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蓦嫣一直不太理解，依照向晚枫素来矜傲的性子，即便是看在向软衾的面子上不好推脱，应了南蛮王那个猥琐大叔的邀约，可在大骊滞留了将近一个月，有再多养生方面的技术问题要探讨，也都该圆满了，可为什么还是不咸不淡地继续滞留着？
后来，她结合着数次与向晚枫前往南蛮内廷赴宴的情形，左思右想了好几日，这才慢慢醒悟，向晚枫此行，只怕是醉翁之意不在酒，看上了南蛮王的宫殿里藏着的稀罕药材，许是想着要从那些药材里找出合适的，用以医治自己的家族宿疾吧。
其实，有时想想，她觉得自己颇有些对不住向晚枫，以往，她时时因着萧胤身上的长寿阎王之毒而提心吊胆，甚至于，为了替他解毒，她是什么都愿意做的。可是如今，明知向晚枫有类似遗传病一般的家族宿疾，医治不妥便活不过二十五岁，可她却有点没心没肺，鲜少为他担心。
而且，看向晚枫那胸有成竹的模样，似乎也的确是完全不怎么怕的。
是不是因为在萧胤的手里吃了亏，所以，即便是向晚枫对她无微不至，她便也不肯再全心全意地付出感情了？
有所保留总是好的，至少，绝不会再伤得如此重。
两日之后，正逢农历六月二十四，南蛮一年一度的耍海盛会在点苍山下的洱海畔举行，据说，这一日不仅人人皆要盛装，还会在洱海畔进行龙舟赛，姑娘小伙儿都可以借着赛歌对调向心上人表白。
作为南蛮王的座上嘉宾，向晚枫自然是要带着蓦嫣出席的，而莲生也随同他们一起前往。
蓦嫣入乡随俗，着了一身南蛮的盛装，头上和身上层层叠叠的银饰压得她很辛苦。一路上，俊逸非凡的向晚枫自然是引人注目的，只不过，他身边带着蓦嫣，又是南蛮王的宾客，那些倾慕的女子也不敢对他放肆，只能远远含情脉脉地望着他。莲生就不一样了，他长得甚得姑娘青睐，且跟在软轿的后头，不时的被姑娘们抛来的鲜花首饰之类的物品打中，尴尬得他只是埋着头，虎着脸，一言不发。
在洱海边临时搭建的高台上入了座，蓦嫣只见下头处处人山人海，热闹非凡，海子里的龙舟似乎也准备妥当了，只待南蛮王亲自敲响金锣，龙舟赛便可开始了。
可是，南蛮王也不知被什么事给耽搁了，久久不曾出现，为了不耽搁吉时，南蛮的拜月教的祭司代替南蛮王敲响了金锣，龙舟赛便就开始了。
蓦嫣对那龙舟赛的兴趣并不大，反倒是本能地东张西望之下，兀然发现莲生不见了。她正纳闷莲生是不是被春心荡漾的姑娘们给掳了去之时，高台下突然有了些微骚动，一队侍卫直奔他们而来，将蓦嫣和向晚枫团团围住。
“这是什么意思？”向晚枫面无表情地看着那侍卫首领，在瞥见那闪着寒光的刀锋时，唇角挤出了毫无笑意地笑容，语气甚为轻慢，却并不生气，那言语，与其说是带着怒意的质问，不如说是一种不屑一顾。
“方才，有几名刺客前往王宫，不仅盗走了王上珍藏多年的玉液琼浆草，还想趁乱刺杀王上！”那侍卫首领自然是认得向晚枫的，言语恭恭敬敬，神色却满是戒备：“有知情人称，那些刺客与神医有着莫大的关系，这事，还望神医多多包涵，前往内廷，向王上做一番澄清。”
蓦嫣本还莫名其妙，不知那刺客什么的怎么就与她们牵扯上了关系。可是，当她听到后半截，霎时便明白，那些盗药的刺客说不定是与萧胤有关的人，如今，定然是行迹败露，南蛮王一时半会儿找不到罪魁祸首，便就来找他们要人了。
看来，萧胤到南蛮来，果然是心怀不轨的。
如果她没有猜错，那玉液琼浆草定然是向晚枫觊觎的药材，他却先一步命人盗走，只为胁迫向晚枫医治他。
他果然是时时刻刻都要抓住他人的把柄才有安全感的呵！
“我与内子俱不认识什么刺客。”听说玉液琼浆草被盗，向晚枫哂然一笑，将蓦嫣护在身后，容颜森冷如覆三尺冰霜，幽瞳迸出点点致命幽寒，倨傲至极，似要冻结空气：“也没有必要去向谁澄清任何事！”
