脱脱一个白眼狼。往后若落在他们一家子的手里，哪还有咱们的好日子。”
还有一层，肖夫人却没有说出口：若是将来瑜哥儿知道了自个儿亲娘真正的死因，怕是会怀恨在心，那自己的下场只会更惨。
秋棠歪着脑袋，想了半日，半吞半吐道：“依奴婢浅见，这事儿也好办。太太不妨选几个忠心可靠的丫头派到郡马爷身边伺候着，太长日久的若有一子半女，那岂不就好了？”
肖夫人一惊，一睁眼直钩钩地盯着秋棠半晌，秋棠被看得心里着了慌，忙辩白道：“太太，奴婢大胆提起这事儿，完全是为了您着想。太太可千万别恼，奴婢下次再也不敢多嘴多舌了。”
肖夫人缓过神来，嗤笑道：“瞧你，我还没说什么呢，就吓成那样儿。这个主意极好，平日道没看出你也是个心里头有算计的。这样好啊，比魏昌家的那老货可强多了。”
秋棠长吁了口气，才将悬着的心渐渐儿踏实了下来。遂笑着恭维道：“奴婢不过是些小聪明罢了，太太您可是如来佛祖，奴婢就是再怎么闹腾也飞不出您的五指山。”
肖夫人笑骂道：“猴儿，就知道拿我寻开心。我若叫你去伏侍郡马爷，你可愿意？”
秋棠忙跪下，抹着眼泪道：“奴婢要有这等心思，就教我下十八层地狱，永世不得超生！奴婢只盼着这一辈子都能尽心尽力伺候太太，您要是嫌弃，那奴婢只能去抹脖子了。”
肖夫人啐道：“行了，别装蒜了。哪有大姑娘家不嫁人的，你那点鬼心思瞒得了谁？只要你的肚子争气，别忘了本，日后自然不会亏待你。”
秋棠这才委委屈屈站起身来，佯作一脸的不情愿。那左右不住晃动着的金叶形坠子透露出不尽的狂喜与野心。
而这一晚的膳食却是瑜哥儿这些年来唯一一次意想不到的饱饭。当地一张紫檀西洋卷草纹桌上满满当当地摆放着好些吃食，正中釉里红牡丹纹折沿盘里盛着参芪炖白凤，周围一色青花缠枝花卉纹花口盘，分别盛着八宝野鸭﹑奶汁鱼片﹑绣球乾贝﹑蝴蝶暇卷﹑玉笋蕨菜及松树猴头蘑，另有一五彩鱼藻纹盖罐里煨着山鸡丝燕窝。边上一紫檀小案几上搁着红烧麒麟面﹑四喜饺子及黄金角。雨霏又命人特特儿找来一套童趣横生的画珐琅西洋人物碗箸，让桔梗在一旁为瑜哥儿布菜。
瑜哥儿望着一桌子令人垂涎三尺的佳肴美馔，不由得食指大动。每样略尝了几口，就饱了。
一时有人来回：“郡马来了。”
桔梗忍不住笑道：“郡主这办法可真妙！奴婢听传话的人回来说，郡马爷那儿盯梢的婆子都撤了。往后您就不必烦心再有人从中作梗了，随时随地都可宣郡马前来。”
雨霏用帕子给瑜哥儿擦拭着嘴角的汤渍，啐道：“少胡说，我是真心疼这孩子。他来与不来与我又有什么相干？”
话音未落，门帘一动，只见念远头戴黑貂饰珠翠宝石结顶常服帽，身着宝蓝色麒麟如意团福纹箭袖，罩着石青刻丝八团鹰膀褂，束着金丝夔龙纹玉束带，足蹬青缎毡羊皮里皂靴提步而来。
雨霏含笑道：“早使人去请郡马，怎么这会子才来。桔梗快让小厨房加几样烤鹿脯﹑川汁鸭掌和持炉珍珠鸡，再烫一壶罗浮春⑴来，让郡马先暖暖身子。”
念远并没答话，而是径自远远坐在西北角一孤零零的紫檀云头纹开光坐墩上，脸色黯然，沉默不语，神情中恍惚有不忿之意。。。。。。
⑴罗浮春：苏东坡自酿糯米黄酒，色泽如玉，芬芳醇厚，入口蜜甜，令人陶醉，名曰“罗浮春”。正如他在诗中所云：“一杯罗浮春，远饷采微客，遥知独醉罢，醉卧松石下。幽人不可见，清啸闻月夕，聊戏庵中人，空飞本无迹。”
正文 20：人到情多情转薄（下）
雨霏见念远姗姗来迟不说，且若有所思，神色不似平常，倒颇有些阴郁之气。故强作轻松拉着瑜哥儿走过去，轻笑道：“子陵快来瞧瞧，江妈妈说这孩子长得好似年画上的招财童子呢，我倒觉着他和我娘家小弟像是一个模子印出来的，你来评评理，到底是谁说的准儿？”
