“是啊，我离家多年，家中父亲多劳姨娘们照顾，原是我去谢姨娘才是。”
“小姐过誉了，这原是奴婢的本分。这么多年来，奴婢进了这里李家的门，老爷甚是和善，对奴婢和奴婢的家人都很照顾。”
因为四姨娘的到来，书彤她们倒也没再进一步深谈，只是拣些女人感兴趣的话题闲聊着，左不过是家长里短，服装美容等。
算着时间，也快到午时，三人也就散了，临走前，将原先预备给四姨娘的礼物也交给了姨娘带来的随从，也当是个见面礼，以后见面好说话。
和李老爷的三个女人也算是见过了，一些信息也从彼此谈话中核实，与原先从春兰秋荷那里获得的信息互相印证，在脑子里把一些东西更加实体化，也算是不虚此行。
第十九章 平静的生活
书彤离开严家的时候就是春末了，到现在，已经是进入四月了。她的大哥李子岳现在是秀才，正巧今年八月要参加乡试，若能得中，那就是举人老爷了。看过范进中举的人都知道，秀才与举人就是云泥之别，秀才时候的范进，生活穷困，遭人唾弃，当他得中举人的时候，那是高兴的痰迷心窍、状若疯狂。邻里恭贺、乡绅送屋送银，还有一些人拖家带口的来投奔他家做奴仆。古时候的秀才只是一种身份，说明这人有点知识，举人却是代表着可以不仅可以参加会试，还有了做官的「正途出身」，那是其他捞偏们得到的官员无法相比的，即使两人职位品衔相当，也会不自觉地被人低看一头。她家大哥上回乡试，不幸落榜，听说之后更是日夜苦读，一心想要得中，因此对今年的比试十分上心，早几天还去了友人家拜访，共谈学问。本来家中老父李文清的才学也是极好的，又是正经科班出身，京中地方都是经历过的，奈何去年起身子骨就不好，李子岳平日里除了读书，也是非常孝顺，不愿轻离，只是听说这次那个朋友家的姑父极有可能担任这次的考官，因着两人关系交好，那朋友也是有心提携，才趁着那位姑父来此探亲，通知了李子岳过去露个脸，也好日后乡试出彩。
天下没有不疼孩子的父母，李家老爷虽然是偏疼书彤，但大多数来说还是担心她是个女儿，又没了娘，对于家中唯一的男丁，日常教导比较严厉，也是对他期望比较大，毕竟将来整个李家都是由这个儿子支撑，人多穷养儿子富养女，儿子不可以娇宠，父子两个大老爷们平日相对也是非常符合时下严父形象的。但对儿子的前程，自然也是关心的，虽然不指望儿子将来封侯拜相，或者进入仕途，但是有了举人进士的身份却是个社会地位的象征，将来才能守住家业，不让人轻视。因此，对于那位友人伸出的邀请橄榄枝，他这个做父亲的也是感激并赞成儿子前去赴约的，这对孩子的将来有好处。书中说，父母在，不远游。李家大哥的出行倒也算不得远游，只是老父尚在病中，自然也是牵挂，后来倒是带着父亲的亲笔信去了。说起来，李父与那位被提起的官员也曾有些交情，当年在京城也是见过几次的。就像我们现在去外面求学工作，老乡总是容易说得上话，要是再去远点出了国门，那么整个中国人都是老乡了。少不得，也提笔写了一封书信，略备薄利，嘱咐儿子几句就让他赴约去了。
谁也没想到，儿子出去几日，竟然见到女儿和离回了娘家。女儿受了这天大的委屈，虽然自家女儿还劝解了一番，但是李父心中还是有几分不是滋味。如今，女儿日日请安，操心寻医问药，李父心中不忍，为着女儿打算，也是十分配合的，心中估算着儿子的归程，就在这一两天，也就没有派人通知，以免儿子分心。
书彤回了李家之后，先去与后院女人们打了一段太极，互相了解、消除陌生，增进感情。家中事务自然有大嫂管理，自己的身份本来就不适合插手，因此，一天中，倒有大半的心思花在李父身上。对这个半道上认来的父亲，书彤一直认为是上天对她重生后的恩赐，身边能有个长辈为你唠叨，那就是福气。
