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“倩娘，事情也不全是她的错，不如就这么算了吧。”马大人看了一眼坐在他旁边的男子，抬头笑着劝道。
“既然马大人这么说了，奴就代小红谢过各位大人胸襟宽阔了。”
潇潇眸光微闪，站起身假装不经意地看向马大人旁边的男子。她进屋时就注意到了，他坐在马大人的上首，衣着鲜亮，应该有些来头。让她没有想到的是，那人也看向了她。俊美的五官带着柔和，微勾的嘴角噙着无害的笑，温和的目光像是拢着秋水暗暗涌动着波澜，潇潇半敛眸光，朝他淡淡一笑，转身优雅地离开了房间。不想在同一阶层的人面前出丑，她想，又暗笑自己看不清自己的处境。她现在是社会最底层的人，怎么能和他相提并论。不过论笑容，她不会输给他，同样无懈可击的笑，她比他多了一分自信和骄傲，就是这样，她才有点火大，明明生了一双深具野心的眼睛，为什么要露出温良无害的样子。这样的男人，她最讨厌了。
那个女人是怎么回事，上首的男人握着酒杯，眼中暗藏着玩味。是他看错了吗，他竟然在青楼女子身上看到了高贵，明明进屋时，是个毫不起眼的女人，为什么在双目对视的一刹那，他觉得她一下子闪亮了起来，哪怕穿着毫不起眼的衣服，也遮不了她笑里的光华。也许，她和他一样，他想，淡淡的笑多了一分戏谑，可惜她年纪大了，否则一定可以为他所用。
“倩娘的曲子真是百听不厌呀……”
旁边传来的声音落在他耳中，他的眸光微动，斜睨倩娘的表情，这样的女子怎么可以写得出这种词曲，如果是刚才的女人倒有几分可能。如果真的是这样，可能她还有一点用处，他想，手中的杯子缓缓送到唇边，把难以入喉的酒一口喝下。虽然并不值得期待，但是且让他看一看，这个看似不同的青楼女子，有没有这个能力助他完成他的计划。
第五章 湖心赏雪
冬日，阳光渐渐失了暖意，陈旧的柴房挡不住凛冽的寒风。清晨，潇潇从睡梦中冻醒，披着倩娘相赠的棉衣出神地站在门口。外面正下着小雪，在漆黑一片中，看得不甚分明，潇潇却像是听到雪花落地时清柔的乐声。这个时候如果有一杯热气腾腾的红茶就好了，她想，心里渐渐有了暖意。
过了今晚，她就不用再住在这里。小红挂牌了，倩娘身边没有帮手的人，她向春花要了潇潇。以后，她可能要和楼里别的小丫头挤在一间屋子里。两者相比，她宁可在柴房挨冻。可惜这具身体经过她的调理，仍然很虚弱，如果病了，她可不指望楼里会有人好心照顾她。
“潇潇，今天马大人叫我们去游湖看雪，你帮我看看，穿哪件衣服好？”午后，倩娘摆弄着一堆衣服，兴冲冲地问。
倩娘一向自傲，会问她纯粹是一时顺口。潇潇看着拿着各色衣服往身上比的她，渐渐地有些看不下去。
“倩娘，你信我吗？”她忽然问。
“自然……是信的。”倩娘迟疑地说道，脸上堆满了笑，“潇潇，莫非你又有了什么曲子？”
“曲子倒没有，有一首诗，倒也应景。不说这个，倩娘既然信我，今日的梳妆由我来帮你如何。我不会让你失望。”她的眼中是不容拒绝的自信。
倩娘呆呆地看着她，手里还拿着华丽的衣裳，像无意识一般，她点了点头，“好。”
一手扯过她手里的衣裳，皱眉翻了几下，回头打量她的身形、脸庞和肤色，潇潇伸手从衣裳堆里拿出一件梅花图案的长裙，再从衣柜里选了一块红色的料子，拿着剪子就要动手。
“潇潇，你可仔细着点，那是张大人送我的，是上等货。”
“安静。”她的声音里带着不耐烦和不容拒绝的权威。
倩娘气恼地想发作，迫于她的气势不敢出声，看她一脸专注地在比划着什么，她顿时觉得悻悻然，站在一边没什么意思。打着哈欠无精打彩地斜倚在榻上，正要睡着，忽然听到她喊了一声。
“倩娘，来试一下衣服。”
“嗯。”她没好气地应道，有些恼她吵到了她，待抬眼看到她手里的衣服，眼中顿时放出光芒，“潇潇，在楼里这么久，还不知道你的手这么巧。”