念远低着头，沉吟半晌，看也不看瑜哥儿一眼。屋内愉悦温馨的气氛霎时冷凝了下来，不知何处钟鼓楼中传来刻漏滴答滴答声，更加重了此间的抑郁沉闷。
那瑜哥儿自小被底下的婆子仆妇小厮们欺凌，早已不自觉地学会了察颜观色。偏着他性情又有些执拗，见念远无故冷若冰霜，而雨霏则尴尬微怒，便知自个儿在这里又不受人待见了，一跺脚就要寻了贞儿离去。雨霏心下着恼：瞧他这神情怕是在外遇着了什么烦心的事儿，可也不该拿一个孩子撒性子。当下却不好多言，直压着气，忙吩咐桔梗将瑜哥儿交给贞儿哄着睡去了。
半日，方听得念远叹了口气，用几不可闻的声音责道：“你今个这一番折腾，原来就是为了这孩子。”
雨霏也不答话，自顾自地从桌上端起一个粉彩折枝梅花纹盖碗，细细儿嗫着。一时间凤凰水仙那特有的浓郁甘香萦绕于室，腾起缕缕热气似山顶岚雾般变幻莫测。雨霏那羊脂玉般的容颜在这雾气笼罩下若有似无。
念远方又沉声道：“我知你行事必有理由。但又可知这孩子的亲母生前闺誉有损，风评不佳。我是怕你将他带在身边，早晚反而会带累了自个儿的名誉。”
雨霏立时沉下脸来，将茶盅重重磕在桌沿边，冷笑道：“坊间传言不过是人云亦云，以讹传讹罢了，不足为信。外边那些人喜欢贫嘴薄舌，说长道短的，咱们只当是听个笑话，爱说什么就随她们去。可郡马好歹也是读书明理见过大世面的，怎的也学那市井混人般糊涂。须知死者为大，更何况圣人有云：‘开谈莫论人非，静坐常思己过’，这么一个浅显的理儿郡马都不记得了？”
念远急着辩道：“众口铄金，积毁销骨。郡主如此任性，将来只怕会受此牵连。到时悔之晚矣。”
雨霏面色一僵，赌气说道：“既然郡马如此在意。那不如今后离我这暗香阁远远的，免得污了您郡马爷的好名声。
念远薄怒道：“子陵岂是沽名钓誉之徒。你若真喜欢孩子，哪怕养他十个八个在身边，只要家世清白，心底纯良，就算贫苦寒窑出身，我都不会多说半个字。只是这孩子，你明知他的父母，祖母是何等样人，也晓得其中的利害关系，为何还执意如此？子陵真是不明！”
雨霏怒极，口不择言道：“原来郡马怒气冲冲是前来兴师问罪的，就因为这孩子的祖母是你痛恨之人，就因为他的父亲抢了你原本的位子。你就看他不顺眼，恨不得除之而后快是不是？我原本还以为你是个恩怨分明的君子，如今却连个孺子也肯不放过。”
念远闻言痛极，嘴唇哆嗦不止，已说不出话来，半晌方苦笑道：“想你我相处也有一段时日。子陵窃以为郡主对我的为人好歹也有了些了解。没想到在你的心中，子陵竟是如此不堪。”
雨霏听他说得这般黯然，脸上却是从未有过的灰心至极的神情。因暗自后悔不已，却又抹不下颜面。只得强撑道：“郡马如此做派，由不得我不去多心。”
念远自顾自缓缓起身，背对着雨霏，伸手去接窗外那随风翩然而下的六出飞花，幽幽道：“记得我第一次见你，是在中山王府的梅林中。那时你大概只有六七岁的样子，前一刻还见你为了一个玛瑙盘子鞭打下人，后一秒就看你因一只黑毛小狗的死而哭泣不止。自大婚以来，你一直对我若即若离，前几日还曾放下身段佯装丫鬟来宽慰劝解，这一刻，就已经距我与千里之外了。我真想知道，在你心中子陵到底是那个玛瑙碟子，还是那只死去的小黑毛。”说罢头也不回，转身向门口走去。
雨霏无比震惊地看着念远的背影，说不出话来。一时竟痴了。。。。。。又过了半日方觉腰软腿酸，不能自持，跌坐在青花仕女图的绣墩上。