李文清这个父亲对她非常好，她也就认定这是自己的父亲，两辈子加起来，第一次享受到父爱，书彤的激动可想而知，每天里伺候汤药，讲讲笑话，拿些杂事或者书本向父亲请教，看着父亲带着宽厚疼爱的为她讲解些看法，父女两个互相交流，也是相得益彰。李父胸中才华渊博，年轻时候也是去过一些地方的，恰巧书彤也想更加了解这个世界，每日里拿来请教的书籍大多是地理杂记，偶尔才有些文人趣事，李父一一数来，再加上书彤带着后世的眼光那么一讨论，父女两个也是各有所得。李父也曾问及女儿的转变，书彤只推说长大了，自己也想明白了些，闺阁诗词虽然锦绣，到底难免感怀伤神，容易做那起子小儿女的情怀，现在，倒想开阔眼界，女儿家不能走那么些路亲身看看，能从书上看看也能开阔眼界。李父看女儿的样子，是有几分不同以往，那些见解虽然开始的时候因为见识少有些稚嫩青涩，后来日渐谈的多了，有些见地竟是极难得的。李父心里倒是有些放下了，女儿能够长大成熟，岁月虽然给了孩子一些坎坷，但也给了她几分坚韧的心性与人情练达，以后自己不在了，孩子也能坚强些，自己给自己拿些主意，不至于让人轻易谋划了。
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第二十章 大哥，大哥
书彤第一次见到这个身体的大哥李子岳，是在李父的院子里，那是回家后第三天的上午，天气还不错，外面的人通报说少爷回来了，正要过来请安。
李子岳走进院子，直到走进小客厅，见到书彤向他问好，也是淡淡一礼，好像她突然出现在这里也没有什么奇怪的。书彤也是轻轻一笑，随着他进入父亲的卧房。从府门到这里，自己的事情自然会有哪些有心人向他禀报了。
卧室里的药味很淡，东边的窗子大开着，还有南面八扇儿也用木棱支开了两扇，初夏上午的温暖阳光伴随着院子里的花香懒洋洋的斜洒在地上，很多东西好像也一下子温润舒服起来。李父正坐在床头，旁边儿还放了一本书。看神色，却是好了许多。
“爹，孩儿回来了。”
“嗯，回来就好，见过你妹妹了。你们俩都坐下，子岳，此行可有收获？”
“爹，孩儿到了那里，先与鹏举等好友互相请教，那些也都是有才学的，儿子与他们相处也甚是融洽，第三天，由鹏举引荐，拜会了那位赵大人，蒙他指点一些时弊方向，确实获益良多，有些竟是儿子怎么也想不到的。那位赵大人临别前，也请儿子代他向父亲问安。”
李文清笑着听儿子讲完，点了点头，说道：“元让（大哥的字），离秋闱还有四个月，你一向读书甚谨，为父也是放心的。依你这些年的积攒，今科若无大事，必然是能中的；现在赵大人也是认识的，对你也是有好处。不过，四书五经自是读书人的根本，但人情练达也是不可忽视，将来真的进了仕途，人情往来却也是大事。这些说来也不算早了，依着你现在的本事和志向，将来也是少不了有个官身，为父也只是早点说一句，有些东西你也是慢慢经历了才能明白的。”说到后来，声音却是有些低缓，官场经验何尝不是李父自己曾经的经历。
“孩儿谢父亲教诲，必然谨记于心。”
“嗯，现在记着，以后还要会用，那么为父也算放心了。宦海沉浮，世事易变，你既然要进去的，为父少不得也要为你打算。你妹妹的事，你也是知道了。”
看着李子岳略一沉吟，轻轻点头，书彤知晓父亲有话要对大哥交待，就提出要去厨房看看药熬好了没。李父也没有阻拦，就让她先出去了。
“父亲，彤儿这事到底如何，严家是怎么说的？”毕竟是自家妹子，虽然从小不算太亲近，但也容不得外人欺负。
李父说了自己打探的消息，道明了严家老夫人的态度和女儿女婿和离的始末。
“严家也欺人太甚，还没怎么着就这样，不就是仗着严仁杰这么个才子、举人老爷，妻子三年无出才纳妾，彤儿嫁过去也才两年，中间除去求学赴试的功夫，也就一年多点，我们家的女儿德容颜工都是好的，竟被他们如此羞辱。爹，儿子必得争这口气，今次必须桂榜得中，妹妹在他们那受的委屈，来日必然奉还。”