“你先试一下，可能要改一下尺寸。”她一脸认真地说道，直到看到她换上了衣服，眼中才有了笑意。袖子这边可能还要收一下，鞋子也得改一下，然后就是首饰和发型……她盯着倩娘，像是看着一件作品。
“潇潇……”倩娘举手在她眼前晃了晃，总觉得她有些不把她放在眼里。
“安静。”她沉声说，带着几分被人打断的不耐烦，猛地，她想到自己的处境，眼中露出一丝不甘。
“我信你。”倩娘笑着说，安静地坐到一边，和她相处了几次，她多少摸清了她的脾性。青楼女子最会迎合他人，既然她是为她在忙，她又有什么可计较的。
潇潇倒没有想到她会这么反应，和这一类的女子她接触的不多，她很少交同性的朋友，所有女人中，她和助手关系最好，助手知道如果她专职经营家族企业，她的设计公司就会交给她管理。两人的友谊就是在这个基础上发展的。彼此心里都清楚，不过是互相利用罢了，她想要那个位置，潇潇不想把自创品牌交给没把握的人。现在她应该得到她想要的，潇潇暗想，打量了边上的倩娘，她也会得到她想要的。
没过多久，倩娘穿着改好的衣服鞋子，满脸笑容地坐在铜镜前。潇潇按她的脸型，为她梳了一个简单飘逸的发型，有些生疏的动作并没有让倩娘生疑，她正紧盯着镜中焕然一新的自己，开心得不知所以。
“潇潇，你看我像不像大户人家的夫人小姐？”她得意地说，朝潇潇神气地笑着。
“像。”潇潇笑着回答。
“就是。论美貌，我哪里比不上那些夫人小姐，要不是我爹爹好赌，我也不用沦落青楼，被男人羞辱不说，还要被世人唾骂。”她愤恨地一拍回桌子，回头看潇潇不出声，淡笑地加了一句，“是我多嘴了。我听说潇潇的爹爹也好赌，是真的吗？”
“嗯。”潇潇点点头，她曾打听过她的身世，大约是这样。
“其实呆在家里挨打受骂，我宁可到天仙楼来，至少有三餐饱饭吃。不过最开始那几年也辛苦。我不像你，进来就能卖身。”
“各有各的不好吧。”她淡淡地说，“倩娘，马大人约的是什么时辰？”
“差不多快到了。”她看向窗外推测道，笑着站起了身，“马大人会派人来接的，除了我们楼里好些人都会去。我听说会招待上次来的四皇子。对了，哪天潇潇也在，就是英俊潇洒替小红说话的那人，要是能做他的生意，我真是三生有幸了。”
“那赏钱呢？”潇潇打趣道。
“自然要多得一些，他是皇子，一定有很多钱。”
潇潇一笑，没有接话。从她打听来的消息看，四皇子是所有皇子中最穷最不可能继承皇位的人。他的母亲并不受宠，生下他没多久就郁郁而终，外公是一名很小的县令，早年已经因受贿被斩了。他在朝里没有什么势力，自己也只是在马大人手下挂一个闲职，太子还在的时候，两个人好像还有些来往。说起这位已故的太子，国中没有人不称赞的，他是嫡长子，太上皇驾崩时留下的诏书就写明了由他继承皇位。可惜太子的身体一直很弱，以前就有几次病危，熬到今年上半年撒手西去了。随着他的去世，朝中的局势不稳，夜萤的进犯更加频繁，潇潇甚至想离开金明国转投夜萤。她不想呆在一个动荡的国家，尽管动荡的局势能给人更多的机会。
和她们一同前去的还有许多人，小红也在，她一身红艳的打扮站在倩娘身边顿时显得庸俗。她知道是潇潇的功劳，看向她的目光多了一分懊恼，如果她讨了她当丫头，今天出风头的就是她了。跟着小红的丫头是一个十岁出头的孩子，腊黄的脸总是低着，瘦削的身体穿着过于宽大的衣服显得有些可笑，她像是极怕人，看到别人总是避着走，偶尔抬头那双大大的眼睛总是带着惊慌，一触到别人的目光便不安地看向地上，紧紧盯着。跟在一群女子后面，她显得毫不起眼，潇潇也是到了船上才知道她叫小雪。
“倩娘，你今日真是明艳动人！”刚上船，马大人就迎上来夸道。
倩娘淡淡一笑，一副超尘脱俗的模样，闪亮的目光忽然紧紧定格在马大人手上的暖炉上，“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