见向晚枫毫无配合的意思，那侍卫首领也恼了，脸色一寒，说话也不客气起来：“既然如此，就请恕我等失礼了！”
双方似乎正打算要动手，那海子里正在飞一般行进的龙舟突然发出了一声震天动地的爆炸，惊得众人尖叫呼喊，顿时便骚动混乱起来。接着，周围也陆续传出了爆炸声，趁着那些侍卫被混乱惊得目瞪口呆之时，向晚枫突然推了蓦嫣一把——
蓦嫣站得不稳，往后一退，一脚踩空，竟然直直地往水里跌去！
耳畔是呼啸的冷风，蓦嫣的身体象萧瑟秋风中凋零的花朵，急速地往下坠落。那一刻，她的脑子里一片空白，甚至连临死前的恐怖也没有，平静得不像话。掉进水里的那一刹那，她突然难以抑制地恐惧了起来。
如果向晚枫把她推下高台是为了要救她，那么，她这么仓促地落水，会不会影响到肚子里的孩子？
可是，一切容不得她多想，身上那沉重的首饰和繁芜的衣裙如同是绑在身上的一块石头，不停地将她往深处拖曳，缺氧的痛苦让她的肺如同要裂开一般狠狠疼痛着，黑暗极其迅速地席卷而来。
在晕厥前的一刹那，她似乎看见了一个熟悉的影子，正飞快地朝着她游了过来。
以身为饵
没有想到向晚枫会突然一下把蓦嫣从高台之上推进水里，那一刻，眼见着那若离枝白萼般下坠的身影，萧胤只觉得自己的心好像也停跳了，理智在瞬间便消失得一丝也不剩，不顾尚彦柏的反对，只是本能地跟着一头扎进水里。
他心知肚明，蓦嫣是个不折不扣的旱鸭子！
许是因着三伏天的缘故，水并不是很冷，他很快便抓住了蓦嫣，几乎是使尽了全身的力气，才将她托出水面。
她已经晕厥了过去，也不知是身体使然还是受了惊吓，一张脸惨白如纸。而她的腹中，正在孕育他的骨肉——
一想到这里，他的心便免不了揪得紧紧的。
他并不清楚那正在行进中的数架龙舟为什么会突然发生爆炸，甚至于，周围各处也在不断发生爆炸，就连那观赛的高台如今也被炸毁了。南蛮王没有到场主持这耍海盛会，着实可疑，不过，那玉液琼浆草倒是的的确确在他的身上。此次潜入南蛮，他没打算要曝露身份，所以才会万事低调，而南蛮内廷中早有他安插的内应，在他的指示之下稍稍使点手段，为向晚枫拿到那玉液琼浆草本就不是什么太难的事。
只是，他也不过刚刚才拿到那玉液琼浆才而已，究竟是谁点了水，把一切的矛头引到了向晚枫和蓦蓦身上？
难道，那潜伏在南蛮内廷里的人被识破了？
那么，这突如其来的爆炸又是怎么回事？
为何如此巧合，巧合得如同一个早就预设好的阴谋？
一时之间，他理不清这纷乱的思绪，只是尽力地托着她往岸边游去。拜那爆炸所赐，不少人在水里扑腾，情势极为混乱，所以，他们也就不那么显眼了。上岸之后，心急如焚的尚彦柏正驾着马车东张西望，见到全身湿透的萧胤抱着蓦嫣，立马让他们上了马车。在车上，萧胤为蓦嫣号了号脉，发现她并无大碍，只是溺了几口水而已，狂跳的心这才渐渐平复下来。
听尚彦柏说，向晚枫把蓦嫣推下水之后，那用以观赛的高台之上就发生了爆炸，那些侍卫死伤惨重，而向晚枫却不知去向。
由此可见，这爆炸与突变，向晚枫定然是知情的，只怕，把蓦嫣推进水里，也是早就计划好的。
只是，这么做或许的确是为了蓦嫣的安全着想，但，向晚枫难道不知蓦嫣不识水性么？
萧胤为蓦嫣换上了干衣裳，可眉却紧紧蹙着，似有一抹思索之色在眉眼间，脑中不断预设着其间的可能性。
而趁着一片混乱之际，那马车悄悄地向东驶去。
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夜凉如水之时，马车停在大汉宁州与南蛮交界的苗岭山的山脚下。因着这一带多是崎岖的山岭，所以，人烟稀少，山路难行，而苗岭山上有一道长约数十丈的峡谷，人称“天堑峡”，是两国交界处的天然屏障。
萧胤坐在马车里一边守着蓦嫣，一边等着向晚枫脱身之后前来会合。