杜若早已在窗外听闻了一切，这会子赶忙进来劝慰道：“殿下切勿伤心，郡马爷一时情急说话自然冲了些。待过几日，就没事儿了。”
雨霏摇头叹道：“罢了罢了，随他去吧。”
杜若苦劝道：“当时那种情形，若不提过继之事，以肖氏平日里行事的狠辣作风，那瑜哥儿定然活不过三日。况且郡主此举可谓一箭三雕，不如就让奴婢向郡马爷晓陈事实，想郡马也不是那小肚鸡肠之人，自然能明白其中的良苦用心。”
雨霏苦笑道：“连你尚能体会我这一番苦心，他如此聪颖，仍看不透这一点。还能如何？”
杜若笑着打趣道：“殿下此言莫不是嫌弃奴婢其笨如牛？”
雨霏长叹一声，低着头，思绪也不知游离到了何处。半晌，方苦笑着解嘲道：“这样也好，有些事既然不能善始善终，便不要轻易开始。没有期盼，没有希翼，没有思念，就不会有落寞，哀怨，和伤怀，就能坦然无欲地终老一生。对他来说，也未尝不是一件好事？”
杜若因不解道：“依奴婢这些日子来冷眼旁观，郡马爷对殿下用情已深，恐怕不是轻易就能放下的。”
雨霏轻笑道：“傻丫头，对他而言，如今郡主这个的身份才是真正所求的，才能助他夺回本应有的一切。至于是谁，其实并不重要。你先下去歇着吧，我想一个人静一静。”
独坐明灯，影单形只，遥见疏影横窗，冷烟和月。雨霏却在心内暗自纠结：这雨疏风骤的夜晚，不知那院中的合欢花是否绿肥红瘦。。。。。。
正文 21：剑舞轻离别
却说侯府大爷王念仁这几日皆郁郁寡欢，心事重重。整日家愁眉不展，满腔的忧霾怨愤也不知该找何人诉说：母亲失势，袭爵无望，妻子虽说侥幸得一协理之权，也不过是个放在那儿光摆着图好看的花架子罢了。一应事务，皆得看郡主夫妇的脸色。就连自个儿的亲生儿子也不得不拱手让出。府内诸人惯会跟红顶白，趋炎附势，眼见这东风压倒了西风，便对他们这一房也渐渐不恭不敬起来。堂堂七尺男儿却要在他人屋檐下委曲求全，仰承鼻息，真是教人好生气闷！可自己枕边这位杜奶奶，不说宽解体贴一二，反倒成日家打人骂狗，跟姨娘通房们找茬儿。这柔儿也只知哭哭啼啼，战战兢兢，实在当不得大事。就连原本善解人意，聪慧可人的诺儿却也是一味地架桥拨火儿，一副唯恐天下不乱的摸样。
往日里，人多羡慕他贤妻美妾，倚红偎翠。如今却是这般令人头痛不已，烦恼不休的情形。王念仁便索性搬到外书房，才能逃离这所谓的齐人之福。
这一夜，他又照例踱步到了如眉苑的枯藤废池边，月影朦胧下忽见一女子，头戴乌羊毛浑脱毡帽，一耳三钳⑴火焰纹珊瑚珠嵌松石大耳坠，身着束腰窄袖绯绿色锦绣小团巢纹缓浑胡服，腰系五彩丝线穿金铃铛蹀躞带，脚蹬赤色软底翘头皮靴，颜色反差得如此鲜明，却一点儿也不显俗气，反倒多了几分难以言喻妖娆动人的异域风情，看形容姿态恰是上月湖边巧遇的那人。
只见那女子手持龙泉长剑，清歌曼舞。来如雷霆收怒，罢似江海凝光。去剑如云间闪电，收势似波心荡月。耀如光喷星河紫电连空，矫似游龙自跃跄凤来仪。其间鸟影寥落，落英缤纷；更叹云鬟耸苍璧，雾縠罩香肌。轶态横生，瑰姿谲起，柔媚处愁似一江春水向东流，豪放处慨若千年往事随潮去，直令巴女心惊，燕姬色沮。
又听她边舞边低声吟唱，却是一曲《霜天晓角》：“荧荧巨阙。左右凝霜雪。且向玉阶掀舞，终当有、用时节。”
又过了一盏茶的工夫，王念仁见这女子腰肢轻摆，回裾转袖若流雪回风般收剑入鞘，生怕她又似前个那般消失无踪。急忙几步上�
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