马大人一愣，回神摸着胡子猛点头，“好诗。倩娘全进船舱，吃点酒暖暖手。”
“谢大人。”
潇潇跟在她身后一齐进了船舱，虽然四周开窗，但是里面的温度竟比屋里的还高。一起来赏雪的客人不少，潇潇半低着头，不去看坐在上首的四皇子金正元。舱里的人听到倩娘刚才的诗，都称赞她才思敏捷，只有正元一人喝着酒，淡笑不语。
船渐渐飘向湖中，大家高淡阔谈好不热闹。潇潇淡笑地听着，并不出声，隐约听到身边的小红回头对自己的侍女说：“小雪，难受的话就出去，不要打扰了别人！”
没过一会儿，她看到小雪青着脸跑了出去。她第一次坐船，有些头晕，加上船舱里太闷热，胸口一直很不舒服。潇潇开始并没有放在心上，等听到船工在外面喊“有人落水了”，她才想起她来。和众人匆匆赶到外面，果然不远处的湖面上有一个人影正在挣扎。船工们着急地站在那里，却没有下去救人的意思。这么冷的天下去救人，说不定会把自己的命搭进去，稳重些的人，正在找长一些的棍子把人拉过来。女子的尖叫和男子的踟蹰嗡嗡响在潇潇耳边，她目光一沉，弯腰脱去自己的鞋袜，不顾别人诧异的目光，在原地简单地做完准备运动“扑咚”跳进水里。
冬天的湖水刺骨的冰冷，她学过冬泳，还能挨得住。谨慎地游到小雪背后，她用力勾着她的脖子让她的脸露出水面，小雪还在拼命挣扎，潇潇的身体并不强壮，游了几步渐渐没了力气。既然跳下来救人，她绝对要让两个人都活着，这是她对生命的承诺，不论贵贱，生命都是值得尊敬的。她不要死在这里，更不要选择淹死这样可笑的方式，上一次就是因为掉进水里她才穿越，这一次难道还能因为可笑的水再死一次。同样的失误，她不允许发生两次。她目光一厉，撑住力气朝船边游去，船工看她进了，忙伸出棍子拉她上来。小雪已经昏过去了，刚回到船上，潇潇忙检查她的心跳和脉搏，然后毫不迟疑地为她做人工呼吸。所有的人好像倒抽了一口气，她听得见，却全然不顾，她不想跟一群愚昧的人争论什么，救人才是最要紧的。
“嗯……”小雪睁开眼，一看到贴在她眼前的潇潇，脸上猛地通红。
“总算是醒了。”潇潇松了一口气，抬头看向站在一边的正元，“有干燥的毛巾吗？”
正元点头，眼中闪着淡淡的笑，“有。”
“多谢。”潇潇说，扬在脸上的笑带着心照不宣的意味。她和他，很像。
第六章 病中交易
“咳……”潇潇靠在角落里，不时压着声咳嗽着。夜深了，旁边的丫头偶尔翻身发出不耐烦的呓语。豆大的灯光摇曳着，在寒风中渐渐失了光亮。微弱的光照在潇潇惨白的脸上，更添一份凄凉。
“喝点热汤……”一个稚气未脱的声音在她耳边轻声说道。
潇潇睁开眼，漆黑的眸子印着旁边那个半大的孩子，从湖里救下她后，她跟她亲近了很多。入夜时分，她白天吸入的寒气开始发作，一声声的咳嗽让楼里的丫头更避着她，也只有小雪还肯照顾她。热腾腾的汤水顺着食道温暖了她的心肺，她微微一笑，觉得好了一些。看到她露出笑容，原本紧张地站在她身边的小雪，不禁也跟着露出笑脸。潇潇望着她冻得通红的脸，暗忖，真难为她这么冷的夜里还去为她忙碌，这个时间楼里的厨子已经睡了，她这样私自进厨房准备吃的，要发现的话一定会被教训的很惨。她是救了她，只是出于一种不想看到生命在眼前消失的天性，而不是出于善良。她这样的回报，倒让她觉得受不起了。
“小雪，谢谢。”不是出于礼貌，而是由衷的感激。
小雪不禁有些惶恐，从小到大，还没有人跟她说过谢谢。她连连摆手，结结巴巴地不知要说什么。
“夜深了，你也早些睡吧。”她微笑地提醒道。
“嗯。”她点头，腼腆的垂下头，心里有些懊恼自己的怯懦。
两人的床铺并在一起，小雪是小红的丫头，又是刚来的，分到的被褥最旧最薄，根本不能保暖。潇潇看到缩着身子躺在那里，想到热汤的暖，心里动容，伸手把她揽到怀里。
“这样暖和些。”
她的身子一僵，一