这一切，自然是他们早就商量好的。如今，聂云瀚率领的大队人马正潜伏在边境之上，只待他们越过苗岭山上的天堑峡，回到大汉的领地，便要开始与拜月教里应外合，大举进攻南蛮了。
南蛮王阴险狡诈，信奉道术，为了长生不老，无所不用其极，当年，甚至在方士的怂恿之下逼迫拜月教献出镇教的法器用以练就仙丹，还索要尚年幼的圣女用以修炼房中术。拜月教的祭司无奈之下，不得不将暗中将拜月教的圣女与普通女子调换身份，并送到大汉来。那时，他在殷太后的监视之下，正韬光养晦，忙于部署夺回兵权之事，虽然察觉到了其中的异样，却也反应冷淡。直到后来，拜月教暗地里多次派长老来到大汉，表示向他效忠，而他也乐于借拜月教的内援攻下大骊，一举擒获阳奉阴违地南蛮王，双方这才一拍而合。
只不过，他没有料到，早前在蓦嫣身边做婢女的蝶儿布，便是那拜月教的圣女。拜月教的祭司与长老忧心事成之后反遭他钳制，便先下手为强，指示蝶儿布掳了蓦嫣，想借以用青州的兵权来要挟他。
那时，他看着蓦嫣，心里谋算的只是兵权和复仇，不过把她当做一枚棋子。后来，当他觉察到她目光里的倾慕与感激时，只是不动声色的冷笑，只因，那时，他还不知道，这个女子会成为他一生的牵挂。
情，究竟是何时萌生的，又是何时茁壮的？为何这般悄无声息，令他全无防备，等到蓦然回首，却发现，他的记忆之中，已满是她的一颦一笑。
她久久地昏睡着，一如既往地翻来覆去，极不安稳，似是噩梦连连。他伸手抚上她尚平坦的小腹，虽然还感觉不到那微弱的心跳，却也甚为奇异地有了那种为人父的感觉。毕竟，她的腹中，孕育的是他的孩子。
他和蓦蓦的孩子，会是什么模样？会不会像蓦蓦一样，一笑起来，眼儿便甜甜地弯作了豆角梢，一生起气，便撅着嘴闹脾气？这个孩子，以后是如她一般聪慧而坚强的，还是如他一般睿智而深沉的？
他不是没有渴望过与她白头到老，儿孙承欢膝下，只是，如今的他，哪里还有这样的资格？
多想有一个他和蓦蓦的孩子。
多想多想。
可是，这个孩子却是连老天也不期待的。既然生下来便注定是死胎，那么，长痛不如短痛，倒不如现下里便结束一切，永初后患。其实，他只需要戳一戳她腰上的几个穴道，这个尚未成型的孩子便会即刻化作一摊血水，永永远远地消失。
只是，他却颤抖着手，怎么也戳不下去，接踵而来的罪恶感若一把锋利的弯刀，在他的胸口一刀一刀剜着，直到将那里剜出个巨大的空洞，怅然若失的空洞。那空洞如今正一寸寸地将他淹没，面对即将灭顶的痛苦，他无力反抗。
为什么要逼他走入如此绝境？
他不能为她留下一个孩子，那也就罢了，为何一定要逼着他亲手做这丧尽天良的弑子之举？
若一旦蓦蓦知道，这个孩子是由他亲手下胎的，她会多么恨他？
如果说，她肯为他煮粥是出于最后的感激和怜悯，那么，只怕以后，她会彻彻底底地与他恩断义绝了吧？
其实，他已经做了那么多伤害她的事，又何必顾忌再多做一件？
他要的不就是她彻彻底底地恨他，进而转身追寻属于她的幸福么？
只是，反复思量，天人交战，他怎么也没办法下手，唯一能做的只是抱紧了她无声地哭泣。他素来是宁肯流血也不肯流泪的，可眼下，那从未流过的泪，一滴一滴没入她的发间，带着难以想象的灼热与疼痛，仿佛不是泪，而是一滴又一滴的血。紧紧握着她的手，他却只感觉到刺骨的冰冷，他努力地想要温暖她，却是束手无措，不知怎样才能让昏睡的她真真切切感觉到温暖，就只能这么等着，越来越绝望，越来越无望。
薄唇反复摩挲着她的手，他伸出手，那么珍惜，那么轻柔地抚过她平静的睡颜，一寸一寸皆是眷恋。眼眸之中似乎有什么不知名的东西，比熊熊的烈火灼烧得还要热，似乎只一眼，就燃烬了一切。
他抱在怀中的，是与他已经无缘的妻子和孩子。
只是，他还能再这样抱多久？
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