“我们家世代读书出仕，虽然前朝末年，祖上曾经不满时政，不愿同流合污选择隐居，但是也有李姓宗亲追随太祖起兵，之后着实引荐了不少李姓宗亲，族中多少男丁为了这煌朝的建立披肝沥胆、洒尽心头血。宗族中封侯者也是有的，我们这一支，原是旁支，祖上也算是有些微功劳，为父亦不敢坠先辈英明，总算也是有些功名。
煌朝开国至今已历三代，皆是英明圣君，太祖世祖开疆裂土，当今圣上修典籍，明律令，兴百业。如今朝廷也正是用人的时候，严仁杰昔日求娶彤儿的时候，为父也是打探过他的家世人品，也考较过他的才学，确实是好的，这才放心把你妹子嫁过去，只当是为她找了个好人家，你们兄妹将来也能有个助力。那年他会试落榜，为父心中也曾惊讶，但严仁杰这人心志坚韧，你家妹子也是知礼之人，断不可能耽误他攻读诗书的，只是为父百思亦不可得，而且也没听说严仁杰在京师得罪哪些贵人，也就只当是天意。
严家这个人的文章才气，若无人阻碍，将来必然也是个份位上的人，元让现在也不必与之置气，观他家中老母如此作为，此子所应所行虽然说有个孝字，到底伤了信义，将来只怕是后宅难以安宁。朝中做官，除了自己谨言慎行，家中后宅也必须稳妥，这是你家祖父传下来的，为父多年宦海生涯，也是见无数人家印证了的。
为父一生只得你们兄妹俩个，咱们男人总是支撑门户的，女儿难免娇养了些，彤儿也被我们保护得好了些，性情淳善，咱们家里人之间其好，却没想到女儿是要到别人家的，那时候只怕是要受气，以后咱们家的女儿教养上也需注意。佛家说因果舍得，你妹子经此一事，看事情倒也明白许多，为父倒是放心了些，严家人不识宝，将来他们与我们自然不必牵扯，彤儿的后半辈子，只怕还需你操心照料，为父也不知道能不能等到那一天。”
“爹，彤儿是我的亲妹子，我这当哥哥的照顾她自是应该的。父亲还需保重才是，妹妹将来，儿子也会细细打探可靠人家，还需父亲您把关呢。”
“好了，你也会去给姨娘请安，见见自己媳妇孩子，她们也是挂念你，严家的事就这样吧，将来总是有朝上相见的机会，两姓结怨也是不妥。世事风云变幻，你自己以后行事也要谨慎。”
“孩儿谨尊父亲教诲，父亲还要注意保养，儿子先告退了。”
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第二十一章 姑侄投缘
李子岳回来的那天，书彤也只是匆匆见过一面，之后，她自然着黏合在李父身边，操心着父亲的健康，李子岳正是求取功名的紧要关头，自然求学要紧，就是闲暇时间，也几乎是同道中人聚在一起讨论乡试的事情，家中多亏是大嫂在打理。
官宦诗书人家，自然讲究男女大防，即便是兄妹，也是有礼有节的，两人的院子虽然都在东边，但也是有讲究的，隔得有些远，所以，连日来，书彤与这位大哥见面说话的机会并不多，倒是自家大嫂，两个人有来有往的，中间加了个可爱的小侄子，气氛就比较融洽了。说来小侄子虚岁也是两岁了，正是走路颤颤，会说简单的句子，初夏的时候小孩子穿的还是比较厚实的，看到他被乳娘抱了放在铺了锦被的大床上，莲藕似的小脚蹬蹬的往目标移动，身子颤颤微微的，整个一粉嫩莲藕娃娃，说不出的讨人喜欢。小侄子现在刚得了个大名，叫李建安，不过，屋子里的女人们还是喜欢围着他叫乳名文豹。很有文化的小豹子？当时，书彤听了这个乳名后心里瞎琢磨，孩子起个压得住的乳名还能沾点诗书气，这个还真是处处不忘彰显读书人家的气质。
书彤很喜欢半抱着小文豹，捏着他的小手，教道：“小文豹，叫姑姑，叫姑姑哦。”
“咕谷，咕咕……”小文豹也很喜欢腻在这个姑姑身边，每当书彤过来的时候，就很喜欢“咕咕”的喊着跌跌撞撞的冲过来，吓得身边的乳娘婆子心里直扑腾，幸好屋子里有孩子，也都铺着地毯，小文豹走得还算稳当，身边人也多，书彤倒也不太担